北湛應了一聲，繼續手上的動作， 一只手輕輕扣著女子的下頷，動作輕柔，玉茗這才發現他是在替趙曳雪畫眉， 頓時頗感驚奇。
被眾婢女齊齊盯著瞧， 趙曳雪也有些不自在了， 正欲退開， 卻被他按住：“別動。”
待最後一筆細細描上， 北湛這才放開了她，道：“好看。”
趙曳雪失笑，道：“哪有你這樣自賣自誇的？”
北湛用指尖輕輕蹭了蹭她的臉頰， 輕聲道：“沒有自誇。”
隔著菱花銅鏡， 趙曳雪與他的視線對上了，那雙略深的煙灰色眸中湧動著無數溫柔，像滾滾的洪流， 幾乎將她徹底淹沒。
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過了許久，趙曳雪才小聲道：“早朝該遲了。”
“嗯， ”北湛口中應著，卻沒有動作，趙曳雪轉過頭望向他，然後舉起手， 向他攤開，潔白的掌心躺著一根紅繩，因為年頭太久，早已褪去了色，發灰發白的陳舊。
北湛從她手中接過那一根紅繩，並不言語，最後趙曳雪替他系在了手腕上，故作輕松地道：“好了，有了這個，你這輩子就被我綁住啦。”
北湛彎起唇角，眼中含著幾分笑意，反握住他的手，道：“豈止這輩子？”
“哦？”趙曳雪眨眨眼：“那還有幾輩子？”
北湛想了想，道：“生為卿人，死為卿鬼，生生世世不負不悔。”
趙曳雪盯著他看了一會，然後伸手抱住了他的腰身，把臉埋在他的衣衫上，悶聲悶氣地道：“殿下說話真好聽，師從何人？”
北湛摸著她的發頂，聲音含笑：“遇見你，天生便會了。”
“胡說，”趙曳雪反駁：“你從前可不是這樣的。”
北湛順著她問：“我從前是如何的？”
趙曳雪道：“脾氣又臭又硬，活像八輩子沒開過口，給你遞個手爐都不肯接，反手還給我扔了。”
“嗯，”北湛點點頭，溫聲道：“那時是蠢，不知道你的好。”
趙曳雪站起身來，親手替他理了理衣襟，輕聲道：“此去幹州，天高路遠，你要好好保重自己。”
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北湛替她拂開鬢發，聲音微沉：“你也是，我會盡快回來。”
趙曳雪點點頭，在他的掌心輕輕蹭了蹭，才道：“去吧，該上朝了。”
北湛眸色深深地望著她，彷彿要將她刻在眼中，就此一同帶走，過了許久，他才離開。
聽得房門吱呀一聲，又被輕輕合上，趙曳雪的神思不覺有些怔忪，望著窗外盛放的薔薇花叢，發起呆來，過了一會兒，忽然聽見玉茗吃驚地道：“主子，您怎麽哭了？”
趙曳雪回過神來，這才發現不知何時，自己的眼眶已是通紅，眼淚落下來，一滴一滴打在妝台上，沁開了一朵朵細小的花。
……
自那日上了朝以後，北湛果然離了盛京，前往乾州，籌備軍事，準備奪回南疆三城，大軍開撥那一日，安慶帝親自出城相送，鼓舞三軍，所有人都看得出天子對這一次收復南疆抱著極大的希望。
甚至有人猜測，倘若太子當真收回了南疆三城，那麽他的地位將會進一步穩固，再也無法撼動。
畢竟，這是值得載入史冊的千秋功業。
北湛離開那一日，細雨霏霏，趙曳雪站在聽雪齋的閣樓上遙遙望去，入目只能看見大片的層疊樓宇，遠處的紫金山藏在繚繞的雲霧之中，無法窺見全貌，只露出一角來，如同一頭龐然巨獸，靜靜地蟄伏著。
玉茗走過來，替她撐著傘，勸道：“主子，下雨有些涼，還是回去吧？”
趙曳雪沒走，只是抬起頭望著天，攤開手心，微微眯起眼，道：“雨停了。”
雨確實漸漸停了，霎時間雲開霧散，露出澄澈瓦藍的天際，碧空如洗，金色的朝陽自雲層縫隙間照落下來，彷彿灑了一層薄薄的金粉，到處都是閃閃發亮的光，那些還未來得及停下的細細雨絲，密密地灑落於天地，也被映成了金色，美不勝收。
玉茗驚歎地看著這景象，道：“真好看啊。”
趙曳雪抬起手張了張，又握起，那些金色的光又從她的指縫間溜走了，她輕歎道：“天氣真好呀。”
美景如斯堪共賞，深情最是盼君歸。
北湛才剛走，她便已開始想念了。
……
北湛離開後，太子府裡伺候的下人們也不敢有絲毫的怠慢，對待趙曳雪儼然是女主人的態度，生怕有半點不當之處。
當然，這些都是外人所不知道的。
太子不在，府前門可羅雀，唯有北瀟瀟三五不時過來一趟，陪著趙曳雪說說話，因怕她思念北湛，便絞盡腦汁搜刮一些盛京發生的趣事說給她聽，哪戶人家又出了什麽大事，大理寺少卿十分懼內，納了一個小妾，還挨了夫人一頓好罵，次日灰頭土臉地去上朝，叫人發現了他脖子上的指甲印兒，有促狹的同僚問起，他便以袖子遮著臉回道，是昨天府裡的葡萄架倒了。
趙曳雪十分好奇，道：“為何說葡萄架倒？”
北瀟瀟掩口吃吃笑起來，道：“趙姐姐你不知道，這個典故還是從皇兄的口中傳出去的呢，如今已是人盡皆知了。”
趙曳雪微訝：“還有這種事情？”
北瀟瀟眨了眨眼，笑道：“從前皇兄的臉上，不是也掛了兩回彩麽？父皇問起他，他便回答，是後院的葡萄架倒了，這才受了傷。”