檀檀不是物件
樓仲康家裡設宴，上座留給了賀公府二位公子，時複與他打趣：「真是沾了兄長的光，沒想到有一日我也能成為樓將軍的座上賓。」
樓仲康瞧不上這些貴胄出身的公子爺們，已不是什麼新鮮的趣事了。
樓仲康狗腿一笑：「這不，二爺在才攔得住大司馬。」
賀時渡聽他這樣說便知道是事情辦砸，他翹起二郎腿，慢悠悠道：「卓家的細作還餘了幾個？」
「近些年來的都清出去了，但其中總有一些，在鄴城待的久了，和本地的鄴城人沒有兩樣的，若要將城裡的外籍人一個個清查，只怕會打草驚蛇。當年咱們想著，既然是卓家的細作給嘉甯那毒婦提供的毒藥，那必然是從醫的，可您不也試探過了嗎，既然是從醫者，嘉寧快要病死時，也不見誰去救助過她。沒了範圍，總不能讓我挨家挨戶去問人家來歷吧。」
聽罷樓仲康一番話，時複輕笑道：「兄長，樓將軍都會給自己辯解了呢。」
「既然這事交給了你，就算是挨家挨戶地問，也得給我問出個結果來。」
賀時渡顯然沒找細作的事放在心上，樓仲康腹誹，自己一個堂堂將軍用來找細作，真是大材小用。
「那…討伐卓家一事，何時提上日程呢？」
「你這麼心急著打仗，那這事便交由你著手。找細作的遊戲你若覺得大材小用，便交給時複。」
樓仲康一聽他將領兵打仗的事交給自己，立馬兩眼放光，溜鬚拍馬的話一波又一波，聽得賀時渡心煩，酒也沒吃，直接領著時複回府。
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南池每一處景致都是精心設計過的，一方石，一株草，都能交錯成別致的景觀來。
賀時渡為時複推著輪椅，在南池廊下漫無目的地走，時複問他：「兄長想打卓家？」
「此時不打，必為後患。卓家既然佔據陽城，也非朝夕能攻下，自然是早日著手。」
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「兄長是想用卓家為九皇子鋪路。」
時複已經能夠肯定兄長的心意了，如今秦國的外患只有避守蜀地的卓家，若能由九皇子肅清外患，於他的未來將大有所助。
關於秦國與賀家的未來兄弟二人心照不宣，而簷下的金絲雀忽然鳴聲，讓時複不由得就想起檀檀來。
「兄長，檀檀於卓家，實則無大用處，於你也並無用處，她對你還有殺心，你為何還要留她一命？」
賀時渡拿著根羽毛逗弄著籠子裡的金絲雀，「我若就這樣殺了她，你也未必樂意是不是？時複，我知道你與她頗有些情意，但是她娘害死了父親，誰都可以同情她，只有你我不行。」
時複見自己心思如此輕易地被兄長戳穿，也索性不再掩飾，他直白道：「你若不喜歡檀檀，就不要折磨她了。她…只是個很傻的孩子。」
時複總能回想起以前檀檀給自己念笑話的場景來，還沒念完，她自己倒先要笑斷氣了。那麼愛笑的檀檀，已經很久沒有了笑聲。
…
自立椿後，賀時渡對檀檀管束倒也沒那麼嚴格，至少她能常常去平昌公主那裡。平昌公主生辰要到了，檀檀為她繡了一個荷包，蹩腳的針線看得出認真，檀檀說：「你不要嫌它醜，寓意可是很好的，希望你能長命百歲。」
「看在你心意的份上，我也不嫌它醜了。」
平昌公主瞧了整整一個晚上那只荷包，夜裡賀時渡來陪她用膳，皺眉道：「這麼醜的東西，留著也不嫌髒眼。」
平昌公主心知，要不是為了做足表面上的功夫，今日大司馬也不會來陪自己度這個生辰的，偏她也不是很稀罕他來陪自己的。
她命婢子將荷包拾了下去，道：「大司馬自幼被眾星捧月，假意奉承見了許多，自然不曉得真心的可貴。」
她又想到賀時渡這小半生來從沒有不順遂的事，與他提起真心，也是雞同鴨講。
匆匆吃完一頓飯，應付完了公主生辰，賀時渡便回了南池，他找人喚來檀檀侍奉筆墨，那丫頭來的時候，臉上還留著睡覺時被壓過的紅痕，她兩眼迷蒙，是剛睡醒的模樣。
「覺這麼多，想繼續光著身子跪著麼？」
檀檀一個哆嗦，立馬醒了過來。
「我…我就是困，椿困。」
她剛睡醒手上沒什麼力道，研起墨來也是軟趴趴的，賀時渡便在一旁捧起一本《莊子》，靜靜候著她。
「這幾日起風，檀檀想去放風箏嗎？」
他還有臉提這事？說起風箏，檀檀就想到他不願意給自己撿掉在樹上的風箏。她搖頭：「不想。」
「我記得你從前也很愛放風箏。」
「我…我長大了。」
「我聽聞，你們燕地素來有以此傳訊的習慣，給你個機會讓你通風報信，你怎麼還不願意呢？」他的手已經沒有規矩地摟上檀檀柔軟的腰肢，知道這丫頭不會騙人，她的臉色立馬將她出賣。
她轉身就要走，賀時渡將她徹徹底底禁錮在懷裡，璦昧的氣息噴灑在她耳邊：「我聽聞你和卓將軍的公子有婚約在身，檀檀要不要給他通風報信，讓他來救你呢。」
「我早就配不上卓大哥了。」
她不知自己說錯了什麼，賀時渡那前一刻還朗月清風的臉突然冷了下來，他捏上檀檀的兩頰，逼得一雙眸子溢出水，「被我用過了，就配不上你的卓大哥？」
「檀檀不是物件。」
「亡國的玩意兒，還想要回個人的尊嚴，倒也太癡心妄想了幾分。你命好，這些年被養在賀公府裡沒見過外頭的風浪，知不知道你宗室裡那些姐姐妹妹們的下場？有年紀比你更小的，國一亡，就落到了那些歹心人手上做技女培養，休說人的體面，連物件也受不了那些苦。」
「你…」檀檀被他捏得生疼，想不出什麼話來駁斥他，一個「你」字吊了半天，最後只堪堪說了句：「弄疼我了。」
「這就嫌疼了，真是沒出息的東西。」
今日原本是有南面來的士人求他墨寶一幅，他想乘興作畫，誰知全被這小玩意兒掃了興致。
檀檀身上一涼，衣衫被他撕了個徹底，她心裡埋怨，這人是野獸麼？
穿好一件衣裳，講究重重，衣襟的擺置，腰帶的鬆緊，環佩的搭配，無不是千百年歷史的積累下的禮，他一揮而就，置漢人祖宗上的禮法於無物。
涼薄的墨滴落到檀檀羊脂玉凝成的乳峰上，她不禁打了個顫，明知這人要羞辱自己，她卻告誡自己，不能逃。
逃了，證明她怕了。
長袖下的手緊緊扣著桌沿，她咬緊牙關，告訴自己：檀檀不怕。
賀時渡臨時起意，大筆亂揮，落在檀檀身上的是鬼畫符一般的圖案，沒有半點美感可言，彷彿天下最貴的一張紙被頑童惡意糟踐，等到沒了畫興，他再將那支筆塞進檀檀身下，勒令她：「夾穩了。」
話罷了，人便去了外間看書。半柱香的時間讀完文章，再回到內室，那傻裡傻氣的丫頭竟敢自己披上衣服就睡了，沾著水漬的筆掉落在一旁，賀時渡彎腰撿起來，見她恬靜的睡相，竟也忘了自己究竟為何與她生氣。