【第166章自作孽】不可活
“我去叫婆婆出來？”海花娘問。
溫柳年搖頭，看石婆婆的樣子，明顯是知道些什麼，卻又迫於某種壓力不敢說，硬逼不得。
籠屜裡的糕點已經蒸好，石婆婆手有些哆嗦，掀開竹蓋時，險些將自己燙到。
“婆婆小心。”溫柳年替她拿住。
“溫大人。”石婆婆心裡愈發慌亂，“我是當真不知道啊。”
“不知道便不知道吧，我不問了便是。”溫柳年笑笑，從籠屜裡拿出一個糕點，燙得呼呼吹氣卻又不捨得放，小心翼翼咬了一口，都是蜜糖心。
“大人慢著些。”石婆婆看得直擔心，糯米和糖都燙，哪有人出鍋就吃的。
“好吃。”溫柳年稱贊，“與大鯤城裡賣的不一樣。”
“這是我自己想出來的，加了雞蛋與紅豆沙。”石婆婆道，“外頭買不到。”
“怪不得。”溫柳年又咬了一口，順便關上廚房門。
“這……”石婆婆又有些緊張。
“外頭兩個人都不叫我多吃。”溫柳年撇撇嘴，“若是被看到了，又要嘮叨。”還是關起門來好。
“大人身子骨瘦，要多吃些的。”石婆婆道。
“沒錯。”溫大人厚著臉皮，淡定承認。
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趙越與海花娘翻身上了屋頂，凝神聽屋裡的動靜。
“大人吃完這個之後，其余就帶回去吧。”片刻之後，石婆婆道，“糯米一回吃多了傷胃。”
趙越扶額。
溫柳年戀戀不捨放回去，當真挺好吃。
石婆婆取過一個小竹籃，將剩下的點心一個個放進去。
“先前我還以為，東海一帶的百姓都是安穩富足。”溫柳年道，“卻沒料想等到了大鯤城，居然是滿目荒涼，與這天海城簡直天差地別。”
“這裡有閣主在，沒有歹人敢作亂。”石婆婆道。
“守護一方安穩富足，原本就是官府該做的事，與江湖門派並無太大關聯。”溫柳年道，“大鯤城之所以破敗，是因為官府不作為，而非因為沒有江湖門派坐鎮。”
石婆婆默不作聲。
“那裡的百姓，理應過得更好一些。”溫柳年歎氣，“我雖不知道當年究竟發生了什麼事，卻也能依稀猜到與何人有關。婆婆若是不願意說，我自然不會逼迫，只是滿城的百姓只怕又要多受幾年苦。”
石婆婆手下一僵，竹籃險些掉到地上。
“無論婆婆最後如何抉擇，都能繼續在這天涯海閣安穩住下去。”溫柳年道，“只是有的悲劇，發生一次便已足夠，讓凶手逍遙法外，只能有更多的無辜百姓遭殃。”
石婆婆扶著案板，幾乎要站不穩。
“今日冒犯了，婆婆早些回去歇著吧。”溫柳年躬身施禮，而後便出了廚房。
海花娘叫來門人，將石婆婆送回了臥房。
“你覺得如何？”到了前廳後，趙越問。
“石婆婆的兒子是二十多年前，離奇暴斃在了楚恆軍營中。”溫柳年道，“仔細算算，恰好是城內出現挖眼厲鬼的時間。”
“你懷疑兩件事有關聯？”趙越替他倒了杯茶。
“說不上，但未必就沒有，而且石婆婆明顯知道些東西。”溫柳年道，“否則也不會在剛一聽說時，便表現出驚慌失措。”
“只求這回能說動她。”趙越歎氣，“我再過幾天便要走，這裡又有這麼多事，丟下你一個如何能放心。”
“當然不止我一人，有沈盟主他們，現今還要再加上海閣主。”溫柳年拍拍他的胸口，“你只管安心去落櫻島。”
“想為你多做些事情。”趙越雙手攬過他的腰。
“留著將來再做。”溫柳年笑嘻嘻，“還有一輩子吶。”一點都不著急。
半晌之後，海花娘在門口咳嗽。
兩人迅速分開。
“石婆婆態度有所松動。”海花娘道。
“這麼快？”溫柳年心裡一喜。
“雖說願意配合，只是婆婆畢竟年歲大了，在問話的時候，還是要和緩一些。”海花娘叮囑。
“自然。”溫柳年點頭，幾人又重新回了雜院。
石婆婆眼眶通紅，顯然方才哭過一場，見到眾人後趕忙站起來。
“婆婆快請坐。”溫柳年上前扶住她。
“那個楚王爺，他不是個好人啊。”石婆婆老淚縱橫。
溫柳年與趙越對視一眼，果然。
石婆婆的兒子名叫梁磊，原本是大鯤城的鐵匠，拳腳功夫不錯又有力氣，一日見到楚恆在征兵便主動跑去報名，先前只是抱著試試看的態度，沒想到竟極為受重視，在通過篩選後被編入親衛軍，沒多久就混成了一個小頭目。
石婆婆對此自然高興，也覺得臉上有光，唯一不滿便是梁磊越來越忙，幾乎十天半個月也不著家。
在城內剛出現挖眼厲鬼的那些時日，石婆婆和城裡的所有百姓一樣，都是擔驚受怕忐忑不安，晚上睡覺都要查看幾遍門閂。直到一個月黑風高的夜裡，石磊突然滿身是血回了家，二話不說拉著她便往外跑，一直沒歇氣到了城外樹林，方才停了下來。
“磊子，你這到底是怎麼了。”石婆婆手腳冰冷，哆嗦得說不出話。
“王爺要殺我。”梁磊氣喘吁吁。
“好端端的，王爺為何要殺你？”石婆婆拉住他的手，“是不是你做錯事了，啊？”
“是兒子一時糊塗做了錯事。”梁磊懊悔不已，“娘親莫再問了。”
“一時糊塗，到底是糊塗做了什麼事？”石婆婆急道，“這一身血又是哪裡來的？”
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“娘，你就別問了。”梁磊心煩意亂，“我們找個僻靜的小漁村，重新過日子去。”
“你好好將話說清楚，否則我不走。”石婆婆掙開他的手。
“娘！”梁磊額頭青筋暴起。
石婆婆坐在山石上，顯然是鐵了心。
時間緊張，梁磊索性一掌將人打暈，扛在肩上跑了沒兩步，後頭卻傳來一陣腳步聲。
“站住！”對方來勢洶洶，來不及多做考慮，恰好下頭有個矮坡，梁磊便將娘親滾了下去，恰好被雜草掩埋住。
那伙人追上來後，雙方很快便戰成一團，梁磊自是寡不敵眾，沒多久便被擒獲。
而石婆婆躲在矮坡下頭，並未完全昏迷，迷迷糊糊聽上頭的人說話，才知道原來自家兒子在軍中所做之事，便是替楚恆挖人眼，才會招致滅口橫禍，登時眼前一黑暈了過去。
說不上過了多久，醒來後掙扎著爬上矮坡，四周早已空無一人。原本想一死了之，卻又想著兒子或許還活著，於是便沿路乞討，流落到了天海城，經由遠房親戚引薦，進了天涯海閣。
“是磊子他糊塗啊。”石婆婆泣不成聲。
“更糊塗的是楚恆。”溫柳年握緊拳頭。雖說早就猜到，但此番得到證實，依舊覺得怒意與寒意幾乎要爬滿全身。為人歹毒至此，當真千刀萬剮也不為過。
“可要稟報給皇上？”出了雜院後，海花娘問。若是江湖門派如此為非作亂，沈千楓自然能出手解決，但對方偏偏是個皇姓王爺，只怕除了楚淵，也無人敢動手。
“此事我會寫個折子。”溫柳年道，“不過在這段時間裡，還請保守秘密。”
“放心吧。”海花娘道，“天涯海閣一向不與外頭打交道，我若是不說，便沒人會知道。”
“此行還是有些收獲的。”溫柳年道，“多謝閣主。”
“至於平浪幫那頭，天涯海閣也能出手。”海花娘道，“實打實說起來，劉向南還與我這裡有些牽扯。”
“當真？”溫柳年對此意外。
“先前你問起來的時候，我便想說，只是此事牽扯到桃花，總得先問過她。”海花娘道。
“桃花姐？”溫柳年還記得昨日的粉衣女子。
“十幾年前的事了，桃花原本與劉向南的侄兒有門親事。”海花娘道，“後頭發現此人品行不端又銀靡好色，便說要退婚。只是家中爹娘卻不答應，說是怕外人笑話丟臉，到了大婚當日，硬生生給她下了迷藥塞進花轎。”
“此等父母，當真糊塗至極。”溫柳年皺眉。
“等到桃花醒來，已經是第二天清晨，劉家人知道她不願意嫁，因此時時刻刻都有人盯著，怕她偷偷跑了。桃花當時不會功夫，只有忍氣吞聲裝作順從，直到半年後才趁著燒香的機會，逃出了平浪幫，一路輾轉來了這天涯海閣。”
“可惜了一個好姑娘。”溫柳年歎氣。
“桃花很少提平浪幫，不過偶爾也會說起。”海花娘道，“劉家從上到下，似乎沒一個是好人。”
“物以類聚。”溫柳年道，“若當真如此荒唐，好人也會被逼走。”
“劉向南收了這個侄兒做義子，桃花在嫁過去時，經常被婆婆虐待，到現在身上都是疤。”海花娘道，“她原本就是要練成一身功夫，而後去平浪幫算賬的。你若是有什麼疑問，盡管去提便是。”
“好。”溫柳年點頭，“我這就去找桃花姐。”還當真有不少事要問。
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等溫柳年找過去時，桃花正指導門人練劍。幾個小姑娘見著趙越，自然免不了情不自禁多看幾眼，回神後又有些羞赧，匆匆施禮後便退了下去。
溫大人：“……”
感覺好像吃了虧。
“趙大當家，溫大人。”桃花問，“二位找我有事？”
“關於平浪幫。”溫柳年倒也沒繞彎子，“閣主說有些事情，或許可以問一問姑娘。”
桃花看上去沒多意外：“想來閣主已經說了我先前的事，大人想問什麼？”
“在下對平浪幫一無所知，疑惑不少，卻不知要從何問起。”溫柳年道，“若是姑娘覺得在下的問題哪裡有遺漏，只管說便好。”
桃花點頭：“好。”
“關於平浪幫主劉向南的千金，姑娘可有什麼印象？”溫柳年問。
“劉婉之？”桃花搖頭，“我剛嫁過去時，她才是□□歲的光景。被寵得無法無天刁蠻任性，視下人性命為草芥，小小年紀便心腸歹毒，算是生生毀在了劉向南夫婦手裡，大人為何會關心這個？”
“他前陣子找了個媒婆登門，說想將女兒嫁給在下一位朋友。”溫柳年道，“由於先前從未相識，所以大家伙都是一頭霧水。”
“大人還是要轉告那位朋友，最好警惕一些。”桃花道，“劉向南性格極為謹慎，如此冒然登門，必事出有因。”
“江湖中可有哪個門派，與平浪幫尤為交好？”溫柳年又問。
“應當沒有。”桃花道，“東海一帶門派本就不多，平浪幫又位置偏僻不成規模，因此極少與江湖中人打交道。”
溫柳年點頭，與先前沈千楓說得倒也一致。
“在我剛嫁過去時，平浪幫只是個地方小門派。不過最近兩年不知是攀上了誰，突然便開始大富大貴起來，成了東海數一數二的富戶。”桃花道，“似乎憑空多了不少商路。”
還能攀上誰，只怕又是楚恆。溫柳年撓撓下巴，卻又有些想不明白，若當真是與楚恆有關系，為何要突然跑上門提親？是個人都知道有問題，莫非是故意想引自己查不成。
思緒微微有些亂，溫柳年晃晃腦袋，想起在自己來東海之前，皇上說過的話——要先想盡一切辦法將楚恆穩住，順籐摸瓜找出他的所有同謀，而後再一網打盡。楚家父子在東海盤根錯節二十年，背後早不知布下了多大一張網，而這個主動送上門的劉向南，不管最終目的是什麼，至少也給了自己一個能追查下去的契機。
“大人打算何時去平浪幫？”桃花問。
“在這裡過了十五，我們便要回大鯤城。”溫柳年道，“按照先前的約定，劉向南應當會在正月末親自過來。”
“不知大人是否介意，帶我一道前往？”桃花問。
“姑娘不怕他認出你？”溫柳年道，“若非是因為擔心這個，在下求之不得。”
“我自然不會主動露面。”桃花道，“即便是報仇，也會等大人這頭塵埃落定之後再行動。”
“也好。”溫柳年點頭，“若是海閣主同意，姑娘便隨我們回大鯤城吧。”
城外客棧，葉瑾皺眉問沈千楓：“你確定不會有事？大人手無縛雞之力，大當家又沒什麼功夫，怎麼到現在也不見回來。”
“天涯海閣是江湖門派，又不是土匪窩。”沈千楓道，“況且海閣主都派人過來知會過，說大人是故人之子，留宿也是情理之中，有何可擔心？”
“別人說什麼你就信啊？”葉瑾瞪他。
沈千楓哭笑不得：“你要是實在擔心，我過去看看便是了。”
“一起去。”葉瑾拍板。
“我們也去！”暗衛齊刷刷舉手。
“還有我！”無影跟著湊熱鬧。
“想去嗎？”尚雲澤問木青山。
“想的。”木青山點頭。
沈千楓：“……”
“走！”葉瑾打開屋門。
“小瑾。”沈千楓頭疼叫住他。
“我知道，天涯海閣有規矩。”葉瑾撇嘴，“不進去便不進去，但是大人得出來給我看一眼。”這樣才放心。
兩只紅甲狼蹲在他肩頭，也贊同晃須須。
“怎麼，這樣也不行？”葉瑾叉腰。
“自然行。”沈盟主無奈歎氣，“聽你的便是。”
暗衛在心裡鼓掌，谷主干得好！
一行人剛出了客棧門，卻見桃花又帶著幾個門人走了過來，見著後施禮笑道：“正好，我家閣主請諸位晚上過去，一道吃個便飯。”
吃飯好！暗衛聞言興高采烈。
葉瑾有些意外，看來溫大人還當真挺討海花娘喜歡，非但能讓趙越一道留宿，現在連其余人居然也能跟著混頓飯。
畢竟那可是天涯海閣啊，還當真沒想過，會堂而皇之放這麼多男子進去。