第125章
八百道隆隆的暮鼓聲中，一只早便聞聲不驚的昏鴉收翅半闔眼皮，高高停在一座崇宮峻殿的頂上。琉璃碧瓦反射夕光，令鳥背上的一片漆羽也耀動著一層金緋色的浮光。
“周畫師今日也沒畫完嗎？”
一名灰衣小宮監抱膝坐在崇天殿前的一道文石台階角落裡。他眯眼眺望著遠處宮牆後那即將消失的半輪夕陽，順口向著身邊同伴發問。
殘陽紅光斜照，鋪滿了大半的宮階。在日暮光影裡，宮階之上這座殿宇廓影顯得愈發巍峨宏偉。正如它的宮殿之名，等到啟宮的那一天，它將會如天樞星辰般憑凌長安，受著來自四圍的拱拜和景仰。這兩名趁著傍晚在此躲懶小歇的宮監身影，在此宮殿之前，更是渺小得更是如同兩只微蟻。
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然而，這大一片看起來如爐火一樣的紅光，照在人的身上，卻是冷的。
便如這入了冬的長安，叫人感覺不到半分的暖意。
同坐的另名小宮監撮撚幾下自己凍得發冷的手指，扭頭看了眼身後那面半開的雕雲龍紋殿門，用帶了幾分抱怨的語氣道：“可不是嘛！想是又要畫到半夜三更了！”
從早到晚，無論幾時，內中那繪壁畫的畫師若是不走，他們這些在此值事的宮監便也不能離開，須隨時應命。
因為公主重視，對畫師也極是禮遇，上命下達，加上此事的重要性不言而喻，故從壁畫開畫以來，對這裡的供奉，便極為細致周到。
這兩名小宮監，一個在此專門司炭，另個則是司茶。
原本這是他們職責。然而周畫師的性情卻有幾分清高，日常對著他們這些小宮奴，雖不至於頤指氣使，卻分毫也不掩藐視之態，說話必遠隔三尺，且不拿正眼看人——不但對他們這些不起眼的小閹奴是如此態度，連此宮管事曹宦，他亦是不大搭理。
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雖然閹奴受人輕視是天經地義，但想到從前公主為畫師時的風度和待下，兩相比較，小宮奴們私下抱怨幾句，也就在所難免了。
“你有沒聽人說，聖人或將取消萬壽之慶？”
“聽說了，也不知是真是假。”
“我瞧周副直這幾天好似有些心神不寧，連作畫都慢了幾分，莫非此事是真？他好不容易得到公主賞識，才有此露臉的機會，若真取消萬壽，豈不是空歡喜一場？”司茶宮監將聲音壓得極低，語氣帶了幾分幸災樂禍。
司炭的小宮監膽小些，不敢多談這些，只道：“走了走了，這和咱們也是無關。天也快黑，別坐了！我去瞧瞧炭爐，加些炭吧。天氣愈發冷了，也不知今歲第一場雪何時才來。若凍壞周畫師的手，被曹公公知曉，我可吃罪不起！”
他率先起身，撣了撣自己那遭石階寒意沁衣而變得冰涼入骨的臀股，呼同伴往裡去，發現沒有跟來，轉頭，看見他已朝著西側的方向趴跪了下去，望去竟見大宮監楊在恩伴著一頂兩人抬的小輦正往這邊行來，輦中之人，看去應是公主。
沒有儀仗和隨扈，公主身上也只系了一領暗紫色厚緞連帽披風。殿前廣場空闊，暮風大作，她戴著帽擋風。輦遠遠停在了西側的一道便階前，她從輦中下來，落帽，隨即沿著便階往上，向大殿行去。
小宮監醒神，急忙也原地下跪，叩拜迎接。
隨公主的不期而至，日暮沉寂被打破了。早有另外看見的人去報給了曹宦。曹宦飛奔趕來，帶著值事的眾多宮監拜迎。
絮雨停在一道宮廊之中，含笑示意眾人起身。
記得上回她來時，太子和康王仍各安好，誰知隨後便出了那樣翻天覆地的大事，後來又傳，竟連駙馬也卷了進去。
余波尚未散盡，就在近日，宮裡又有個說法，朝廷或將取消原定的即將到來的萬壽之慶。
聖人連失二子，值此龍體國體皆是不寧之際，取消萬壽，是理所當然。只是如此一段實在算不得長的時日裡，變動忽然如此之大，彷彿炎夏直轉嚴冬，當此刻再次見到公主到來，此宮之人，上從曹宦，下到方才那兩名雜役小奴，人人難免都有幾分恍若隔世之感。
曹宦扭頭髮現身後迎接的隊列之中還少一人，急忙吩咐近旁一個閹奴：“快去把周鶴叫來，拜迎公主！”道完，又解釋：“公主勿怪。他性情有幾分古怪，作畫之時，不許人在近旁。奴婢遵公主先前的吩咐，全部照他喜好服侍，倒將他慣得目中無人，以作畫為由，敢連公主都不敬了！”
這曹宦雖也是閹人，但好歹是司宮台裡有頭有臉之人。此前因了公主的緣故，他對周鶴的侍奉也可謂是盡心盡力。但那畫師面對他時，雖不至於象對一般閹奴那樣不假辭色，卻也仍掩飾不住發自內心的疏離。他又不是呆愚之人，豈會沒有知覺？私下也不止一次暗忖，這周鶴沒士人之命，卻竟也如士人那般自高，瞧不起他們閹人，心中早就不忿，便趁此機會告狀。
絮雨阻止：“不必打擾他。你們也無須跟來，該休息的去休息。我來只是想看下壁畫進展。”
她跨入了崇天殿，撲面映入眼簾的，是從殿頂梁柱一直垂落到地面的一圍巨大的帳幕，將全部未完工的壁畫遮得嚴嚴實實。
雖然她或是阿公並無這樣的作畫習慣，但出於對新畫的保護，或是畫師單純不願叫人看見自己尚未完工的作品而有此設置，也很是正常。
無論外間曾掀起過怎樣的腥風血雨，在這間寧靜的大殿裡，帳幕之後，隔出了一個由線條和彩繪所構造的輝煌而神聖的世界，畫師徜徉天上和人間，這是何等靜好的一件事。
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