萬福覺得有些冷。
雅室的香爐裡點了明檀香，香氣馥鬱清雅。簾後人聲音平靜，卻又古怪粗糲，拂過人身，讓人即刻起了一層細小的雞皮疙瘩。
萬福定了定神，繼續道：“郎中確定大奶奶有了身孕那一日，大爺和老夫人都慌了神。”
“當天夜裡，有一輛馬車來到府上，來人見了大爺，和大爺說了些話。時候不長，只有一炷香左右。”
簾後人問：“來的可是太師府的人？”
“小的沒進屋，不知對方什麽身份。”萬福頓了頓，又怕簾後人不滿意，忙補上一句，“不過來人走時，大爺送到門口，估摸身份應當不低。”
“第二日，大爺又和大奶奶吵架，小的在門外聽見大爺責罵大奶奶，說大奶奶先前買通了府裡下人往外面送信。他倆吵得很凶，我本來想去勸，大爺連我一塊罵出去，我便只好去找老夫人來。誰知……”
萬福眼底閃過一絲驚悸。
他想起那一日自己帶著柯老夫人匆匆來到院子裡的情景，已近夏日，滿院紅蕖燦然豔麗，一片碧綠漣漪中，有人的雪白衣袂起伏漂浮，如一方素白縞色，淒豔又悚然。
陸氏投了池。
人撈上來的時候已沒氣了，柯大爺跌坐在一邊，神情如紙般蒼白，嘴裡不知在喃喃什麽。
柯老夫人嫌不吉利，又怕外人多舌，很快將陸柔收殮入葬了。這之後，府中便不敢再提起陸柔的名字。
簾後人道：“柯承興殺了陸氏。”
“沒有、沒有！”萬福惶然喊道：“大爺很疼大奶奶！”
對方諷刺一笑，提醒：“但柯家在陸氏死後，立刻與太師府搭上了關系。”
萬福說不出話來。
這是事實。
陸柔死後不久，就是太師府老夫人生辰，不知為何，那年太師府獨獨點了柯家的窯瓷杯盞碗碟。柯家窯瓷在盛京算不上獨一無二，無論如何，太師府也不該瞧上柯家。
一夜間，柯家被商行奉為上賓，鋪子裡的生意比老爺在世時還要更上了一層樓。
一切就是從陸氏死後發生的……
萬福從不往這頭想，不是因為他想不到，而是因為他不敢想。
若陸氏真是被柯承興所殺……
簾後人又問：“陸氏的兄弟又是怎麽回事？”
萬福本就心亂如麻，聞言一愣，對方竟連陸謙的事也知曉？
他本能地感到不安，不願再繼續說下去，卻見簾後人的影子晃了晃，有什麽窸窸窣窣的聲音響起。
“萬老爺，欠契在此。你我的這場交易，還有半柱香時間。”
萬福下意識看向香爐前，明檀香燃了一半，還剩半截。分明是寧心靜氣的香氣，卻叫他越發惶惶。
只是萬全如今還在對方手中……
萬福心一橫，咬牙道：“陸家二爺的事，小的也不是很清楚。只是大奶奶入葬後不久，陸二少爺就找到了柯家，小的聽聞他去同大爺和夫人鬧了一場，之後就不歡而散。”
“……再然後，小的聽說陸二少爺犯了事，審刑院的詳斷官范大人治了他死罪。再後來，就沒怎麽聽聞他的消息了。”
簾後人沉默。
萬福看向簾後，語氣一片懇求：“小姐，小的就知道這麽多了，求你放過全兒吧！”
他起身走到簾後，不敢貿然掀開竹簾去看對方的臉，只“咚咚”朝人影磕了幾個響頭。
對方歎息一聲：“萬老爺說的話，雖不真切，勉強也有些分量。既如此，這張欠契就還你。”
只聽“嘶——”的一聲，竹簾被人從一旁撩起，一只雪白的手從裡伸了出來，還未叫萬福看清，就有兩張雪片從簾後飄飄搖搖地落到他腳邊。
萬福撿起來一看，竟是萬全寫的三千兩欠契，被撕成兩半。
他心中一喜，忙又將那欠契撕得更碎，再把碎紙揣進袖中，又央求道：“小姐，那全兒……”
簾後的人影捧起茶，不緊不慢地喝了一口，才道：“萬老爺，我剛剛說，你說得好，便將欠契撕了。但我沒說過，你說得好，就放人。”
萬福臉色一變：“既沒有欠債，快活樓焉有不放人的道理？就算是賭坊規矩，欠債已清，莫非還要一直扣著人不成？”
簾後人輕笑道：“萬老爺不必生氣，不提別的，你真的覺得，令郎現在歸家，是件好事麽？”
“什麽意思？”
“萬老爺似乎忘了，三千兩的欠契作廢，可令郎實實在在挪用了柯大爺私產之事不是假的。以萬老爺之家資，要湊夠兩千兩好像有些困難。偷竊主子財物的奴才，一旦被發現，打死也是輕的。又或者，”她笑道：“萬老爺與柯大爺主仆情深，萬老爺篤定就算柯大爺發現自己銀子沒了，也不會怪責令郎，放令郎一條生路？”
萬福手心登時冒出一層細汗。
柯承興會放萬全一條生路嗎？
不會的，或許從前會。但如今秦氏管家，柯承興手頭緊得很，這兩千兩銀子好容易瞞著秦氏藏下來，要是被柯承興發現，別說是萬全，就算是他也吃不了兜著走。
簾後人又道：“或許萬老爺想，不如將今日與我見面一事對柯大爺和盤托出，或許柯大爺會體諒你的苦衷，與你一致對外，反將令郎的錯處輕輕揭過。”
萬福心中一跳，他的確是這樣想過。對方既是衝著柯家而來，對萬全設局，將此事告訴柯承興，或許柯承興會放他們一線生機。
他看向簾後的人影，心中不免有些駭然，這人……怎會如此度量他心？
對方輕輕一笑：“萬老爺真是忠心，或許正因如此，柯大爺才對你如此看重。不過，陸氏死後，柯大爺還能留你在身邊，正是因為你從不多問陸氏有關，口風也嚴，哪怕對著你的妻兒都不曾吐露一言半句。”
“今日萬老爺將此事告訴我，或許柯大爺會想，你將此事告訴我，難不成就沒有告訴過別人？也許令正、令郎也都聽過此事。”
“就算真沒有也沒關系，只要讓柯大爺如此覺得，就可以了。”
她道：“柯家往日伺候陸氏的那些丫鬟，萬老爺不是已經親眼見到其下場了麽？”
一席話說得萬福骨寒毛豎、驚魂魄散。
要是讓柯承興懷疑萬全也知道了此事，無論如何，萬全都逃不過一死了。
這人一開始，就對他勢在必得。
萬福委頓在地。
凡所作為，必為利益圖謀。對方對柯家事了如指掌，又步步緊逼，分明是要用他來對付整個柯家。說起來，柯家自打攀上太師府開始，瓷窯生意蒸蒸日上，眼紅的同行不在少數。或許是得罪了什麽人也說不定。
對方想用陸氏之死來對付柯家，他一個做奴才的只能任人擺布。甚至今日這竹簾後的女人，也許只是個嘍囉，背後真正的主子，甚至都未露面。
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萬福面如死灰，失神地問：“小姐想要做什麽？”
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“我想請萬老爺為我做事。”
“萬老爺若答應，我便讓人好好照顧令郎，直到此事徹底平息。”
“若不答應也無妨，我會在今夜將令郎送回，同時告知柯府令郎挪用私產賭錢一事，順帶當著令郎的面提一提陸氏。”
萬福猛地抬頭。
簾後人聲音不疾不徐：“萬老爺放心，我不會傷害令郎，也不會對你咄咄相逼。萬老爺可以回去好好想想，想好了寫信送到快活樓。”
她起身，影子在青色竹簾後勾勒出一抹朦朧暗跡。
“但我這人耐心不足，等不了太久。”
“所以，”她淡淡開口，“明日酉時前，給我答案。”
(本章完)