官兵在外堂走了一轉，往內堂走去。
掌櫃跟上，還有另外兩名店小二也跟着走了，剩下幾位在外面。
“抱歉！客官們。”
留下的店小二，一臉歉意地看着店裏的客人。
“咱們也是迫不得已！希望朝廷的罪犯能早日找到，還大家一個安寧。”
“一天找幾回，我看根本不是找罪犯！”
膽子大點的百姓，等官兵走了之後，開始發牢騷。
“就是，別說是這麼大的店了，咱們老百姓的家，都不放過！”
“上樑不正下樑歪，要不是西溪城四季如春，土壤肥沃，我想也不會有這麼多人留下來。”
“就是，哪有這麼多的逃犯，一天檢查幾回，唉！”
有人，甚至向店小二招了招手。
店小二揚着標誌性的微笑，走了過去。
“客官，請問有什麼吩咐？”
“每次來檢查，你們都給多少？”
那位客官含笑低聲問道。
“這，小人不知。”
店小二搖搖頭，嘴角還帶着標誌性淺笑。
一下子，大家都笑了。
鳳九兒有點不明白，皇后的店，居然有人敢收錢？
不一會兒，進去的官兵便出來了。
幾人的臉色比剛纔要好看，也沒再囉嗦什麼，走了。
看起來，事情真的和百姓說的差不多。
鳳九兒掏出一點碎銀，站起。
喬木放下手中的杯子，也站了起來。
掌櫃送走了官兵往回走，鳳九兒和喬木一同跟了上去。
在進去的一個走道里，鳳九兒輕喚了聲：“你就是這家店的掌櫃？”
掌櫃剛送走了一羣不懷好意之人，現在又聽見鳳九兒的話，臉色不是很好。
但，他在轉身的那一刻，嘴角微揚，並沒有給鳳九兒甩臉色。
掌櫃看着兩位素未謀面的女子，皺了皺眉。
“兩位姑娘，請問……”鳳九兒擡眸看看沒人，隨手將腰間的令牌拉出。
“你認得這牌子？”
掌櫃眸光頓時一亮，他往前兩步，認真看了看，問道：“姑娘，你這是……”“找個方便說話的地方。”
鳳九兒吩咐道。
“是。”
掌櫃頷首，側身，擺手，“請！”
鳳九兒看了喬木一眼，兩人同時舉步。
掌櫃將兩人帶到二樓的一個廂房裏，關上了門。
“姑娘是皇后娘娘的人？”
掌櫃回頭一瞬不瞬地看着鳳九兒。
鳳九兒頷首，道：“是。”
“請坐！”
掌櫃徑直走進裏面。
鳳九兒和喬木在裏面的桌子旁坐下，掌櫃卻沒有着急坐下。
“兩位姑娘，想喫點什麼嗎？
小人讓人送過來。”
鳳九兒搖搖頭：“我過來，並不是想喫東西。”
“那姑娘有何吩咐？”
掌櫃微微傾身，擡眸，“小人應該問，是皇后娘娘有什麼吩咐嗎？”
“其實皇后娘娘也沒什麼吩咐，她說她太久沒有了解各個地方的店了，讓我來了解一下。”
“咱們梧桐鎮這店，情況還可以嗎？”
“回姑娘。”
掌櫃拱了拱手，“店面還可以，畢竟咱們喫的，住的，就連用人都有講究。”
他擡眸對上鳳九兒的目光，眸光多了幾分驚慌。
“不知道剛纔咱家的小二對兩位姑娘……”“是不錯。”
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鳳九兒不否認，“既然盈利不錯，我也就放心了。”
“唉！”
掌櫃卻搖頭了。
他嘆息了聲，再次擡眸。
“姑娘剛纔也在了，是不是？
僅僅半天，咱們已經上交了三回軍餉。”
“這回的事情鬧得這麼大，也不知道何時到頭。”
“姑娘不是西溪城的人，不知道這裏的情況，唉！”
“聽說了些。”
鳳九兒輕頷首，“不過，我想不明白，爲何此處的人如此大膽？”
“難道他們不知，咱們是皇后的人？”
掌櫃皺眉，眸色凝重了幾分。
“姑娘，皇后娘娘沒告訴你，咱們這事不得外傳？”
掌櫃看了看喬木，視線回到鳳九兒身上，繼續說道：“鳳蘭客棧是皇后娘娘的事情，知道的人不多。”
“除了皇后娘娘本身的人，也就是鳳西國過來的人，其餘的人，都不知。”
鳳九兒大方搖頭，道：“這事皇后還真沒與我細說。”
“她只是將令牌給我，讓我四處走走，查看情況，如此說來，掌櫃您也是鳳西國的人？”
“是的。”
掌櫃拱手迴應。
“皇后娘娘說過，見此令牌如同見皇后娘娘本人，姑娘有什麼吩咐，儘管說！”
“也沒什麼，就是聽說都封城了，看看你們有何應對的方法。”
鳳九兒搓了搓手中的令牌。
皇后娘娘對她太好了，見令牌如同見皇后，這令牌的權力很大。
但，城主不知道這是皇后娘娘的店，也不會給她這個面子打開城門。
這，可不好辦！“這事姑娘也不需要太擔心。”
掌櫃輕抿了抿脣，“老闆會有辦法的。”
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“咱們在西溪城有三位老闆，好幾家的店，有他們在，事情必定能順利進行。”
鳳九兒蹙眉，問道：“掌櫃的意思是，給城主上交軍餉？”
“嗯，對了，說是交軍餉，其實都不然，是嗎？”
“唉！”
掌櫃嘆了一口氣，“咱們每一年的稅收都如數上交，只不過這西溪城的城主……”掌櫃搖頭，沒有再將事情說下去。
廂房裏安靜了一會兒，鳳九兒擡眸：“可以安排我住下來嗎？”
“她是我的人。”
鳳九兒看了喬木一眼，“我還有幾位隨從去了其他店視察情況。”
“咱們會在這裏匯合，繼續前往下一座城，不知道你們方不方便帶我們過去？”
“當然。”
掌櫃頷首，“要是咱們的人能出城，帶上姑娘幾人不是問題。”
“不過，暫時小人也不知道現在什麼情況，一切要等袁老闆回來再次決定。”
“兩位姑娘能留下來，是咱們店的榮幸，小人現在就去給你們準備廂房可好。”
“嗯。”
鳳九兒擺了擺手，卻又招了招手。
剛想轉身的掌櫃回頭，走到她身旁。
“皇后娘娘極少管店裏頭的事，此次她派咱們出來祕密視察，事情還望你們能保密。”
“記住！咱們都是皇后的人，你不需要給我上交什麼軍餉做收買之用。”
“只有店好了，兄弟們的生活纔會更好！”