第二十四章 椿畫
薛靜姝雖不曉得其中到底該如何，可聽得這幾個字，已先紅了臉。
蘇姑姑好似未看見，嘴角噙著溫和淡笑，從容不迫娓娓道來。
薛靜姝見狀，也只得按捺下羞恥之心，硬著頭皮聽教。
好不容易蘇姑姑講完，一口氣還未鬆下，卻又見她從一個精緻的盒子裡取出一個明黃色綢緞包裹，錦緞攤開來，裡頭是幾本巴掌大的畫冊。
蘇姑姑將畫冊放到她眼前，道：「這是椿宮幃圖，請姑娘細看。」
宮裡別的人，都已經隨著皇帝改口，稱薛靜姝為娘娘，只有蘇姑姑仍守著祖宗規矩，叫她薛姑娘。
以往她這麼叫，薛靜姝只覺得比別人的稱呼親切，這次卻聽得心頭一顫，抬頭去看她。
蘇姑姑垂首斂眉，自律又恭敬，可渾身透露出的，卻是不容拒絕的氣息。
薛靜姝收回視線，深深吸了口氣，竭力鎮定下來，緩緩伸出手去拿那幾本畫冊，又在她面前一頁頁翻開來看。
屋外，柳兒靠在迴廊下，百無聊賴地踢著腳下的石墩。
往日蘇姑姑教小姐規矩，都讓她在一邊旁聽，等小姐獨自練習的時候，姑姑再來叫她女官的規矩，可今天不知怎麼的，竟把她支開來了，難道今天有什麼是她不能聽的？
她看著身邊的芸香，好奇道：「芸香姐姐，你們昨天打啞謎一樣，是在說什麼呢？」
芸香垂著眼，支吾道：「沒說什麼，是我說錯話了。」
她昨晚回房便反省了一番，今日過來伺候，又恢復了剛來時的拘謹。她曉得柳兒跟她們不同，以後是要隨三姑娘進宮的，因此對柳兒說話，也不如從前隨性了。
柳兒見她不願意說，也不為難人，只自己皺著眉苦思冥想。
半上午過去，才見房門打開，柳兒忙端了熱熱的茶水進去，給薛靜姝倒了一杯，又慇勤地給蘇姑姑也倒了一杯，「姑姑喝茶，累了一上午，您休息一下。」
蘇姑姑笑笑，對於柳兒活潑的性子，她也挺喜歡，道：「你是想讓我放你家姑娘歇歇才對吧？也罷，今日已經教完了，你們都好好歇歇，我明日再來。」
她喝過茶就走了。
柳兒奇道：「今天怎麼這麼快？」
她回頭一看薛靜姝，嚇了一跳，忙去摸她額頭，「小姐你的臉好紅！是不是哪裡不舒服？」
薛靜姝將她的手拉下，輕輕搖頭，「無事，在房裡悶的，一會兒就好了。」
柳兒便去開門開窗，又拿了扇子在屋裡四處扇，想把濁氣扇出去。
薛靜姝見她忙得團團轉，心中熨貼，一早上的心悸難安也慢慢沉澱下來。
柳兒扇完了風，回轉到桌邊，將一道茶點送至她手邊，「小姐，這是我方才請廚房大娘做的鹹味酥餅，和咱們在山上吃的味道差不多，你嘗嘗看。」
薛靜姝雖沒什麼胃口，卻不忍心辜負她的好意，伸手拈了一塊。
那酥餅的皮脆酥酥的，拿在手裡就碎了一手的渣，放入口中，鹹香酥軟，口感微有些粗糙，不如府裡及宮中的糕點精緻，可確確實實是記憶中的味道。
這讓她心裡又安定了些。
柳兒一直留心觀察她，見她面上終於露出些許笑意，才暗自安下心來。
薛靜姝吃了一塊就停下了，腦中滿是男女赤赤果果交纏的影像，她一時間還緩不過來，只覺得反胃難堪。
柳兒往她杯中續了些茶水，「小姐，你要是吃不下就算了，喝點茶暖暖胃。」
薛靜姝點了點頭，道：「我沒事，你別擔心。」
「嗯，我知道，下午蘇姑姑不來了，小姐你就好好休息，不許看書也別抄佛經了。」
薛靜姝都依她。
到了下午，柳兒就在院子裡坐著，上門來找薛靜姝的人，都被她婉言回拒了。
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但不多久，芸香卻帶了個人進來。
柳兒瞧他有幾分眼熟，再仔細一看，就是有一次來府上傳話的小內監。
她忙站起來福了一禮。
小內監也回禮，「娘娘可在屋裡？皇上命奴婢傳話。」
柳兒不想外人打擾薛靜姝休息，可宮裡來的人，她是不敢攔的，若有什麼要緊事耽誤不起，她忙領著內監入內。
薛靜姝聽到聲響迎出來，問道：「公公，可是太皇太后傳我？」
小內監搖搖頭，躬身道：「是皇上請娘娘入宮，有事相商。」
薛靜姝眉頭微微皺起，又問：「太皇太后近日身體可好？」
小內監老老實實道：「太皇太后身體安康，今日福公公來崇德殿回話，她老人家午膳進了一整碗米粥。」
薛靜姝點點頭，道：「請公公回陛下，成親之前，我不方便再與他見面。」
那小內監愣了一下，呆呆抬頭看她，「這、這……」
他顯然不如他師父德公公機靈圓滑，眼下這情況，足以讓他不知如何應付。
薛靜姝見他圓頭圓腦，面相還有幾分稚嫩，語氣又緩和了些，「勞煩公公了，你只需與陛下如實說便可。」
小內監只得點點頭。
柳兒過來送他出門，到了院外輕聲道：「公公，我家小姐這幾日學規矩累著了，今日休息了好一會兒都沒緩過來，請公公在皇上面前呈清情況。」
小內監這才恍然，被芸香送出去了。
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柳兒回到院裡，見薛靜姝還站在門邊，便把她扶進屋去。
薛靜姝坐在窗前，院子裡的泥地上，零星一點綠意冒了頭。
漫長嚴寒的冬天終於要過去，椿天快來了。
柳兒又摸摸她的額頭。
薛靜姝輕笑道：「放心吧，真的沒有發熱，吃了那麼多溫補的藥，我的身體還不至於那樣孱弱。」
柳兒擔憂道：「小姐，你這樣回絕了皇上，他會不會生氣？」
薛靜姝面上笑容轉淡，她不進宮，一來確實是與風俗有關，不好與皇帝見面；二來，則是今日看到那些椿畫的緣故，她再冷靜，也無法在今天就自若地與他見面，甚至因了那些畫，她心裡開始害怕與他見面。
但她只道：「沒事，之前我就與皇上解釋過了，他知道的。」
兩人正說著，就見院門口一抹鵝黃一閃，偷偷摸摸閃進院子裡來，又迅速把院門關上，那一副小心做賊的模樣，不是薛靜婉是誰？
她最近被秦氏關在屋內學規矩，已經數日不曾來串門了。
薛靜姝好笑道：「婉婉，你做什麼？」
「噓——」薛靜婉忙大大噓了一聲，又從門縫裡往外瞧，見無人跟來，才拍拍胸口躡手躡腳往院裡走，「三姐姐，你這裡給我躲一躲，舅母來家裡了，娘讓我去見她，我才不去。」
薛靜姝問她：「舅母來做什麼？」
薛靜婉皺皺鼻子，一臉厭煩，「娘親已經沒打算讓我和表哥結親了，可是舅母不死心。哼，從前怎麼不見她這樣巴上來，還不是見三姐姐要做皇后了，想攀點好處？總之我絕不會嫁給表哥，娘要是敢逼我，我就、我就學人私奔！」
薛靜姝原本含笑聽著，聽到最後一句，笑容卻收了起來，「又從哪裡聽來的胡話，也不想想就說出口了？」
薛靜婉摀住嘴，眨巴著眼睛看她，討饒道：「我、我就隨口說說，沒真的想，三姐姐你別生氣，我不會再亂說了。」
薛靜姝看她一眼，搖搖頭，道：「若真被逼到急處，就是你要跟人走，我也是支持你的，只是你不該什麼事都沒做，就瞎喊起來。俗話說『沒做賊事卻說賊話』，說的就是你這樣的，說話不經思考，傳出去給人聽見，無端端做了別人的談資笑柄，到頭來名聲不好聽，吃虧的還是你自己。」
薛靜婉虛心受教，老老實實點頭。
又過了一會兒，她的丫鬟尋來，說舅太太已經走了，她才回去。
柳兒正準備關院門，卻見外頭又來了人。
這次竟是德公公來了，還帶了位太醫來。
德公公道：「陛下聽聞娘娘身體不適，特讓奴婢帶張太醫前來為娘娘看診。」
他一面說，一面偷著觀察薛靜姝面色，見確實不太好，心內點點頭，回去可以跟陛下回話了。
太醫給薛靜姝診過，說了幾句憂思過重，損傷心脾之類的話，又留下一個方子。
德公公恭恭敬敬道：「請娘娘安心靜養，陛下盼著娘娘早日康復。」
薛靜姝客氣道謝。
德公公退到院外，又請芸香帶他去蘇姑姑住所，在蘇姑姑處好生交代了幾句，方才離去。
蘇姑姑目送他走遠，神情有些微妙。
當日來薛府之前，太皇太后就把她叫去叮囑過了，未來皇后身體孱弱，讓她一定擔待些，千萬不可過於嚴苛。
今日陛下又派了德公公來，說那些繁雜規矩，娘娘要是學不下就不必學了，反正陛下會了就行。
——既如此，還要她這引教姑姑做什麼？讓陛下自己來教呀。