“你明白就好！”皇后不鹹不淡地丟出一句話。
冷貴妃雖然大為光火，但這火也得壓下。因為她不佔理，在后宮還是皇后為大。她一時間找不到言語，打算離開，忽然瞥見秦太妃坐在皇后身邊自始至終沒說話，似乎在思量著什麽，她頓時又氣了心思，笑著道：“我剛剛忘了，姐姐怕是說錯了。不止是淺月小姐一人得景世子另眼相待的，還有一人也是得景世子另眼相待的。”
“哦？妹妹不妨說說。”皇后見冷貴妃瞟向秦太妃，心裡也猜出了幾分。
“我剛剛聽說今日景世子在上書房教授的課業是論學，秦小姐的言論令景世子大加讚賞，說秦小姐大才，堪當國母，還說淺月小姐就是紈絝愚鈍，比不上秦小姐一分呢！皇后姐姐，這樣的話都出來了，你看這不是明擺著秦小姐更得景世子讚賞嗎？”冷貴妃面上怒意褪去，換上得意的笑意，似乎受到讚賞的人是她侄女似的，她看向秦太妃，“太妃娘娘，臣妾真是羨慕您有一個侄孫女呢！”
秦太妃看了冷貴妃一眼，笑了笑，雖然年近七十，但是從面部紋理依稀可見當年是個絕頂的美人，余光掃見身邊端坐的皇后面色平靜，她緩緩開口，“玉凝那孩子是個多才多藝的，這京中小姐比得上她的很少，她能得景世子一句誇獎也是應當。不過這國母的言論還是言之過高了。”
“太妃娘娘，您這樣說是不相信景世子的眼光。景世子是誰啊？那可是咱們天聖的奇才，就算是天下第一奇才也不為過。他的言論從來就被尊奉為警世箴言。景世子說秦小姐堪當國母，就定是所言非虛的。”冷貴妃眸光不時地看向皇后，見皇后愈是平靜，她笑得愈歡。
“能不能當國母，還是需要福氣的，管有才也沒用。”秦太妃不願再多說，起身站了起來，有些疲憊地道：“人老了，到底是不中用了。坐了這麽大一會兒就乏得厲害。你們年輕人坐著吧！我就先回宮了。”
“太妃慢走！”皇后起身站了起來，淺淺地行了個禮。
“恭送太妃！”明妃等一眾妃嬪都站起身，對秦太妃行禮。
冷貴妃好不容易找到了打擊皇后的話頭，沒想到秦太妃不給面子。始祖皇帝祖訓沿襲百年，總也該終止了，況且雲淺月又那麽個不堪大用的德行，這后宮之主總不能讓他們雲王府繼續把持著，不是她冷家，也要換一家。她就不相信秦太妃和秦丞相沒那個想法。她笑著道：“我正巧好久沒去太妃娘娘宮裡坐了，我送太妃回宮吧！”
秦太妃腳步一頓，點點頭，“也好！那就辛苦冷貴妃了！”
“不辛苦，皇上對您孝順，我們做兒媳的也要孝順不是？這點兒小事兒是應該的。”冷貴妃上前扶住秦太妃胳膊，笑著道。
“是啊，皇上孝順，我老婆子才能安享晚年。”秦太妃也笑了笑。
冷貴妃回頭看了皇后一眼，佯裝關心地道：“看皇后姐姐臉色不是太好，是不是身體不舒服？還是趕緊回宮請太醫看看吧！您可是咱們眾姐妹的頂梁支柱，你要病倒了我們可就沒了主心骨了。”
“冷妹妹放心。本宮身體還尚好。冷妹妹整日裡勞累憂思，更該注意才是。”皇后聲音依然是不鹹不淡，見冷貴妃要再說話，她提醒道：“冷妹妹既然送太妃回宮，要好好照拂太妃，這台階也要看好了別栽倒，否則摔了太妃皇上怕是不會饒了你的。”
冷貴妃心神一醒，再不敢說話，連忙小心翼翼地扶著秦太妃下了台階。
看著冷貴妃和秦太妃走遠，皇后重新坐下身子，對眾人揮揮手，“天色不早了，想必幾位妹妹都坐得累了，都回去吧！本宮再坐一會兒。”
“是！”眾人都起身告退。
明妃並沒有動，而是看著皇后溫聲道：“我還不累，就留下來陪姐姐坐一會兒。”
“也好！”皇后點頭，對孫嬤嬤等人一揮手，孫嬤嬤等人會意，都退了下去。
“姐姐勿須將冷貴妃的話放在心裡。依妹妹看淺月小姐是個有福之人。都言‘有福之人不落無福之地。’有些事情還是要看皇上的意思，只不過是景世子一句話而已，到底如何還說不定呢！”明妃沉默片刻，猶豫了一下，對皇后面色不虞，溫聲勸道。
“妹妹以為我是因為這個而憂心？”皇后淡淡一笑。
“難道姐姐不是？”明妃一怔。
皇后搖搖頭，目光看向鴛鴦池的荷花，不再言語。
明妃也順著皇后的目光看向鴛鴦池內的荷花，只見一群鴛鴦圍著荷花嬉戲，她笑道：“這些鴛鴦倒是可愛的緊。”
“明妹妹，你難道只看到了鴛鴦可愛了嗎？就沒看到別的？”皇后不看明妃，不等明妃詢問，徑自道：“這鴛鴦池，好比這座皇宮，這池中鴛鴦，好比我們，每日爭逐嬉戲，也不過是自娛自樂而已。哪裡知道鴛鴦池外的景色，又是何等天地？”
明妃心底一震，看著皇后，聲音壓低，“姐姐，那皇上好比什麽？是這池中荷花嗎？”
“皇上？呵呵……”皇后挑眉，笑著搖搖頭，歎道：“皇上就是這鴛鴦池裡偶爾投落的月亮。看得見，摸不著，直到老去，那月亮也不能被我們撈到。”
明妃心底再次一震，轉眸向四下掃了一眼，發現除了守在遠處的皇后和她的近身嬤嬤宮女再無別人，她臉上這才染上了一抹傷色，“姐姐說得對，這鴛鴦池，好比這座皇宮，這池中鴛鴦，好比我們，皇上就是這鴛鴦池裡偶爾投落的月亮，我們窮其一生被困在這裡，而將我們困住的人終此一生也是撈不到手裡。”
“既然如此，所以，明妹妹你還覺得我會因為月兒做不成皇后，雲王府再無女子送進來而傷心嗎？這不過是一個牢籠而已，因為在始祖皇帝時雲王府出了一位得始祖皇帝一生摯愛的女子，便經此百年，搭上了雲王府嫡出女子數人。這天聖的皇上自始祖皇帝後又有哪個有始祖皇帝一般癡情長情？不過都是博愛薄情而已。這皇后之位，到我這終止也未嘗不好。”皇后緩緩道。這時候她不是高高在上剛剛氣勢壓冷貴妃一頭的皇后，而不過是一個可憐的女人而已。
明妃沉默不語，此時皇后的感覺她同樣感同身受。榮華富貴再好，錦衣玉食再好，綾羅綢緞再好，翡翠金玉再好，也不過是在這四方大天裡穿給自己看而已。容華老去，寵幸不在，以後皇上駕崩，她們要麽死，要麽就會老死宮中。她坐在這裡，看著鴛鴦池的鴛鴦，似乎已經望盡了自己的一生。
“照這樣說，淺月小姐若不進宮，才是真正有福氣。”明妃沉默許久，歎道。
“是啊！我倒是羨慕月兒的，什麽都不會，不懂禮數，無一是處也不全是害處。至少有一樣好處，也許能免於深鎖這九重宮門。以前我一直覺得她頑皮不聽管教，不學無術沒有大家閨秀的做派而氣惱，但如今突然就不這麽認為了，若是我當初也能如她一般，也許如今就不是坐在這裡等著枯槁老死了。”皇后又道。
“姐姐莫要再這樣想了，皇上若是知道你……”明妃低聲勸道。
“皇上？哼！”皇后冷笑一聲，轉頭看向明妃，“明妹妹，你認為你快樂嗎？你受寵二十年而不衰，這宮中多少人對你羨慕，可是你覺得你快樂嗎？”
明妃垂下眼睫，沉默半響，還是搖搖頭。
“這不就是了！連你都覺得不快樂，這宮中還有哪個是快樂的？這就是一座黃金屋，我們在慢慢等著被它耗盡一生罷了。”皇后收回視線，看向天空，“我是毀了，但不想榮王府再有女人毀在這裡。當年姑姑對我說的話我一句都聽不進去，一頭扎了進來。本來以為月兒也是如此，如今看她對夜天傾絕情，看那孩子對皇后之位不熱心，我便覺得還是有希望的。”
“姐姐，始祖爺的祖訓不是那麽容易廢除的，依我看皇上對淺月小姐小姐的態度很是奇怪。恐怕沒那麽容易。而且淺月小姐如今受了關注更多了，有景世子和染小王爺相護，皇上恐怕想法再已經和以前大不一樣了。”明妃斟酌著道。
“大不一樣又如何？皇上心心念念的不過是皇權而已。”皇后似乎有些累了，不願意再說下去，止住了話，對明妃笑道：“明妹妹還是有希望的，你至少有三個女兒，而起無兒無女。”
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這話一說出口，有著說不出的淒涼。
明妃眼眶一酸，“姐姐還有我，只要妹妹在一日，姐姐就不會無依無靠。”
皇后面色稍暖，往日凌厲的眸光綻出一抹柔暖，有些愧疚地道：“當年若不是因為我，你也不會被帶進宮裡，困在這牢籠裡二十年。”
“姐姐快別說了，當年是我自願。姐姐相救大恩，梓涵永世難忘。若沒有姐姐，哪裡還有我，如今這活著一日都是偷來的，我知足。”明妃搖搖頭。