「可你不是要椿闈了嗎？哪兒來那麼多時間教我？你還要不要好好考試啦？」小凈空可不是那麼容易妥協的。
這話說到了顧嬌的心坎兒上，如今家裡的重中之重就是下個月的椿闈，自己能不能當上貢士娘子全看蕭六郎的表現了。
蕭六郎：就知道你會這麼說。
蕭六郎正色道：「不是我教你，是姑爺爺教你，姑爺爺也會。」
小凈空毫無靈魂地癱在了椅子上。
翌日，蕭六郎便領著顧小順與顧琰去拜師學藝了。
拜師的過程很順利，對方也沒要求昂貴的拜師禮，十分和氣地收下了兩個徒弟。
師父姓魯，是個國字臉的男子，真實年齡快五十了，看上去卻不到四十的樣子。
顧小順撓撓頭，小聲問顧琰：「顧琰，你以前聽過師父的名號嗎？」
顧琰搖頭：「沒有，我只聽說過魯源。」
「魯源是誰？」顧小順問，他是個土包子，對京城啥也不懂。
顧琰耐心解釋道：「一位大師！可厲害了！咱們這師父雖說也姓魯，但與那位大師定然是扯不上關係的。」
那位魯大師是昭國最著名的工匠，就連皇帝的龍椅、龍牀都是他做的，可見他在昭國的地位有多舉足輕重了。
有傳言說，魯大師雕刻的燕子會飛，魯大師雕刻的魚兒會游水，更有甚者，說魯大師曾經雕刻了一個美人，那美人活了過來，成了魯大師的妻子。
有關魯大師的傳言實在太多了，三天三夜也說不完。
只不過，這位魯大師的脾氣喜怒無常，十分古怪，有一次把陛下給得罪了，差點被陛下賜死。
那之後魯大師就歸隱了，不再接朝堂的生意。
也有人說魯大師是改名換姓，換了個地方繼續做木匠，如今的市面上就有不少人吹噓自己賣的是魯大師的作品。
二人在院子裡說著話，一名穿著布衣羅裙的婦人端著一簸箕鹹菜走了出來。
單看身姿，這婦人稱得上娉婷婀娜，可一看那臉……二人都有些錯愕。
那是一張被毀容過的臉。
與顧嬌臉上光滑的胎記不同，這張臉疤痕交錯，猙獰可怖，膽子小一點的能當場嚇跑。
二人卻是沒動，也沒失態地盯著對方看很久。
顧嬌就因容顏有殘時常遭人白眼，顧琰與顧小順不會這麼對待別人。
「你是誰？」顧琰問。
他的眼神清澈，沒有一絲一毫的害怕與鄙夷。
婦人笑了笑。
尋常人笑起來會讓人感覺溫暖，她則不然，一笑，臉上的疤痕全都動了起來，更顯猙獰可怖了。
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她說道：「你們是他新收的弟子吧？我是你們師娘。」
原來是師娘。
二人見她不像撒謊，沖他拱手行了一禮：「師娘。」
婦人沒說應，也沒說不應，只淡淡地笑了一聲，將一簸箕鹹菜放在架子上曬好，轉身進了屋。
顧琰越發篤定這個姓魯的工匠不是魯大師。
魯大師的妻子是個大美人，但凡見過她的人沒有不被她的美貌所傾倒的。
他的那位姑姑淑妃已算是六宮絕色，可聽說與魯大師的妻子一比，依舊會黯然失色。
顧琰與顧小順又在院子裡等了一會兒，蕭六郎才與魯師傅出來。
「兩個孩子就拜託您了。」蕭六郎拱了拱手，對魯師傅說。
魯師傅也略略還了一禮：「蕭公子客氣。這兩日我要陪內人出去一趟，三日後再讓他們過來上課。」
「好。」蕭六郎應下，又讓顧小順與顧琰向魯師傅道了別，之後才坐上馬車離開了。
三人走之後，魯師傅打算回房，就見妻子南湘從屋裡打了簾子出來。
「風大，你怎麼出來了？」魯師傅走上前，關切地扶住妻子的胳膊說。
南湘望著漸漸消失在巷子盡頭的馬車，問他道：「怎麼突然答應收弟子了？不是最討厭給人做師父嗎？」
「唉。」魯師傅嘆了口氣，「那個叫蕭六郎的少年是風老的徒弟，我當年欠了風老人情，這次只當是還給風老了。」
「風老收徒了？」南湘撇嘴兒，「那個老古板連莊大儒都瞧不上，居然能瞧上一個瘸了腿的孩子？」
她口中的莊大儒便是莊家四爺莊羨之，前陣子被任命為幽州刺史，是昭國現如今數一數二的大儒。
莊羨之一直十分敬重風老，希望能繼承風老的衣缽，可惜了，風老也不知是何緣故就是沒收他做弟子。
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「我瞧那小子倒是不錯。」魯師傅說，「言談間不像是個普通的鄉下小子。」
「被風老看上的人能是簡單的人麽？」南湘淡淡地笑了笑，把話題從蕭六郎的身上移開，「一個人情就多了倆徒弟，會不會代價太大了？」
魯師傅道：「不大不大，若非風老幫忙，我這輩子只怕遇不上你。風老算是我倆的媒人，這個人情我無論如何都得好生還的。」
南湘被逗樂。
她當著外人的面還有些擔心自己笑起來太面目可怖，在自家夫君面前卻沒這方面的顧慮。
她笑夠了，才拉了拉夫君的手說：「我喜歡那兩個孩子，之前來的那些個強多了。」
顧小順與顧琰不是頭兩個來請求拜師學藝的，早在此之前便不知來了多少個，其中不乏有天賦者，可南廂一個都不喜歡。
只要她出現，那些人就都像是見了鬼似的，甚至有人被她當場嚇尿了。
「湘兒喜歡就好。」他收徒弟不看資質，全憑娘子喜歡，就算是蠢蛋他也認了。別說，那個長得挺漂亮叫顧琰的小少年似乎是挺傻夫夫的。
「好好教。」南湘說，「不許糊弄人家。」
魯師傅清了清嗓子：「知道啦，夫人。」
別看他答應得爽快，心裡其實是有譜兒的，木工活兒又苦又累還枯燥，一般人堅持不了幾天，最多三個月，他敢保證那兩個孩子就會主動來求他不學了。
蕭六郎三人回到碧水衚衕，老遠就便聽見院子裡鬧哄哄的，原來，是馮林與林成業過來了。
與二人一道過來的還有一個在平城見過的熟人——杜若寒。
杜若寒自打回京後便被自家姑父關在家裡念書，過年都沒給放出來，還是這幾日他姑姑向姑父求情，莊羨之才允了他一日假期。
杜若寒早打聽到馮林與蕭六郎在國子監念書了，他與林成業不熟，沒刻意打聽林成業，還是今日去國子監找馮林時才碰上了。
按杜若寒的意思，二人好不容易來京城一趟，他做東，請二人去京城最有名的酒樓醉仙居痛快地大吃一頓，夜裡再去租個畫舫、遊個湖什麼的，簡直不要太逍遙！
可馮林與林成業都一心想著蕭六郎與嬌娘，主要是想著嬌娘，特別思念她，一定要過來看看她，於是杜若寒也被二人拽過來了。
蕭六郎對杜若寒無感，顧琰與顧小順卻十分好奇家裡的客人。
「嬌娘的弟弟。」馮林給杜若寒介紹了顧琰與顧小順，又向顧琰與顧小順介紹杜若寒，「我和你們姐夫兒時的玩伴，你們叫杜哥哥。」
蕭六郎：你可真沒把自己當外人。
顧琰與顧小順與客人打了招呼。
顧嬌去買菜了，三人回來沒多久，她也進了院子。
她一眼發現院子裡多了個客人。
顯然客人也發現了她。
蕭六郎正要開口介紹，就聽得馮林興沖沖地跑過去道：「嬌娘回來啦！買什麼了這麼重？都說了不用買這麼菜！小成子，快快快！」
林成業麻溜兒地過來把顧嬌手裡的東西提溜了過去。
馮林對杜若寒道：「這就是嬌娘！」又對顧嬌道，「嬌娘，他是我和六郎小時候的鄰居，我們三個一塊兒長大的，他叫杜若寒，你可以叫他小肚子！他姑母嫁到京城了，如今他也勉強算半個京城人，下個月他和我們一起椿闈！」
蕭六郎眼神涼颼颼：碰到嬌嬌，你的話就多了好多！還有，到底誰才是這個家的男主人！
杜若寒與蕭六郎沒有與馮林這麼熟，一是小時候他與馮林認識的時間就更長一些，二是他總感覺這個蕭六郎不是小時候那個蕭六郎。
總之挺陌生就是了。
不過蕭六郎的家人還是挺容易相處的。
尤其蕭六郎姑婆。
事情得從杜若寒上門說起，他是個講理性的人，儘管馮林告訴他不用太見外，可他依舊買了點東西提過來。
其中有一盒糖炒栗子，可把老太太歡喜的，寒寒寒寒地叫上了。
老太太如今不把存活放家裡了，容易被小凈空告狀，她都放老祭酒那邊。
老太太覺得這個年輕人很上道，決定帶他飛。
「玩一把？」老太太拿出了顧長卿送的葉子牌，新的葉子牌手感特別舒服，老太太愛不釋手。
杜若寒知道葉子牌，就是平日在府裡姑父不許他玩。
馮林不會玩，林成業會。
老太太把顧小順叫了過來。
顧小順、老太太、杜若寒、林成業湊了一桌葉子牌。
杜若寒新手上路。
事實證明，不是每個新手都有顧長卿那樣的運氣，一場牌局下來，杜若寒輸得只剩下褲衩。
老太太於是更喜歡他啦！
年輕人，有前途呀！
臨近午飯時，家裡又來了人。
「我去開我去開！」小凈空噠噠噠地去開門，他將一顆小腦袋探出門縫，眨巴眨巴地望向來人，「請問你找誰？」
男子道：「我找蕭六郎。」
「哦。」小凈空失望。
怎麼沒有來找他的呢？
他已經不是沒有朋友的小孩子啦！
小凈空慢吞吞地去書房叫了蕭六郎。
蕭六郎去了門口，他打量了一下面前留著山羊鬍的男子，對方一副和氣精明的模樣，衣著講究，舉止有度。
可蕭六郎並不認識他：「你是——」
男子拱了拱手：「我姓王，蕭公子叫我王允就好。久仰蕭公子大名，王某今日前來拜會，不置可否進屋說話？」
蕭六郎又看了他一眼，將人帶去了自己的書房。
小凈空也在他書房裡，正在做題。
蕭六郎對他道：「休息一會兒，等下再寫。」
小凈空狐疑地看著他：「你怎麼突然這麼好心？」
蕭六郎：「嬌嬌做了好吃的。」
小凈空唰的不見了！
王允失笑：「是蕭公子的弟弟嗎？真是玉雪可愛。」
玉雪可愛嗎？那是表象，他其實是一個貨真價實的調皮搗蛋、讓人抓狂的小和尚。
蕭六郎就不當著外人的面吐槽小和尚了，他淡淡地問道：「不知王老爺上門所謂何事？」
王允沒料到蕭六郎如此直接，驚了下，笑著道：「王某今日上門是有一樁要事與蕭公子商談。」
蕭六郎：「椿闈的事？」
王允又意外了一下，笑道：「蕭公子果然聰明，連這個都猜到了。」
最近來找蕭六郎的人很多，皆是為了椿闈的事，只不過一般都是找到國子監，上門的只王允一個。
蕭六郎直言道：「我沒有精力給別人輔導功課，也沒精力押題做文章。」
來找蕭六郎的無外乎兩種，一種是像林成業與馮琳那樣踏實求教的；另一種則是請夫子們押了題，讓蕭六郎依照題目做出文章來賣給他們的。
都被蕭六郎拒絕了。
王允垂眸笑了一聲，撣了撣寬袖，道：「我既不是來請蕭公子為我家少爺輔導功課的，也不是來買蕭公子的文章的，我是想請蕭公子——」
他說出了後面兩個字。