9.
鄒夫人被丫鬟領進了門，眼角往旁一挑，正瞥見恭敬站在桌邊的顧雙華，一張笑臉漸漸冷了下來，朝她揮了揮手道：“我和蕭兒有事要談，你先出去吧。”
顧雙華可是求之不得，忙點頭就往外走，只是可惜大哥說要為她寫字，今日是等不到了。
可還沒邁動兩步，卻聽見哥哥對母親道：“家裡的事，沒什麼是雙華不該知道的，讓她留下來。”
鄒夫人的臉色不太好看，手搭著膝蓋往下一坐，扭頭不冷不熱道：“左右和你無關的事，你想留就留著吧。”
顧雙華心說我也不想留著啊，偷瞄了眼態度堅決的哥哥，正不知該如何是好時，顧遠蕭走到她身邊，小聲道：“你先坐著，待會兒我給你寫字。”
他的聲音醇厚有力，彷彿冬日里燃起融融的炭火，令顧雙華莫名感到安心，願意交託全然信任。於是乖乖依他說的坐了下來，裝作沒看見嫡母嫌棄的表情，低頭玩著腰間垂下的吊穗。
鄒氏見她毫無眼力介兒，兒子偏又為她撐腰，莫名有些胸悶，可想起今日的正事，便又換了張笑臉，道：“我來，是為了明日的賞花宴的事。聽說咱們侯府也在邀請之列，你可一定要記得把雙娥帶去，再留心介紹些受皇帝器重的世家子弟，給她牽牽紅線。她今年都十七了，你這個做哥哥的，可不能不上心啊。”
顧遠蕭一愣，隨後才想起還有這事。
因為馮皇后最愛花藝，上個月有使臣進宮，特意給她送來了幾株珍稀花種。據說這花種很難養活，皇后讓人在宮裡悉心栽培一個月，結果花開的枝繁葉茂，十分喜人。
皇后覺得這是大越吉兆，便決定辦一場賞花宴，京城有名望的侯爵和世家子弟都在邀請之列，定下明日在雍和宮煮酒設宴，憑水賞花。
這種宴會對顧遠蕭來說十分無聊，但是對常在閨房裡的小姐們，卻是難得的好機會，只有藉著這樣的場面，才能結識能和她們匹配的名門公子，或是適齡的皇親貴冑。
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而年輕英俊又手握重權的長寧侯顧遠蕭，自然就是都眾人盯著的絕佳獵物。是以他去過幾次就覺得厭煩，但明日的賞花宴，帝后和長樂公主都會到場，自己自然沒有不去的道理。
耳邊母親還在不斷絮叨，怪他這個大哥成日在宮裡走動，也不知道給自己妹妹張羅張羅，顧遠蕭聽得有些頭疼，忽地想起一直盤桓在心中的一件事。
那一邊，顧雙華聽得有點犯困，正偷偷打了個呵欠，突然聽見大哥開口道：“雙娥想要怎樣的夫婿，她自己可以為自己做主，無需我們來插手。至於明日的花宴，讓雙華也一起去罷。”
“哈！”鄒氏沒忍住喊出了聲，顧雙華一個呵欠打了一半，被驚得忘了閉嘴，然後見那兩人都朝她瞅過來，忙摀住嘴，只留一雙驚魂未定的眸子。
顧遠蕭偏頭笑了笑，又道：“陛下和我說過，長寧侯府未婚配的子女都可去赴宴，雙華也是侯府的小姐，自然可以一起去。”
鄒氏滿臉的不痛快，差點就要說出口：人家邀請的是永寧侯府正經嫡出的小姐，她一個出身不明的小姐，哪來的資格！
但她還記得，兒子最討厭被當眾貶低這個妹妹的出身。顧遠蕭如今是長寧侯府唯一的仰仗，因他被陛下倚重信任，侯府這些年的聲望比老侯爺在世時更加鼎盛。
自己雖然是他的娘親，多少也得顧忌些，不想惹得兒子不快。
於是她狠狠瞪了顧雙華一眼，嘀咕著道：“上次的禍事還沒徹底平息呢，據說王公子為提親未成的事大病一場，尚書府如今和我們侯府交惡，可都是因著她的原因，若再帶著她招搖過市，還不知會不會招來其他的麻煩。”
顧雙華猛地點頭，難得和嫡母站在一處。她不想去，真的一點兒也不想去！
既然這賞花宴是世家子云集的盛會，她若是去了，少不了會碰到什麼王公子、鄭公子，或者其他的……亂七八糟不知名姓的公子，再加上身上不知從何而來的妹香……肯定是能躲則躲，千萬別再招惹上什麼麻煩了！
這時，她聽見顧遠蕭冷哼一聲，道：“母親這話說的可不對，王家的婚事我們並未應承，那王任中要死要活也好，和妹妹有什麼關係。”又轉向顧雙華道： “你明日就坐侯府的馬車去，我一早進宮，會隨陛下和皇后娘娘一起到雍和園。”他頓了頓，語氣放柔道：“你記得，不管什麼事，都會有大哥在。”
顧雙華抬頭，對上哥哥那雙溫柔又深沉的眼，不知怎麼的，如同被蠱惑般點頭“嗯”了一聲。
見兒子已經將事情都安排妥當，便再無迴轉餘地，鄒氏也不好再說什麼，可她實在想不明白，這一年多來，明明兒子已經無暇分心後宅之事，甚至幾次以公事為由留在宮裡，並不怎麼回府。
偶爾在家裡吃頓飯，她瞧著對顧雙華也十分冷淡，怎麼如今，又突然維護起她來了。
鄒夫人想來想去也想不明白，只得捏著帕子長嘆口氣：如今最重要的事，是該怎麼說服女兒放下芥蒂，願意跟這個曾搶光她風頭的妹妹一同乘馬車去赴宴才是。
第二日，一輛翠蓋珠纓的馬車從侯府駛出，馬蹄聲迭迭，震得頂上角鈴“叮咚”作響，可和這些熱鬧比起來，馬車內卻是靜靜悄悄，聽不見半點聲響。
兩位主子不說話，二小姐的丫鬟夏荷和三小姐的丫鬟東珠就這麼面面相覷，沉默地在車內點上熏香。
最後還是八面玲瓏的東珠先開口，拿帕子給顧雙華搧著風道：“今日可真是有點悶，瞧三小姐的臉都熱紅了。”眼珠轉了轉，又給顧雙娥遞過去一碟葡萄道：“這葡萄是今日剛送來的，說是格外清甜水潤，東珠記得，二小姐平日里最愛吃這個了呢。”
顧雙娥輕抬起眼皮，伸手這麼一推，手腕上的翡翠玉鐲彷彿嬌豔欲滴的碧珠，在凝脂般的肌膚上輕輕滑過。
她今日足足花了一個時辰打扮，身上的穿戴能買下郊外一整座莊子。光這只玉鐲就足以抵得上普通人一年的用度。
據說這樣成色的鐲子世間只有兩只，一只留在皇后宮裡，另一只被當作賞賜賞給了老侯爺，當年她向父親求了好久，才終於在十五歲生辰時得到。
顧雙華得意地抬著手腕瞧了又瞧，再扭頭去打量始終規矩坐著的妹妹，心說她今日倒是懂得收斂，穿了件素淨的青色罩衫，可脖子下露出若隱若現的鎖骨弧線，還是讓她看得十分礙眼。
想了想，還是拿起顆葡萄塞進嘴裡，邊用舌尖將皮吐出來，邊對顧雙華道：“你倒是聰明，懂得去抱我哥哥的大腿。不過也莫要得意的太早，心術不正之人，遲早會被人看出破綻。”
顧雙華本來只想安靜坐著，打定主意千萬不要招惹二姐，可聽她這麼說，忍了忍，終是抬頭鄭重道：“大哥也是我的哥哥！”
顧雙娥斜眼瞥過去，輕嗤一聲道：“說這話前，好好想想自己的身份！”
顧雙華臉都漲紅，握著拳站起，深吸口氣對著她一字一句道：“當年進侯府時，爹爹就告訴我，顧遠蕭是我大哥，你是我二姐，姐姐莫非現在要告訴我，是爹爹說錯了嗎？”
顧雙娥被她突如其來的氣勢嚇到，印象裡這位三妹一直都是寡言卑怯，就算是上次利用自己，對自己虛與委蛇時，也是恭恭敬敬、客客氣氣的，沒想到她也敢對自己發這麼大火氣。
她瞪大了眼，一時間又氣又驚，竟被噎得說不出話來。
旁邊東珠有點想扶額，這兩人都多大了，為了夫婿鬧一鬧也就罷了，怎麼還爭起哥哥來了。
忙將顧雙華按著坐下，又和夏荷一起，對顧雙娥又是搧風又是遞水，好言軟語地安撫，算是幫自家小姐求情。
顧雙華被馬車一搖晃，總算清醒過來：自己剛才是怎麼了，明明出門前已經打算好，千萬不能再惹二姐了，就算被嘲諷兩句也不算什麼。
結果方才不過是被說了一句哥哥，就沒忍住和她爭了起來。
她正攥著手心懊惱呢，馬車倏地停了下來，掀開車簾就是雍和園的大門，那裡已經站了一排負責迎接的宮女，笑瞇瞇地上前，領著長寧侯府的兩位小姐進園入席。
雍和園是皇家別苑，內有一池三山、峰翠環繞，今日又特別闢出一片水渠旁的廊庭，供前來賞花的世家小姐們休憩玩樂。遠遠看去一片衣香鬢影，偶爾有彩蝶穿梭其中，將小姐們髮髻上的簪花當作了鮮花，上上下下繞著舞動翩飛。
顧雙華眼瞅著腳尖，規矩地跟在姐姐身後，直到那股香粉味越來越濃，耳旁不斷聽見有人招呼顧雙娥過去坐。
可不管周圍如何熱鬧，顧雙娥卻依舊高抬著下巴，挺著胸脯往前走，只偶爾偏頭，向朝她問好之人禮貌微笑。
她當然知道，這群人之所以對她如此巴結，除了因著長寧侯府嫡小姐的名號，更多的，還因為她是顧遠蕭的妹妹。
長寧侯今年二十二卻未婚配，府裡甚至連個侍妾都沒有，今日來赴宴的世家小姐，只怕有一大半都是為他而來。想到這點，顧雙娥的腰身挺得更直了，唇角掛著抹驕傲的笑容，儼然被眾星捧月的不是哥哥，而是她自己一般。
顧雙華哪知這些心思，只覺得姐姐在前方走的趾高氣昂，如同一只鬥勝的孔雀。而那些對顧雙娥殷勤討好的目光轉到自己身上，卻只剩疑惑和鄙夷，偶爾一兩聲尖酸的議論落進耳朵裡，顧雙華並不以為意，倒是顧雙娥步子一頓，冷眼掃過去，嚇得那群人立即噤聲。
她心裡再不喜歡這個妹妹也好，在外也得維護自家的臉面，她們長寧侯府的小姐，哪是能讓人隨意議論的。
這時，兩人同時聽見一聲嬌滴滴的喊聲：“顧姐姐。”
顧雙華一抬頭，先看見自家姐姐臉上總算掛上熱情的笑容，快步走過去，扶著裙擺往下一坐道： “原來馮妹妹在這兒呢，可讓我一通好找。”
顧雙華順著再看過去，心中暗自驚艷。面前的女子饒是站在一眾精心打扮的貴女裡，也顯得光彩熠熠，能輕易吸引住所有人的目光。
鵝蛋臉，芙蓉面，笑起來如臨花照水，盈盈眼波里似轉著千般柔情，連顧雙華都看得心中一動。
那女子與顧雙娥攀談兩句，雙眸朝外轉了一圈，又含羞垂下，捏緊了手中的帕子，輕聲問道：“你大哥沒和你們一起來嗎？”
顧雙娥摀嘴笑道：“我方才就想，你能倒到何時來開口問我。”
那女子臉上飛霞，配著脂玉似的皮膚煞是好看，然後嗔怒地瞪眼道：“顧姐姐又取笑我。”
顧雙華原本坐在一旁發呆，聽見哥哥的名字，耳朵便立即豎了起來。只聽見顧雙娥又道：“方才大哥身邊的長隨過來傳話，說他剛到雍和園就被信王叫走，妹妹也知道他們向來交好，估計敘敘舊，待會兒就會過來了。”
難怪哥哥昨天說他會在雍和園，讓自己記得去找她，現在進來了卻一直不見踪影。顧雙華這麼想著，又看見面前女子露出濃濃的失望之色，煙眉蹙起，一副我見猶憐的模樣。
顧雙華突然回憶起東珠對她說過府裡的軼事，然後便想明白了面前女子的身份。
這女子名叫馮夕顏，是皇后娘家的小侄女兒。她從小生的極美，長大後又得府中賣力栽培，詩學六藝樣樣精通，皇帝和皇后對她頗為喜愛，經常叫她進宮來陪伴，十五歲就給她賜了個晉陽郡主的封號。
這可算得上是世家小姐里至高的殊榮，也正因如此，馮夕顏及笄後，求親的人幾乎踏破門檻。可只有這位馮家小姐自己明白，自從十五歲在宮裡見到長寧侯顧遠蕭之後，她心裡就再也容不下別人。
以顧雙娥的眼界，覺得只有這樣家世品性的小姐，能配的上自家哥哥。於是和馮夕顏諸多親近，藉故將她請到侯府做客，希望能促成這段姻緣。
只可惜，顧遠蕭在府裡碰上過馮夕顏幾次，次次連正眼都未瞧過她，繞指柔撞上了硬鋼板，害得這位從小到大被捧在手心的嬌嬌女，背地裡偷著落了不少淚。
如今顧雙華坐在活生生的馮家小姐對面，不由在心裡感嘆，這樣惹人憐愛的美人兒，大哥竟能忍心不搭不理，實在是太過鐵石心腸了。
就在這時，不遠處傳來一陣嘈雜聲，原來是一眾世家子提議來玩曲水流觴，又有家丁被派過來，說請各位小姐前去觀看，也好為輸贏做個評判。
這樣的熱鬧，貴女們自然是不會拒絕，紛紛說笑著站起，讓丫鬟們幫自己整理妝容衣飾。
顧雙華心中卻暗自叫苦，她最不願的就是去和那群世家子接觸，正想著該用什麼藉口開溜，顧雙娥走到她身邊，冷冷瞥了她一眼，靠過去壓著聲道： “別以為我不知道你的心思，這一次，可不會讓你再得逞！”然後又掛上個浮在面上的笑容，摸了摸鬢髮提高聲音道：“哎呀，我的珠釵好像落在馬車上了，妹妹可願意幫我去拿？”
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顧雙華微微一笑，忙不迭地應承下來，那求之不得的態度，倒讓顧雙娥有些訝異，一時猜不透這人葫蘆裡究竟賣的什麼藥。直到馮小姐在旁喚她，才壓下心頭疑惑朝河渠邊走去。
顧雙華腳步輕快地繞過廊亭，特意挑了一條小徑，準備尋個隱蔽位置歇息，等宴席散了，哥哥應該也從信王那裡回來了，可以接她們一同回家。
她這麼想著，嘴角就忍不住翹起。可一直跟著她的東珠卻滿肚子不樂意，氣鼓鼓念叨著：“小姐你怎麼能說走就走呢，二小姐就是怕你搶她的風頭，什麼珠釵落在馬車，你打發奴婢去拿就行，何必非要如她的意。今日來的全是世家子中的翹楚，錯過了可不見得能再有這樣的機會。”
其實她心裡想的是，尚書府的王公子是沒戲了，可不還有國公府的鄭公子嗎？雖說沒法襲得爵位，可到底背靠著國公府這棵大樹，又對自家小姐死心塌地，自能保她做個享福的貴太太。
小姐享福，那不就等於自己享福，她這一走，可毫不留情踏在自己那點念想上，把最後一點火苗都踩熄。
可任由她怎麼念叨，小姐根本都不搭理一句，只悠哉地邊賞花邊往前走，讓她覺得頗為無趣。
兩人走到一座假山背後，突然從不遠處閃出一個黑影，直奔顧雙華而去……
東珠嚇了一跳，正準備大叫，揉揉眼睛，驚喜得喊出聲：“這不是鄭公子嗎！”
顧雙華原本也被嚇得不清，一聽見東珠喊出鄭公子，頓時覺得欲哭無淚：怕什麼還真就來什麼！
鄭玄也是京城聞名的美男子，可那張溫潤如玉的臉，如今卻虛弱的不帶半點血色，他捏著拳向前幾步，見顧雙華一臉驚恐終是忍住，可上下滑動的喉結，卻出賣了他心中的渴望。
顧雙華攥著手指，拿出氣勢大聲喊著丫鬟的名字，又示意她去攔著這人，讓自己趕緊開溜。
誰知東珠眼珠一轉，立刻意會過來，難怪小姐走的如此快，原來是約了人在這里相會，心中雀躍不已，道：“小姐公子莫怕，我去幫你們在外面守著。”然後不等顧雙華髮話，飛快地跑到假山另一邊，做個盡職的掩護小姐偷情的丫鬟。
顧雙華瞪大了眼，只覺得自己渾身是嘴也說不清，正想也跟著開溜，突然聽見鄭玄開口喊了聲：“顧小姐！”
這三個字被他喊得彷彿蘊著百轉柔情，千般痴怨，讓顧雙華聽得猛打了個哆嗦，深吸口氣，用冷硬的口吻道：“鄭公子，我和你之間並沒有什麼好說的。”
誰知鄭玄快走幾步攔在她面前，眼眶都有些泛紅道：“雙華妹妹，我什麼明白，你推拒了王家的提親，必定是因為我的緣故。”
顧雙華滿臉驚悚：這人怎麼如此自作多情，可那鄭公子擺出一副癡情不渝的模樣，怎麼也不讓她離開，貼身丫鬟又不來幫忙，讓顧雙華急得只想跺腳。
若是哥哥在這裡就好了，他不是說過，不管發生什麼事，一切有他，可為何到現在還不見踪跡。
與此同時，離此處不遠的一畫舫上，絲竹聲聲不絕於耳，一位艷麗的胡姬舞孃，正露出半截腰肢，舞得嫵妹妖嬈。
顧遠蕭卻面色鐵青，目光根本沒落在那舞孃身上，只緊緊捏拳對面前之人道：“王爺究竟要玩到什麼時候！”
信王生的一副妖孽面容，桃花眼向上挑起，衣領微微敞開，此時歪靠在美人榻上，自帶一股風流態度，面對顧遠蕭的怒氣，卻仍是輕鬆笑著，將手裡的酒杯遞過去，懶懶道：“此處有美酒美人，還不必守那些麻煩規矩，如此溫柔香窟，雲霆何必急著離開呢。”
顧遠蕭冷著臉，傾身過去咬著牙道：“我問你，到底何時才願意靠岸。”
信王李墨是皇帝親侄，原本他才是大越正經的太子，可惜他爹靖帝李鈺在一次御駕親征時遇襲，那時李墨才不足兩歲，太后與群臣商議後，推舉了他的皇叔，也就是今日在位的景帝李拓登基。
而李墨被封了信王，從小在太后宮里長大，皇帝待這個侄子十分親厚，讓他和顧遠蕭一起陪大皇子伴讀，三人情誼如同親兄弟一般。
信王出宮建府後，沒了帝后的管束，更是長成一個只知吃喝玩樂的閒散王爺，而且為人甚是風流，惹下一堆桃花債。
今日顧遠蕭一到雍和園就被信王叫走，原本說著只是上畫舫喝上一杯敘舊，再一同去赴賞花宴，誰知他上船後，信王突然大叫開船，又召來舞姬作陪，怎麼也不放他回去。
揚手拍了拍，那胡姬腳步一轉，彷彿柔若無骨地躺倒在他懷裡，信王在她腰上掐了一把道，又靠在她耳邊道：“侯爺生氣了，還不去敬酒讓他消消氣。”
那胡姬摀嘴一笑，端起酒杯扭動著腰肢靠過去，誰知顧遠蕭揮掌就將酒打翻，將那胡姬嚇得夠嗆，信王搖著頭嘖嘖道：“雲霆怎麼如此不懂憐香惜玉。”
顧遠蕭冷笑著站起，負著手走到船舷上，道：“王爺，你說你這艘畫舫，若是無端端在河中央被拆掉，會不會沉下去。”
李墨倏地坐直，瞪著眼喊道：“雲霆你是瘋了不成，這麼大艘船，你怎麼拆？”
顧遠蕭的目光冷冷往上掃，道：“我在行軍時，也看過造船的圖紙，先從這道粱拆起，應該不是太難。”
信王認識顧遠蕭這麼多年，當然知道他是說一不二、殺伐決斷之人，臉都嚇白了，一揮手對船夫喊道：“侯爺讓你們靠岸，沒聽到啊。”
畫舫終於靠 岸，顧遠蕭連道別都懶得說，三步並作兩步下了船，撩袍朝花宴的方向跑去。
信王扶著胡姬的手站起，拉好敞開的領口，掛起個玩味的笑容道：“我倒想看看，是誰讓我這兄弟如此捨不下，寧願拆船也非得去見她。”