天未亮，東邊灰濛一片，看來今日是個陰天。
入秋後的盛都突然就涼了下來，雖不是壞事，可對於習慣了秋老虎的盛都人來說，總感覺有一股說不出的怪異。
大軍今日開拔，又逢了這樣的天氣，不像個好兆頭。
不少人悲觀地想。
盛都外城的一個破舊的小衚衕裡，李申一宿未眠。
他獃獃地坐了一睜眼，手裡捏著一塊幾乎被磨平的鐵牌，一直到隔壁屋傳來翻身的動靜，他才將鐵牌收好，掀開簾子去了灶屋。
他給李母熬了一鍋小米粥，蒸了幾個白面饅頭，還煮了兩個雞蛋。
自上次軍營的人送來他的退伍金與相關補償後，他把家裡的債還上了，還餘一點銀子，不必像從前那般緊巴了。
雞蛋他捨不得吃，都給李母端了過去。
等他到李母屋子時，李母已經起了，穿戴得整整齊齊，頭髮梳得光亮，還把成親時的簪子也戴上了。
「娘，你……」
李母突然穿得這麼正式，倒叫他不習慣了。
李母笑了笑，說道：「坐下來吃飯吧。」
「誒。」李申在李母身邊坐下，杓子遞到李母的手中，又拉著她的另一只手，讓她摸到粥碗。
李母好笑地說道：「行了，我又不是吃不著。」
李申給他娘剝了兩個水煮蛋。
李母熟稔地拿了一個給他，準確無誤地放入了他的碗中：「你也吃，別只顧著我。」
「我吃過了。」李申說。
「娘是眼睛瞎了，不是心瞎了。」李母說。
李申張了張嘴：「娘！」
李母悵然地笑了笑：「東西給你收拾好了，吃過早飯，你就走吧。」
李申一愣，他扭頭在他娘房裡看了看，果真在牀鋪上見到了一個包袱。
他驚愕不已：「娘，你……」
李母笑著說道：「你做飯那會兒我去你屋裡收拾的，你看有沒有落下什麼？別等出了城，想來拿都拿不了了。」
李申拿過一個饅頭：「……我沒說要出城。」
李母說道：「你騙得了娘，騙得了你自己嗎？自打你那位軍營的朋友來過之後，你日日都將那塊鐵牌拿出來瞧。娘是看不見，可娘摸得著，鐵牌上的稜角都讓快讓你摸平了。」
最後一句自然是誇張話，可每次李母去他房中都能摸到那塊鐵牌上的餘溫，一次兩次是偶然，次數多了，就說明他無時無刻不將那塊鐵牌拿出來懷念。
李母嘆了口氣：「娘也不是兩耳不聞窗外事的人，娘都聽說了，韓家倒了，黑風騎易主了，能把你的退伍金送回來，應該是明主，兒啊，你去吧。咱們……不能讓晉國和梁國的狗賊欺負了！」
李申心口一震看向自己娘親：「娘……」
李氏自責地說道：「這些年是娘耽誤你了。娘沒念過書，大字不識幾個，可娘記得你參軍前的話，你說過你要報效朝廷，要做大燕最勇猛的將軍。要不是娘，你早就做到了。」
李申慌忙搖頭：「沒有的，娘，我……」
李氏拍拍他的手背：「好了，不必說了，再說趕不及了，趕緊吃了走。你別擔心娘，娘能照顧自己。」
「娘……」
「去吧，兒子，去做你該做的事。」
李申啃了一口饅頭，喉頭脹痛，眼眶發澀。
他死死地忍住不讓淚水流下來。
沒人能夠體會他內心的掙扎，這是生他養他的親娘，他爹去得早，是他娘含辛茹苦將他拉扯大，可到頭來，他卻不能在他娘的跟前盡孝——
「娘！」
他撲通跪在地上，額頭點地，重重地磕了三個響頭，他的眼淚吧嗒掉在地上，擲地有聲。
「兒子不孝！兒子不能報答娘的養育之恩！」
此去邊關，還不知能不能活著回來。
您就當沒生我這個不孝子。
來世……來世我再做您的兒子！
……
仙鶴樓，趙登峰天不亮便被人叫去廚房炒菜了。
自從顧嬌強買強賣地買走他的酒樓後，他被迫淪為了一名廚子。
每天不是切菜就是炒菜，今天也不例外。
可今日他格外心不在焉的。
韓家與南宮家公然謀反，已逃至邊關，與晉、梁兩國勾結，打開了邊關大門。
連太女一介女流之輩都要去代天子出征了。
太女的武功早已被廢，與尋常人無異，不對，還是有異的，尋常人的背上可沒被打入好幾顆鐵釘。
盛都各地能夠調動的軍隊紛紛朝西城門集結，丘山鎮也有一支軍隊要過去。
那支軍隊的裨將是仙鶴樓的常客，是個滿嘴胡話、吹牛拍馬的傢夥，在仙鶴樓賒了不少帳，從來沒有要還的意思。
讓這種人去打仗，不是白給反賊送人頭嗎？
趙登峰越想越來氣，菜刀剁得嗖嗖的！
一旁的鄭大廚察覺到了他的不對勁，皺眉問道：「喂！趙廚子，你幹嘛這麼大火氣？誰惹你了！你別把菜刀剁壞了！」
趙登峰怒道：「你管我！」
鄭大廚子被他舉起來的菜刀嚇了一跳，想到這傢夥從前是殺過人的，更是不敢與他硬嗆，白眼一翻走掉了。
街道上傳來雜亂的馬蹄聲……
為何是雜亂，其實聽在普通人耳朵裡還是挺整齊，可趙登峰是從黑風營出來的騎兵，一個馬蹄子不整齊都能被他嫌棄！
「怎麼帶的兵？怎麼練的馬？就這騎術，還沒開戰陣型就得亂了！」
剁剁剁！
我剁！
我剁！
我剁剁剁剁剁……
剁你大爺的！
老子不剁了！
趙登峰將菜刀往砧板上一砸，轉身出去了！
……
西城門門口，國君率領文武百官為三軍將士踐行。
早先民間有所傳聞，道是晉、梁兩國來犯，國君被嚇破了膽，當場中風。
這一消息的走漏對士氣與民心的打擊是致命的。
原本就是一場勝算渺茫的仗，若是連一國之君都嚇成這樣，那大燕就真的要亡國了。
可今時今日，所有百姓都見到了精神矍鑠的天子。
天子現身，力破傳聞，用實際行動告訴了全天下，大燕國君不僅沒被嚇破膽，反而渾身都充滿了無窮的鬥志！
老驥伏櫪的國君，重現大燕的飛鷹旗，再度燃起了百姓心底快要磨滅的信心。
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或許這場仗……真的可以打贏吧？
一定、一定要贏啊。
在目送太女與顧嬌率領大軍浩浩蕩蕩地出了西城門後，人群後的蕭珩對身旁的龍一道：「我們也該出發了。」
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龍一抱著一盒沒撅完的炭筆，怔怔地望了許久，一直到再也看不見顧嬌的背影。
……
蕭珩與姑婆一行人都是往東，出了燎州之後雙方才兵分兩路，蕭珩、龍一與王緒的軍隊往往東北的蒼雪關而去，安國公與姑婆等人，以及風無修率領的大軍往東南的赤水關而去。
清風道長亦隨行。
上官燕與顧嬌一行人出了盛都後，接受到的第一則來自邊關的消息是在百裡之外的禹州。
當時他們剛在一處村莊外紮營。
好心的村民請他們住進村裡，被上官燕拒絕了。
上官燕坐在自己的帳篷裡，左手邊是步兵總將王滿，他是王緒的親叔叔，是一員老將。
王家並非兵權世家，王滿那一代只有他一人從武，而到了王緒這一代也只有王緒繼承了他的武藝。
可王滿當年曾隨著軒轅厲征戰，有著對抗晉、梁兩國大軍的經驗，因此國君建議將此人帶上，並封他為建威大將軍。
他是營帳裡官職最高的將領。
他身上軍功多，頗有些清高自負，幾乎沒拿正眼去瞧太女之外的任何人，尤其是年紀最小的顧嬌。
在他的另一邊坐著弓箭營的衛俊庭將軍，今年三十八歲。
上官燕的右手邊依次是顧嬌與沐輕塵。
沐輕塵是以太女近身侍衛的身份同行的，他主要負責太女安危，在軍營裡並無官職。
顧承風暫時沒有過來。
在國君痊癒之前，他都要一直扮演國君，留在盛都穩定軍心與民心。
上官燕說道：「方才送來的八百裡加急密函，諸位愛卿都看過了，不知大家心裡有何想法。」
王滿惱怒地說道：「哼！南宮家欺人太甚！竟然借替天行道的名義愚弄邊關百姓！實在是無恥至極！」
盛都不常有戰爭，有關軒轅家的事大多是聽來的，可邊關經歷了無數戰火，當年軒轅家是如何殊死保衛邊關的百姓，所有人都看在眼裡。
軒轅家被滅族後，邊關一片哀嚎。
南宮家正是掌控了這一點，來到邊關後，先是公布了國君為一則預言而滅掉軒轅家的罪行，又謊稱他們也是才得到消息，原來這些年他們都被國君騙了。
他們要為軒轅家報仇！
更過分的是，他們聲稱軒轅家還有人活著，並且就被他們保護在暗處。
他們願意為軒轅家的後人而戰，哪怕肝腦塗地，也要為大燕國擇出真正的明君！
百姓們被說動，打開城門，直接夾道歡迎，將南宮家的軍隊放入了城內。
城中的守軍有不少都是軒轅家的舊部，既是為軒轅家復仇，那大家就是自己人。
南宮家幾乎是不費吹灰之力便奪下了燕門關的曲陽城。
「
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