胡之源急匆匆衝進蝶園，錦哥兒一副久候的樣子。
“來得早啊，見她？”
“嗯！”
“她還在睡。”
“我等！”
這一等便等到日上三竿，鳳兒扭扭出來，公子跟在後面。倆人一見胡之源氣鼓著腮幫，公子搶一步說話。
“小家夥恢復不錯。”
“勞沈叔叔掛記了。”
胡之源硬生生客套句，接著就無話說，三人僵成一個三角，誰也不吭聲。
氣氛壓得一旁錦哥兒看著難受，便出口引話：“公子，他是來找鳳兒的。”
“知道”，公子一點頭，“你現下見到了，她挺好的，放心吧。”
話裡摻著逐客意味，胡之源聽出來，卻不從公子意，梗著剛好的小脖子道：“晚輩有事相求，望公子允準與她聊聊。”
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公子稍欠欠身，“找她有事便是找我有事，我得聽聽。”
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鳳兒小鼻子一皺，既猜不到胡之源求她什麽，也不解公子明明許她倆交往偏又鬧這出。
誰料胡之源看看她，又看看他，腦袋一頓，“如此更好，那樓上聊吧。”
他生怕公子說去他那兒，想起那間屋便腿腳發軟後庭發緊。鳳兒了然，轉身直往樓上奔，公子想攔已晚。
茶點擺上來，胡之源又回歸最初的緊張。其實他根本無事，只是借口躲開公子，可見他那副架勢，怕是他不同意便要哄人了，無奈信口胡謅。這下坐到對面了，沒事也得翻出點事來。
那就搞點大事好了！
“晚輩已知鳳兒生父是誰，想必沈叔叔也清楚。”
此事在這間屋裡已不算秘密，可仍惹鳳兒一怔。她更猜不透他這趟來所為何事。
見公子波瀾不驚地微點下頭，胡之源略感意外，沉沉嗓子又對鳳兒道：“你既視我為友，那麽可否願幫我一幫？”
公子再次搶話：“你既喚我聲叔叔，也確是我故人之子，有話不妨直說。”
而後胡之源半晌未應聲，鳳兒最受不了話說一半，便問：“我能幫源源什麽？”她以為諜人身份被他知曉，他所求之事與此有關。
胡之源起身開門四下瞧瞧，回來坐得端端正正，先是歎一口，“蝶園三教九流匯集，或許你們已有聽聞，我父皇在遺詔裡說哪位皇子將雲夢裡納入大嶽誰便是新君。”
公子點頭道：“確實聽說過。”
接著胡之源沉銀片刻似掂量什麽，最終鼓起勇氣開口。
“我大哥已經拉攏文臣武將，大肆籌劃如何攻佔。我不願坐那帶刺的龍椅，卻也不想為人魚肉。我想搶先拿下那塊地方，回頭只稱不是帝王材料，皇位大哥坐，既顯出我能耐又博個賢良的名兒，帶母妃和月鹿宮一眾安度余生。”
他說這些大抵跟當初艾成蕭所言一致，區別是更深了些。鳳兒感慨他竟願與自己坦言至此，也替他為難，揣著明白裝糊塗，擺出一副茫然狀。
“這跟我有什麽關系呢？”
胡之源很想攬上她腰，將臉貼上去撒個嬌，然公子在這，他不敢，遂把臉埋起來小聲道：“兄弟裡二哥最疼我。他在東燕為質多年，娶了你親姑母，恩愛甚篤，開枝散葉，早不當自己是大嶽人。令尊待他甚好，將落星河流徑城郡給他們夫婦管轄，而落星河源頭正是雲夢裡。”
鳳兒吞口唾沫，“跟我無需繞彎子，還請源源說得再直白些。”
那對清澈眸子抬起來，對上兩雙咄咄的眼睛。
“我會傾盡全力去爭，奈何勢單力薄。二哥許諾為我牽線找擎帝討地，可我認為割地這麽大的事不是他一位妹夫做說客搭橋能成的。”
公子破天荒對他親藹：“你是想借她之口與擎君討？”
胡之源使勁兒搖頭。
“非也，是此事一旦落敗，我與二哥暗中聯手便瞞不住大哥。他動不了擎帝的妹夫，但能動我，捏造個通敵謀反帽子扣下來，將是整個月鹿宮的滅頂之災！屆時正妃興許有命被遣送回北戎，可我母妃和側妃以及側妃們的母家……倘若真有那一日，我便索性真做一位叛國皇子，哪怕被大嶽千夫所指，也要保月鹿宮所有人平安，帶他們另尋容身之處！”
鳳兒想他所說的容身之處應該就是東燕。投奔二皇子是他選定的退路，而東燕能不能容下別國叛臣，要看李光擎的態度。
她稍作思量，如實道出心中所想。
“源源，眼下我無法確定能否幫到你。之前與你說過，爹我認了，可我與擎君只吃過一頓飯，不知有無開口求的資格。況且現如今他人不在龍州城，具體雲遊到大嶽何處無人知曉，何時再相見更是沒準兒。他來大嶽除了尋親，還計劃親自恭賀新君繼位，估摸他再現身，也是聽到大嶽新主已定的消息才趕過來。”
這些胡之源不是沒想過，可說出去的話覆水難收，恨自己無能，在喜歡的姑娘和她情郎面前示弱不算，又奢求她給予幫佑，實在太不夠爺們兒了！
“我很沒用是不是？”
他臉埋得更深，語氣甚是無助。
鳳兒不知如何答對，扭頭看公子，見他咯咯咯笑幾聲，伸手搓搓胡之源後腦，嚇得他往後一縮身子。
“今兒我算看清了，傳聞中的廢物皇子是裝的，實則有膽子想扮豬吃老虎。你懂韜光養晦，不癡心權利，寧願背負罵名也要保護身後的人，哪裡無用，實乃大丈夫也。”
見了鬼了！
胡之源本以為公子會惱，斥他身為皇子卻窩囊，無能也罷，還來尋花樓相好的幫忙。這沒挨罵反得頓誇，胡之源懵得很，也有點怕，摸不清這套漂亮皮囊裡頭埋著什麽心思。
鳳兒也不明白，靜靜看著他倆，等書接下文。
果然公子不會白白誇人，只是他接下來的話，把倆小家夥都嚇傻了。
“你可知咱們眼前的玲瓏剔透小花魁、東燕流落大嶽的長公主，實為衛家後人？”