【第156章-抽絲剝繭】總能找到克敵之法
第二天一大早，溫柳年便去了王爺府。楚恆原本正打算去軍中視察，聽到管家來報後皺眉道：“可有說明所為何事？”
“這倒是沒說，小的也不好逾矩去問。”管家道，“不過有追影宮的人陪著，看上去似乎不是什麼好事。”
楚恆心裡越發不解，覺得莫不是自己這幾日不聞不問，把人給怠慢了？
“若父親不想見他，不如由我前去一查究竟？”楚承在一旁問。
“大小也是皇帝派來的人，又豈能說不見就不見。”楚恆搖頭，“先去看看再說。”
這頭溫柳年一行人還在廳裡喝茶，另一邊卻早已有人急匆匆跑去找楚勉，將此事通報給了他。
“溫大人當真來了？”楚勉聞言急得團團轉。
“是啊，小少爺你說你，怎麼能做下這種糊塗事呢。”下人也忍不住埋怨，“且不說溫大人，就算是騰雲堡尚堡主，也不是隨隨便便就能惹的啊。”
楚勉也覺得甚是懊惱，先前他也只是腦袋一時發熱，又嫉妒木青山能時時跟在溫柳年身邊，所以便找了幾個小混混，想著要給些教訓出口氣。大鯤城原本就是楚家的地盤，那些小痞子亦沒見過什麼世面，一聽說是王府裡的小少爺要教訓外鄉客，不僅能逞威風還有銀子拿，自然是滿口答應，拎著一桶水就出了門，卻沒想到會捅了馬蜂窩——鬧出此等事情，楚勉莫說是保護他們，就連自保怕是也吃力。
“當真是為了那件事？”楚勉依舊心存僥幸，“會不會是為了西南王？或者是軍政事務。”
“那幾個小痞子沒多久就被抓了，溫大人此行哪裡還能有別的目的。”下人連連歎氣，“若是被王爺知道，只怕小少爺免不了一頓家法啊。”
楚勉六神無主，於是索性偷偷摸摸去了前廳，想要給自己壯壯膽。暗衛遠遠看著心裡好笑，有溫柳年事先叮囑倒也沒攔著，只是一直盯著動靜。
“溫大人，怎麼也不見通傳就過來。”楚恆掀開門簾走進來，笑道，“我也好提前有個准備。”
楚勉在窗外偷聽，緊張握住拳頭。
暗衛進來，小聲在溫柳年耳邊低語了兩句。
楚恆微微皺眉，當著主人家的面竊竊私語，多少有些不將自己當回事。
“王爺勿怪，是在說下官家中私事。”溫柳年解釋。
“無妨無妨。”楚恆擺擺手，豁達道，“可是與趙大當家有關？”
“正是。”溫柳年撓撓臉蛋，“雖說不能時時見面，寫幾封書信互訴衷腸還是可以的。”
“溫大人與趙大當家當真如同傳聞一般，恩愛非凡啊。”楚恆替他斟茶，隨口道，“連分開這幾日都不行。”
溫柳年奇道：“王爺也聽過關於下官的傳聞？”
楚恆表情微微一怔，不過很快便恢復如初：“不單單是溫大人與趙大當家，還有秦宮主與沈公子之間的故事，也在百姓中流傳甚廣，聽過不算稀奇。”
溫柳年恍然，跟著笑了笑，也沒再多問——這段日子一直在城內四處閒逛，大鯤城不比王城那般繁華，又時有戰事，所以各類話本也要少上許多。秦宮主與沈公子的傳說倒還有一些，自己便當真是聞所未聞了。楚恆若是想知道關於自己的消息，就只能是從王城暗中打探，或者說是想要打探關於皇上的動靜，順便得知了一些關於自己的傳聞。
“大人今日前來，到底是為了什麼事？”楚恆又問了一遍。
溫柳年倒也爽快，道：“實不相瞞，與府上二少爺有關。”
楚恆聞言皺眉，“莫不是犬子不知禮數，在哪裡沖撞了大人？”
話音剛落，外頭就傳來一陣匡啷聲，還有管家詫異的聲音：“二少爺，您怎麼趴在地上啊？”
楚恆起身，黑著臉走了出去。
楚勉滿身是水爬起來，看上去有些狼狽，心裡也是懊惱，自己為何會如此粗手粗腳，竟然不小心打翻了窗台上的水罐，分明就記得還有一些距離啊。
暗衛將其余小石子收回去，繼續氣定神閒看熱鬧。
“勉兒！”楚恆怒道，“你又在此處做什麼？”
“爹。”楚勉有些哆嗦，也不知是因為冷還是因為怕。
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“二少爺。”溫柳年也從屋裡走出來。
見著他之後，楚勉愈發臉色蒼白，幾乎連視線也不敢對上。
“快些說清楚，到底是哪裡失禮沖撞了大人？”楚恆催促。
“兒子，兒子昨日，昨日的時候……”楚勉聲音小如蚊吶：“不小心，不小心……”
“不小心做了什麼？”楚承在一邊涼涼問。
“還當真是小少爺做的啊。”溫柳年突然在一旁道，“我就說怎麼回書房一看，先前寫的書稿少了一大摞。”
“書稿？”楚恆微微皺眉。
楚勉眼中亦是詫異。
“當真是小少爺拿走了？”溫柳年又問了一次。
楚勉雖說一頭霧水，卻也模糊覺察到對方應該是想給自己一個台階下，於是忙不贏點頭。
“胡鬧，不問自取視為盜，況且你平白無故，拿大人的書稿做什麼？”楚恆訓斥。
“只是奉皇命收集整理一些先賢故事，小少爺看看也好。”溫柳年一邊打圓場，“不是丟掉，那本官就放心了。”
楚恆雖說平日裡只器重楚承一人，對這個不成器的小兒子向來極少過問，卻也清楚他的毛病，連個沒什麼名氣的落魄詩人都能請進府中奉為座上賓，好吃好喝招待要求別人留下幾個字，更別提溫柳年還是傳聞中的文曲星，能做出這種事情，倒也算不得奇怪。
“若是小少爺想看，待到本官寫完之後，送一本過來便是。”溫柳年道，“不知現在可否先還回來？”
“是是是。”楚勉趕緊點頭，“我這就回去書房取。”
“那本官就同小少爺一道過去了。”溫柳年道，“免得有所遺漏。”
“大人請自便。”楚恆點頭，看著他二人離去後，搖頭狠狠歎了口氣。
“父親不必動怒。”楚承在一邊道，“總歸二弟做出此等丟人事，也不是一回兩回了。偷些書稿詩作，也不算什麼大毛病。”
“罷了罷了，不提他。”楚恆煩心道，“隨我一道去軍中看看。”
楚承點頭，隨他一道出了門。
另一頭，楚勉方才與溫柳年回到書房，便覺得膝蓋一軟，險些趴在了地上。
“小少爺小心。”暗衛一把拉住他。
“溫大人。”楚勉哭喪著臉。
“為何要派人找師爺的麻煩？”溫柳年問。
一聽果然是為了這件事，楚勉愈發抬不起頭：“只是一時鬼迷心竅，師爺他，他沒事吧？”
“染了風寒，過兩日就會好。”溫柳年道，“只是雖說並無大礙，但小少爺怕還是要將事情說清楚，否則就算是本官不追究，尚堡主那頭也不會善罷甘休。”
“我……我也想給大人做師爺！”楚勉橫下心，大聲說道。
“小少爺身份尊貴，怕是不行。”溫柳年搖頭，又道，“因為這個原因，便記恨上了師爺？”
“我也是一時腦熱，過後就後悔了，卻也不敢登門道歉，怕尚堡主打我。”楚勉聲音又低了回去，“此番多謝大人，幫我瞞過了爹與大哥。”
“稍後小少爺便隨我一道回去，向師爺與尚堡主當面道個歉吧。”溫柳年道，“他們皆是寬宏大量之人，只要將話說清楚，想來也不會多做計較。”
“好。”楚勉蔫蔫點頭，又不放心道，“尚堡主當真不會打我吧？”
“自然不會。”溫柳年搖頭，“還有，若是以後小少爺再想討論歌賦詩詞，盡管來便是，只要本官手頭無公事，聊一聊也無不可。”
“果真可以？”楚勉聞言猛然抬頭。
溫柳道：“嗯。”
“多謝大人！”楚勉喜出望外，先前還以為免不了要吃一頓家法，卻沒想到非但平安無事，居然還獲得此等特權，簡直要高興到不知如何自處。
“走吧。”溫柳年道，“先去向師爺道歉認錯。”
楚勉趕忙點頭跟上，雖說心裡依舊擔心會被尚雲澤揍，但只要一想到以後可以三不五時去找溫大人，便覺得即便是被揍一頓也無妨。暗衛看著他眼底的光亮，也有些摸不清頭腦——這人腦袋裡究竟在想著什麼，當真有這麼喜歡大人？
不過話說回來，虧得大當家這陣子不在家，否則若是知道有這麼一人，還不知會鬧出些什麼事情。
見著楚勉登門，尚雲澤雖說心裡依舊窩火，卻也看在溫柳年的面子上勉強接受所謂道歉，至於木青山便更加不會將此放在心上，反而有些擔心溫柳——畢竟一來就偷貼身衣物，又指使小混混胡作非為，不管怎麼看都不像是君子所為。
“師爺不必擔憂。”溫柳年道，“本官自有分寸。”
既然得了溫柳年同意，楚勉便當真開始日日往溫府裡頭跑，倒也是不客氣。雖說每回溫柳年身邊都守著兩名暗衛，想離近一些都不可能，但是能如此一道討論文史典籍，便已經是先前想也不敢想的事，也算是得償所願，滿足得緊。
“最近楚王爺似乎挺忙？”這日溫柳年一邊磨墨，一邊隨口問。
“是啊，也不知在忙些什麼，都連著好幾天了，都是深夜才回來，大哥也是一樣。”楚勉道。
“大概是因為快過年了吧。”溫柳年道，“所以會格外忙碌一些。”
“往年也沒見這麼忙。”楚勉道，“不過這樣才好，沒人管我。”
“小少爺為何不去幫王爺做事？”溫柳年繼續問。
“我對舞刀弄槍之事沒興趣。”楚勉道，“只想做個名滿天下的大才子，就如同大人這樣！”
“小少爺過譽了。”溫柳年搖頭，“本官才疏學淺，如何擔得起名滿天下四個字。”
“大人這話便是自謙了。”楚勉聞言搖頭，看著似乎有長篇大論表白的趨勢。溫柳年趕緊轉移話題道：“快過年了，不知城內可有開善堂的習俗？”
“什麼開善堂？”楚勉聞言不解。
“看著大鯤城的百姓也不算富裕，快過年了，地方官府可會送些米面糧油給百姓？”溫柳年解釋。
“偶爾會有，不過今年也沒聽爹提起過。”楚勉道，“本地百姓雖說不富裕，吃飯還是沒問題的，不需要官府接濟，大人不必擔心。”
溫柳年點點頭，心裡卻是微微皺眉，這些年楚恆向朝廷要走了不少銀子，現在看來一沒有興建城鎮，二沒有接濟百姓，那大批銀錢想來不是被貪污私藏，便是被投到了軍隊之中。想起先前葉瑾所言，說楚恆在軍中的威信要遠高於皇上，兩廂聯系起來，多少也能猜到些許原因。
果然，晚上沈千楓回來也說探聽到消息，楚恆手下的軍隊所拿到的□銀，要比朝廷規定數額多上不少，這還只是普通士兵，若換作教頭副官，只怕還要更加誇張。
“拿朝廷調撥給百姓的銀子，用來給自己收買軍心，倒是一筆便宜買賣。”溫柳年搖頭，“這城內房屋破舊不堪，百姓冒著有海寇的危險也要出海打漁，將士們卻過得舒坦自在，也難怪個個對楚恆死心塌地。”
“大人下一步有何想法？”葉瑾問。
“三尺浪上神出鬼沒的海寇，應當就是楚恆的障眼法。”溫柳年道。“畢竟若是東海當真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那麼這破破爛爛的城鎮，與貧寒饑渴的百姓，也就有了解釋搪塞的借口。”
“可要想個辦法。先去三尺浪那頭看看？”葉瑾問。
“現在倒是不著急。”溫柳年搖搖頭，“已經有人前去查看，想必不日便會有結果。”
“誰？”葉瑾好奇問。
“咳咳。”溫柳年道，“西南王。”
“誰？！”葉瑾震驚。
“西南王。溫柳年只好重復了一遍。
“段白月？”葉瑾又問。
溫柳年繼續點頭——總歸當初段王說的是“切莫讓葉谷主看到紅甲狼”，而不是“切莫讓葉谷主知道本王行蹤”，所以說一說大概也無妨。
“段白月怎麼會來大鯤城？”葉瑾驚怒。
“為何不能來？沐陽城離這裡也不算遠。”溫柳年眨眨眼睛，“況且臨行前皇上就說過，若是有困難，盡管找西南王便是。”
“居然還下過這種旨？”葉瑾聞言歪嘴角，一把揪住沈千楓，“走，我們去見見段白月。”
“要見可以，總得有個理由。”沈千楓哭笑不得拉住他，“現在西南王既已與大人有了計劃，又在幫皇上做事，按理來說應當與我們是一路人。若非迫不得已，還是不要輕易打擾為好，免得被楚恆覺察，又打亂了原本的部署。”
“但是……”葉瑾在屋裡轉圈。
“但是什麼？”沈千楓與溫柳年都看他。
葉瑾語塞，心裡那叫一個憋悶啊。
這要如何說？
眼睜睜看他黑風煞氣出了門，沈千楓無奈追上去，溫柳年坐在桌邊，心裡頭卻是松了口氣。還當谷主聽到西南王來了，第一反應便是想要紅甲狼，沒想到居然提都沒有提。
不過話說回來，也不知葉谷主與西南王之間有過何種糾葛，為何一提起來便像是要吃人一般？
真是非常嚇人。
又過了兩日，溫柳年正趴在牀上鋪被子，突然就聽窗外傳來一陣聲響，而後便是暗衛的聲音：“誰？！”
“在下段念。”對方道，“王爺有話想與大人講。”
西南王？溫柳年心裡一喜，趕忙披好衣服，下牀將門打開。
外頭天氣很冷，又在飄著小雨，兩人肩頭皆有些沾濕。溫柳年心裡過意不去，趕忙煮了熱茶過來。
“紅甲狼沒事吧？”段白月開口便問。
“西南王放心，都很精神。”溫柳年打開小瓷罐，將紅甲狼放出來給他看。
段白月明顯松了口氣。
“不知三尺浪那頭可有收獲？”溫柳年小心翼翼問。
“有。”段白月點頭，“說是海寇，其實根本就是楚恆的人。”
“果然如此。”溫柳年道，“與我先前所料一模一樣。”
“之所以會神出鬼沒，是因為那片海域有不少礁石。”段白月道，“對方船隊看上去聲勢浩大，但真正的戰船卻沒幾艘，大都是些小船揮著旗幟來回穿梭。只需要很短的時間，便能隱匿與巨石後頭，在加上茫茫白霧做掩護，便會像是憑空消失一般。”
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“西南王何以斷定，這伙海寇與楚恆暗中有勾結？”溫柳年又問。
“我與王爺暗探三尺浪，曾親眼見到楚承與其首領暗中會面。”段念道，“看上去甚為熟絡。”
“溫大人下一步有何打算？”段白月問。
“這伙海寇不除，只怕百姓也不能過個安生好年。”溫柳年道，“不知西南王可否出手相助？”
“要本王出兵？”段白月微微皺眉。
“不是明裡出兵。”溫柳年搖頭，“而是暗中相助，將這支船隊搗毀，讓楚恆摸不著頭腦。”
“此事非同小可。”段白月搖頭。
“所以不如大家先坐下來，好好商議一番？”溫柳年道，“西南王也正好有機會，將紅甲狼當面送給葉谷主。”
“這個……”段白月摸摸下巴。
溫柳年眼巴巴看他。
“也好。”猶豫片刻後，段白月點頭。
段念心裡歎氣，雖說早就知道王上估摸不會拒絕，但見他如此爽快就點了頭，還是有些心情復雜。
對朝廷裡的那位，會不會太有求必應了些啊……
隔壁小院裡，葉瑾正在幫沈千楓按肩膀，燈火昏黃被窩溫暖，兩廂情濃之際還未來得及做些事，外頭卻突然有人敲門。
葉瑾被嚇了一跳，沈千楓將他安撫抱進懷中拍了拍，下牀開了門。
“盟主。”暗衛低聲道，“西南王來了。”
“段白月？”沈千楓聞言意外。
“正在大人房中。”暗衛道，“請盟主與谷主一道過去，說有要事相商。”
過了一陣子，尚雲澤也被暗衛找了過來，身後跟著風寒初愈，被裹成小包子的木青山。
葉瑾端著茶杯，一臉高深莫測看著段白月。
屋內其余人都很茫然，按理來說西南王是前來幫忙的，就算不能道謝，也應該熱情友好一些才是，為何葉谷主回回提到都是一臉炸毛相，莫非是欠了銀子不成。
“小瑾。”沈千楓在他背上輕輕拍了拍。
葉瑾不甘不願，將目光收斂了一些。
“聽聞葉谷主想要紅甲狼？”段白月倒是不在乎他的態度，反而主動笑著問。
“沒有。”葉瑾立場堅定搖頭。
“是嗎？”段白月將小瓷罐拿出來，“費勁力氣才找了這三只，還當谷主會喜歡。”
葉瑾：“……”
真的有三只？！
“可要看一看？”段白月問。
葉瑾點頭，看一看也無妨。
但是一定不能要！
段白月微微一笑，伸手打開蓋子。
由於先前一直與金甲狼在一起，又吃得好，所以三只紅甲狼都很是精神，爬得嗖嗖飛快，被燭火一照，個個亮閃閃紅燦燦。
葉瑾內心天人交戰。
“多謝西南王。”沈千楓出來打圓場。
“沈盟主客氣了，只是三只紅甲狼而已。”段白月笑笑，爽快將小罐子遞過來，“本王今日前來，送紅甲狼倒是其次，東海三尺浪的那支船隊，才是眼下最應當解決之事。”
葉瑾眼光隨著一路飄。
沈千楓將罐子接在手裡，遞過去給他。
葉瑾冷靜接在手裡，捏得特別牢。
段白月笑笑：“按照溫大人的意思，是想要趁機一舉殲滅這伙海寇，讓百姓過個安穩好年。”
“若真是與楚恆暗中牽連，將其殲滅也無不可。”葉瑾道，“正好趁機搓一搓對方銳氣。”
“會不會讓對方起疑心？”段白月道，“畢竟按照楚皇的意思，是要將其穩住一年兩載，而不是現在便發動攻勢。”
“不會。”溫柳年果斷搖頭。
“哦？”段白月試探，“大人似乎很有把握？”
“是。”溫柳年摸摸鼻子，“只要按我說的去做，楚恆非但不會起疑，反而還只有吃啞巴虧的份。”