大周曆二百四十一年對大周的百姓而言，註定是個動盪時節。
二百四十年年末，大周皇后趙淑華並太子燕徹，謀逆離京，北上聯合趙氏掌持多年的十萬北府軍掀起了謀反大旗，而同時，忠誠衛國的睿王燕遲，同樣被冠上了造反之名，並遠走朔西。
皇后和太子在北地明旗造反，睿王同樣以朔西軍在朔西高原之上立了自己的小朝廷，大周百姓一度稱其爲西周王，西北二處皆出叛亂，大周天子自然雷霆震怒，先發數道聖旨，廢黜皇后、太子之位，又褫奪睿王王爵，並籌南北兵馬，令安陽侯爲主帥，領十萬大軍北伐。
大周國內的動盪本就使的百姓們惶然不安，可就在這時，令人聞風喪膽的蠻族和戎族竟然合兵，並從蒼龍山以北攻入，當下便血洗了滄州，一時整個北地陷入被屠戮的險地，甚至，大周的江山亦岌岌可危。
就在這時，朔西的睿王領兵北上，後經安陽侯斡旋，與北府軍三軍聯合，竟是將來勢洶洶的戎蠻大軍打退了出去，如此，北地百萬百姓方纔得以苟活，可就在這時，關乎天子不顧國難謀害忠臣的流言漫天而出。
也是在這時，朔西睿王揭竿而起，欲誅昏君證天道，北府軍感其忠義投於麾下，是以睿王便以迅雷之勢領十多萬大軍南下，此刻的京城臨安早因天子小人之心而兵離將走，空虛無守，睿王兵臨城下，卻並未立刻攻城，只以士氣相逼。
許是明白帝位難保，三日之後，大周天子發罪己詔，並因罪自焚於宮中。
那是讓所有史官筆觸皆不敢輕忽的一夜，睿王領兵入城，稽查宮闈，召見百官，幾乎沒有任何爭端的，便將整個帝都平定，世族官宦和平頭百姓皆感睿王府之忠義，又畏於睿王兵馬之勢，再加上那份洋洋灑灑的罪己詔上書昏君的十大罪狀，整個大週上下，皆臣服於睿王，莫敢不從。
因崇政殿大火，睿王於紫宸殿召集百官宗室，當日便定下了朝臣之心。
睿王雖取而代之，卻並不誅殺舊臣，但無罪過，皆復原職，如此，朝堂官衙皆無大變，上至國公宰輔，下至七品小吏，皆敬服寬容寬容之心，五日之後，便定下了登基事宜。
彼時崇政殿後殿已成廢墟，前殿亦多有波及，睿王命宮中匠人重新修繕殿宇，而禁衛軍在那廢墟之中苦尋，最終只尋出兩具燒焦的屍骨，經過查驗，正是天子燕淮和宦官袁慶。
天子雖有昏君之行，可如今發罪己詔又因罪自焚，睿王秉持仁善，仍然令其入皇陵，尊享宗廟，只是碑冢之上只有名姓，並無帝號，雖有了死後安身之處，卻無帝王尊榮，倒也叫衆人感懷，而與此同時，怡親王府人去府空，傳言怡親王有意於東海修道，已攜家眷老小前往東海仙遊，蹤跡不知，亦無歸期。
半月之後，登基大典在皇城宗廟舉行，睿王身着冠冕蟒袍，攜髮妻之手，登臨帝位。
此時，北地戎蠻已被北伐軍盡數戮盡，滄州收復，雖然遙隔千里，安陽侯也領衆將士表達臣服之願，因要重建滄州，安陽侯於新帝請求延遲歸期，新帝准奏。
新帝初臨帝位，先冊封髮妻秦氏爲皇后，又大赦天下，清減賦稅，又略調朝堂百官之職，一晃三月而過，新帝勤政愛民體恤臣屬，這一場本該波瀾壯闊的帝位交替，竟就這般和風細雨的渡過了。
新朝初定，新帝便開始爲昏君罪己詔之中所提到的諸多冤案昭雪，第一件，便是前歲瑾妃案，從前瑾妃案是上下忌諱，如今換了新朝卻大爲不同，而新帝命刑部徹查此事，當下便牽連出了原大理寺卿李牧雲和刑部牢司衙差等諸多人，一番嚴辦，自然該貶官的貶官，該入牢的入牢，如此衆人皆知新帝雷厲風行嫉惡如仇的脾性，朝堂風氣亦同從前大爲不同。
前朝一派氣象更新，後宮也有頗大的改變。
崇政殿後殿本是帝王寢宮，可此前一場大火，帝王寢宮早已付之一炬，新帝雖然命重新修繕，卻並未讓人修建成寢宮，而是設立了御書房並內閣所在，成了一處專門召見臣子的議事之地。
卻問皇帝沒了寢宮，又該住去何處？讓衆人意外的是，新帝又令將坤寧宮修繕改制，改號未央，爲帝后起居之處。
新帝一改帝后分居之制，前朝本多有異議，然新帝之手段衆人皆明，碰了兩次釘子之後，便無人敢提。
時間一晃便到了凜冬時節，距離除夕還有三五日，整個後宮都爲新年做着準備，未央宮乃是帝后寢宮，自然更是宮人們用心思的重中之重，而前夜一場皓雪，更是爲未央宮添了景緻，這日一早秦莞便要起來賞雪。尋常燕遲早起上朝，絕不讓秦莞同起，而剛奪宮之後秦莞小病了一場，性子也懶怠了幾分，之後被燕遲頗多嬌慣，如今倒也學會了賴牀。
可今日聽聞外面下了好雪，便再也不肯在錦被中窩着了！
“皇后娘娘，您得再披一件斗篷纔好！”
茯苓已從朔西回來多時，如今對秦莞關懷備至，秦莞如今乃是一國之後，身份貴重不說，身子也不必從前了，近日總是懶怠，便是葵水都遲了許久，茯苓很是擔心，秦莞卻不當回事，每日喫喫喝喝睡睡，只不許她們告訴燕遲。
秦莞依言披了斗篷，笑道，“我已多穿了一件夾襖，你還要我多穿斗篷，我如今笨拙的行路都難了。”
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茯苓哼了一聲道，“娘娘近來精神不大好，自己多沒有發覺。”說着低聲道，“娘娘連着七八日不早起了，陛下不說什麼，您自己也不覺，奴婢卻覺您和往常大不一樣，您自己便是醫者，不覺身上不對嗎？”
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秦莞掩脣笑開，“哪有那般多的病，你太小心了，走，咱們看雪去。”
一行人出了寢殿，一出門便見皓雪皚皚，一眼望去，宮中殿頂飛檐皆是皓白，再加上日頭初升，雪色更是綻這盈盈光華，秦莞看的開心，乾脆道，“我們乾脆去壽康宮好了，壽康宮的梅花昨日開了，今日想來開的更多。”
茯苓忙道，“娘娘要去，也該備下轎輦——”
秦莞卻已經走出了殿門，“哪就需要轎輦了，走着去，路上再捏個雪糰子給燕綏帶去。”
茯苓無奈，忙叫了白櫻和其他宮人一同跟着。
秦莞一邊走一邊看着宮中各處，忽而道，“如今下雪了，宮中各處殿宇可都查備了？”
茯苓從前是個粗枝大葉小丫頭，如今乃是大周皇后身邊最爲親信的掌事大宮女，其進步一日千里，便是宮裏的侍衛宮女見了，哪個不一聲一個“茯苓姐姐、茯苓姑娘”敬着，茯苓便笑道，“您就放心吧，內府早都查了，如今後宮人口簡單，不需要那般多的殿閣，好些殿閣都暫時鎖起來了，精細照看的也就只有壽康宮和未央宮了。”