“世子爺，九姑娘，小人知錯了”
剛走到燕遲的院落門口，一個肥頭大耳的身着公服的男人便朝着秦莞和秦琰跪了下來，二人先是一愣，繼而才認出此人來，不是宋利是誰
“世子爺，九姑娘，小人再也不敢了，求世子爺開恩”
秦琰眉頭微皺，和秦莞對視了一眼，宋利當初來宅中之時囂張至極，秦琰出現方纔壓了一壓，可即便如此，他行事仍然是傲慢懶怠的緊，後來害小松子和大成的兇手出現，宋利更是沒有在宅中多留便走了，秦莞沒想到還能再見他，更沒想到他一見面就求饒。
宋利“砰砰砰”就是幾個響頭，秦琰皺眉，還沒說話，院門口又出來一人，那人許是聽到了宋利的聲音，一出來便朝着秦琰撩袍便跪，“下官蔣元洲拜見世子，拜見九小姐”
秦琰眉頭又一挑，眼底生出幾分恍然，“蔣知縣來了。”
蔣元洲便是宋利的頂頭上司，是這薊縣的縣令，他生的倒是模樣周正，比起宋利顯得有模有樣幾分，然而雖然官服加身，可他整個人卻有種縱情享樂的頹喪之氣，一雙細長的眸子之類也是精光閃動，秦莞一看便覺此人心性頗有幾分不端。
“下官是後來才知道世子住在百草園的，若是早知道，下官一定早早的就來了，讓世子殿下和幾位小姐受了委屈，實在是下官的不該。”
秦琰好整以暇聽着蔣元洲這話，蔣元洲見秦琰毫無反應，便又道，“離開京城多年，也不知侯爺和夫人身體是否安泰”
秦琰冷冷一笑，“蔣知縣在這薊縣做縣令做的風生水起，真是爲侯爺長臉，還有，蔣知縣知人善用，宋捕頭可是恭謹勤勉的緊吶”
蔣元洲面上便生出一層薄汗來，“世子息怒，宋捕頭是不妥了些，下官回去便會處置了他。”
宋利就在旁邊，聞言立刻膝行到了秦琰跟前想去抱秦琰的腿，“世子，世子，小人知”
“道”字還沒出，一旁已有秦府侍衛上前一腳將宋利踢了開去，秦琰冷冷掃了蔣元洲二人一眼，不打算再多說，看了看秦莞便朝院內走，秦莞自然跟了上。
進了院子，外面依稀傳來蔣元洲的呵斥聲和宋利的哭求，秦琰便道，“這個蔣元洲曾是父親的門生之一，早些年看起來還頗爲長進，如今卻是不成樣子了，想來是到了薊縣知道了做這小地方土皇帝的好處便沒了進取之心了。”
秦莞聽着暗暗點了點頭，這些事她自然不好隨便插嘴。
“世子，九姑娘”
又往內走了兩步，站在正門之外的白楓忙上前來迎，一邊走又道，“何知府還在裏面和殿下說話，世子和九姑娘只管進去便是了。”
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“袁州知府何知行。”秦琰點點頭，輕聲說了一句，這句話顯然是和秦莞在說，秦莞在旁點點頭沒做聲。
“主子，侯府世子和九姑娘來了。”
白楓走到門邊，朝裏面通稟了一聲，一時間秦莞只聽到一箇中年男人的聲音朗笑了一聲，“侯府世子來了，那下官就該告退了，免得擾了殿下待客。”
這道語聲溫煦，聽着就叫人十分舒坦，更有種和霍懷信相仿的於官場之中修煉而出的精明豁然在內，秦莞和秦琰在門口稍稍站了一站，而後便看到一個身着官服的中年男子走了出來，燕遲落後兩步在後一送，而後便住了腳，他目光一落，看着秦莞。
“何大人”
秦琰當先拱手，何知行忙撩袍行禮，“世子，許久不見了。”
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“是啊，兩年不見了，沒想到會在這等境況之下和何大人相見。”
何知行哈哈笑着，眸光一轉看向了秦莞，“這位莫非便是府上九姑娘”
秦莞福了福身，“何大人。”
何知行也對着秦莞拱了拱手，“九姑娘多禮了，此番讓九姑娘受驚了，也讓世子殿下受驚了，在下官轄內出現這樣的事，都是下官管束不力。”
秦琰笑意溫和，“袁州這樣大，何大人便是有三頭六臂也不能保證不出事，只是我們剛好趕上了而已，何大人不必自責，此案還要何大人善後。”
“這一點請世子放心，定然保證妥妥當當的。”
說着，何知行又拱手，“世子和九小姐來拜訪殿下，下官就不多打擾了，先告辭。”
秦琰點點頭側身一讓，秦莞也讓到了一旁，何知行又回頭對燕遲一拜，這才大步走了出去，何知行一走，秦琰這才笑着對燕遲拱手行禮，“世子殿下”
秦莞也在旁福了福身，燕遲看着她二人，手一擡，“不必多禮，進來說話。”
秦琰直起身子，這才擡步入內，“昨日殿下救了九妹妹，我這個做哥哥的還未來道謝，本想昨晚上過來的，可是何知府他們來了，我便不好打擾。”
燕遲脣角掛着一絲淡薄的笑意，擡手示意一旁的敞椅，“不必言謝，我在錦州答應了太長公主照顧九姑娘，若是照顧的不好，只怕太長公主要唯我是問。”
燕遲在主位之上落座，秦琰坐在他左下手位上，秦莞則坐在秦琰旁邊的椅子上。
“太長公主愛重九妹妹當真是九妹妹的福氣”
白楓進屋上了茶之後便侍立在燕遲身後，燕遲聞言頷首，“九姑娘性子好，招人喜愛也是正常，侯爺和夫人也是拿她當做親生女兒一般。”
秦莞只微垂着眸子不說話，秦琰轉眸看了看秦莞笑起來，“這個我倒是知道，侯爺和夫人已經收了九妹妹做義女了，二叔和二叔母離開多年，有侯爺和夫人來疼愛九妹妹自然是極好的，可惜這幾年我不在錦州，否則也能讓九妹妹少喫點苦。”
燕遲不置可否聽着，“往後九姑娘便回京城了，世子想如何盡心都可。”
“那是自然。”秦琰應下，又話鋒一轉，“早知道世子殿下也要來袁州，我們便和世子殿下同路了，如此也能避過了前兩日的大雪。”
這話一出，秦莞敏感的察覺到了一絲不尋常。
秦琰是絕不會想着和燕遲同路的，他這麼說，無外乎是想探問燕遲此行是爲了什麼。
燕遲正端起一旁桌案之上的茶盞，聞言勾了勾脣，“本是不來的，世子想必不知道，聖上給我加了一個提刑按察使的名頭，我在錦州耽誤多日，原是打算早日回去京城的，可偏偏到了袁州聽聞韓開陽在此”
微微一頓，燕遲語聲尋常道，“韓開陽是父王舊部，與我也有幾分情誼，若是此番過路不見下一次不知什麼時候才能見了，於是便走了一趟袁州大營。”
韓開陽的確是朔西軍之中出來的，是睿親王舊部，秦琰自然知道這一點，他不知道的是燕遲是爲了什麼而來，本以爲燕遲會找個合理的藉口，可誰知道他竟然不遮不掩的，直接說是來探望故舊的，秦琰一時便不好探問的過多。