全國的每一座城池都在征兵。
格蘭德是軍事重鎮，剛好待在這裡的簡喬自然逃不掉這場兵役。
他雖然只帶來了幾十名騎士長，但這些騎士長手底下均統轄著數百名騎士。只要他們一聲號令，這些騎士都會從迪索萊特城趕過來，組成一支頗有規模的軍隊。
當然，比簡喬的軍事實力更強大的領主比比皆是，他們也都在征召入伍的行列。
“雷哲大人沒加入出征軍。”去外面打探消息的騎士長匆匆趕回來，神情憂慮：“雷哲大人被莫安皇后扣在皇宮不準出來。一則，他快結婚了，這種時候他不能撇下新娘去打仗。但奧森公國會出兵援助格洛瑞，這是很大的助力。所以他去不去已經無所謂了，只要他跟克麗絲公主結婚，他就已經承擔了保家衛國的責任。
“二則，修斯特那邊派出的主帥是蘭頓將軍。蘭頓將軍曾經打敗過雷哲大人，還把他關在地牢裡折磨了三個月。據說雷哲大人從地牢裡逃出來的時候身上沒有一塊好皮肉。蘭頓將軍是他唯一無法打敗的強敵。莫安皇后害怕他死在蘭頓將軍手裡，所以將他困住了。我們的主帥是安德烈親王，這是一個糟糕透頂的消息。他根本不會打仗，卻偏偏很愛冒險！跟他一起上前線等於是在玩命。不過奧森公國的軍隊非常強大，這是我們的生機。”
騎士長憂心忡忡地分析著目前的情況。
簡喬的注意力卻完全偏移了。
他咬了咬蒼白的唇瓣，問道：“雷哲被囚禁了三個月？他，他是不是受了很多傷？”
騎士長：“……是的，他被折磨得人不人鬼不鬼，據說身上的皮肉都被挖掉好幾塊，腿骨打斷了又自然痊愈，變得有些畸形，回來之後自己打斷再接上，躺了整整半年才恢復過來。蘭頓是一個極其殘暴的人，他與安德烈親王一樣，都以殺人為樂。落到他手裡還活著的敵軍將領，雷哲大人是唯一的一個。”
簡喬扶住自己眩暈不已的腦袋。
他不受控制地想象著雷哲渾身浴血的模樣，然後流出汩汩冷汗。心痛如絞的感覺讓他直發抖。
騎士長提醒一句：“眼下，您應該考慮如何在這場戰爭中存活。您這副身體……”
他上下打量自家主人抖得像落葉一般瘦弱的身軀，表情十分焦慮。不用上到前線，只在征伐的路途中淋一場冰冷的雨，主人就有可能病死。
軍隊中沒有高牀軟枕可以供他休養，也沒有名貴藥材可以供他治療，而且風吹雨淋是每一天的日常。
想到這裡，騎士長苦惱地直揉眉心。
簡喬卻還在念叨雷哲的事：“他是怎麽逃出來的？他身上的傷徹底好了嗎？他不去是對的，他不應該去——”
騎士長忍無可忍地提醒：“大人，您的小命已經不保了！”
簡喬：“……”
他垂頭看看捏在手裡，已經被冷汗打濕的征兵函，俊美臉龐頓時便被痛苦的表情佔據。
是啊，對別人來說，這或許是榮耀，但是對他而言，這就是死神的召喚。
他一定會死！
簡喬扔掉征兵函，捂住臉龐微微顫抖。
就在這時，外面的陽台忽然翻上一個人影。
騎士長快速拔出長劍劈砍過去，卻被對方先一步握住手腕。巨大的力量壓迫著騎士長的腕骨，使之哢哢作響劇痛難忍，於是他不得不丟掉手中的長劍，發出慘叫，繼而又被反剪雙手壓趴在地上。
兩人的交手只在瞬息間就完成了，而且勝負分明。
面對這個人，騎士長連還擊的余地都沒有。
“雷哲？”簡喬愣愣地喊道。
騎士長回頭看去，這才發現壓製自己的人是雷哲。難怪他敗得如此徹底，如此迅速。
雷哲的金色發絲凌亂地披散下來，遮擋了憔悴的臉龐。看得出來，他是匆匆趕至的。他的呼吸聲又粗又重，像凶狠的野獸。
“出去，讓我和你的主人單獨說會兒話。”他嗓音沙啞地下令。
騎士長轉動腦袋，看向簡喬。
簡喬正想問問雷哲被囚禁三個月的事，便點了點頭。
雷哲順勢放開了騎士長的雙手。
這人立刻爬起來，離開房間。
“你怎麽來了？”簡喬訥訥問道。
雷哲伸出手，“把印有喬氏族徽的戒指給我。”
簡喬下意識便摘掉了佩戴在拇指上的戒指。
雷哲把這枚雕刻著銀蓮花圖紋的戒指扔進壁爐，然後拿起鐵鉗，把熊熊燃燒的木柴覆蓋在上面。
“你在做什麽？”簡喬傻乎乎地問道。
蹲在壁爐邊的雷哲不斷往裡添柴，嗓音沉緩：“害怕鮮血，害怕河流，害怕吹風，害怕下雨，這樣的你怎麽上戰場？”
簡喬覺得自己受到了冒犯。
他不敢置信地問道：“你翻陽台上來只是為了嘲諷我嗎？”
我們的友誼已經徹底被摧毀了，對不對？這句話他沒敢問出口。
縱使有萬般不舍與委屈，他也無法對雷哲傾訴，因為是他首先拒絕了雷哲。他給不了雷哲想要的東西。
雷哲轉回頭，深深凝望著眼前這人。他的眼尾是紅的，鼻尖是紅的，臉色卻蒼白如紙。他看上去那麽脆弱，卻又那麽可愛。
憶起他被自己吻到嘔吐的模樣，雷哲狼狽不堪地收回視線，也壓下了再次為這人砰砰跳動的心臟。
“我只是在陳述事實。打仗必然會流血，行軍必然會過河，風吹雨淋更是家常便飯。如果你一樣都承受不了，你會死。”他的語氣近乎於冷漠。
簡喬低下頭，滿臉都是羞愧。是的，他是一個沒用的廢物。
沉默在兩人之間蔓延。
雷哲不再說話，只是用鐵鉗慢慢翻動著埋在火裡的戒指。
當戒指燒到通紅的狀態時，他把鐵鉗交給簡喬，沉聲說道：“把它夾出來。別夾戒面，夾戒環。”
簡喬不明所以，卻還是走上前，用鐵鉗夾住戒環。
雷哲忽然握住他的手，強迫他把燒得通紅的，印刻著銀蓮花族徽的戒面，對準自己的脖頸。
意識到他想做什麽，簡喬連忙往後退，卻被雷哲硬拉著向前。兩人之間的力量對比有如山嶽與微風，一個不可撼動，一個輕飄得完全能夠忽略。
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簡喬想松開握鐵鉗的手，雷哲的大手卻把他的手整個包住。
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簡喬退也不能退，放也不能放，只能被迫把燒紅的戒面烙在了雷哲刻意展露的頸側。
滋滋一陣輕響過後，一股皮肉燒焦的氣味在屋內彌漫。
承受著烙鐵灼燒的雷哲卻一聲悶哼也未曾發出。他彷彿感覺不到痛苦一般，只是額角的青筋微微鼓跳了幾下，又迅速平複。他死死盯著簡喬近在咫尺的臉，表情凶狠得彷彿要一口將對方吞掉。汗液在他俊美的臉上橫流。
簡喬嚇懵了，嗓音破碎地說道：“你在幹什麽？你不是快結婚了嗎？等你結婚以後，我們還可以做朋友，我們還可以像以前那樣。求求你別傷害自己。”
淚水不知不覺從他的眼眶裡落下，沾濕了他蒼白的臉頰。他是如此痛苦，比上輩子被人一刀捅進心臟還痛苦。
他意識到，這是雷哲對他的懲罰。
懲罰他的無情拒絕。
“別這樣！”簡喬不斷搖頭哀求。
皮肉燒焦的氣味與隱忍疼痛而逼出的汗味，混合成純粹又濃烈的雄性氣息，一股一股灌入簡喬的咽喉。他想，他可能一輩子都無法忘記這種氣味。
雷哲終於放開了他的手。
那枚滾燙的戒指和那把鐵鉗立刻掉在地上，發出沉悶的聲響。
“沒有婚禮，沒有新娘，我拒絕了姐姐安排的聯姻。我們永遠都回不去，我不想和你做朋友，明白嗎？”雷哲用力捏住簡喬的下頜，嗓音沙啞地說道。
停頓片刻，他竟然衝簡喬微微泛紅的耳朵吐出一句髒話：“去你媽的朋友！”
他用貪婪而又凶狠的目光看著這人沾滿淚水的容顏，並把這張脆弱而又美麗的容顏深深銘刻在心底。
“簡喬，我愛你。記住，是想做/愛的那種愛。”雷哲丟下這句話便從陽台翻了下去，一陣急促的馬蹄聲越去越遠。
簡喬虛脫一般坐在地上，然後撿起那枚滾燙的戒指，讓它燒焦自己的掌心。
此時此刻，只有身體的疼痛能夠緩解他內心的疼痛。
聽見馬蹄聲，騎士長迅速推開房門查看自家主人是否安好。他幾乎立刻就聞到了彌漫在空中的焦糊味，也發現了簡喬自殘的行為，於是連忙掰開對方的掌心，拿走那枚戒指，又叫來仆人和醫生。
房裡一陣兵荒馬亂。
等簡喬包扎好傷口，心情也平複下來，騎士長才開始追問剛才發生了什麽。
簡喬艱難地描述著雷哲在自己脖頸烙下印記的行為，問道：“我是不是把他傷得太深了？他在用這種方式懲罰我？”
騎士長呆愣了許久才神情複雜地搖頭：“不，他不是在懲罰您，他在救您。”
騎士長挽起袖子，露出自己手臂上的一個燒傷的疤痕。這疤痕的凸起組成了一朵銀蓮花，而這正是喬氏家族的族徽。
“當騎士向自己的主人宣誓效忠時，他們會用刻有主人徽章的烙鐵為自己打下印記。這個印記便是我向您的父親宣誓時留下的。從那以後，我就是您父親手中的劍與矛，我會代替他征伐一切敵人。”
騎士長停頓了片刻，語氣變得十分慶幸：“剛才，雷哲大人是在向您宣誓效忠。他打下了您的印記，從此便是您的騎士。他代替您去上戰場，您就可以安安心心留在格蘭德了。您的命保住了。”
簡喬臉色煞白地看著騎士長。
這些話他全都聽懂了，卻又彷彿一句都無法理解。
“雷哲，會代替我，上戰場？”他不敢置信地問道。
“是的，他身上有向您效忠的印記，他上戰場就等於您上戰場，所以，這張征兵函已經不能束縛您了。您就在這裡等著我吧，戰爭結束之後，我或許能回來，又或許不能回來。如果我回不來，您就帶著從戰場上存活的騎士回迪索萊特去。”
騎士長把烙有疤痕的手覆在自己左胸，半跪行禮，然後大步離開。
簡喬早已洗乾淨的臉龐又落下兩串淚珠。他被騎士長那句“或許不能回來”嚇住了。
雷哲去了之後，也有可能回不來了……