恍惚失神片刻，耳畔盡是前世那密匝匝六角銅風鈴碰撞的叮叮聲。
顏喬喬脊背一寒，陡然回神。
被韓崢斬落遍地的花枝、光禿禿枯樹上懸滿的風鈴、滿目瘡痍卻又無可奈何的命途……可不正是她那思不得、求不得的滿腹心事？
顏喬喬深吸幾口氣，壓下紛亂繁雜的思緒，逼著自己入睡。
這一覺睡得極不安穩，將將成眠便遇上了夢魘。
腦子像是過了寒水一般清醒，身軀卻死沉死沉，連一根手指也動不了。
夢魘，她有經驗。
顏喬喬出生時帶著些不足之症，幼時常被魘住，嚇得一夜一夜地哭。
那些年又喝藥又食補，阿爹還特意給她尋了一把“千宰刀”——宰過千頭牲畜仍未破刃的屠刀，壓在她的枕頭上方的被子底下鎮煞。顏青也尋來許多偏方，什麽燒頭髮灰摻水喝，什麽在牀榻底下放個火盆烘金元寶，什麽默念八方神佛的名號……都不管用。
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後來有一位很有夢魘經驗的寡婦教了她兩個絕招。
一個是蓄足全力左右搖頭，只需成功晃動一下腦袋，便可掙脫夢魘醒來；另一個是瘋狂在心裡罵髒話，只要罵得夠凶、夠髒，便連鬼怪都害怕。（？）
有了這兩個絕招，至少不再無力抵抗夢魘親襲。
再後來，顏喬喬成天瘋跑，跟著將士們在練兵場上瞎比劃，風吹日曬的，身子骨漸漸便養好了，迄今已有許多年不曾遭遇過夢魘。
今夜興許是心事太重，身體又太過疲憊，竟然舊病複發。
顏喬喬在心中歎了口氣，然後照著幼時的經驗，嘗試左右搖頭。
初時自然是無法動彈，她感覺到身軀和四肢逐漸布滿了寒意，心頭也浮起莫名恐懼，彷彿被冷冰冰的目光注視著。
旋即，她聞到了韓崢慣用的薰香味道，感覺到牀榻邊緣的被褥向下凹陷。
心底悚然一驚，手腳霎時生寒。
夢魘時，怕什麽來什麽。
她下意識便想到了一幕過往——住在停雲殿的時候，韓崢曾有一次半夜摸過來，坐在牀榻邊，抬手扼住她的頸，將她從睡夢中扼醒。
她醒來之後，他並不松手，只含著笑，靜靜看她在他密布粗繭的指掌下因為窒息而本能地掙扎，將被褥攪亂成一大團。
那種感覺如同夢魘。
等他松手時，她已眸光渙散，面唇青紫。
他垂下頭來吻她的額，滿是溫情地對她說，真想讓她就這麽永遠乖乖地睡著，這麽乖的她，令他愛極。
她緩過氣後，衝他妖妖嬈嬈地笑，用嘶啞的聲音笑話他，說王爺口味甚重。
她知道韓崢想掐斷她的脊梁，讓她示弱哀求，向他低頭，像旁人那樣伏在他腳下搖尾乞憐。
她偏不。
他想都別想，永遠不可能！
想到舊事，顏喬喬心跳更疾，擺頭力道更大——“唰！”
她的右邊臉頰觸到了枕頭，雙眼猛然睜開，視野一片清明。
掙脫夢魘了。
夜涼如水，花枝上的明燈照耀著窗框，將花影灑滿她的牀畔。
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空氣裡只有清而豔的赤霞花香，身上被褥平平整整，一絲不亂。
她坐起身，感覺到渾身盡是冷汗，心跳震耳欲聾。
前世的韓崢，憑本事成了她今生的夢魘。
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次日課後，顏喬喬又去了蓮藥台。
她已背熟院長那本紅油小冊子上面的口訣，見著他老人家之後，向他討教了幾處自己不甚理解的地方。
院長細細聽她說完，歪頭思忖片刻，一拍大腿：“問得好，難殺老夫！”
“是吧？”顏喬喬欣慰地歎息，“我就覺得這幾處最是難懂。”
院長笑銀銀地把一對眉毛飛到了腦門上面：“可不是麽，入學第一年的知識點，誰還能記著。”
顏喬喬：“……咳。”
辭別院長，她再一次踏足後院，探望漠北王的老母親。
經過護心池，恰好看到離霜將雙臂探入池子，一手攬背，一手勾膝，將虛弱的韓崢從池中抱出來，大步流星送入廂房更換濕衣。
他緊閉著眼睛，腦袋輕倚在女武士堅硬的身板上。
顏喬喬腦海中難免浮起一句詩：侍兒扶起嬌無力。
她移走視線，進入東廂。
老夫人身上是有修為的，此刻正盤膝坐在榻上入定。巨熊般的林霄垂著一對猿臂，屏息凝神侍立在一旁。
鍋中溫著煮熟的血旺毛肚，添一把火就能用。
林霄抬頭見著顏喬喬，雙眸微亮，拱手拜托房中的醫師照顧老母，然後請顏喬喬出了門，走到長廊深處。
“昨夜幾位回椿聖手討論出了一個辦法——若是能將分散在全身的細微邪血盡數收斂於心室，再以銀針刺穴，迫壓心脈驟然放血，便有可能令邪血排出。”
顏喬喬不禁感到有些奇怪。她只是介紹了青州美食毛血旺而已，漠北王見著她，怎就像看到救命靈丹似的，還同她詳細說起了治療之術。
不等她發問，這粗獷漢子已抱拳揖了下去：“院長告訴我說，你的道意正是世間罕見的收與藏，收斂邪血的關鍵，便在你的身上。實不相瞞，雖然阿母不說，但照著她的進食數量推算，再這麽下去，至多一月，壓製血邪需要的血食便能將她活活撐死，時間已不多啦。”