賀氏收回了目光，上前親手替她理好半臂和束腰。屋外入夜風大寒涼，又繞肩為她圍了一領厚絨帔子，最後才後退，躬身行了一禮，含笑恭敬地道：“請小娘子隨我來。”
書房之中，一個須眉半白的清瘦老者正在向著燭火夜讀，門外傳來了腳步聲，賀氏叩門稱葉女前來拜見。
他眼一亮，立刻抬頭放下書卷，正要起來，頓了頓，抬手又先撫平自己的須發，再正了正衣襟，最後坐直身體，肅容完畢，方開口命人入內。
這女娃雖然很快就要成自家人了，但現在還是客，又是多年沒見面的後輩，不好叫她看到自己不修邊幅的模樣。
絮雨走了進去，朝端坐在對面座上的裴冀行禮，呼裴公，拜謝。
裴冀無女，早年有個獨子，和裴冀胞弟神虎將軍一樣，叔侄二人相繼戰死在了那場國殤裡，如今身邊雖還有個視若親兒的侄兒，名蕭元，但卻時常不在跟前。且侄兒性情沉斂，見面除了問安和公事，和他也無別的閑話。至於身邊的部下和僚屬，更不可能交心。在這種邊遠之地長年孤獨久了，面前忽然多了如此一個花朵似的的女娃，方才想好的說辭全給丟在了後腦杓，笑意不覺爬上眼角，連連點頭，叫她無須拘束。
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“那年你跟阿公來此，我記得你只這麽高——”
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他抬手比了比桌案。
“一晃眼你竟也這麽大了！時光不居啊，只見少年人迎風拔長，不覺自己白頭，眼看已是變作朽木老骨了。”
或是有所感懷，歡喜之余，他又笑歎了一聲。
絮雨望著面前之人。
若從外表看，很難想象，面前燭火中這位身著便服看起來頗為蒼老的邊地郡守，便是昔日那位曾挽狂瀾於既倒的救世名臣裴冀裴宰相。
十六年前，當朝發生了一場前所未有的叛亂，叛軍勢頭之猛，令朝廷措手不及，先帝在景升太子的保護下倉皇出逃，京城隨之陷落。正天崩地裂人心潰散時局危難之際，是當時已辭官隱居故地的前宰相裴冀站了出來，如中流砥柱，召合各方諸力，穩定人心，又親赴戰場調度指揮。他被先帝封為安國公，再度拜相，名望一時天下無二。
然而，便如水無定勢，人亦無常好。就在克複京城大局將定時，短短半個月內，先後發生了兩件大事。先是傳言景升太子逼宮未遂自盡，接著，本就已是老邁不堪的先帝深受打擊臥病不起，遜位於那時還是定王的當今聖人。朝堂還沒從這一系列變故裡平穩下來，身為宰相之首的裴冀又被卷入了胞弟神虎將軍裴固的罪案，貶謫外放，幾經輾轉，最後來到這裡，做起了郡守。
甘涼雖遠去京城，威遠郡卻是要衝之地。對於尋常人而言，或也可將這視作朝廷信任，在此歷練幾年，便是日後官場的資歷。但對他，毫無疑問，意味著是被徹底放逐在了朝堂之外。
絮雨早年雖然也隨阿公見過他的面，但畢竟是外人，且多年未再見了，這回再來，本就心事重重，起初免不了有疏離戒備之感，見他態度親和更甚從前，登時多了幾分親近之感，便說：“裴公老當益壯，定能長命百歲。”
她說的是普通的一句安慰之言，但目光誠摯，叫人感覺熨貼無比。
裴冀大笑出聲，問她路上的事，絮雨一一作答。閑敘片刻，看出她眉間帶了幾分淡淡倦色，忙將賀氏喚入，叫帶她回去休息。
“你來了這裡，就當是自己的家，往後安心住下，缺什麽，只管和她講。記得早年你來的那回，外面還亂著，也不敢叫你出去，如今不一樣了。此地雖然不若內郡物阜，但風光壯闊，也頗有可遊之處。等你休息好，我叫人領著你，想去哪裡，便去哪裡！”
賀氏方才人在門外，卻將內裡的動靜聽得清清楚楚。
郡守平日多沉鬱，難見有舒心的笑，今夜卻一反常態，可見他和此女投緣。
再想到那樁即將到來的喜事，賀氏的心情也跟著倍加欣喜了，立刻應下。
絮雨告辭退出後，裴冀面上的笑意還是久久未消。他也沒心思再做別的事了，負手在書房裡開始踱步，沉銀了起來。
來甘涼後，這個郡守，他一做便是十數年，西北日夜不息的風沙，也慢慢吹白了他的須發。
倘若不出意外，此生他或將老死在這座邊城之中了。
不過，人生如寄，多憂何為，他能如此終老，也未嘗不是件幸事。如今只待侄兒終身大事落定，將來送他幾根老骨返鄉，他此生便也無憾了。
一想到侄兒婚事，裴冀忽然變得迫不及待，立刻命人去將何晉喚來，先是慰問他路上辛苦。
何晉忙稱幸不辱命。
裴冀頷首：“蕭元這趟出去，時日不算短，也該回了，你派人去催下，就說我有事，叫他盡快回！”
明年是今上的五十萬壽，太子率群臣獻萬民表，曰萬民感當今四海鹹平、天下無饑，稱頌聖人有再造盛世之功，又逢大壽，盼望到時普天同慶，共謝天恩。聖人不能辭，故此事不但是朝廷的頭等大事，早早開始做起準備，四域也為之矚目，眾多藩王使臣紛紛預備提早入京，覲拜賀壽，其中便包括草原王子阿史那承平。
幾年前朝廷對西蕃作戰，阿史那氏受命協同出兵，裴蕭元曾與承平一同參戰，二人結下兄弟之情。去年秋，他應邀去承平那裡狩獵，如今還沒回來。
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