宣平侯微微眯了眯眼。
常瑛淡淡說道：「我和弟弟比過武了，他的劍法裡多了許多我們暗夜門沒有的招式，而他的身份也恰與你的相似。我猜，這些年我弟弟一直待在你身邊吧？你們此次回暗夜島，也僅僅是為了後山的那些野草吧？」
常璟背著她們去挖野草，真當她們幾個不知道？
宣平侯恍然大悟：「原來是這麼露餡兒的。」
常瑛的寶刀指向他：「你很承認，說明你很聰明，你適才若是狡辯一句，我已經下令將你殺了！」
宣平侯笑道：「不聰明，也不能與幾位仙子結緣了是不是？」
那聲仙子十分受用，常瑛哼了哼：「瞎說什麼大實話？」
只要仙子是實話，其餘都是實話。
常瑛接著道：「雖說你拐了我弟弟，不過以我對弟弟的了解，你若非真心待他，他也不會將你帶回島上來。你可知，這些年踏足我們島上的外島人只有一種人。」
「什麼人？」宣平侯問。
「愛侶。」
宣平侯：「……！！」
常瑛收了寶刀：「看在我弟弟的份兒上，你的事我就不告訴我爹了。」
宣平侯笑了笑：「多謝。那麼，我告辭了。」
「站住。」常瑛叫住他。
宣平侯客氣問道：「仙子還有何吩咐？」
一口一個仙子，真是聽得人心花怒放，原本答應了妹妹們，讓你被她們一人揍一頓的……
算了，繞過你了！
常瑛吹了聲口哨。
一只通體雪白頭頂上頂著一個火焰印記的冰原狼自島上跳了下來。
這只冰原狼的氣場與別的狼不大一樣，像是頭狼。
它來到常瑛身旁，常瑛單膝跪地蹲下，摸了摸它的頭，對宣平侯說：「靈王是我們島上最厲害的頭狼，我是機緣巧合碰見它受傷，才得到了它。我連我爹都不曾借過，今日我將它借給你。靈王對暴風雪十分敏感，事實上，所有的冰原狼都能感知暴風雪的來臨，但靈王比它們更懂得如何避開暴風雪。」
她說著，想到了什麼，神情變得鄭重起來，叮囑宣平侯道，「你記住，如果靈王不肯帶路了，那就是避無可避了，你千萬不要硬闖。」
宣平侯點了點頭：「我知道了。那，我穿過冰原後怎麼把它和冰原狼還給你？」
常瑛說道：「這個你不必擔心，靈王會帶著它們回來。」
宣平侯拱手：「告辭了，常仙子。」
喊仙子都喊得這般正經嚴肅，誰會懷疑是假的呢？
在哄女人這種事情上，宣平侯就沒栽過跟頭，除了信陽公主。
常瑛將靈王放在了第一排領頭的位置，為它系好韁繩，小聲在它耳旁耳語了幾句，是細細的叮嚀。
為客人帶路，你也要保重，要活著回到我身邊。
辭別常瑛後，宣平侯坐上雪車，戴上獸皮手套，抓緊韁繩，大喝一聲，靈王帶著冰原狼們飛速地奔了出去。
高高的山坡上，常坤與兒子望著宣平侯與冰原狼們逐漸遠去。
常璟穿著厚厚的皮子，戴著遮住耳朵的帽子，被姐姐編好的辮子井然有序地垂在肩頭。
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他眼神乾淨澄澈，卻充滿了憂傷。
這不是一個十七八歲的少年該有的眼神。
他還太年輕，不該有這樣的憂傷。
常坤雙手負在身後，用龐大的身軀為兒子擋住凜冬的寒風，他嘆息一聲，說道：「你姐姐把靈王借給他了，這是我們暗夜門能為他做的極限了。並不是我捨不得給他人手，而是沒有意義。」
見過了天災就會知道人力的渺小，那不是武學上的境界能夠彌補的。
常坤見不得兒子如此憂傷的眼神，他嘆息一聲道：「我答應你，開椿後，去滅了劍廬。」
常璟抱著一盒彈彈珠，一言不發地走了。
……
昭國。
朱雀大街的宅子裏，信陽公主哭過之後，去給上官慶準備好出行的衣物。
房中，收拾好了情緒的信陽公主將一個大包袱放在他的桌上：「娘不知道你還活著，這些衣裳是你弟弟的。」
這些衣裳全是新的，蕭珩還沒穿過，信陽公主完全可以謊稱是讓人方才專程去鋪子裏為他買來的。
可她沒有這麼做。
上官慶也不需要她這麼做。
「不著急晚上走吧？」信陽公主問。
「嗯，明早動身。」
蕭珩在門外聽到了他的話，眉心微微一蹙。
不是說好了待三日嗎？
怎麼提前到了明早？
難道——
沒錯，上官慶體內的毒開始急劇惡化，國師殿為他配製的葯逐漸失去效力，他撐不了三天了。
他倒是可以一口氣吃下一大瓶，但那樣的代價是昏睡不醒。
他將會在睡夢中安詳離世。
這是藥物對他最後的仁慈。
可他不想吃，他不想睡，他想好好看看自己的母親，好好地做一回自己，人生最後幾個時辰，他不要睡過去。
他寧可承受千刀萬剮的痛苦，也要明明白白地離開這個世界。
信陽公主心如刀割，面上微微一笑：「那，娘今晚陪著你好不好？」
拒絕的話他怎麼也講不出來。
他都要死了，就讓他任性一回吧。
他也想躺在娘親的身邊，想最後再多親近她一點。
母子倆都捨不得入睡。
信陽公主坐在牀頭，為他講昭國的事。
其實她更想聽他說說他在燕國的事，他是怎麼長大的，他喜歡做什麼，不喜歡做什麼，都經歷過什麼。
可她知道他沒力氣了。
他像個孱弱的嬰孩靜靜地躺在她身旁，拉著她的手，連呼吸的力氣都快要沒了。
「娘喜歡種花，花房裏種了不少牡丹，你要是喜歡，明早娘給摘幾朵。」
一個男孩子怎麼可能會喜歡牡丹花？
她是心都亂了，眼淚在心口肆掠，自己都分不清自己在說什麼。
「我爹呢？」
他忽然虛弱地開口，「他是個什麼樣的人？」
「他……」信陽公主的思緒一秒清醒，她思忖半晌，實在不知該如何去形容那個男人，半晌，她低低地說了一句，「是個好父親。」
……
冰原之上，白雪茫茫。
宣平侯與十一頭冰原狼在寒風中呼呼地吃撐著。
宣平侯站在雪車之上，他身後烏雲翻滾，整個天色陰沉一片。
來的路上，靈王已經帶著他與其餘的冰原狼躲避了兩場暴風雪、一次山體雪崩，它如今仍不遺餘力地向前奔跑。
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冰原狼在它的帶領下，沒有一個同伴因疲倦或膽怯而倒下。
宣平侯要控制雪車的轉向與平衡，其實也不能歇著。
回去的湖面都結了冰，本以為不必再繞行，但因暴風雪的親襲，他們還是時不時需要的改道。
他們穿過了陸地，來到了一條湖泊的冰層之上。
宣平侯望著在前領跑的冰原狼，眉心微蹙道：「靈王跑這麼快，是又要有暴風雪了嗎？」
他的心底升起不祥的預感，總感覺接下來的暴風雪可能沒那麼簡單。
他拽緊了韁繩。
身後傳來轟隆一聲巨響。
不好！
是雪崩！
「靈王！」
他大喝。
靈王似有所感，再次加快了速度，冰原狼也跟著它一起快了起來。
宣平侯回頭一望，只見雪山上的雪塊成片成片地塌方了下來，如冰雪洪流一般朝著他們的方向席捲而來。
靈王忽然改道，一個急轉彎朝右側奔了過去，整個雪車隊伍都被它帶偏，往右邊拐去，從陸地竄上了湖面的冰層。
宣平侯的雪車在隊伍的最後方，險些沒讓這個急轉彎生生甩出去！
虧他起先還覺著趕這玩意兒刺激。
眼下只覺太要命了！
常璟不愧是打小玩雪車長大的，小心臟不是一般的強大！
宣平侯直接被吹到面癱。
而就在他們拐彎後不久，雪崩的洪流便淹沒了他們方才所在的地方，一路直鋪過去，連小山都被吞沒了。
若是沒有靈王的急轉彎，這會兒整個雪車隊也全被雪崩吞沒了。
宣平侯暗鬆一口氣。
然而一口氣沒松完，他身後的冰層傳來嘣的一聲裂響。
宣平侯眉心一跳。
嘣！
嘣！嘣！嘣！
悶悶的開裂聲在冰下傳來，白色的裂縫自冰層內部蔓延開來，整個冰面像極了要被人敲碎的冰藍色琥珀糖塊。
冰層下的水溫極低，掉下去用不了多久便會渾身麻痹，這世上沒有任何一個高手能在這種低溫下遊過去。
嘣！