皇帝與宣平侯微服出宮是有緣由的，會碰上老侯爺也不奇怪，原本三人就訂好了地方要在一塊兒暗戳戳地搞事情。
只是提前碰到了而已。
皇帝三人去了附近的一間……戲樓。
沒錯，就是戲樓。
世人皆知宣平侯風流不羈，愛美人愛聽戲，他時常出入這裡，卻沒人知道這原本就是他名下的產業。
三人進了廂房，外頭的小廝將屋門合上。
皇帝頭上戴著傷，難受得半死，他坐下後，不耐地說道：「長話短說！事情怎麼樣了？」
老侯爺不敢怠慢，拱手行了一禮，道：「回陛下的話，自打臣回京的消息傳出去後，臣的行蹤便讓人給盯上了。」
「莊家人？」皇帝問。
宣平侯抓了把瓜子。
皇帝瞪了他一眼。
「唉。」瓜子也不讓吃，陛下火氣真大，宣平侯無奈地將瓜子放了回去。
老侯爺點頭：「沒錯，今日老臣去了一趟寺廟，安郡王悄悄地跟上來了。」
皇帝眉頭一皺：「他竟然自己跟蹤你？」
老侯爺倒不覺著奇怪：「他的侍衛老臣都認識，他只能自己鋌而走險。」
要發現安郡王也不容易，去的路上老侯爺幾乎沒有察覺，是回來時安郡王提前了一點上馬車，這才被老侯爺發現了。
至於他為何自亂陣腳，老侯爺不得而知。
提到正事，皇帝的臉色嚴肅了幾分：「太后的下落呢？可有眉目了？」
老侯爺揣測道：「臣認為……太后可能已經進京了。」
皇帝眉頭皺得更緊：「何出此言？」
老侯爺若有所思道：「莊家儘管還在裝模作樣地尋找太后，可他們尋找的速度慢了許多。況且當初安郡王離開京城，表面是陪妹妹遊山玩水，實際是在沿途打探太后的消息。之後，安郡王之後借著鄉試的名義回京……恕老臣直言，安郡王還年輕，他犯不著為了一場科舉放棄尋找太后。」
皇帝沉銀片刻，覺著老侯爺的話不無道理：「所以你認為他回京，一定是因為他找到太后了？可既然找到了，為何不讓太后回宮？」
太后回京，比較忌憚的是皇帝這一方才對，莊家人手裡握著一張天牌卻不打，這是什麼套路？
老侯爺思索道：「這個……臣也百思不得其解。或許……是太后的麻風病沒有治癒，他們在偷偷給太后治病？」
一個麻風病太后是會遭人輕視與厭棄的，當初莊太后染上麻風病，他們都以為扳倒莊太后的機會來了，可誰料太后竟然自個兒逃出去了。
他們要敢說莊太后私自離宮，莊太傅就敢當眾質問是不是他們謀害了莊太后。
他們不敢去堵其中的輸贏，只得用了一招迂迴之策，宣稱太后突發惡疾，前往行宮養病。
隨後他們有意無意讓莊家查到消息——莊太后是得了麻風病逃走的。
莊家人也忌諱這個病會毀掉太后的名聲，因此按住不發，私底下尋找太后。
雙方短時間獲得了微妙的平衡。
可這種平衡總有一日會被打破。
如果莊太傅真的尋回了莊太后，並且治好了莊太后，那麼雙方距離打破平衡的日子也就不遠了。
從醫館去庵堂的路程本就不近，路上又給耽擱了一陣，等顧嬌回到碧水衚衕時已是暮色四合十分。
天邊一抹艷麗的霞光，落在一片紅牆綠瓦之上，暈染出暖橙的光。
顧嬌走進衚衕便真的感覺自己是在回家。
這種感受前世她未曾體會過。
前世她在父母身邊居住的日子少得可憐，且空白又冷漠，沒有絲毫家的溫度。
所謂家，不過是一個住處。
而今卻彷彿有了新的寓意。
她忙碌一天后會渴望回到這裡，渴望見到宅子裡的人。
她不是從來不知疲倦，只是習慣了疲倦，反正沒人會疼她，所以矯情了也沒用。
「嬌嬌！」
小凈空的聲音打斷了顧嬌的思緒。
小傢夥又坐在門檻上等她了。
早上他還摔了一跤，哭得眼淚汪汪，這會兒卻噠噠噠地朝她跑來，一下子撲進她懷裡。
她順勢要將他抱起來，他卻搖了搖頭，說：「不要，嬌嬌好累了。」
他忍住要抱抱的衝動，拉住了顧嬌的手。
「腿還疼嗎？」顧嬌彎身去拉他的小褲腿。
小凈空搖頭：「不疼啦！」
其實還是有點疼，可小凈空的撒嬌是建立在不給顧嬌增加負擔的前提下。
「姐！」顧小順聽到了門口的動靜，扔下手頭做了一半的木工活兒，小猴兒似的竄了出來，幫顧嬌去拿她的小背簍，「給我吧！」
顧小順堅持將小背簍拿在了手裡，還很細心地把她的小藥箱放進了她的東屋。
顧琰原本是在給院子裡小凈空打工鏟雞粑粑，鏟得他七竅生煙的，他一沒小凈空閑，二沒顧小順快，最後才見到姐姐，漂亮的臉蛋兒黑得透透的。
顧嬌被他的樣子逗樂。
顧琰彆扭地背過身去。
顧嬌去哄他。
別人哄他難，可顧嬌還他還不容易？顧嬌拉了拉他的手，他便什麼脾氣都沒了。
姚氏端了一盤新出鍋的蒸糕從灶屋出來，看見女兒，她眉目儘是溫柔：「嬌嬌回來了？正好做了些點心，凈空，去看看姑婆醒了沒有？」
「好嘞！」小凈空最愛去姑婆的屋子查房了，總是能查到什麼，成就感滿滿！
小凈空呼哧呼哧地跑去了老太太的屋。
老太太正抱著一罐子蜜餞，吭哧吭哧地吃著。
老祭酒無語地坐在她對面，就這麼看她吃了一下午了都。
這麼能吃的嗎？
先帝他是餓了你多少年？
「姑婆！」小凈空噠噠噠地跑了過來！
老太太以迅雷不及掩耳之勢將蜜餞罐子塞進了老祭酒懷裡。
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老祭酒看著懷裡突然出現的罐子：「……」
你把我摁在這裡一下午就是為了這一刻？
老祭酒不想背鍋，他立馬將罐子還給老太太。
小凈空進屋的一霎，看到的就是老祭酒將蜜餞罐子伸到老太太面前，而老太太雙手抱懷，一臉堅定與拒絕！
老太太鼻子哼哼道：「我都說了我不會吃的，你威逼利佑也沒用！」
老祭酒：「……」
所以半罐子蜜餞是被鬼吃了麽？
還能不能有點禍國妖後的臉面與自覺了？
老祭酒嘆氣。
也難怪阿珩放心把妖後帶在身邊了，就沖妖後如今這副樣子，還真構不成什麼威脅。
就是苦了他了。
一天天的，不是被打劫就是背黑鍋，晚年淒慘！
卻說安郡王與顧嬌道別後，先去了一趟醫館，找妙手堂訂了一批金瘡葯。
今天惹她生氣了，照顧一下她的生意哄哄她。
之後安郡王乘坐馬車回了府。
莊太傅已在花廳等著了。
因著太后的事，莊太傅操了不少心，人都蒼老了不少。
「祖父。」安郡王進屋行了一禮。
莊太傅老神在在地看了他一眼，語氣沉著道：「怎麼這麼晚才回來？跟蹤了一整天嗎？」
安郡王垂眸：「沒有，回府的路上買了點東西。」
莊太傅閉了閉眼，深呼吸，緩緩吐出：「他的行蹤可有異常？」
安郡王回稟道：「他去修葺完畢的索橋那裡看了看，應當是在看索橋的質量。」
索橋是顧侯爺負責修葺的，據說顧侯爺最近讓老侯爺揍慘了，在家閉門養傷，老侯爺會去替他查看索橋倒也說得過去。
但老侯爺絕不是個簡單的武將，他是一個有勇有謀的老頭子，他走一步就在算著十步之外的事。
莊太傅懷疑老侯爺揍兒子是故意的，為的就是能借代兒子辦事為由光明正大地四處查看。
畢竟工部的事情太多了，遍布京城各大角落，老侯爺出現在任何地方都不會被人懷疑了。
當然那是別人，不是莊太傅。
莊太傅狐疑地蹙了蹙眉：「就只看了索橋？沒做什麼別的？譬如，見什麼人？偶遇什麼事？」
偶遇了靜太妃……和顧嬌。
安郡王埋在寬袖下的手不著痕跡地抓了抓衣擺：「他在寺廟附近走了走，沒遇上什麼人。」
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莊太傅摸了摸鬍子，沉思道：「這就奇怪了，難不成他真是去檢查索橋的？」
安郡王垂眸。
安安靜靜沒有接話。
生平第一次，他對祖父撒謊了。
安郡王一直乖覺，八歲送他去陳國為質，他一句怨言也沒有，這些年更是為了家族嘔心瀝血，莊太傅一時間倒也沒懷疑他在撒謊。
莊太傅擺擺手：「你下去吧，顧老侯爺那人十分警覺，你今日盯梢他一次只怕已經被他發現了，下次你就不要去了，我會換個人。」
「是。」
安郡王行了一禮，走出花廳。
「哥哥！」
路過垂花門時，莊月兮突然從大樹後走了出來。
安郡王看看她，又回頭看看花廳，問道：「你怎麼會在這裡？」
莊月兮一雙美眸都是他：「我等哥哥。」
「我累了，先回院子了。」安郡王身心俱憊地說，說罷，與莊月兮擦肩而過。
莊月兮的目光追著他，上前一步道：「哥哥為什麼不說實話？」
安郡王步子一頓，回頭警惕地看著她。
莊月兮委屈又不解道：「哥哥明明看見老侯爺和……」
「閉嘴！」安郡王厲聲何止莊月兮。
莊月兮一愣。
安郡王是個溫潤如玉的美少年，他的骨子裡有一股與生俱來的溫柔與教養。
他很少如此疾言厲色。
「你跟蹤我？」他眉目一片冰冷。
這樣的安郡王無疑是陌生的，可事實上，這才是真正的他，在陳國無數的陰謀詭計這下活下來的他。
「我沒有。」莊月兮被這樣的安郡王嚇到了，慌忙搖頭，「今天女學沒課，夢蝶叫我去上香，不信哥哥去問她。」
「她也看見了？」
「她沒有。」
莊夢蝶那個草包，只顧著拜佛和吃齋菜。
「你想告訴祖父，就去吧。」安郡王疲倦地說完，頭也不回地離開了。
莊月兮的心都是痛的。
她不會告訴祖父啊。
她怎麼捨得讓祖父責罰哥哥？
她只是不明白哥哥為什麼要隱瞞？怕給那個女人帶來麻煩嗎？
是她，是她讓哥哥變了。
哥哥開始對祖父撒謊，開始凶她，開始變得不像從前的哥哥。
都是那個女人害的！
莊月兮的手指一點一點捏緊了。
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老侯爺最終還是被皇帝給懲罰了。
皇帝罰得還挺重，雖說老侯爺打自己是無意的，可他差點打了小神醫卻是故意的。
正因為皇帝感受到了這一鞭子的疼痛，所以才能生動地想象若是打在了小神醫身上會是怎樣。
宣平侯也一併受罰。
老侯爺與宣平侯都是武將，抽他倆鞭子和撓癢癢一樣，皇帝於是罰他倆抄兵書。
罰武將抄書與罰文臣打板子是一樣的，都讓人痛不欲生。
老侯爺跪在金鑾殿的偏殿，看著一桌子兵書與毛筆，頭都大了！
宣平侯卻不鹹不淡地將毛筆往桌上一扔。
抄狗蛋！
找兒子去！