第四十二章遲來的醒悟
賓客陸續抵達伯爵府邸，客廳裡逐漸熱鬧起來。因為達西先生嚴謹刻板、沉默寡言的性格，女士們並不愛往他跟前湊，男士們見他好不容易帶了除喬治亞娜以外的女伴出現，而且對女伴格外慇勤照顧，也不想過來打攪他們相處。
因此，兩人無意佔據的小角落成了客廳中最安靜的所在。
達西對這種情況很滿意，話也逐漸多了起來。兩人的姿態雖然不怎麼親密，可臉上卻都帶著愉快的微笑，尤其是達西，褐色的眼眸閃動著溫柔的神采。明眼人一看就知道他已經被身邊的女士俘獲了。
本以為離開倫敦是自己勝利的序曲，卻沒想到達西竟然一頭扎入了工作，只在聖誕節那天露了一面。賓利小姐本來就對目前毫無進展的狀態不滿，忽然發現瑪麗也來了倫敦，這種不滿就變成了深深的恐慌和嫉妒。
達西面對她時的表情太溫柔了，那種殷切關懷甚至超越了喬治亞娜！
賓利小姐做了好幾個深呼吸才勉強維持著優雅的步態走過去。
「好久不見，瑪麗小姐！」她微微點頭，兀自在達西身邊坐下。
達西愉快的表情非常明顯的冷淡下來，眸色沉沉的瞥了她一眼。
賓利小姐非常確定自己在達西眼裡看見了『請離開』三個字。
她的笑容變得非常僵硬，可依然霸佔著達西身邊的位置，故作親熱的開口，「瑪麗小姐，你什麼時候到的倫敦？怎麼沒來拜訪我們？」
「半個多月前到得倫敦。我並沒有你們的住址。」瑪麗冷淡的回答。
「可是，你既然拜訪了達西先生，就不能找他詢問嗎？」賓利小姐搖晃著扇子，語氣裡滿是溫柔的埋怨。
「我與達西先生是偶然碰上的。」瑪麗似笑非笑的瞥她一眼。
「倫敦這麼大你們都能碰上，那可真湊巧！」賓利小姐加重語氣感歎。
「是啊，東方有句古話——有緣千里來相會。我與達西先生相隔這麼遠都能在茫茫人海中遇見，我想，我們兩的命運一定存在著某個神奇的交匯點。」
瑪麗故意使用了璦昧的語調。見賓利小姐再也維持不住臉上的假笑，她悠閒的晃了晃酒杯，淺淺啜飲一口。
達西眼裡透出濃烈的愉悅。
賓利小姐捏緊手裡的扇子，暗自吐息幾次才又掛上了優雅的面具。
瑪麗並不打算與她爭鋒相對，緩和了表情問道，「賓利先生來了嗎？我許久沒見他了。」
「查爾斯正在陪他的女伴。你瞧，他在那兒！」賓利小姐打起了精神，用扇子朝舞池邊的一群年輕人指去。
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賓利先生穿著一套非常精緻的禮服，頭髮打理的一絲不苟，英俊的臉龐帶著溫柔的淺笑，正低聲述說著什麼。掛在他臂彎裡的少女容貌美麗，派頭十足，一看就是位貴族小姐。賓利的話顯然非常幽默，她此刻正笑得前仰後合，半張臉用扇子遮住，只露出一雙迷人的眼睛忽閃忽閃的看著他。
好一副郎情妾意的畫面！瑪麗瞇眼，揚起下顎問道，「所以，這就是你們不打算回郎博恩的原因？」
「不不不，查爾斯並不是因為她才不打算回郎博恩的。」賓利小姐刻意停頓。
達西置於膝頭的手指神經質的彈動了一下，褐色的眸子看向賓利小姐時帶上了冰冷的警告。
賓利小姐強忍住心頭的瑟縮，語速極快的說道，「我們本來打算聖誕節過後就立刻回郎博恩，要知道，查爾斯一直掛念著簡。但達西勸住了他。經過兩個小時的深談後他們一致認為郎博恩再也不值得回去，倫敦才是查爾斯該待得地方。雖然我很遺憾，但瑪麗小姐你要知道，男人一旦做下決定，不是我們女人能夠更改的。」
瑪麗搖晃著酒杯朝面無表情的達西看去。
達西並沒有逃避她的視線，眼底一片坦然。
瑪麗臉上的笑容一點一滴消失，用前所未有的冰冷語氣說道，「達西先生，你有什麼資格決定一個人的命運？你是上帝嗎？」
話落，她仰頭喝乾杯中的酒，站起身毫不猶豫的離開。他不準備回去，所以也不允許朋友回去嗎？真夠霸道！
終於擺脫了一群女人的斯特林在半道上截住了她，將她帶往舞池。
達西在瑪麗離開的一瞬間就站起來攔阻。他的動作太迅猛，膝頭重重磕在沙發前的圓桌上，發出沉悶的響聲。瑪麗喝空的酒杯搖晃兩下掉在地上，玻璃碎裂的脆響引得侍者連忙走過來查看。
「達西，你沒事吧？」賓利小姐拉住達西的手臂，擔憂的視線頻頻掃向他的膝蓋。
看見瑪麗被斯特林帶入舞池，達西的步伐停駐不前，臉上顯出掙扎的神情。他拂開賓利小姐的手，重新坐回沙發，面無表情的看著侍者收拾一地殘渣。
那侍者被他看得脊背發寒，動作不由加快了幾分。
「沒想到瑪麗小姐竟然認識斯特林伯爵！他們兩看起來很熟稔。」賓利小姐的語氣有些不自然。她不知道自己哪一句又會惹怒達西，可有些話她非說不可。
達西沉浸在自己的思緒裡，一口接一口的喝酒。
賓利小姐兀自感歎，「你瞧啊，他們兩共舞的畫面真相配，斯特林伯爵向來對門第之見嗤之以鼻，曾揚言只要他愛上了，哪怕是平民他也會娶。這宣言多麼打動人心啊！難怪伯爵先生那麼受人歡迎。瑪麗這次沒準兒撞了大運了！」
見達西還是沒有反應，甚至沒往舞池裡看一眼，賓利小姐自以為他惱恨上了瑪麗，於是換了輕快的語氣說道，「每天都能與心上人纏綿的甜蜜難道比不上爵位來得珍貴嗎？依我看來，世界上再沒有什麼比自己的幸福更重要了！你說是嗎，達西？」
她聽說達西準備娶一位貴族小姐，所以才有了上面這段話。
達西握酒杯的手指猝然收緊。
他仰頭將剩下的酒一飲而盡，用深沉的目光看向賓利小姐，啞聲說道，「你說得對極了，卡羅琳！我要感謝你！」
他唇角微勾，一掃之前的頹然姿態，站起身整理好自己的領結，朝舞池大步走去。
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舞曲接近尾聲，斯特林還有些意猶未盡。瑪麗小姐的腰肢纖細柔軟，身上滿帶著令人醺醺欲醉的香味，舞步輕盈優雅像翩翩的蝴蝶。他真捨不得放開她。
「瑪麗小姐，你還能在倫敦待多久？我能邀請你一直做我的舞伴嗎？老實說，你很特別，我受到了你的吸引！」斯特林牽著她走出舞池，低聲述說自己的衷情。
瑪麗心中警鈴大作，用最快的速度拒絕了他，「不，斯特林伯爵，我明天就要出發去亨斯福德。我的未婚夫在那裡，他邀請我去看看我們的新居。」
「你訂婚了？」斯特林大驚失色，嗓音提高了不少。
走到兩人近前的達西腳步停頓，挺直的身影似被極度冰寒凍結了一樣。不過短短一月，瑪麗竟然訂婚了？他不得不承認，他現在非常後悔當初離開的決定。
「還沒有，但是這次拜會就能定下結果了。」瑪麗故作歡快。
斯特林的表情出現了幾秒鐘的空白，然後才艱難的開口，「恭喜你，瑪麗小姐。祝你幸福。」他雖然風流，可從不會招惹名花有主的女士。
「謝謝你，伯爵先生。」瑪麗優雅的撩開裙擺，屈膝行禮。
斯特林勉強的笑了笑，見達西站在不遠處看著他們，他對他投去一個同病相憐的眼神。
瑪麗也看見了達西，他的表情那麼痛苦，眼裡流露出深深的哀求。她不由自主的走了過去，故意用冷淡的語氣問道，「怎麼了，達西先生？又是來找我道歉的嗎？」
達西閉了閉眼，再睜開時眼底只餘下一片灰濛濛的霧靄，似有什麼東西在其下翻騰湧動。
「我為什麼要道歉，瑪麗小姐？」他啞聲開口，「我從未在簡·貝內特小姐平靜的笑容下看見她對賓利熱切的愛意，她唯一一次的主動差點釀成一出悲劇！賓利對她的百般討好就像是在演獨角戲，可憐又可悲！在這種情況下，我完全有理由質疑他們的結合！我關心自己的朋友並對他提出了中肯的建議。我的做法沒有絲毫不妥之處，所以，我不會為此感到抱歉！」
他定定看著瑪麗，屏住呼吸等待她的反應。如果她勃然大怒，絲毫不肯接受他的解釋，那麼，接下來的話他也沒有必要再說了。
瑪麗怔楞，片刻後用柔軟的語氣說道，「我很抱歉，達西先生！你確實沒有錯！一個人的命運不應該被他人左右，而應該掌控在自己手裡。賓利先生才是做出最後決定的那個人，與你無關，你不應該為他的優柔寡斷負責。」
簡自那次內瑟菲爾德病重後心中非常羞愧，收斂起了全部感情，唯恐讓人看出端倪。達西會誤解她一點也不奇怪。而且，賓利才是做出選擇的那個人，實在怪不到別人頭上。瑪麗不得不承認，她遷怒了。
達西屏住的呼吸緩緩鬆開，點頭道，「你能理解我就好。我記得你上次已經拒絕了柯林斯先生的求婚，為什麼又答應了？我要說，他完全不適合你。」
「他不適合我，還能有誰更適合呢？」斯特林就站在不遠處，時不時朝他們看過來，因此瑪麗並沒有否認。
「請你看著我……」達西挺直了脊背，手心冒出一層細汗，但是他醞釀了許久的話被賓利驚喜的呼喊聲打斷了。
該死！賓利姐弟難道跟我有仇嗎？他挫敗萬分的想到。