太后將洛辛然叫到面前，溫聲詢問他最近過得怎麼樣？
洛辛然本就是沉默寡言的性子，此時也不會說什麼好聽的話哄太后開心。
基本上就是太后問一句，他答一句。
他這樣子落在太后的眼裡，那就是老實聽話。
在這個特殊敏感的時候，老實的人最是可靠的了。
太后對他越發滿意，態度也越發和善。
她又零零碎碎地說了好些話。
大概意思就是皇帝病了，而他作為皇帝器重的兒子，這時候一定要打起精神，穩定住局面，別讓皇帝對他失望。
太后雖然平時不怎麼管事，但地位崇高，她能當眾說出這樣的話來，顯然是對洛辛然很是看重。
這讓在場其他皇子們看向洛辛然的目光，瞬間就變得複雜起來。
有人羨慕，有人嫉妒，還有人在暗暗思量。
寧妃作為洛辛然生母，此時見到太后看重自己的兒子，自然是萬分欣喜。
她趁機跟太后說了些套近乎的話。
然而太后對她的態度卻是不冷不熱，看起來似乎並不是很想跟她親近。
寧妃見狀也不失望。
只要她兒子能被看重，她怎麼樣都無所謂。
嫻妃借著低頭抹淚的姿勢，掩去眼中那一抹譏誚。
柔嬪獃獃地看著睡榻上的皇帝，神情還有些恍惚。
她出身低微，早年還能借著容貌得到一點寵愛，但她性子太過怯弱，不懂得如何去討皇帝喜歡，待到新鮮感一過，皇帝便把她給忘了。
隨後她又因為生孩子的時候傷了身體，調養許多年仍舊不見好轉，三天兩頭的喝葯，平日裡更是深居簡出，很少與人聯繫。
仔細算來，柔嬪最近一次見到皇帝，還是在除夕夜吃團圓飯的時候。
那次也只是遠遠地朝皇帝行了一禮。
轉眼半年過去了。
柔嬪再次見到皇帝，沒想到竟是在這種情況下。
她原本以為，經過這麼多年的冷待，自己對皇帝應該早就沒感情了，可此時看著他氣若遊絲的樣子，她心裡又有種說不出的難受和擔憂。
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萬婕妤也在看著皇帝，眼眶紅紅的，別人以為她是在傷心，她其實是在恐懼。
按照規矩，皇帝若真的去了，她們這些妃嬪都得跟著殉葬。
那些育有皇子的妃嬪們倒還好，若她們的兒子能有幸登上皇位，興許還能為她們保住一條命。
可萬婕妤膝下無兒無女，她在這宮中唯一能夠依靠的就只有皇帝。
一旦皇帝沒了，她肯定也活不了。
萬婕妤一想到自己年紀輕輕就要被迫殉葬，心裡就覺得惶恐不安，眼淚撲簌簌地往下掉落，襯得她那張漂亮臉蛋越發楚楚可憐。
秦皇后是最後一個到場的。
她一進門，寢殿內的氣氛就隨之靜了下。
太后臉上的溫和之色漸漸退去，不鹹不淡地問道：「你怎麼這個時候才來？」
秦皇后朝她見禮，動作無比標準。
「臣妾身體不適，出門時略耽誤了點時間。」
她的臉色看起來確實不太好，比往日裡看起來清瘦了些。
太后神情稍緩：「哀家聽聞你最近病了，不知你得的是什麼病？太醫可曾說過要怎麼治？」
秦皇后：「太醫說臣妾是憂思過重，太醫開了些葯，臣妾每天都有吃，身體感覺好些了，但精神卻一直不太好。」
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太后蹙眉道：「這群沒用的太醫，不僅沒把皇帝治好，連你的病也拖了這麼久，看來太醫院是要徹底整治一番了。」
秦皇后看向躺在榻上的皇帝，神情仍舊是淡淡的，看不出半點的擔憂和悲傷。
她這反應讓太后心生不喜。
「你看到皇帝病成這樣，怎麼也不關心一下？」
秦皇后垂下眼眸：「臣妾心裡擔憂，但嘴太笨，不知該如何表達，還望太后恕罪。」
這時太醫令端著剛熬好的湯藥走進來。
「啟稟太后娘娘、皇后娘娘，皇上該用藥了。」
太后的視線落在那碗葯上，沉聲問道：「這是什麼葯？」
太醫令立即將藥方從頭代為背了一遍。
末了還不忘加上一句。
「這葯已經讓人試過毒了，沒有任何問題。」
太后仍是不放心。
皇帝現在病得這麼嚴重，再也經不起半點差池。
秦皇后主動開口：「把葯給本宮。」
太醫令立即雙手將湯藥遞過去。
秦皇后當著所有人的面，用湯匙舀起一點葯汁，放進自己的嘴裡。
等了片刻，她沒有任何異樣。
太后這才放下心來，面上的神情跟著緩和了許多。
「試藥這種事情讓奴才來做就行了，你身為皇后，何必親自做這種事情？」
秦皇后：「正因為我是皇后，才更應該以身作則。」
……
馬車外，響起趙賢的聲音。
「啟稟太子殿下，末將已經率眾將攔路者全部消滅。」
洛清寒淡淡問道：「他們是哪來的？」
趙賢：「從武功路數和兵器來看，他們應該是流寇逃犯之類的人，這是從他們身上搜出來的銀票，請您過目。」
蕭兮兮撩起車簾子，總是夜色漆黑，她仍舊能瞥見前面地上橫七豎八躺著不少屍體。
夜風拂過，帶來了一股濃鬱的血腥味。
蕭兮兮不適地皺了皺鼻子，手探出車窗，從趙賢手裡接過一疊帶血的銀票。
她知道太子是個事兒精，肯定會嫌棄這銀票太臟，便掏出絹帕，將銀票表面的血跡擦掉，然後再遞給太子。
洛清寒掃了一眼銀票。
每個錢莊發行的銀票製式都不一樣。
這銀票一看就知道出自盛通錢莊。
盛通錢莊的幕後東家是馮家。
馮家家主老來得子，視若珍寶，自小就對其子千般寵愛，縱得他肆意妄為，不知天高地厚。
馮家小郎今年參加會考，因為被查出作弊而判處死刑。
而查出作弊案的人，正是太子洛清寒。
自那以後，馮家就恨上了洛清寒。
當初上奏請求皇帝廢除太子的人中，馮家便是主力軍。
不僅如此，馮家跟秦家還是世交，兩家人在朝堂上一直都是同氣連枝。
很顯然，那些自稱是皇帝派來的攔路者，其實是馮家花錢雇傭的流寇逃犯。