【第96章一件事換一只燒雞】這種好事不常有
城裡已經鬧了一年多的鬼，百姓雖說害怕還是害怕，卻也多少都有些習以為常，再加上鬼影從未傷過人，所以除了晚上盡量少出門外，日子倒也沒受太大影響，也沒指望知縣老爺還能記得這一茬。這晌驟然看到官府的榜文，心中難免好奇，於是連飯都顧不上再吃，紛紛趕往客棧前臨時搭的公堂看熱鬧。
知縣抓鬼，自然不會像普通巫婆神漢一般插著雞毛念念有詞，百姓相互交頭接耳，都在猜測官老爺要如何做法。施馮坐在正中椅子上，連後背都被汗濕透——平日裡養尊處優慣了，莫說是抓鬼，就算是抓賊，只怕也是有心無力，偏偏這位溫大人又不肯挑明究竟要做什麼，也便只有繼續滿心忐忑。
“施大人。”木青山坐在一邊，臨時做回了小師爺，“該升堂了。”
升堂？施馮聞言沒反應過來，犯人都沒有，莫非真要審鬼不成？
見他半天不說話，木青山只好對百姓道：“自從鬼影出現之後，城中有沒有什麼怪異的狀況？哪怕是雞毛蒜皮的小事，只要大家覺得心裡頭納悶，都能說出來。”
“對對對，事無巨細，都說給本官聽一聽。”施馮總算是回過神。
溫柳年坐在另一邊，端著杯子慢悠悠喝酸梅湯。
百姓面面相覷，都不知道該說些什麼，雞毛蒜皮……連家裡丟了幾根大蔥也要說麼？會不會被當成故意搗亂打板子啊。
現場一片安靜，恰好趕上旁邊燒雞店開鍋，一股撲鼻香氣迎面撲來，溫柳年與周遭百姓一起默默咽口水，略想吃。
趙越轉身進了鋪子，將所有燒雞都買了下來。
溫柳年一呆：“我要根雞腿便好。”雖然能吃，但也不至於如此能吃啊。
趙越讓老板將燒雞一只只包好，全部放在了旁邊的桌子上，對百姓道：“說一件事便能拿一只燒雞，說的事沒用也無妨，不過誰若是胡編亂造，當心半夜鬼影找上門。”
熱氣騰騰的燒雞對於沒吃飯的百姓來說，還是很有吸引力的，況且知縣大人看上去似乎態度還挺好，於是片刻之後，終於有個年輕人小心翼翼道：“年前的時候，俺家媳婦的衣裳洗完搭在院子裡，結果一夜之後就蹤跡全無，那幾件褂子上頭打了不少補丁，估摸賊也看不上眼，不知道怎的就沒了，這事算嗎？”
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“自然算。”趙越點頭，讓老板遞給他一只燒雞。
年輕人歡歡喜喜，沒想到這都行！
口子一打開，周遭百姓也活躍起來，丟了件補丁衣裳都能領燒雞，那我家丟了三四串臘肉，就更能說一說了！
“大家慢一些。”百姓太過七嘴八舌，木青山有點跟不上。
溫柳年放下雞腿擦擦手，過來坐在一邊幫忙。
能讓溫大人親自做師爺，施馮也不敢馬虎，一個個百姓問下來，果真收獲了許多雞毛蒜皮的小事——是當真很小啊！這家丟了半缸大米，那家丟了一牀棉被，加在一起也不值多少銀子。
燒雞店老板鹵不過來，只好給大家伙打了欠條，讓明天再來取。
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“不錯。”溫柳年點頭，“辛苦諸位了。”
百姓立刻激烈擺手，表示不辛苦，這家燒雞可好吃！
施馮小心翼翼問溫柳年：“大人可還有別的事？”
“時間也不早了，暫時就這樣吧。”溫柳年捏捏下巴，腦子裡已經大概有了線索。
百姓高高興興拎著燒雞回家，客棧臥房內，木青山將百姓的口供整理好：“大人可要再看一遍？”
“不用。”溫柳年搖搖頭，“我都能記住。”
現場所有人都沉默了一下，平時看書記性好也就算了，這些雞毛蒜皮也能過耳不忘，腦袋到底是怎麼長的啊……
“你怎麼看？”溫柳年問趙越。
“丟的都是平時過日子需要的東西，米面油衣衫被褥，誰家鬼會偷這些。”趙越道，“八成又是個流落在外之人。”
“這附近有座荒山，說不定偷東西的人就住在那裡。”溫柳年道，“應該多少會些功夫，所以才會在飛簷走壁之時，被百姓當成鬼影。”
“荒山……你是說大黑山？”周慕白問。
“嗯。”溫柳年點頭，“去找找看，說不定會有線索。”
“如此簡單的事，居然也能被地方官府拖這麼久。”尚雲澤搖頭。
“不是每個官都像大人這般聰明的。”木青山很認真。
“施馮也未必想不到，只是不想麻煩罷了。”溫柳年倒了杯水，“官場之中，這種不好不壞偷間耍滑的人不在少數。”
“說起來，那我們也知道一件怪事。”暗衛突然想起來，“昨晚我們上街溜達，聽到一對夫妻在吵架，似乎是家中丟了個哄小娃娃的布老虎。”
“布老虎？”溫柳年疑惑。
“是啊。”暗衛點頭，“我們還苦口婆心勸了一番。”最後卻連杯茶也沒有喝到，簡直不應該。
其余人：……
這也要管？
“偷米面油就算了，偷個布老虎作甚？”周頂天皺眉。
暗衛道：“玩。”
周頂天隨手敲了個爆栗過去。
暗衛淚眼婆娑，居然和宮主一樣暴力！
“先吃飯吧。”尚雲澤道，“已經是夜深時分，再等會兒酒樓都要關門了。”
“也好，先吃飯。”溫柳年先前燒雞也沒吃完，不說還不覺得，一說肚子立馬就開始咕咕叫。趙越道：“城中也沒好的酒樓，轉角有個大一些的面館，只有去湊活一頓了。”
“無妨。”溫柳年道，“能吃飽就好。”
暗衛在後頭感慨，大人真是非常好養，大當家簡直有福氣。
泗方城盛產小麥，所以面食也做得很好，雖說比不上江南那般精致，卻也別有幾分濃烈滋味，紅艷艷的辣椒末用香油一潑，滿屋子都是香氣。
溫柳年低頭大口吃，顯然餓了許久。
尚雲澤心裡有些感慨，為何別人家的就如此好養？
木青山繼續認真往外挑東西，蘿卜不要，青蒜不要，黃花菜不要，面條也要挑掉一半，全部丟到尚堡主碗裡。
尚雲澤只好歎氣，又幫他要了一小盤糯米紅豆糕。
看著還挺好吃……溫柳年默默伸筷子，過來夾走一個。
於是尚雲澤便愈發羨慕趙越。
面條鋪子裡燭火溫暖昏黃，暗衛說說笑笑，看起來很是熱鬧。
不遠處的街轉角，一個白色身影倏忽而逝，半分蹤跡也未留下。
吃完面條之後，眾人心滿意足回了客棧，打算繼續商議前往大黑山搜尋之事。溫柳年推開臥房門，結果就聽到一聲嬰兒啼哭。
木青山被嚇得一哆嗦，本能抓住尚雲澤的手。
哭聲還在繼續，明顯是從牀上傳來，暗衛上前掀開紗帳，就見是個粉白粉白的小嬰兒，看上去有些瘦弱，正在咬著手指大聲哭。
“這……”眾人面面相覷，叫來客棧老板一問，也說什麼都不知道，壓根就沒人進來過。
“應該是走窗戶。”溫柳年從地上撿起斷掉的半截木插扣。
暗衛檢查了一遍小嬰兒，發現身上什麼線索都沒有，倒是真的瘦小，於是讓小二弄了些米糊，一勺勺喂給他吃。
“看著還挺可愛。”木青山捏捏小娃娃的手，“這下要怎麼辦？”
“估摸著就是鬼影送來的。”溫柳年道。
周頂天也點頭：“這一路行蹤和身份並未保密，大概是對方聽到了風聲，於是便將小娃娃送了過來，身上沒有任何標記，應當不是為了伸冤或是別的事，只是單純想讓我們收養。”
“要養嗎？”暗衛一邊手忙腳亂哄，一邊問溫柳年。
“就算要養，也不能稀裡糊塗便養。”溫柳年看向趙越，“你明日帶幾個人去大黑山，看看能不能找到線索。”
趙越點頭：“好。”
小嬰兒吃飽肚子後，便呼呼睡了過去，倒是著實乖巧。
暗衛小心翼翼將他放到牀上，順便感慨比左護法的兒子好哄多了啊……娘親一定很賢淑！
第二天一大早，趙越便與周慕白，連同幾個暗衛一道進了山，由於這裡平日裡也沒什麼人來，所以很是荒涼，幾乎連路都要被雜草和棗刺掩埋。
“山太大，想要找一個人也不容易。”趙越道，“大家分頭找吧，以信號彈為聯絡。”
周慕白點頭，眾人四下分開，頂著烈日繼續在山間搜尋。趙越在朝暮崖住過好幾年，自然知道什麼樣的地勢更適宜居住，峽谷裡頭有一股水流，沿著往裡走了一陣，就見路邊有幾個樹樁，看上去像是被人用刀劍砍斷。
地勢險惡，顯然不會鎮子裡的砍柴人，趙越沿途越發仔細，終於在一蓬極隱蔽的樹叢後，找到了一處洞穴，旁邊還有木柵欄的殘痕。
隨手點燃一個火把，趙越掃開枯枝敗葉往裡走去，洞穴不算大，拐彎便是盡頭。牆角有一些殘破的被褥，上頭落了厚厚一層灰，還有一個打碎的陶罐。
“怎麼樣？”接到信號彈之後，其余人也趕了過來。
“這裡住過人。”趙越道，“不過按照被褥的破舊程度看，起碼已經荒廢了三四個月。”
“至少說明先前的推斷沒錯，鬼影的確很有可能就在山中。”周慕白蹲下看了看陶罐，“客棧和昨晚的面館所用水罐都是這種樣式，應該就是從鎮子裡偷來的，若是實在找不到，就只有調兵封山了。”
趙越搖頭，“再找找吧，對方除了偷些吃食衣物外，也並未作惡相鄰，不算是大間大惡之徒，犯不著如此大費周章。”
但說起來容易，幾人又在山中找了許久，卻也沒發現其余線索，深夜之時回到客棧，溫柳年正在桌邊哄小娃娃，其余人也還沒睡。
“怎麼樣？”周頂天問。
趙越將山中的發現說了一遍。
“山洞荒廢，會不會對方已經走了？”木青山皺眉。
“倒不一定。”趙越道，“也有可能是冬去夏來風向改變，所以換一處更適宜居住的洞穴。”
“但是那麼大一座山，適宜居住的地方著實太多。”木青山道，“要怎麼找？”
其余人都看溫柳年。
“很難找嗎？”溫柳年問趙越。
“要費一番工夫。”趙越道，“若是對方存心躲避，或者干脆出城，就更難找了。”
“這樣啊……”溫柳年若有所思。
小嬰兒咯咯笑，伸手拽拽他的頭發。
“山裡頭的條件應當很艱苦。”溫柳年道，“不過這個小娃娃卻被養得很好，雖說有些瘦小，不過今日大夫來看過，說沒什麼大毛病，衣裳也是干干淨淨的。”
“所以呢？”趙越問。
“所以不管對方是人是鬼，應當都很喜歡這個小娃娃，想讓他過好日子。”溫柳年道，“否則隨便丟到一戶人家門口便好，也不會冒險來送給我們。”
木青山點頭：“的確是。”
“所以你想用這個小孩引對方出來？”趙越問。
“嗯。”溫柳年逗逗小娃娃，“聽起來也不像是壞人，說不定有什麼難言之隱，又何必要一直半人半鬼在外流落。”
“但是還要回王城復命。”周慕白提醒，在這一耽擱，又不知道要幾天才能結束。
溫柳年問：“我就不能多病幾天麼？”
周慕白頓了頓：“……能。”
“那不就好了。”溫柳年將小孩塞給他，“今晚你帶。”
周慕白僵著身子：“我？”師爺昨夜分明就帶得很好。
但溫柳年顯然不打算改變主意，拽著趙越便回了臥房，叫來熱水幫他擦身子：“累不累？”
“不累。”趙越握住他的手，歎氣道，“又沒有幫到你太多。”
“那麼大一座山，要找一個人談何容易。”溫柳年幫他捏肩膀，“能找到一處山洞便很好了，若是換做我，估摸著一年也未必能找到。”
趙越低頭親親他的手。
“我去倒杯水給你。”溫柳年道。
趙越點頭，看著他站起來到桌邊，心口卻沒來由一陣悶痛。
“你怎麼了？”見他臉色不對，溫柳年被嚇了一跳。
“沒什麼。”趙越道，“我調息片刻便好。”
溫柳年點頭，坐在一邊小板凳也不敢出聲，就睜大眼睛看著他。
胸膛像是被人重重擊了一拳，鈍痛如同漣漪般在全身散開，趙越在水下握著拳頭，雖說泡在熱水中，全身卻是刺骨寒冷。
見他臉色越來越不對，溫柳年也顧不得許多，站起來就要跑去找周頂天，卻被他一把拉住。
“怎麼樣？”溫柳年急急蹲在他身邊。
“沒事了。”趙越出了一口氣，靠在桶邊休息片刻。
“怎麼會突然這樣。”溫柳年握著他冰冷的手，還是有些著急。
“大概是練功太累了。”趙越道，“我明早自己去問周前輩，現在就不要打擾他休息了。”
“嗯。”溫柳年點點頭，拿過一邊的裡衣給他換，直到上了牀，心還在怦怦狂跳。
“嚇到你了？”趙越將他抱在懷裡。
“練武功的人都會這樣嗎？”溫柳年問。
“偶爾會。”趙越拍拍他的背，“別怕。”
溫柳年心想，有點嚇人。
屋內一片安靜，紅甲狼趴在小盒子裡，無聊晃動觸須。
沒有蠱王陪自己一起玩了吶……