第十四章社交
太受歡迎也是一項令人討厭的特質
賓利小姐搖著扇子朝達西走去，露出自認為最美麗動人的微笑，「達西，你難道不想邀請一位淑女共舞嗎？」
達西搖晃著手裡琥珀色的威士忌說道，「不，我想獨自坐一會兒。」在這裡，他能聽見瑪麗的談話。
「那我陪你坐一會兒吧。」賓利小姐收起扇子，自顧坐到他身邊。
達西不置可否，低頭盯著手裡的酒杯。
賓利小姐幾次想要展開話題都被他的沉默逼退，在拒絕了兩位男士後，她終於接受了第三位男士的邀請，婀婀娜娜的走進舞池。
伊麗莎白挽住瑪麗的胳膊，戲謔開口，「聽說你竟然主動跑去與達西先生問好，是不是喜歡上他了？」
達西握緊了手裡的酒杯。
「那完全是個誤會。」瑪麗擺手，「英俊富有的達西先生足夠吸引無數女士為他傾倒，完全不需要我再去襯托他驚人的魅力。」
我能告訴你，我之所以主動示好是因為自己臉盲得罪了達西嗎？我能告訴你，剛來的頭幾天，我連你和簡都分辨不清，一律用『親愛的』矇混過去嗎？當然不能！瑪麗痛苦的想到。
從不為別人的恭維而動搖的達西眼裡沁出笑意。他發現瑪麗說話的語調很奇怪，蘊涵著某種抑揚頓挫的旋律，配上她舒緩的語速和輕柔的嗓音，足夠讓任何人為她駐足聆聽。難怪只要她開口，周圍的人總會不由自主的露出認真的表情。
「魅力？達西？！」伊麗莎白不敢置信的叫起來，「那位傲慢無禮的先生也只有你和簡的好脾氣才能忍受！我看見他面無表情的臉就想生氣。」
達西灌下一口烈酒，隨後忍不住撫了撫自己抿成一條直線的薄唇。
「相信我，達西先生那不是傲慢。他只是不習慣與陌生人相處。」瑪麗拍拍伊麗莎白的背。與太后和皇上相比，達西那點冷氣根本算不上什麼，她一點感覺都沒有。
與此同時，某一位紳士受傷的心靈得到了極大的安慰。
貝內特夫人津津有味的看著舞池中相擁的簡和賓利，隨後便與身邊的盧卡斯夫人大談女兒們的嫁妝和結婚後的美好生活。三個女人相當於五百只鴨子，貝內特夫人一個人就能頂五百只鴨子，更何況與她脾性相投的一大群女人。
瑪麗輕柔的嗓音被淹沒，達西痛苦的皺眉，卻依然堅定的坐在原位，不準備離開。
女士們終於轉移了陣地，伊麗莎白也被一位男士邀進了舞池。達西放下酒杯，舒展開交疊的修長雙腿，但是他的動作很快就凝固了，因為盧卡斯爵士與貝內特先生帶著一大幫老紳士將瑪麗團團圍住。
賓利與簡酣暢一舞，興高采烈的走過來說道，「達西，我腿都跳酸了，你卻坐著一動不動，這樣可不行！」
達西瞥他一眼，嗓音聽上去冷得透骨，「我今天才發現，太受歡迎也是一項令人討厭的特質！」
好吧，賓利確實很受歡迎，他委委屈屈的承受了好友莫名其妙的指責，溫聲建議道，「不想跳舞的話，你可以加入別人的談話，那也很有趣。瞧瞧，瑪麗小姐多健談啊！」他朝前方指去。
達西看向瑪麗，目光深沉。
賓利覺得自己越說，好友的心情反而越糟糕。他不敢再發表意見，端來一杯威士忌塞進好友手裡便匆匆離去。讓達西變得合群一點？除非上帝才能做到！
達西灌了一口酒，覺得自己的怒火來得十分荒謬。他閉眼靠在沙發上，瑪麗小姐輕柔的嗓音使他焦躁的心情逐漸恢復平靜。他睜眼，端著酒杯緩緩走到這群紳士身邊，安靜的站立。
瑪麗發現了他的到來，隔著人群對他微微一笑。
達西舉起酒杯，平靜的褐色眼眸中泛出一圈漣漪。
眾位紳士順著瑪麗的視線看去，然後紛紛對達西點頭。
金先生喝光杯子裡的酒，趁著幾分酒意大聲問道，「瑪麗，告訴我你的馬為什麼生長的那麼健壯？你一定有不為人知的秘訣。」
瑪麗揚起下顎，湛藍的眼珠裡閃爍著精明的光芒，「既然是秘訣，又怎麼能告訴你？我可不會傻得讓你搶走我的生意。」
「嘿！咱們的經銷商不同，完全不會對你構成威脅！好姑娘，我知道你一向很慷慨大方！」金先生不遺餘力的讚美著瑪麗的品格。
瑪麗對於長輩總是特別寬容，她聳肩，故作無奈的開口，「好吧，我只告訴你一個人，你聽好了。」她附在金先生耳邊，嘴唇微微蠕動。
金先生的表情很奇怪，周圍的幾位莊園主拉住他，大聲要求他不能藏私。
「瑪麗什麼都沒說！她只是嘴唇動了動！我向上帝發誓！」金先生被人吵的頭昏腦脹，苦哈哈的喊道。
大家心知肚明，可就是願意為難為難他，最後還是肇事者的父親貝內特先生解救了他。
目光膠著在笑得狡黠的少女身上，達西冷峻的臉龐柔和的不可思議。
貝內特先生岔開了話題，談起上次與盧卡斯爵士去河邊釣魚的收穫，一群人立即詢問他們如何釣到大魚的技巧。
達西面容平靜，心裡卻有些詫異。他沒想到瑪麗小姐什麼都能說上兩句，從養馬，到釣魚，甚至是打理產業。她話不多，但每一次開口都言之有物，論述也相當幽默精彩。她是最好的傾聽者，也是最好的演說家，讓老紳士們歡笑連連。看得出，她十分喜歡與長輩在一起，並不像一般年輕人那樣覺得無聊或煩悶。
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眼下，盧卡斯爵士正談起他上次在山中打獵的經歷，瑪麗忽然看向達西笑問，「再好的陷阱和獵犬也比不上百發百中的子彈，是嗎達西先生？」她發現了異常沉默的達西，為他拘謹的態度（大霧！）感到難受。她想讓他加入這場談話，那會讓他放鬆一點。
對上瑪麗小姐溢滿善意和期待的湛藍雙眼，達西覺得自己應該說些什麼。
他垂眸想了想，徐徐開口，「是的，在狩獵的時候，槍支是我們最好的朋友，它是影響我們收穫的關鍵。請問，你們一般使用什麼槍？」他朝眾位紳士看去。
達西只是不愛交際，但並不代表他不擅長交際。只要他願意，他就能在最短的時間內掌控話題。
但凡男人，都會對槍支產生極大的熱情。老紳士們的興趣被挑起了。
「我用的是來福槍。」
「我用的是一般的燧發槍。」
「來福槍！它是最棒的！」
大家紛紛響應。
「現在市面上出現了一種新型獵槍，用火帽和擊針取代了燧發機，擊發速度快，精準度高，每200發子彈中才出現一發啞火，下雨天也能使用。」達西在一位紳士的邀請下落座。
「那真是太好了！這樣我們就能帶著乾糧和帳篷，在山中接連好幾天追逐野鹿，再也不用怕遇上壞天氣！相信我，那種流浪山林的感覺很奇妙！」盧卡斯爵士露出嚮往的表情。
「那種槍在哪兒能買到？」金先生心急的看向達西。
「倫敦，休斯加克路36號，你們去了可以報我的名字，會有一定折扣。」達西向他點頭。
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「達西先生，這回的秋獵你也加入吧！我聽出來了，你的射擊技巧一定很高明！我們現在就約個時間怎麼樣？」一位紳士大聲提議，獲得了眾人的熱烈響應。眼下，在他們心裡，達西再也不是那位難以接近的傲慢貴族，而是志同道合的朋友。男人的友情就是這麼簡單。
「如果我還在郎博恩的話，樂意之至！」達西有禮的回應。
瑪麗的視線在他英俊的臉上停留片刻，發現自己好像多此一舉了。達西先生並不需要她的照顧，他剛才的態度也不是拘謹，而是不願意說話。想到這裡，她覺得有些尷尬，對父親點點頭就準備離開。
「瑪麗小姐，你去哪兒？」達西鬼使神差的問道。
「我想拿一杯波特酒。」瑪麗舉了舉手裡空蕩蕩的酒杯。
「樂意為您效勞。」達西站起身，接過瑪麗的空酒杯朝端酒的侍從走去。
周圍的老紳士們交換著饒有興味的眼神，然後相繼找借口離開。冷漠的達西先生也有如此慇勤的時候，這太難得了，他們一定不能打攪！
「我可不想走。」貝內特先生固執的坐在原位，對拉扯自己的盧卡斯爵士低聲說道。
「瑪麗從不與年輕男士交往，難道你就不擔心嗎？我覺得你應該給她一個適應的機會。」盧卡斯爵士勸說道。
貝內特先生考慮片刻，不情不願的跟隨他離開，走時意味深長的拍了拍瑪麗的肩膀，「孩子，擦亮你的眼睛，不要被外表和財富所蒙蔽！」
瑪麗一開始還莫名其妙，等兩人走出去老遠才反應過來，啼笑皆非的扶額。父親都在想些什麼？她太瞭解達西這類人了，他們冷靜理智，克己慎行，絕不會讓自己結下一門沒有絲毫利益反而壞處多多的姻親。趨利避害是人的共性，古今皆是。