大周立國兩百多年，太祖皇帝勵精圖治，之後的歷代帝王也無庸主，在百多年前便疆域遼闊爲中州大陸之最，到了如今，更是能使萬邦來朝的中州第一帝國。
南起潿洲島，北至蒼龍山脈，東臨東海，西邊聳立着朔西高原，地大物博的大周帝國雄姿勃發的屹立在中州大陸之上，而若秦霜、秦湘這等足不出戶的貴女，通常能走的最遠的地方就是孃家到婆家的距離，因此一聽要去豫州，秦湘病懨懨的不在意，秦霜卻極是開心。
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秦莞聽見這話方纔覺得自己被燕遲擺了一道，憑着他的消息網，又怎麼可能不知道秦琰也要跟着一起去豫州，她心中氣惱面上卻是不顯，只暗自回了院子準備行裝。
秦琰有心拉攏燕遲，自然不會放過這同路的機會，當下便又走了一趟燕遲的院子，第二日一大早，知府何知行和薊縣縣令蔣元洲殷勤相送，燕遲帶着白楓，跟着秦琰一行人踏上了去往豫州的行程，此時已經是十月二十四，他們的時間不算十分寬裕。
秦氏的車伕和馬車行禮都還在長福客棧，而秦琰一行已經走了一半路程，若是直去京城，只需再花上半月便可到，而此去豫州，卻是拐了個彎路，算起來要比原來多走上個五六日路程，因是如此，秦琰乾脆打算將行禮一分爲二派貼身的近侍帶着行禮先一步返回侯府。
午間時分，秦琰一行到了長福客棧，魏長福見不僅秦琰一行返回，還帶來了一位身份地位更爲尊貴之人，當下不敢怠慢的上茶倒水，卻是不敢胡亂多言。
“世子您只管清點，您們的行禮都在此處，這些車伕這兩日也是好喝好睡，絕無怠慢。”魏長福領着秦琰去查看，秦琰走了一圈點點頭，又讓隨從賞了魏長福銀子。
魏長福喜笑顏開，秦琰則對着周懷一通吩咐。
沒多時，本來十多輛馬車的龐大隊伍只被留下了四輛馬車，秦莞和秦霜同乘一輛，秦湘因在病中獨乘一輛，而另外的則是爲白櫻預備了一輛，又用最後一輛來裝秦莞三姐妹的必要行禮和其他雜物，因要重新裝車，茯苓幾個知道自家小姐要帶什麼的也過來忙活。
一時間，偌大的客棧大堂便只剩下了秦莞三姐妹和燕遲。
秦湘和秦霜是早就見過燕遲的，然而坐的這麼近卻是頭一遭，秦湘病懨懨的低着頭，眼風卻忍不住往燕遲身上探，秦霜則是有些怕燕遲似的側身不對着燕遲。
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秦莞端端正正坐着，也不開口，大堂之內有些詭異的沉默。
“你們此前便是住在此處的”
燕遲看着秦莞，語聲沉沉的問，秦莞點點頭，“是，那時我們本想借一處民宅，不想這村子有些排外，便只能住在村中唯一的客棧。”
“而後遇到了孫慕卿”
秦莞頷首，燕遲眼底便生出了兩分不贊同之意。
秦莞知道燕遲的意思，他只怕在想，不過幾面之緣，怎就隨了孫慕卿去了百草園。
可不說她本就認得孫慕卿，便說當時的情況他們也沒有別的選擇。
秦莞心底嘆了口氣，“當時也是沒法子。”
說着話，秦莞忽然想起什麼似的道，“剛纔進村的時候似乎看到了衙差”
話音剛落，一旁的魏長福恭敬的上前道，“九姑娘說的不錯，的確是衙差，就在昨日，忽然有衙差進了村子，說是知道了早前村中的怪事是怎麼來的，要來調查清楚。”
秦莞看着魏長福，等着他繼續講下去，魏長福掃了一眼燕遲，見他面上並無不快才繼續道，“那些衙差說早前死的人乃是被人所害，說也不是喫人的妖怪也不是瘟疫也不是詛咒，衙差們挨家挨戶的去了早前死過人的人家，還去了墳地。”
說着，魏長福面生幾分畏色，“九姑娘猜怎麼着有幾戶人家的墳地竟然空了，就您見過的那馮老太婆的孫女，她的棺材裏面就是空的。”
秦莞忽然道，“她生前是不是有心梗痛的毛病”
魏長福點頭又搖頭，“具體是什麼小人倒是不知道，只知道她自小就體弱的很，後來有人說是癆病，小人害怕，從不和她們一家人打交道的。”
秦莞聽着微微頷首，魏長福見秦莞不再問便退了下去。
秦霜面色幾變道，“他們是不是還不知道是孫”
秦莞看了秦霜一眼，秦霜立刻不再說，卻又低低的道，“那個假冒白家少主的人不是三天兩頭就要出去的嗎是不是就是他不過他挖死人的屍體做什麼”
秦莞仍然記得那一具被解剖且割下五臟的屍體，看那樣子，孫皓月多半是想探究死者死後之狀，藉以琢磨治病的法子。
秦莞搖了搖頭，“或許是想知道人到底是怎麼死的吧。”
秦霜眨了眨眼，“就和衙門的仵作一般”
秦莞點頭“嗯”了一聲，秦霜便露出幾分恍然來，“莫不是他還想將人起死回生不成孫夫人可是早早就沒了的”
秦莞聞言沒接話，這個案子不是他們出現才生出的，而是早在百年前就開始了，她沒有驗屍，不知道孫夫人到底是何時離開的，更不知道後來的孫皓月到底抱着什麼念頭，唯一能清清楚楚知道的便是，孫夫人的病是孫皓月入魔障的最大心結。
秦莞想起來便有些唏噓，眼見袁州知府已經在百草園接手此案，而她們亦要離開此地，她便將對這案子的探究之心壓了下去。
“都安排好了，可以出發了。”
沒多時，秦琰從外面大步而入，後面茯苓等人也走了進來。
燕遲起身，“好，那便出發，天黑之前趕至觀音鎮。”
秦琰點點頭，跟着燕遲一起走了出去，隨即低聲道，“真是不好意思，幾位妹妹騎不得馬，到底還是牽累了殿下。”
燕遲彎了彎脣，“不礙事，反正山路不好走，慢點兒也沒什麼。”
秦琰本也是要坐馬車的，可他見燕遲只備了馬匹，便打消了坐馬車的念頭，很快，一行人再度走動起來，四輛馬車並着十幾匹快馬先絕塵而去，緊接着又有一行馬車隊伍駛出了長福客棧的院子，魏長福站在院門口看着這一羣人離去不由唏噓一下，他這輩子能見到的身份最爲尊貴之人怕就是這些了
出了三元村繼續往北，天黑時分秦莞一行到了觀音鎮，雖然只是個鎮子，卻是能媲美薊縣縣城，一行人在此處入住了妥帖的客棧，一夜好眠之後第二日一大早又踏上了旅途。
出了觀音鎮往西走，一日之內便到了薊縣毗鄰的鄠縣，從鄠縣上官道一路朝西北方向走，兩日之後便出了袁州入豫州的境內。