第八十九章紅塵深處
徐致深從倒在地上的二爺身上跨了過去， 出了祠堂的門檻，留下身後一片畏懼目光。
徐致海不是個好東西。從事實來說，他曾逼死過薛紅箋。這回就算僥幸不死， 過後恐怕也會落個殘廢， 哪怕真被打死了， 那也是罪有應得， 並沒什麼值得同情。
但出手的是徐致深。畢竟是一家人，雖隔了房， 平日兄弟相稱， 向來有分寸的他，下手會這麼重，甄朱還是有點吃驚。
這和她所知的徐致深， 有點不一樣。
回來的路上，他身上的戾氣漸漸消散，沉默著， 神情凝重。
剛才的舉動，看起來並不像是暴怒之下的沖動失控。
回了屋，甄朱遲疑了下， 正想開口問他，外頭傳來腳步聲，白太太聞訊已追了進來， 帶著埋怨和責備︰“老三兒， 教訓下他也就是了， 這下手， 未免也重了些。那邊現在哭天搶地的，萬一有個三長兩短，縣長那里我還能去說個話，但外頭人說徐家兄弟相爭致死，名聲難听。”
徐致深敷衍的表情︰“娘你說的是，不過他死不了。只挨了一下凳腿而已。我有分寸。”
白太太嘴里繼續嘮叨了片刻，擔心醫生萬一來的不及時，用埋怨目光看了眼甄朱，叮囑兒子這兩天不要出去，轉身匆匆走了。
徐致深送走白太太，關上了門，朝著甄朱走來，說道︰“有件事，原本怕你擔心，前幾天一直沒說。今天半夜，會有一幫子正規軍假裝的土匪來攻打縣城，主要目的，是為了幹掉我。”
甄朱吃了一驚︰“今晚？誰？誰要幹掉你……”
她話沒說完，立刻就想到了一個人。
徐致深唇角微微擰了一擰，帶了幾分自嘲︰“張效年還挺看得起我的。成都那邊派了一個團過來，人快到了。”
一個團，至少有上千人。
川西多山，多山則匪盛。長義縣地處盆地，土地豐饒，古早起就常遭受山賊土匪親襲，居民不堪其擾，將城牆加高拓寬，逐年下來，如今城門牢固。因為外面不太平，天黑就閉城門，入夜有民團按照班次夜巡。雖說城防堅固，但縣城里只有縣府和以徐家為首的地主紳士自己組織起來的保衛民團，總共不過幾百支槍，一旦來了上千的匪兵……
“消息確定嗎？”
甄朱感到有點緊張，心啵啵地跳了起來。
“確定。成都有我的人，級別還不低。前些時候我得到消息，去和縣長通過了風。他們的目的主要是我。原本我是打算和你一起離開，免得拖累縣民。但是重新考慮過後，我還是決定留下。他們此行目的，除了我之外，應該也是順道打秋風。你知道，外頭孫劉又已經打了起來，糧餉多多益善，以土匪身份打進縣城，搶一把就走，好處他們撈了，有土匪背黑鍋，計劃的挺好，即便知道我已經走了，大部隊都開到這里了，以我對這些匪兵習性的了解，他們絕不肯就這麼輕易掉頭離開。”
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甄朱極力穩住心神︰“你們已經有了應對嗎？”
今夜！很快就要到了。
徐致深頷首︰“二師部分兄弟先會趕來應援。只是消息到的有些遲，今晚弟兄們未必能趕得上。不過別怕，已經安排好了應對。”
“他們為了方便進城，前些時候，在鴉片館里買通了民團的一個小隊長，約定當夜由他值班，到點打開城門……”
甄朱靈光一現，仰頭看向徐致深，吃驚不已︰“那個人……”
她遲疑了下，打住，有點不敢相信。
徐致深的眸底掠過一道濃重的陰影，點了點頭，語調卻依然平靜︰“你猜的沒錯，是老二。他以前賭博抽鴉片，敗了不少的錢，手頭沒現，欠了城西錢莊不少的高利貸，利滾利下來，如今一大筆錢，這回答應幹這事，除了針對我，也是讓那幫子匪兵去錢莊幫他滅人。”
甄朱腦海里立刻浮現出剛才在祠堂里，徐致深一反常態痛下辣手的一幕，終于徹底明白了。
“原本打算到晚上再動手抓他的。他對付我也就算了，我懶得和他計較。現在他為了一己私利，和匪兵暗通，要把數萬縣民置于水火，更何況以前我沒回來，對你做出了那樣的禽獸之事，毫無悔改，今天兩夫妻竟還當眾潑你一身污水，撞到了我的手里，只廢了他，還給他留了口氣，已經算是留情了。晚上那幫子匪兵不來最好，來的話也是無妨。這幾天事情已經安排好了，從鄰縣也借了些槍和民團人手，天黑關城門後宵禁，以他的名義給那些人傳信，把人引到西門外，那里是葫蘆口地形，等人都進去，前後夾擊，關門打狗，就算贏不了，應該也能支持到弟兄們的到來。”
他的語氣是篤定的。
怪不得他這幾天忙忙碌碌，白天不大看得見人。原來是忙著這個。
以他的過往經歷，今夜這場即將到來的戰斗，或許小的不值一提。
但是甄朱依然感到緊張，心情忐忑。
徐致深將甄朱攬進了懷里，輕輕拍她後背，以示安撫。
“別怕，有我在，那幫子匪兵是不可能打進城的。不過為了穩妥起見，今晚你和我娘她們都進地下室，別出來，王副官會帶人守住你們。你安心等我回就是了。”
他低頭，親了親她的額，剛才目光里的戾氣已經消散，此刻充滿了安撫的柔情。
甄朱和他對望了片刻，點了點頭，環抱住他的腰身，將臉貼在他的胸膛前，感受著他沉穩有力的心跳，輕輕嗯了一聲。
……
當天傍晚，普通縣民知道一伙土匪今晚要來攻打縣城的消息，無不驚慌，哪里還用得著縣府強制宵禁，天還沒黑，家家戶戶就關門閉窗，大街小巷，空的只剩下了滿地跑的野狗。甄朱和白太太、大爺大奶奶一家子以及家里的一幫子丫頭老媽子全進了避難用的地下室，王副官帶著家丁守宅。
早上祠堂出了那一出，二奶奶從昏死里甦醒過來後，見男人抬回去，醫生走了，雖還有一口氣在，人仰在那里一動不動，就跟死人差不多了，哭哭啼啼，心里實在懼怕徐致深的狠厲，只是就這樣認了，又心有不甘，知道族長必定偏袒老三兒，鬧了也沒用，自己不敢出面，就指使娘家人跑去縣長那里要公道。白太太早有防備，親自追了過去要擺平兒子捅出來的漏子。縣長正心思重重，擔心著晚上的事兒，哪里有耐心和人扯白，提了句二爺和土匪私通的事。
隔房的竟想害自己生的兒子，這下白太太徹底怒了，回來就打發老媽子去了二房，用自己的口吻，指著招娣鼻子痛罵了一頓，自己又親自罵了一頓大爺和大奶奶。這會兒全家都下了地下室，招娣紅腫著眼，拽著倆哇哇哭的孩子跑了過來，求著也要下去，白太太叫人把倆小孩接進來，呸了她一口唾沫，讓她守著男人去，關上了門。
這間地下室，是當初祖宗造房子時為了防備土匪修出來的，因為是臨時避難用，地方不大，加上許久沒開啟，空氣也不大好，幾十號人塞了進來，白太太一直在那里叨咕，不是罵老二黑心，就是念佛保佑老三，加上小孩子不時哭鬧，十分雜擾，直到到了下半夜，丫頭老媽子哄著小孩子，一個一個橫七豎八在地鋪上睡了，才漸漸安靜了下來。
甄朱身上披了條毯子，在鋪地上的一個鋪蓋上，醒著等到了天亮。
七點多的時候，外頭傳來約好的敲門聲，王副官露面了，臉上帶著興奮異常的笑容，高聲說道︰“太太！少奶奶！三爺舊部趕到了！那幫子匪兵，全是抱著搶劫的心思來的，昨晚就打不動了，早上一見三爺舊部到了，打都不用打，全都投降了！三爺怕你們擔心，先派了人回來傳消息，大家伙可以出來了！”
早上五點多，小孩子就陸續醒來，又開始哭哭啼啼，白太太唉聲嘆氣，大爺大奶奶一聲不吭，徐家丫頭老媽子們也是噤若寒蟬，氣氛十分壓抑，突然間听到這樣的好消息，頓時歡呼聲四起，一個個全都喜笑顏開，丫頭老媽子爭著朝白太太和甄朱道喜。
白太太一掃頹態，喜笑顏開，趕緊上去張羅迎接兒子回來的事情。
甄朱慢慢地地鋪上起來，長長鬆了一口氣。一個丫頭想討好，上來想攙扶她，被大奶奶擠開，自己親熱地扶住了甄朱的一邊胳膊，說︰“三弟妹，咱們上去吧。我先前就跟大爺說過，咱們家三爺啊，跟戲文里唱的那樣，劉皇叔蛟龍得雲雨，長久終非池中物！這不，全被我說中了。”
……
昨夜西門之戰，隨著天亮時徐致深舊部的抵達，迅速結束了戰斗，大部分劉成都的人都投降了，但也有幾支流竄逃亡，為避免這些匪兵襲擾沿途百姓，徐致深親自帶人掃蕩了一遍周圍，傍晚終于歸來。
老縣城再一次沸騰了。城門大開，縣民在縣長的引領下，個個喜笑顏開，在城門口敲鑼打鼓，迎接徐致深和他身後那支部隊的入城，當晚，二師舊部被妥善安置在前清留下來的老縣衙兵房里，徐致深並沒有回徐家，而是設下筵席，留在那里為遠道而來的舊部官兵接風洗塵。
甄朱跟著白太太一直在大門口等，等到天黑也沒見他人影，打听到他在老縣衙的兵房，知道今晚回來是不會早了。白太太埋怨了幾句，回了。
甄朱也回了屋，正要換下衣服，老媽子說王副官來了，急忙出去。
王副官說，長官的弟兄們想見見夫人，長官就讓他回來，接她過去。