看胡之源吃東西是真香！
一筷頭熱面吸溜入口，搖頭晃腦仰頭閉目，嗯嗯陶醉品著滋味，戀戀不舍咽下去，再滿懷期待夾下一筷，看得掌櫃笑出滿臉細褶，又給他添兩片厚肉，連錦哥兒都覺著口裡的湯更好喝。
兩人把湯面吃得溜乾淨，胡之源意猶未盡，錦哥兒好奇問道：“只是老百姓尋常早點罷了，有那麽好吃？”
“好吃！當然好吃！不愧百年老店！”
“這店經歷朝代更迭仍在，自有道理。傳說前朝皇帝微服出巡曾來這嘗過，臨終時惦記山河有變之余，還擔心一旦起戰事，這店不保。”
胡之源擦擦嘴巴，未做評論，眼珠一亮反問他：“還有旁的美食麽，都帶我嘗嘗唄！”
“這會兒不擔心家人來捉了？”
“放心，他們起不了這麽早。”
他頂著一張天真乖巧的憐人小臉，錦哥兒不忍拒絕，領他去早集上大逛特逛，各種零食小吃喂到他肚子渾圓，怕他撐壞，哄他去河堤上遛彎消食，他還手裡握著張脆餅嚼。
這脆餅鳳兒也愛吃，回回錦哥兒去早集，都不忘給她捎兩份，今兒光忙活胡之源，忘了。
河堤高築，磚壘堅實，春水滾滾自腳下川流，讓人見之心胸跟著開闊———呃，如果胡之源吃餅別老往河裡掉芝麻就更好了。
他邊吃邊振振有詞。
“大嶽太平，江山安定，國泰民安，百姓安居樂業，甚好啊，甚好！”
看來餅還是不夠香，否則怎堵不住他嘴，錦哥兒無奈，略一呲笑，“國如這腳下江水，您只見它表面平靜，卻不見暗潮湧動。江山是人之血肉打下的，太平是人之心血換來的，歷朝歷代無例外。居高位者應居安思危，您可倒好，逃婚躲到技院來不說，還悠哉悠哉站護城河堤壩上吃餅。”
這話顯然是損他沒正事啊，胡之源不服氣，“蝶園夜夜笙歌，聲色犬馬，商女不知亡國恨，你們才叫不知愁呢。”
錦哥兒粗眉倒豎，“不知愁？那且問，小人剛才帶您走了幾條街？”
胡之源扳扳手指，“六條。”
“路過幾個粥廠，幾個孝善堂？”
“各二。”
“您腳下踩的是什麽？”
“護城河堤啊，問這些作甚？”
胡之源如坐雲霧，更不懂錦哥兒為何神思凝重，像那日日怒他不爭的老師。
錦哥兒扳著他肩膀，讓他好好瞧瞧身後走過的街路，“問您的那些，都是夫人用蝶園營收所建。龍州城遍地是蝶園捐出的磚瓦，夫人不圖名利，只為百姓安好。百姓安定，國才昌隆，如此一來，算幫您父皇省心了。他的嵐貴妃癡情慈悲，被貶為技，還不忘助他安定江山，您呢？身為皇子，可有這覺悟？可為大嶽江山穩固做過什麽？”
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胡之源被問到啞口，滿肚腸搜刮一通才還嘴：“父皇也曾許意派我去精騎營艾將軍麾下歷練！”
錦哥兒又一呲笑，“要歷練，那抗戎時怎不派你去？如今北戎老實了，反倒派你去，怕不是走過場而已。”
這下胡之源無言以對。見他打蔫，錦哥兒見縫插針灌迷藥。
“比起在無戰可打的軍營吃閑飯，還是迎娶北戎的和親公主更能凸顯您的作用來。兩國聯姻，絕非兒戲，想必您逃婚的消息眼下未傳出龍州城。若不幸被有心人得知，傳到大可汗耳朵裡，借由子在北境鬧事端，不光讓精騎營將士鮮血白流，逃婚的您也將成罪人。”
錦哥兒說完，換上副恨鐵不成鋼的表情，靜靜盯著胡之源。
胡之源由著他盯瞧，不說話，也不眨眼，片晌過後，噗一聲笑。
*
艾成蕭坐於案頭，對著紙上清麗娟秀的五個字，發了快兩刻的呆，嘴裡喃喃：“曉風……年十八……曉風……曉……風？”
越看越覺奇怪。
軍技中不乏會寫字的，如曉風這般字跡工整漂亮的卻少，橫豎撇捺間透出幾分名家調教過的痕跡，更不對勁的，是這五個字中，風字看上去比其它字書寫得更為流暢。
然而這又能說明什麽，艾成蕭不願分出心思去琢磨。燕子剛才來報，說已成功和林躍套上近乎，答應去巡視島周崗哨時帶著她，她爭取找出嘹望死角，把東西送到東海。
“那頭接應的人隨時能來，但咱們的東西等不了太久。水上濕氣重，再挺幾天怕就長毛了，將軍您可得快點想法子呀！”
燕子著急，艾成蕭更急，然再急也需萬事俱備方可行事，煩心上火，胸前傷疤隱隱發癢。
艾成蕭這處老傷來自北境扛戎時最激烈那場鏖戰，一把北戎殺狼刀從肩頭劈下橫貫心口，再深一毫便傷及心臟。隨軍醫侍傾盡一生所學才保他無虞，只如今每到勞碌累心或體能過耗時便鬧不痛快，輕則癢，重則痛，最重一次發作，他心口痛至嘔血。
老疤一癢，倒讓艾成蕭生出一計，或許可以光明正大讓東海那邊取走東西，他需一位幫手，曉風不失為一好人選。
左右想和她道聲歉，兩事並作一事辦，艾成蕭差人把曉風找來，可再次面對嬌怯的她時，他又不知如何開口了。
人家是啞女，總不能等她先說話，艾成蕭鼓足勇氣說了聲：“對不住。”
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道歉有何用，完璧已成缺。
曉風身子一僵，抬頭小心看看他，又低低垂臉。艾成蕭努力撐著不尷尬，咳兩聲清清嗓。
“是我冒失，不知你……你是那樣，然錯已鑄成，我只能盡力彌補。你做軍技，再想嫁人怕是難了，若不嫌棄，可在我離島時隨我回城，我對外稱收你做侍妾。以此身份入將軍府，你便能脫罪籍，不再是軍技。”
曉風嘴巴微微兩下開合，瞳仁左右顫著，半晌不做回應，像知道艾成蕭話未說完，在等下文。
話雖難說，可艾成蕭不能不說。
“但離島之前，你仍要陪我，像之前對你說的，只要你伺候，你只伺候我，貼身的、寸步不離的伺候。我向你保證，不會提超出常人承受范疇的要求，所以你要有求必應，不得忤逆，能接受嗎？”
屋裡霎時安靜，四周僅剩門外風吹樹葉沙沙聲。
曉風緩緩抬眸，承接艾成蕭誠懇殷切的目光，吞了口唾沫，慢慢點了下頭。
艾成蕭放心下來，暗呼如此甚好，神情也松弛下，招呼她，“我還沒吃早飯，你去拿過來，多拿一些，你陪我一塊吃，風兒。”