蘭娘之願
鄴城三月末是新帝登基後舉辦的第一場椿狩。
椿狩，意在彰顯大國武力，威懾四海。樓仲康接到旨意撤離陽城，暫停戰事，他對椿狩意圖滿滿，勢要得頭籌。
賀時渡有傷在身，不得動武，他閒坐在陛下身側，睥睨著整裝待發的樓仲康：「你已功成名就，也一把年紀，與小青年們爭個什麼痛快？」
樓仲康腹誹，自己好歹沒有差點死在女人手上。沒被女人傷過的，都是英雄豪傑。
賀時渡已無性命之虞，被燕國小公主刺殺之事也可以成為席上的笑談。
說來也驚險，這一場又是死裡逃生。幸虧那小公主是第一回殺人，只知道殺人要往心口戳，卻找不准具體的位置。
趙侯呵呵一笑，他知道賀時渡現在不能喝酒，故意敬他一杯酒：「哎呀，大司馬此次真是九死一生，險些英年早逝，南池無後啊。」
賀時渡冷笑兩聲，身邊作陪的西域舞娘摘了一顆新鮮的葡萄，喂入他口中。
這麼甜的葡萄，燕國人一定沒有嘗過。
「賀某自一十四歲上戰場殺敵，距今已有十一年，從未敢居功自傲，不曾想趙侯不過多生一對兒女，也敢邀功了。」
「你…」趙侯吃了癟，在新帝面前他不敢與賀時渡計較。
不過經此一事，他確實重新注重起了子嗣。今年選後妃，皇帝有意讓他先看過名冊， 尋找是否有家世、樣貌，或品性合他意者。
他反駁：「找個能生的就行了，搞這些噱頭做什麼？」
他對女人已無多求，年少風流過，亦有少年夫妻和解語花，甚至牡丹花下死過一回，到頭來還不如找個安分守己，又能生子嗣的。
他昏迷不醒的時日皇帝最著急，今見他有力嘲諷別人，皇帝才終於安心。
他急著將自己這些日子做過的決策給賀時渡看，希望能得他褒獎，只是最近的他好像一門心思要跟趙侯比拼生育，並不在乎朝政。
皇帝有所怨言，他才安撫兩句：「德政在民心，你的決策是好是壞，百姓自然會告訴你。只不過臣病軀未愈，看不進書。」
「表哥真是嚴於待人，寬於律己的典範，當初你督促朕念書，學習國策時可是一年到頭不准朕有半刻的停休。」
「是嗎？那大概陛下有君主之命，便注定憂勞，而臣既為臣下，注定享樂。」
皇帝氣到無言。
又半晌後，圍場的兒郎們隨著樓仲康持弓策馬入野林，四下私隱了，皇帝才問：「那燕國小公主如何了？你也知道，皇后自以前見過她一面後就記住了她。要說這天底下的女人，不知道她們的心是怎麼長的。自己朝廷的大司馬險些沒命，她卻說刺客值得敬畏…」
那時皇帝還是九皇子，他大婚之後賀時渡帶檀檀去過一次九皇子府邸。
新娘是賀時渡曾經的副將遺孤，沒有家世背景，亦不得九皇子喜愛，她生起了尋短見的心，正巧被檀檀撞見攔了下來。
如今帝後琴瑟和鳴，皇后對檀檀有諸多感謝，卻人生無常，此時的檀檀已是秦國的階下囚。
當日芳年察覺不對，上山只尋見倒在血泊中的賀時渡，檀檀已經不見蹤跡。
也許他再晚上山半刻，賀時渡就再也無法醒來。
賀時渡昏迷的同時，時複與芳年下令搜尋檀檀，南池絕不閒養一個人，舉南池兵力去找一個手無寸鐵的小姑娘對他們來說輕而易舉。
只要她不再似前年燈會，徹底消失在秦國境內。
他們在千江寺裡找到她，倒也令她遭遇嘲笑——殺了人，還想去佛祖面前祈求原諒嗎？果然是個新手。
她去千江寺，也是必然的結果。鄴城之大，她只認得去千江寺的路。
她被關押在南池的私牢裡，你看，就算她殺了那個人，還是離不開南池。
平昌來見過她，那時賀時渡正在危險關頭，許多人都默認他活不了。平昌也以為自己往後要做一個逍遙的寡婦，她的丈夫死了，她只有唏噓。
他們誰曾把檀檀要殺賀時渡的話當真了？
沒有。
每個人都像看笑話等著她能殺掉賀時渡那一天…
檀檀是誠實的，她從不會故意去騙任何一個人。
當他們都不信任她的時候，她又有多孤獨呢？
檀檀對她說：「你不要擔心我，就算是路邊的野草，也有其命運，別人是左右不了的。我大概不會有什麼好下場了…如果可以，你能將我葬在鄴城嗎？鄴城這麼好，我下輩子想要做一個鄴城人。」
檀檀會死嗎？
所有人都默認了這個結局，不，在死之前，她還有一些值得利用的價值。
賀時渡醒來以後，時複去看過檀檀，他帶了兩本書給她，獄中的寂寞是能夠逼瘋一個人的。
檀檀問他：「有更通俗一些的嗎？」
他又氣又笑：「你不看看自己是什麼立場。」
「我要死了，不想再看自己看不懂的書。」
「沒有。」
他不是說氣話騙檀檀，而是他的藏書三千皆講述高深的道理，她想要看簡單的書，只怕要去幼兒初蒙的學堂卻幫她尋。
「檀檀，我會勸阿兄給你一個痛快的了結。」
「我不信你。」
她瞭解南池這些人，時複從來都是拗不過他的兄長的。
而他的兄長，是一個看起來心性自由，其實比任何人都意志堅定的人。
蘭娘反而是探望她最多次數的人，她剛被抓回來的時候，賀時渡還昏迷不醒，蘭娘拿著把刀要殺她償命，被人攔住。前兩日蘭娘又來過一次，告訴她賀時渡要娶散騎常侍的小女兒，不為別的原因，就是因那女子剛剛出生時千江寺給算過一卦，說她以後多子多福。
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蘭娘諷刺道：「你說這女人，還是得能生是不是？」
「她還沒生過孩子呢，你怎麼知道她能不能生呢？」
「她能不能生孩子我不知道，反正我是鐵定生不出的。若不是平昌那踐人…」蘭娘咬牙切齒起來，她不願再多提。
檀檀是知道這個秘密的。
真是奇怪，她從未問過平昌，平昌也從未告訴過她這些事，可她漸漸就明白了。
平昌自打嫁入賀公府第一天，就沒想著要安安分分地做賀家的女人。這些年送去賀時渡各妾室，包括她自己所服用的，並非送子藥，而是斷子的藥。
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平昌自己喝過那藥，蘭娘喝過，她也喝過。
她的娘親是那麼偉大的女子，亦拋下了她。而她，只是一個有些笨，又很膽小的檀檀，她不願再多一個人陪自己受苦。
「蘭娘，生孩子很疼的，我見過母馬產仔，我都希望它不要再生了。」
蘭娘胸腔裡的鬱氣一掃而過，「我說我生孩子呢，你怎麼將母馬與我相提並論？」
想起散騎常侍的小女，蘭娘又是一陣憂傷。
「散騎常侍的女兒，她一嫁過來就會是二夫人，我跟了世子六年，也不過是個侍妾。在賀公府這種門第之下，我這種出身，其實做侍妾都是他抬舉我。」
檀檀才知道原來蘭娘也會為這些事煩惱，見蘭娘對自己開誠佈公，她也實話實說：「我連侍妾都不是…若我們燕國還在，我也是要給公卿大臣做妻的。」
時候已經不早了。
蘭娘知道自己大概是最後一次見她，她對檀檀說：「希望你在夢裡，能做公卿大臣的夫人。」