小燕坐在窗前梳頭髮,她把頭髮攏到一邊，學阿秀的樣子,把長發編成一條麻花辮。
姆媽買了碗小餛飩上樓來，看見她梳這麼個辮子,笑她：“阿秀是大姑娘,扎這種辮子才好看,你是小姑娘,分開扎兩條多好看。”
小燕噘起嘴：“我也好看。”
一邊吃餛飩一邊探頭看巷子深處的黑漆門,門輕輕開戶一條縫,阿秀從裡面閃身出來。
小燕吞掉最後一只肉茸餛飩，飛快奔下樓去,又跑又跳蹦到阿秀面前：“阿秀！今天你們吃什麼啊？”
阿秀對她微微笑，在她手心寫“桂花栗”。
哦,小燕點點頭,白老闆又吃甜點心,這時節的桂花糖水栗子,是最香甜的。
這時節栗子糯,桂花香,再加許多冰糖,直燉到栗子肉發酥，外面皮不破，牙一磕就流糖汁儿。
白老闆已經連吃兩天了。
阿秀給白準買一盅桂花糖栗,給小燕也買了一碗,站在路口目送她去學堂,看她走遠了，這才轉身回去。
城隍廟從初椿建到第二年的秋天，廟一建好，白家就又搬了回來。
白老闆有租界裡的洋房不住，偏偏要住老城廂，鄰居們有的說白家人有怪癖，有的猜是馀慶里風水好。
緊緊牢著城隍廟，怎麼不是一塊好地方。
這廟一建起來，周邊幾條街重新煥發生機，挎籃賣花的姑娘，賣香煙的少年，就是馀慶里的人家也有納了鞋底，扎了絨花去寄賣的，賺幾個小錢好過日子。
弄堂口菸酒店的老闆在白家搬回來的那一天，特意拎著一大袋糖果點心去送禮，笑嘻嘻上門，又笑嘻嘻捧著幾張大票子出來。
霍先生說了，以後糖果點心茶葉，還是麻煩他代買代送。
白家搬回來，馀慶里是家家歡騰。
別的不說，有白老闆在，青幫的人就不敢來鬧事。有霍先生在，憲兵隊的不敢來砸門亂收錢，什麼救火費治安費，一年能省好幾塊銀洋鈿。
像白準這種四鄰八舍姓什麼都不知道的人，搬回馀慶里來，竟然還收了一桌子禮。
這些東西，他是不會吃的，阿秀就把果子擺在花籃裡，紙人們拿蘋果桔子當球一樣拋來拋去。
白準躺在天井的搖椅上，看著城隍廟新修的寶塔尖，聽秋風吹過，塔上銅鈴“玲玲”作響聲，瞇起眼睛看廟中香煙升進云天。
今天的信怎麼還不到？
阿秀拎進食盒回來，把桂花煮栗盛在白瓷碗裡，又遞給白準一封信，這是她剛才在外面碰到郵差拿到的。
每天都有一封信。
白準也不著急吃栗子了，把白瓷碗放在一邊，先拆開信。
信是霍震燁寫來的，上面說他已經安頓好了大嫂和侄女，不日就能回家來。
洪四海和阿生知道霍震燁來香港，一起來拜會他。
白準先粗看一遍，跟著一邊吃栗子一邊細看，厚厚一疊，五六張信紙，就寫了這麼些東西，說香港有什麼好吃的，有什麼好玩的。
白準“哼”一聲，這紈絝還樂不思蜀了！
他一把扔了信，竹輪椅轉進屋中。
霍震燁在香港買了一大塊地皮，預備建新廟。
本地人的信仰多種多樣，有拜樹神的，有拜狐仙的，還也有拜黃大仙的，正經拜城隍的倒很少，新廟修起，香火寥寥。
洪四海腆著大肚子為難道：“霍七少，這城隍爺要么得是朝廷封的，正經給官銜的。要么就是百姓擁立的，都是流傳多年，才能建廟開壇受香火。”
意思就是隨隨便便建個廟，請不來真神。
“咱們贈醫給藥，送茶舍粥，再教小孩子識字，拜的人不就多了。”這一招是從洋神父那裡學來的。
洪四海眨巴眨巴眯縫眼：“那哪個先生肯到這兒來教書？再說了，誰來當廟祝？”
霍震燁拍拍洪四海的肩：“我看洪先生就是最合適的人選。”
洪四海這輩子沒學過別的，他又不會做買賣，當舖販茶跑船全不會，戲班子又才剛立住腳跟，還沒開始賺錢，一家人都在吃老本。
他總不能頂著一門金傳人的招牌出去給人算命，好歹在上海，他也是體面過的。
“七門一門，互相幫襯，我請洪先生來當這廟祝。”這里土地人工都便宜，建房子花不了多少錢，洪四海一家和阿生整個戲班子，都不用擠在碼頭筒子樓裡了。
洪四海一把搓了搓圓肚子，怪不得師父當年說他是個一輩子能吃開口飯的人。
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要建房子開荒就要請工人，來的人越多，越知道這裡租地便宜，雖然是荒地，但撿石頭開荒給工錢，頭兩年還白給種子樹苗，不要交租。
來的人越來越多，霍震燁離開的時候，這塊地上已經搭起了木板屋，洪四海還沒當上廟祝，先當了村長。
這一來一回，四個多月，他走時白準剛點過命香，回來的時候梧桐樹的葉子都要掉光了。
霍震燁安排好後路，才急忙趕回上海。
船到上海天已經黑了，剛下碼頭，大雨傾盆而至，霍震燁吸著雨水氣，四周一掃，這個天氣，也別指望阿啾守在碼頭等音信了。
碼頭又是人又是貨，車擠著車，堵得水洩不通，霍震燁著急回家，頂著大雨從碼頭穿過小巷走出去。
碼頭上還人聲鼎沸，小巷子裡卻只有雨聲，霍震燁走到半路，聽見身後有黃包車的車鈴作響。
他扭頭一看，果然有輛空車從巷子那頭駛過來，他招手，車停在他面前。
“去馀慶里。”
黃包車夫渾身是水，臉凍得煞白，看了霍震燁一眼，請他上車。
霍震燁剛坐上去，就覺得渾身發冷，但這個季節這個天氣，冷也是正常的，他還對黃包車夫說：“麻煩你快些，我多給你加錢。”
黃包車夫既沒回頭，也沒謝客，拉著車飛快跑起來。
車夫剛跑起來，霍震燁就覺得不對勁了。
雨下得這麼大，風又這麼猛烈，車夫頂著大風雨拉車，速度卻一點也不慢，甚至還越跑越快了。
從車夫的身上，還傳來一股江水水藻的土腥氣，剛才被雨蓋住，現在越來越濃了。
從碼頭出來，有很多攤販點燈，擺攤賣宵夜，四周不該一點燈火也沒有。
霍震燁站起來想跳車，腳卻被緊緊禁錮，動彈不得，他低頭一看，腳踝不知何時被水藻纏得死死的。
他大概明白了，這是遇上水鬼找替身了。
霍震燁掏出打火機點火，水藻吸足了水，根本點不燃。
車夫恍若未覺，悶頭往前跑，那江水腥氣，越來越濃了，車輪車棚，全爬滿了水藻，像女人的長發一樣垂下來。
剛要纏上霍震燁的脖子，就被金光彈開。
那些水藻彷彿有生命一般，不能纏脖子，那就往下延伸。
霍震燁手上沒有別的東西，只有一把紙傘，是他離開上海的時候，白准給他的。
他深吸口氣，一竹傘戳向車夫的頭，車軲轆還在往前滾，但車夫的頭被他給戳了個對穿。
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到這時霍震燁眼前才明亮起來，他已經被帶到江邊，只差一步，就要掉進黃浦江當水鬼替身了。
水鬼藉著下雨上岸，不肯放過機會，他還想把霍震燁捲到水里去。
“找死！”禇芸一水袖抽飛了水鬼，把他兩只手打起結來扔到水里，“看你還怎麼爬上來！”
霍震燁扭頭一看，白準就在不遠處，他坐在竹輪椅上，撐著另一把雨傘，目不轉睛看著他。
見他扭頭，白準把臉一轉，聲音隔著雨聲傳過來：“麻煩。”
紈絝就是麻煩。
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