第85章
瞿澤厚在西北的勢力根深蒂固，且不但自己貪，更鼓勵下屬貪，與他關系親厚的，還能杜撰災情擬定數目，定期定額從國庫裏掏錢。西北五省官員皆被他拉攏收買，上至一省總督巡撫、下至衙差小吏，無不聽他號令，竟不知上有君王國法。
說西北是國中之國，瞿澤厚是王中之王亦不誇大。
也因此，審訊的難度成倍增加。所有人咬死了牙關不肯松口，打的狠了就大聲喊冤，甚至有人幹脆一頭碰死了事。
大半夜過去，竟一個字兒都沒問出，孟谷亮按揉太陽穴，滿臉疲憊的道，“王爺，今日怕是問不出什麽了，咱們暫且回去休息，養足了精神明日再審如何？”
“三更半夜是人最疲憊困乏的時候，也是審訊的最佳時機。你要休息便走吧，本王親自來審。”三王爺衝立在身後的蕭澤揮手，“你去。”
蕭澤腿肚子直打顫，用哀求的目光看向百無聊賴的環三爺。
賈環灌下一杯濃茶，捋起袖子笑道，“還是我來吧，我速度比較快。”
三王爺深深看他一眼，最終點頭同意。十六歲，已經不小了，該放手讓他去飛，而自己只需護在左右便好。
賈環抽-出匕首，在一排刑架前踱步，最終挑選了一名身材肥碩的官員，輕聲慢語道，“不知你可曾聽說過剝皮之刑？由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，像蝴蝶展翅一樣慢慢撕開，露出其下掩蓋的肌肉、血管、經脈。整塊皮子剝落，人卻還活得好好的，能說話、能進食、甚至還能跑動跳躍。聽說這種刑罰最難施展在胖子身上，因爲皮膚和肌肉之間還有一堆肥油，不好分開。我今日便挑戰挑戰難度。”話落鬼魅一笑，繼續接口，“待會兒行刑完畢，不管你招或不招，我都放你回去。怎樣，是不是很高興？”
那官員僅憑想象就駭得肝膽俱裂，還未行刑，就有了招供的衝動。其他人亦面色發白，渾身打顫。
勉強留下的孟谷亮覺得後背一陣陣發涼，偷眼去看晉親王，卻見對方正睇著少年淺笑，表情說不出的溫柔寵溺，好似對方吐出的不是令人驚恐至極的話，而是些喃喃愛語。
“把他翻轉過來，手腳都綁牢了。”賈環衝蕭澤招手。
蕭澤忙遣人將那官員反綁在刑架上，又剝掉他全身衣物。
“吃了多少民脂民膏才能養出這麽厚的板油？今天就幫你刮一刮。”賈環用刀背拍打他腰間的贅肉，待他僵冷打顫的片刻，忽而揚起刀鋒快速在脊背劃下一道血線。胖子本人沒感覺到絲毫疼痛，被綁在左右刑架的官員卻看得真切，齊齊倒抽口涼氣。
少年左手拽住薄薄的皮膚，右手握刀分割油亮發黃的脂肪，鮮血在攢動的肌肉和跳躍的青筋間流轉，散發出濃重的腥味。
所謂的剝膚之痛，痛不欲生，那肥胖官員淒厲的慘嚎起來，唯一能活動的頭顱不停甩動，狀若癫狂。囚室內所有人，除開悠閑飲茶的三王爺，皆緊閉雙眼不敢觀看。
“啊，忘了一件事。”少年忽然停手，轉頭衝蕭澤微笑，“麻煩把他們的眼睛撐開，如此精彩的表演，少了觀衆可不行。”
蕭澤咽了咽口水，使人將所有囚犯的眼皮用竹簽撐起，又將他們的腦袋硬掰向行刑的方位。
“好了，我們繼續。”少年割下一塊板油，隨手扔在地上。
“王爺饒命！我招，我全都招！”那人再也無法忍受，聲嘶力竭的大喊。
“不能招啊！撫遠大將軍絕不會有事！不招還有一條活路，招了必死無疑，且還會累及九族！你可得想清楚啊！”一名囚犯忽然開口警告。
肥胖官員聽了這話猶豫不決。孟谷亮揚了揚下颚，示意長隨將他的嘴堵上。
“無需。有什麽話，讓他們說就是。”三王爺淡笑擺手。
賈環不理這些人招是不招，他已經被滿室的血腥味迷住了，眼珠通紅，精神亢奮，簡直停不下來，拿起匕首繼續剝皮，嘴角始終挂著一抹愉悅的微笑。
背部皮膚皆已剝離，紅的肌肉、紫的血管、黃的脂肪，隨著肥胖官員的抽搐不停顫動，看上去恐怖至極。
孟谷亮一手捂住口鼻，一手按壓翻攪的胃部，朝身旁的晉親王看去，卻見他依然悠閑的喝茶，身後的侍衛也面不改色。轉頭回望，自己的長隨已奔至角落大吐特吐，一股酸馊味夾雜在濃烈的血腥氣中，十分難聞。
就這會兒功夫，相繼又有七八人嘔吐不止，令室內味道更加熏人。
晉親王終于忍不住皺了皺眉。
賈環心有所感，回頭笑道，“很快就好，你且忍耐片刻。”
晉親王衝他微笑擺手，表示自己無礙。孟谷亮卻被少年通紅的眼珠駭得差點跳起來，不由自主的握緊椅子扶手。
須臾，那肥胖官員果然忍受不住，再次高喊饒命。賈環遺憾的罷手，讓蕭澤把人帶下去，挑了方才出聲警告那人繼續。
本就經曆了殘酷的精神折磨，真輪到自己的時候，毀天滅地的恐懼感一下就把人壓垮了。剛割開一道血線，那人就大喊要招，被帶下去的時候竟露出劫後余生的狂喜表情。
賈環繼續挑揀，目光看向誰，誰便高喊饒命，招供的動作特別爽利。賈環無法，只得走到水槽邊衝洗沾滿血迹的雙手，遺憾的歎了口氣。
孟谷亮揉了揉翻攪不休的胃囊，站起身強笑道，“王爺，下官這便帶人去抄錄口供，先行告辭了。”
“孟大人慢走。”三王爺笑得風光霁月，把一室血腥都衝淡不少。
與長隨互相攙扶著走出刑房，孟谷亮表情凝重，“身處煉獄之境，卻還安之若素，優哉遊哉，三王爺此人深不可測。那賈環也不知他如何-調-教的，竟一絲生氣也無，活脫脫一只幽冥血池泡大的惡鬼！我得給主子寫封信，叫他早作防備。”
“大人，而今西北戰亂，炮火連天，死個把人很是平常，不若……”長隨低聲開口。
孟谷亮立即打斷他，“沒摸清他們底細之前，最好不要輕舉妄動。還是那句話，先扳倒了太子再說。”
長隨點頭應諾，扶著他前往監牢提審。
等人都走光了，蕭澤立馬撐住牆根大吐特吐。賈環已洗幹淨雙手，慢悠悠踱步到三王爺身邊，垂頭，直到鼻尖抵著鼻尖才堪堪停住，望進他漆黑的雙眼。
“怎麽了？”三王爺強裝鎮定。只要再靠近半寸，他就能含住少年绯紅的雙唇，吸允他口中隱含藥香的津液。他必須拿出十成十的自制力，才能扼住這道瘋狂的-欲-念。
少年又靠近一點點，見青年瞳孔微縮，隱有退卻之意，忽而輕笑起來，用指腹摩挲他眼角，道，“這裏沾了一滴血，晦氣，回屋後別忘了用柚子葉洗澡。”頭也沒回的擺了擺手，大步走遠。他不會主動跨越朋友與朋友之間的界限，卻總也忍不住想刺破這人平靜的假面。
直到少年消失在拐角，三王爺才放開屏住的呼吸，情不自禁朝火燙的眼角摸去，表情怅然。
蕭澤吐完了，又等候良久，見主子依然沈浸在惆怅的情緒中無法自拔，這才開口催促，“王爺，這裏環境髒亂的很，您還是趕緊回房洗漱吧。”
“嗯？嗯。”青年先是怔愣，然後點頭，站起身撫平衣擺，緩緩走出去。
三十多人全數招供，將供詞結合起來查看，孟谷亮發現案情比他想象的還要嚴重百倍。
大慶律例有言，官員貪墨數額達到兩千兩以上者，革職查辦；五千兩以上者，斬首示衆。然而陝西境內所有官員，能逃脫死罪的竟無一人，連身邊的衙役長隨，貪墨之數也在萬兩以上。倘若依律處決，西北五省將再無人可用，形成政治的荒漠地帶。
其中康泰的供詞更透露了一個了不得的消息，瞿澤厚設立了坐省長隨制度，令各省官員派自己的長隨定期入府納貢。在長時間的接觸中，他擇定自己心腹下屬秦觀濤的長隨秦業總管賬務。七年中各省貪墨災銀數目皆記錄在冊，自己花用還是小頭，大頭全送入京城供太子和瞿皇后揮霍，七年下來竟高達兩千萬兩之巨，乃國庫總收入的十余倍。
只要找到賬本，便是鐵證如山，足以將瞿家和太子打入深淵。
孟谷亮立即將供詞送與晉親王閱覽，兩人不敢耽誤，馬不停蹄的趕往甘肅擒拿秦業。
五王爺的定遠平寇大將軍之位靠的不是祖輩蔭庇，而是實打實拼出來的軍功。他的軍隊甫一踏入西北便勢如破竹，接連收複兩省，直將叛軍逼入地形最爲險要複雜的昆侖山躲藏。
故而，三王爺一行並沒遇上叛軍作亂，十分順利的抵達了蘭州。
“哎，終究還是來晚一步啊！”孟谷亮對著已燒成灰燼的秦宅哀歎。
三王爺在焦黑的斷瓦殘垣中踱步，片刻後衝蕭澤揮手，“義莊找不見屍體，廢墟亦有被人翻查的痕迹，去問問附近居民，可曾看見行蹤詭秘之人出現。”
蕭澤領命而去，很快回轉，禀告道，“王爺，聽人說火是亂軍放的，秦宅二十四口人皆被燒死，財物也被搶掠一空。次日朝廷派了軍隊，將所有屍體連同未被劫掠的物品全部帶走，黑色軍旗上用金線繡了一個‘青’字。”
“是老五。”五王爺名喚塗阙兮，字青遠。
三王爺跨出廢墟，欲登上馬車前往軍營，似想起什麽又無奈回轉，將蹲在斷瓦中埋頭翻撿物資的少年半拖半抱的弄上馬車。
孟谷亮連忙跟上。
此時正值休戰期間，軍營的防衛卻毫不松懈。三王爺拿出聖旨並腰牌，越過九重警戒才到得核心地帶。
練武場上站著黑壓壓一片士兵，手握長矛大刀正在操練，面上殺氣淩然，口裏呼喝不止，一股磅礴的戰意隱隱浮動，不愧爲敵人口中的虎狼之師，大慶人眼中的精銳之師。
噴薄的殺意，洶湧的煞氣，將賈環刺激的熱血沸騰。他走到練武場前停住，無論如何也邁不動步，微眯雙眼，深深嗅聞空氣中肆意彌漫的血腥味。
“環兒，你可還好？”三王爺用指腹摩挲他绯紅的眼角。
“我很好。”少年嗓音黯啞，“你們先進去吧，我在這裏待一會兒。”
不去見老五倒好了。三王爺心弦略松，與孟谷亮朝主帥營帳走去。
五王爺正-赤-赤果果-著上半身，任由軍醫給他受傷的胳膊換藥。軍醫剪斷染血的布條，看見紅腫化膿的傷口，皺了皺眉，拿起燒得滾燙的匕首，將腐肉小心翼翼剔除。
步入營帳的兩人見此情景皆是一愣，孟谷亮連忙開口表示關切，三王爺自顧坐下，啜飲一杯熱茶，不鹹不淡的道，“老五，別來無恙。”
“本王好得很！”五王爺冷笑，用未受傷的手臂掄起酒壇，大口大口往喉嚨裏灌，退至腰間的衣袍被灑落的酒水盡數打濕也毫不理會。
“王爺，您重傷未愈，還是少喝酒爲妙。”孟谷亮溫聲勸阻。
“重傷未愈？你在說笑麽？不過被蝼蟻小蟄一口罷了。”五王爺乜他一眼，衝軍醫下令，“要割就割，你磨蹭什麽！”
軍醫唯唯應諾，下手卻更是小心翼翼。
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“無事不登三寶殿，說吧，來找本王何意？”又灌了一口烈酒，五王爺開門見山。
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心知三王、五王素有龌龊，雖不至于大打出手，但相看兩相厭卻是肯定的。孟谷亮哪敢讓進帳後就冷著臉的晉親王說話，連忙拱手將事情委婉的敘述一遍，討要被軍營扣押的屍體和物品。
“誰說東西在本王手裏？你們找錯人了。”五王爺冷笑，瞥見軍醫正對著一團腐肉猶豫不決，怒斥道，“你他-娘-的不敢割就滾出去，本王自己動手！”話落便要奪過匕首。
“東西要到了嗎？”清越而慵懶的嗓音傳來，叫五王爺怔愣一瞬，隨即猛然轉頭朝門口看去，表情驚喜非常。
“環兒，我受重傷了環兒！快來救我！”上一刻還生龍活虎的大將軍，下一刻卻趴在桌上氣若遊絲的哀叫，彷彿隨時隨地都會死去。
三王爺握茶杯的手陡然一緊，骨節微微發白。
孟谷亮錯愕的看著這一幕，心道方才是誰說被蝼蟻小蟄一下？怎眨眼就重傷了？王爺，您演得忒假了點兒！
稽延在蕭澤飽含嘲諷的目光中默默扭頭。