六兒回了郭寺巷。
喜鵲陪著月姐兒在家，見六兒這麽早回來吃了一驚。
六兒對她道：“你替我去趟寧坊的劉坑飪家，看他需要多少斤魚，元兒那邊，一會兒我去接他。”
六兒將身上衫襦、布裙都換了，理好發釵，這才領著月姐兒出門，元兒的書塾離郭寺巷並不遠，穿過縣衙門前的大路，拐過街角沒多久便到。
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也不知龐六兒是不是今日流年不利，母女已近縣衙，那縣衙門口正停著匹高頭大馬，來人自馬背上翻身而下，馬夫忙跑來牽走。
六兒遠遠瞥眼，手緊扯著月姐兒，欲忙把月姐兒拉走。
月姐兒卻已經看到了下馬的那人，小女郎膽子小，聲若蚊蚋喚了句：“娘，爹在那地方呢。”
龐六兒低身哄她：“月姐兒瞧錯了，我們去接你哥哥。”
月姐兒不想走，卻拗不過龐六兒，何況她是最信著娘的，六兒將她抱在懷裡，小女郎抽抽噎噎，叫六兒給抱遠。
小女郎心裡卻一直記著這事兒。
待晚上龐六兒在別處忙，元兒就在案前習字的時候，她站在元兒旁邊玩，玩了好會兒手指才輕聲對元兒道：“哥，我今天瞧見爹了。”
元兒手一頓，看向妹妹：“爹回來了？”
月姐兒搖頭：“哥，你知道街邊那的大房子不，我今天看到爹進去了，可娘說不是。”
小女郎撅著嘴，她肯定沒有看錯的。
元兒揉了揉妹妹的發髻：“月姐兒想爹了？”
月姐兒眸子裡含著淚，指著案上的那帖子道：“那還是爹給我們的呢。”
這屋子是鄭荀以前住過的，六兒便充作元兒的房間，元兒過了三歲半，再跟妹妹睡在一處也有些不妥。
元兒盯著案上的字帖發呆。
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書塾畢竟是幼學，學生旬給休假兩日，元兒休假也要念書，可不能跟著六兒到處亂跑，龐六兒便留下喜鵲在家陪兄妹兩。
喜鵲是個穩重的，誰道就這樣出了事。
六兒回來天已經快黑了，院門半敞著，喜鵲就坐在院子裡哭。
喜鵲哭得滿眼通紅，見她回來，才登時覺得有了主心骨：“六兒姐，怎麽辦，元兒和月姐兒不見了！”
六兒聞言幾乎撐不住身子，勉強才擠出句話：“你別著急，到底是怎麽回事。”
喜鵲哭著將事情說了。
“……我只是去灶房做了會兒飯，出來時院門半掩著，元兒和月姐兒都不在屋內……六兒姐，我四處都問了，找了半天，哪家都沒有，怎麽辦……”
龐六兒心下也是又慌又急，元兒和月姐兒就是她的命，要真丟了，她如何還活得下去，卻還是寬慰喜鵲：“莫慌，院門從裡面開著，怕是兩個孩子跑出去玩了，我們再分頭找找，總不至於跑出城。”
可郾城縣那麽大，憑她們兩個，往哪裡去找。
六兒心裡想著，人已往院外跑：“喜鵲，你莫出去了，在家裡守著，我去尋人。”
小婦人半點不敢停留，一路跑出郭寺巷，直到縣衙門口方才停下。
整個郾城縣，哪還有比他更能耐的人，為了元兒和月姐兒，論說去找鄭荀，跪著求他六兒也願意的。
她人還沒到府衙門前，左右兩個衙差已將她攔下：“要告狀明早來，縣太爺已離堂。”
縣衙門前的紅燈籠已掛起。
小婦人發絲凌亂，眼眶泛著紅，她顧不得那些，將錢袋子拿出來，往那年紀大些的衙差手中遞去：“還勞煩您幫忙通報聲。”
那衙差打開錢袋子看眼，手掂了掂，又看龐六兒副可憐兮兮的模樣，心道怕真是有大冤屈，由著她擊鼓也不會遭了縣太爺的怒。
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就是沒什麽大事，挨板子的也只會是這不知事的婦人。
他只對另一人使了個眼色。
鄭荀剛至內衙不久，取了東西，想著一會兒再差人去趟郭寺巷，六兒不肯見他，鄭荀心中早了有計較。
還沒等他多想，府衙前堂鼓驟然響起，他套了官府匆匆往大堂走。