王崇入了太學，每十日才能休假一次，與他同齋的都是差不多年紀的世家子弟，大多已通了人事，家中早早安排下通房丫鬟，同窗之間夜話都是葷素不忌，大家得了本新鮮的風月冊子都相互借著傳閱。
王崇出身國公府，出身高門偏是個小娘生的。但他後頭運氣還算不錯，被國公府二房認作嗣子，大房二房一母同胞不曾分家，他就是正經的國公府公子。他跟著二房守寡的嗣母過日子，院裡雖然清淨，但平日裡在國公府所見的丫鬟並不少，然而看著畫冊上容貌各異，或衣裳半解，或羅裙盡褪的女子，他不知怎的，腦子裡想的卻是陸希娘的樣子。
前幾日仲秋他不曾回去，除了學業繁忙，更多的卻是因為仲秋府裡有家宴，他並不想見到大房的人，是以借口未歸。
好容易等到休沐，王崇一早便匆匆離齋，自街上雇了輛馬車從國公府側門回了院子。卻不曾見到她，還是她身邊伺候的蘭平笑道：“崇哥兒回來了，夫人一早就說你要回，這不，到後頭摘桂花去了。”
近來桂花開得正盛，每年這個時候她都會做廣寒糕，釀桂花酒。王崇跑到後院尋，只見個二十來歲的婦人穿了身素色褙子站在桂花樹下，他喚了她聲：“夫人。”
他從未喚過她母親，因受秦氏蹉跎，他幼時覺得母親一詞委實不是多好，不願開口喚她。待到後來大了些，卻也不曾改口。
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她聞言明顯有些慌亂，似背對他拭了拭淚，半天方回過身笑道：“崇哥兒回來了，看著消瘦不少，我給你新做了身衣裳，你讓蘭平拿來你試試，我摘了桂花一會兒便回。”
陸希娘如今二十六歲，看著不過二十出頭的模樣，她待這個半路養下的嗣子可算盡心盡力，諸事親歷親為。
她方才拿著棍子敲桂花，衣裳亂了些，王崇不知道瞧見什麽，盯著她頸間不說話。她強顏歡笑，一味趕他走，道：“哥兒快去吧。”
王崇覺出不對，卻終究半句話沒說，轉身走了。
男女之事他雖不曾經歷過，然而方才他瞧得真切，她那脖子上莫名出現的青紫色，分明是男子親吻才會留下的。
她一個寡婦，平素最守禮不過，哪裡會碰到男子。
少年心思深沉，在她面前故作不知，回了前頭院子，張口便問蘭平：“夫人可是遭了什麽事，方才我瞧著她在哭。”
蘭平是她貼身丫鬟，自然沒有不知道的，歎口氣道：“哥兒你要好好念書，以後夫人也能沾沾你的光。你是不曉得，那國公世子……”
蘭平欲言又止，不肯全盤托出，然而府中丫鬟小廝眾多，二兩銀子就能從他們口中套出話。原來前幾日家宴，王嶠喝多了酒，不知怎的，竟把二房寡嬸當作丫鬟調系了。雖然沒成事，但終究於名聲有礙，秦氏下令不許亂議，對於陸希娘，不過哄了兩句便揭過此事。
國公世子王嶠與他雖同父，兩人人生境遇卻是天差地別。王嶠在府中如眾星拱月，生下來便要承爵，哪像他，若不是陸希娘可憐他，只怕如今連字都不識半個。
他怒不可遏去找王嶠算帳，然而連王嶠的身都不能近，先被他身邊小廝們揍了一頓。
王嶠踩著他的臉道：“你以為你過繼到二房就能算個人了，你信不信我此刻殺了你，那婦人也不敢吭半句。再說，你這是沒嘗過婦人的滋味……你不知道……”
王崇帶了一身傷回去，把陸希娘心疼得不行，顧不得他如今已十三了，也不要婆子伺候，親自給他上藥。
還好都是些皮外傷，王嶠嘴上凶狠，他如今算是二叔的嗣子，到底不敢真讓他傷筋動骨。
婦人俯身站在榻前給他上藥，王崇見著她頸邊雪白的肌膚，忽又想起王嶠的話，還有看過的那些畫冊，他身下起了異狀，卻不敢教她看見。
當夜王崇便弄髒了牀鋪，然而夢裡見的婦人卻是她。她被他壓在身下，如畫冊中那些女子一般，剝光了衣服。
次日收拾屋子的婆子發現，忙將此事告訴陸希娘，陸希娘聽聞笑道：“哥兒長大了。”
她扭頭又與蘭平商議：“要不要給哥兒備個丫鬟伺候？”
蘭平還未答，她自己便先否了：“罷了，他如今學業重要，若像……那樣耽於女色終究不妥，還是等他大些再論。且我看哥兒歲數還小，不曾開竅呢。”
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