第82章
在茫茫的東南海域之上， 大小島嶼星羅棋佈， 這些島嶼，或潮落而出， 潮漲而沒，寸草不生， 人跡罕至， 或可自給自足， 於是被人辟為家園， 更有那地勢奇絕之處， 成為了各色草莽盜匪的落腳之地，海闊天空，逍遙自在。
無數的島嶼之中， 有一島，名金龍， 地處海域深處， 茫茫不可尋找，原本籍籍無名， 只因幾年之前，這裡來了一群人，登島辟荒， 雖名為海匪，卻因有別于真正盜匪的護航之舉而漸漸被沿海居民耳口相傳， 金龍島也成為了海民心目中的義島， 據早年曾因暴風雨而偶然誤上過島嶼的老漁民講， 島上土地肥沃，四季長春，如海上花園，景色宜人。
但是今天，這座海上花園卻再不復天堂般的美景，炮火轟鳴聲中，島上火光沖天，樹折草斷，慘烈之狀，猶如人間煉獄。
三天之前，朝廷戰艦神不知鬼不覺地抵達了金龍島的附近海域，將島嶼四面包圍，紅衣大炮齊齊朝著島上發放了一夜的火炮，在徹底摧毀島上的週邊防禦之後，下放便舟，訓練有素的水師兵丁登島，蜂擁而上，發動最後的進攻，金面龍王的人在堅守兩日之後，金龍島徹底告陷。
官軍此役，大獲全勝，但在搜檢俘虜之時，卻不見金面龍王和那被稱為小公子的少年，負責此次攻島行動的海帥，剛被提拔為閩粵兩省水師都督的李忠訊問俘虜，終於得知，原來先前，金面龍王便有棄島之念，半月之前，駕了一船離島出海，去向不知，至今未歸。
李忠皺眉不已。
皇帝看中他的水戰能力，對他委以重任，此次，他以迅雷不及掩耳之勢，出動了滿載水師的十數條大艦打到了這裡，最根本的目的，還是那個身份神秘的小公子。現在一番折騰，金龍島是拿下了，但最要緊的人物卻不在了，等於無功。
李忠沉銀了半晌，喚來心腹，命將金龍島周圍的官船降桅，全部撤開，不准再擋著附近出入水道。心腹不解，問緣故。
“若我所料沒錯，金面龍王應是有所警惕，這才有了棄島之念，打算轉移，十有**，此次應是去探查新的落腳之處。大海茫茫，沒有定向，我再能耐，也不可能追的到他。只他想來做夢也不會想到，咱們的艦，會來的這麼快！海上消息傳遞不及陸上方便，我料他此刻還不知金龍島失陷，必會回來的，咱們就來個守株待兔，只要他的船回來，到時就是甕中捉鼈。”
心腹欽佩不已，立刻前去發佈號令。李忠又揀選了精明的手下，穿上島眾的衣裳，扮成龍王手下，駕著便舟，回到數日前攻島時被摧了的瞭望點上，裝作無事，耐心等待龍王歸來，果然，七八天后，這日中午，得到消息，說在龍王島西南方向數海裡外，發現了一條大船的桅影，十有**，應該就是金面龍王的那條大船。
李忠欣喜若狂，立刻命手下不要妄動，等大船入了包圍圈再動手，卻不料再等片刻，又有消息傳來，說大船漸漸靠近之時，發現了瞭望點的船，以旗語傳話，自己這邊的人出了紕漏，應是被大船上的人識破，大船迅速掉頭，已經離開。
李忠立刻下令，命潛伏的戰艦出動，全部槳手到位，全速追擊。
……
李忠的料想並沒有錯，董承昴和蕭彧此刻確實就在這條大船之上。這趟歸島，董承昴本打算和追隨了自己多年的部下做個交代，不願走的，隨自己離島另遷，要走的，發放散夥銀錢，從此山高水長，來世兄弟，卻沒有想到，朝廷水師來的竟如此之快，發覺情況有異，立刻調轉船頭，全速前行，船後的海面火炮聲不斷，如此出去十來海裡，一枚火彈從後趕上，擊中了一根主桅，桅杆從中折斷，船速銳減，漸漸地，身後海面，十來艘戰艦，以一字排列，很快追趕而上，李忠一聲號令，分散開來，最後將龍王大船團團包圍。
李忠立於主艦船頭，命槳手漸漸逼近，高聲喊話：“董將軍，李某從前曾是你的部下，對將軍崇敬有加，原本不該如此相逼，只是食君之祿，忠君之事，李某也是無可奈何，請董將軍勿為難於我。萬歲有令，只要董將軍將那位小公子交出來，既往不咎！董將軍若願繼續為國效命，回去了，就是一等侯爵，跟著你的那些兄弟，也吃香喝辣，遠勝刀頭舔血。若無意，萬歲也絕不為難將軍，你走就是！”
他喊完了話，見對面船上沒有動靜，面色漸漸凝重，又喊道：“你若聽不去進去李某的話，李某沒法，只能得罪了。你的金龍島已落入李某之手，你便是不管那些追隨你多年的部下，難道也不管小公子的死活了嗎？萬歲並無為難他的意思，不過是想接他回京，往後再不必顛沛流離而已！倘若你執意反抗，螳臂當車，只要李某一聲令下，火炮齊發，你的船頃刻便會傾覆，到時縱然你有龍王之名，也保不住小公子逃出生天，反倒害了他的性命！”
龍王船上，眾人靜悄無聲，目光齊齊望向董承昴。
今日此局，自己不過一條船，兩百人，對方卻是十來條全副武裝的戰艦，人數至少數千，已無路可退，但這個曆了百戰的漢子，卻絲毫沒有膽怯，心中唯一所恨，便是在得了裴右安的警示之後，自己依然還是低估了朝廷動作的迅捷，沒有及時撤離，以致於釀成今日之禍，赤目道：“諸位兄弟，你們從前都是衛國公舊部，後隨我多年，是我對不住大傢伙！皇帝要的不是你們的命。你們當中，但凡有意要投效朝廷的，這就立刻過去，那個李忠不會為難你們！”
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一人道：“衛國公若在，今日又豈會為了活命投去那邊？生同生，死同死，我等不懼！”
剩餘眾人，也異口同聲：“生同生，死同死，我等不懼！”
董承昴目含熱淚，點頭道：“是我輕看了你們！如此，我等今日便護著小公子奮勇一搏，是生是死，端看天意！”說完，命人準備於船尾放便舟，轉向蕭彧道：“小公子，官軍大炮威力雖大，準頭卻有所欠缺，且距離過近，威力反而大減，你換了衣裳，我等以大船掩護，撞開了口子，只要衝出包圍，上了便舟，再列陣護你，海域寬廣，便有活命逃出的希望！”
方才董承昴與眾人說話之時，蕭彧面向大海，始終一言不發，慢慢轉過身，神情凝重：“不必了！便是僥倖出了包圍，茫茫大海，後有追兵，又能逃去哪裡？金龍島已經因我而毀，我若再要你們為了我無謂喪命，便是活了下來，也是羞恥，皇帝要我，我去就是。”
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見董承昴要開口，他擺了擺手，人朝外走去：“我意已決，你們不必再說！”
“小公子！”
董承昴雙目通紅，朝邊上人使了個眼色，一人上去，朝著蕭彧後頸一擊，蕭彧便暈倒在了甲板之上。
董承昴立刻命人將他抬上便舟，佈置船陣，預備硬沖出去。
李忠先禮後兵，喊完了話，見對面還是沒有響動，躊躇之時，同行督陣的欽差張簡已按捺不住，冷冷道：“拿不到活的，死也無妨。和他們說那麼多做什麼？先將船轟沉了，看他們還能逃往哪裡！”
官大一級壓死人，李忠無奈，只能領命，下令朝著大船開炮。
金龍大船之上，槳手各歸其位，喊著整齊劃一的號子，在身邊轟然不斷作響的火炮聲中，奮力驅動大船，朝著前方擋道的一艘戰艦沖去。
金面龍王的這艘王，龍骨金堅，船頭以堅鐵包打，牢固異常，船體雖已中了多炮，開始慢慢漏水，但在數十槳手的驅動之下，卻依舊朝前急速沖去，對面官艦沒有防備，看出它這是要和自己同歸於盡，慌忙掉頭，想要避開，一時卻哪裡完全躲的開，只聽轟的一聲巨響，靠近船頭一側的船舷，已被金龍船給撞破，因衝力巨大，船體竟劇烈搖晃，如要傾倒，船上水師官兵，急忙自救。
李忠看在眼裡，大吃一驚，沒想到董承昴身陷如此包圍，竟還悍勇如斯。此戰關係自己前程，萬一若叫人從自己手裡逃走，回去之後，必定沒法交代，見董承昴的身影立于金龍船船頭，沉著指揮，威風凜凜，心知若不除去他，不定還會生出什麼麻煩，此刻也顧不得別的了，喚來一排神箭手，命瞄準龍王，先將他射倒。
弓箭手列隊，數十鐵弓拉滿箭弩，瞄準前方那個人影，只待一聲令下，弓箭齊發。
便在此時，一個瞭兵匆匆跑來稟報，說身後追上了一艘戰艦。
李忠驚訝，急忙來到船尾，果然看見一船鼓滿風帆，槳手齊發，正朝著這個方向全速而來，很快便認了出來，確是此次未曾出港的一條朝廷戰艦，起先以為是援兵，又覺不像，更不知何人所領，看到戰艦船頭立了一人，凝目眺望，待稍近些，便認了出來，那人赫然竟是裴右安。忙命手下撤防，先圍住金龍船，暫時停火，自己沖著來船高聲喊道：“裴大人！你怎也來此了？莫非萬歲又有旨意？”
艦很快到了近前，兩船靠近接駁，裴右安只身登上主艦，衣袍被海風吹的獵獵作響，快步而來。
李忠和聞聲而來的按察使張簡急忙向他見禮。
裴右安來到船頭，望了眼前方那條金龍船，轉過頭：“都督，本官並無萬歲旨意，今日來此，不過是想向都督要個人情。”
李忠不解道：“裴大人此言何意？要何人情？”
“本官想請都督放了金龍船。”他的語氣平靜。
李忠吃了一驚，一旁張簡也是目瞪口呆，反應了過來：“裴大人，你若有萬歲聖旨，下官自然無話，立刻放船。但若沒有聖旨，這實在叫下官為難，須知船上乃是朝廷欽犯，就這麼放走的話，下官擔當不起這個罪責。”
裴右安道：“我知此事叫二位大人為難了。回去之後，我自會面聖請罪，一切罪責，由我裴右安來擔，絕不連累二位大人。”
李忠面露為難之色，張簡的臉色卻漸漸難看，語氣也變得生硬：“裴大人，下官知萬歲對你向來器重，但下官只知奉命行事。下官奉的命，是萬歲的命。此事干係重大，請裴大人勿插手此事！”
裴右安負手而立，巋然不動。
張簡朝兩旁自己的親信使了個眼色，幾個帶刀親隨便悄悄靠近，只還沒來得及拔刀，“鏘”的一聲，一人腰間一輕，刀已不見，抬頭，見刀到了裴右安的手上，刀鋒閃過，那張簡還沒反應過來，便覺脖頸一涼，刀竟已架到了自己的脖頸之上。
“張大人，你執行上命，裴某原本不該為難於你，但今日卻不得已為之，怕是要得罪定了。”
張簡直著脖子道：“裴右安，我乃朝廷堂堂三品大員，你敢動我？”
裴右安一笑：“張大人，天禧朝時，你在福寧一個縣下，做了個小小的推官，後鑽營而上，至順安朝，你做到了四品的福安知府，身為一地父母官，本當戢間暴，平獄訟，你卻心狠手辣，為了官跡，在地方的那些年，你的手裡，不知道判下了多少冤假錯案，說你一聲酷吏，應當不為過……”
他面上笑容驀然消失，目光轉為陰沉，手腕一緊，張簡脖頸立刻被割出一道口子，血珠子飛濺而下：“我既敢來此要你們放船，再多殺一個區區三品官員，又有何不敢？”
張簡臉色大變，忍住脖頸疼痛，再不敢動。
裴右安看向李忠，淡淡地道：“李大人，放船吧。”
李忠回過了神兒，咬牙，終於下令解圍，那十來條戰艦得令，緩緩向兩邊退開。
裴右安轉向對面，高聲道：“董將軍，不必為我擔心，我自有退路！你帶著你的人，走的越遠越好，今生今世，再不要回來！”
聲音伴著呼嘯海風，傳送而出。
金龍船上，董承昴熱淚湧流，領了身後之人奔到船頭，朝著裴右安跪地叩首，喊了一聲“長公子”，隨即起身，喝令啟船朝前。
傷痕累累的大船，朝著前方而去，終於漸漸消失在了大海的盡頭。
裴右安繼續制住張簡，以刀尖挑了條馬紮過來，坐了下去，理了理自己被海風吹的翻卷而上的一段衣袍，抬起臉，看向一旁望的目瞪口呆的李忠，笑了一笑：“回吧，李大人。”
……
數日後，艦隊歸港，水師登陸，李忠小心翼翼，一路相隨，預備一道返京覆命。
那是一個黃昏，殘陽如血。一行人經過泉州城的鎮南門外，李忠遲疑了下，命隊伍暫停，自己下馬，來到裴右安的面前，低聲道：“裴大人，下官信你為人。你若需進城和夫人敘話，儘管去，下官在此處等你便是。”
裴右安騎於馬上，轉頭，眺望著南門的方向，身影凝固許久，回過了頭，縱馬掠過城門，朝著前方通往京城的驛道繼續而去。