第71章 小別
大衍與南蠻的不和早有苗頭，雖朝廷未曾聲張，百姓並不知曉，但褚清輝身為當朝公主，多少有所察覺，只是沒料到出征的日子來得這樣快。
她五月份查出有孕，接著就是害喜，好在孩子乖巧，並不怎麼折騰，除了缺少食欲、每日犯困，身上沒有太多不適之處。
這段日子，朝廷調遣糧草軍餉，城外駐軍更是一刻不停的操練。閆默也去了城郊大營，往往四五日才能抽得一點空，馬不停蹄回來看她一眼，椅子沒坐熱，又急匆匆離開。
等到了六月中，害喜過了，大軍也該拔營啟程了。
出發前一晚，閆默終於得以回府一趟。
褚清輝早已將他的行囊收拾好，因不知此行何時才能歸來，連秋日的行裝也都帶上，裝了三四個箱子堆在地上，她一遍遍查看，唯恐遺漏了什麼。
紫蘇擔心她受累，勸了幾次，將她扶起來，坐在椅子上休息。
太陽已經落山，從堂前穿過的晚風仍然帶著一絲燥熱。閆默的身影忽然從院門口轉進來，身後緋紅的晚霞燒透了半邊天。
褚清輝看著他黑色的衣袍在暮色中翻滾，只不過一眨眼就到了自己眼前。
她抬頭愣愣地看著他。
紫蘇無聲打了幾個手勢，帶著伺候的宮女們退到屋外。
屋子裡已經掌燈，不知是晚霞還是光影，於她泛起一層水膜的眼睛中閃爍。
閆默俯下腰，乾燥的指腹摩挲著她的臉頰，輕歎：「又瘦了。」
褚清輝似乎才反應過來，捧住他捂在自己臉上的手掌，彎起嘴角，眼中的水光也跟著蕩漾，「還說我呢，先生自己也瘦了，再瘦下去，以後抱不動我可怎麼辦？」
閆默聽完，伸手便輕鬆將她抱起，還顛了顛，「小貓一只。」
「馬上就是兩只了。」褚清輝一手勾住他的脖子，另一手摸著小腹。
閆默也低頭看去，神情有幾分複雜，轉眼即逝。
倆人都不提近在眼前的分別，如同往常一般一同用晚膳，洗漱後一同歇下。
褚清輝窩在閆默懷中，有一句沒一句說著日常小事。
「廊下那一窩小燕子已經會飛了，我本以為只有三只，那天飛出來才知道，原來有四只。這幾天沒看見它們的蹤影，想來是飛到別處築自己的巢去了。聽下面人說，那兩只老燕子又產了一窩蛋，它們可真是一對勤快的父母。」
「像你。」閆默搭了一句。
「什麼呀……」褚清輝愣了一下，反應過來，他又在取笑自己當初說要生好幾個孩子的事情，不由羞惱，「我只提了那一次，先生打算笑我多久呢？」
「笑到笑不動。」閆默十分誠實。
褚清輝哼哼，「先生最好別叫我抓到小辮子，到時候我叫寶寶一起笑你，是不是呀小寶寶？」她低頭跟自己的肚子說話。
「我天天看，感覺一點變化都沒有，先生來摸摸，看看小寶寶是不是長大了些？」
她拉住閆默溫暖的大掌，罩在自己小腹上。手掌將小腹遮了個嚴嚴實實，掌下微微隆起的弧度，正好與掌心貼合。
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閆默停住沒動，手腳有些微不可察的僵硬，直到褚清輝催促了一聲，他才輕輕撫了一把，「是長大了。」
褚清輝便十分歡喜，「當初芷蘭有孕的時候，我仔細觀察過了，前面幾個月肚子都不怎麼明顯，三月份顯懷，五月份才真正隆起，等到之後就長得很快了。他在我肚子裡會打拳踢腿，會伸懶腰，會翻身，說不定還會吐泡泡呢。」
閆默並不出聲，只靜靜聽著她對於孩子的憧憬與想像。
「太醫說，算日子，寶寶出生大約在來年正月，還有半個夏天，一整個秋天，一整個冬天……我在這裡，寶寶也在這裡，等著先生回來。」她越說語調越輕，眼神逐漸悠遠，似乎還沒分別，就已經想到了來日重逢的時刻。
閆默摟緊她，低聲道了句好。
褚清輝吸吸鼻子，又揚唇笑道：「明天我就不去送先生了，那麼多人看著，我要是忍不住哭鼻子，那就丟死人啦。」
「不哭。」閆默親吻她的眼皮。
褚清輝眨了眨眼，眼睫有些濕潤，「沒哭，是困了。」
將薄被拉好，閆默又把她往自己懷中攏了攏，「困了就睡，往後好好用膳，好好歇歇，等什麼時候長胖，我就回來了。」
「拉勾。」褚清輝立刻伸出小指頭。
閆默也伸出指頭，被她的小指勾住晃了兩下。
「好啦，這是先生答應我的，等我長胖你就回來，要是說話不算話，我跟寶寶就不理你了。」
「是，答應你了。」
褚清輝滿意地看了他一眼，閉上眼睛，在他懷中蹭了蹭，此後便不再有動靜，也不知是否睡去。
閆默一直看著她，徹夜未眠，直到紅燭燃盡，遠處隱隱約約傳來一兩聲雞鳴，才最後看了一眼，輕手輕腳起身。
知道男主人今日出征，府裡伺候的人也天未亮就起了，院裡響了一陣腳步聲、搬運行李的動靜，不久後徹底安靜下來。
守夜的宮女舉著燭臺，小心翼翼到內室看了一眼，見公主並未醒來，便又安心退出去。
牀帳內，褚清輝睜著眼。
大軍開拔，京城裡熱議了幾日，之後又沉浸在一片歌舞昇平之中。
公主府卻越發變得冷清，連往日稍嫌吵鬧的燕子窩，如今也只剩兩只老燕輪流孵化新的孩子。
眼下胎位已經坐穩，褚清輝卻沒了出門的興致，平日裡除了偶爾入宮，或請安或小住，其餘都只在自己府上。
林芷蘭卻一反常態，開始頻繁帶著孩子出入公主府。
她的孩子六個多月，正是最白嫩可愛的時候，不論誰來逗弄，都咯咯笑個不停，但凡見了的，無不說她惹人疼愛，其外祖父，如今禮部尚書更是因此給她起了個「灼灼」的小名。
褚清輝原本就疼她，如今一見，更是捨不得撒手了，只是身旁的人顧及她的身體，不怎麼敢給她抱，只把她眼饞的快要流口水。
她曉得林芷蘭是怕自己寂寞，所以常常帶著孩子上門，名為叨擾，實為陪伴。她感念這份用心，卻也怕因此叫林芷蘭在張府裡受為難，便道：「天氣炎熱，往後你別總往我這裡跑，自己皮糙肉厚的不怕曬，可別把我的小灼灼曬黑了。」
林芷蘭捏了顆青梅，聞言委屈道：「表姐就是偏心，如今眼中已全然沒有我的地位了。」
「你曉得就好，」褚清輝一臉嫌棄，「曉得了就該有自知之明，三天兩頭往我這裡跑，把我的茶啊果啊都吃完了，裝了滿滿一腹回去，你倒是好算計。」
「哎呀，這可怎麼辦？我這蹭吃蹭喝的用意，竟叫表姐看透了。」林芷蘭捂著嘴笑。
「瞧你那點出息。」褚清輝嗔她。
兩人你來我往，還有一個小娃娃在旁可供逗弄，日子到底好打發了許多。
南邊不斷有戰報傳來，大軍行進一個月後，如今已經到達邊關。
南蠻領地歷來多山多水多丘陵，許多地方沼澤遍佈，瘴氣彌漫，偶爾有成片的土地，也十分貧瘠。朝廷出兵的本意，並不是為了將這蠻荒之地攻下來，而是要一次將蠻族打怕，換取十來年安寧。
可這些蠻夷卻不與大軍正面相擊，而是憑藉地勢躲躲藏藏偷偷摸摸，弄些小打小鬧。就如人身上的蝨子，不會致命，卻也著實叫人厭煩，要抓又一時抓不乾淨，只得按捺下來，從長計議，戰況一時陷入間僵持之中。
轉眼天氣轉涼，秋風卷起紅葉落下，頭頂上不時有大雁成行飛過，某日清晨起來，府中那一窩燕子也沒了蹤跡，想是飛往溫暖的南國去了，不知來年還能不能等到它們。
這一天天氣正好，褚清輝聞著不知從何處飄來的淡淡桂花香，心中起意，叫廚房用剛打下來的桂花和今夏從湖中收起的蓮子，做了桂花蓮子糕，才端上來還未動嘴，林芷蘭和秦含珺就相攜上府了。
「你們二人難不成是約好了，曉得我這裡有好吃的？」褚清輝請兩人坐下，宮女奉上茶點。
林芷蘭嗅了嗅，高興道：「同樣是桂花糕，表姐府上做的，連香味都比別處濃，看來今日又有口福了。」
「灼灼都沒你饞。」褚清輝沒好氣，又看向秦含珺，「一段日子不見，含珺更漂亮了。」
自從年前賜封太子妃聖旨下來，秦含珺就一直避不見客，與林芷蘭和褚清輝之間也是信件往來居多，見面的次數一只手數得過來。
如今她每日裡都要接受引教姑姑的指導。她長得像秦夫人，原本五官就精緻，只是吹久了西北的風，皮膚不夠白皙光滑，儀態也不如京中貴女規範。眼下關在房裡學了這八九個月，不僅皮膚捂白了，坐立行走間的姿態也有了自成一派的氣度。人還是從前那個人，可猛地一看，與之前相比，卻又大不相同。
「我就說吧，剛才我也這麼說，她還不信，說我取笑她，我哪敢呀。」林芷蘭附和。
褚清輝笑眯了眼，「也就現在還能含珺含珺的叫，等欽天監選好日子，你與太子哥哥完婚，我們就得叫你一聲嫂子了，往後請嫂子多多指教才是。」
林芷蘭一聽，還站起來施了個萬福，笑銀銀道：「請太子妃嫂子多多指教。」
「你們……」秦含珺被兩人取鬧得滿臉通紅，說不出話來，手中怕子攪了又攪，嗔了林芷蘭一眼，輕聲道：「我看公主說得不錯，你自成了親，就學壞了，一貫油嘴滑舌，哪還有一分從前的內斂矜持？」
「所以才要請嫂子指教呀。」林芷蘭不以為恥，反而笑得更歡。
褚清輝失笑搖搖頭，「我可得叫人與張老夫人好好說道說道，莫讓灼灼跟你們夫妻二人學壞了。」
幾人玩笑一陣，方道明今日來意。
原來是秦夫人當年還在京中之時，每年都會去城外伽藍寺上香祈福，前年回京，她因身體不便，由秦含珺代行，過幾日又到了還願的日子，秦含珺心知褚清輝必定掛念在外行軍之人，特地上府去問她是否要同行。
她看了看褚清輝的肚子，「或是公主有什麼心願，交由我在佛前說一說，不必親身前往。公主是雙身子的人，菩薩必定能夠見諒。」
褚清輝輕撫小腹，她腹中的娃娃已有五個多月，肚子一日比一日圓滾，行走間不如從前方便，可是秦含珺的提議，仍叫她心中一動。
去年閆默下江南賑災，兩人信件不斷。如今他出征打仗，褚清輝卻不好給他寫信了，只能夠從寄往京城的戰報中得知前線狀況，而他是好是壞，有沒有受傷卻一點也不知。
未免叫人擔心她，她如今在人前不怎麼提起閆默，可越是如此，心中越是憂慮，不如便去菩薩面前求一求，多少也能換得一絲心安。
見她們二人都要去，林芷蘭道：「也算上我，我去點一盞長明燈。」
幾人就此說定，不久，見褚清輝面上有幾分疲色，林芷蘭與秦含珺起身告辭。
二人沒讓褚清輝相送，熟門熟路出了內院，沿著抄手遊廊往外走，轉過一個拐角，迎面忽然出現幾個人。
林芷蘭等還未將來人看清，就聽得一聲歡快的表姐，一個略顯圓潤的身影朝兩人跑來。
「小恂？」她有些驚訝，等看見二皇子身後的人，更是嚇了一跳，「太子表哥？」
對於太子，林芷蘭並不敢像面對褚清輝與褚恂時那樣隨意，忙行了個禮。
秦含珺的動作比她更快些，早就低了頭行禮。
不等太子發話，褚恂蹦蹦跳跳到了跟前，「不必多禮，不必多禮，表姐快起來，你們也來看阿姐嗎？」
林芷蘭忍不住摸了摸他歡快的腦袋，「是呀，你阿姐府上的廚子新做了桂花蓮子糕，味道可好了。」
褚恂聽得更是雙眼發亮，這些閒食皇后不讓他多吃，但是在褚清輝面前磨一磨，總能夠讓她寬限些。
說話間，太子已到了面前。
「這便走了？」他問。
林芷蘭點點頭，笑道：「表哥來得晚了些，我和含珺才叨擾過表姐。」
她看了垂首的秦含珺一眼，忽然心頭靈光一閃，做出個苦惱的樣子，「糟糕，方才走得急，把荷包落下了，小恂陪表姐回去找一找，含珺，你在這等我一等吧。」
說完，不等秦含珺反應，拉了褚恂的手就走。
「芷蘭——」秦含珺急得下意識往前跨了一步，要去追她，又生生止住。
身邊伺候的人無聲退下，秦含珺的侍女芍藥愣頭愣腦杵在那兒，也被林芷蘭的侍女牽著手拖走了。
不過眨眼間，僅臂展寬的回廊上就只剩下兩人。
一時無言，秦含珺盯著腳面，拿著手帕的指頭捏得發白，恰好秋風將別處的銀杏葉卷落到她腳邊，她就盯住那小扇般的黃色葉子不放。
太子咳了咳。
秦含珺飛快抬頭瞥他一眼，又更快地低下，繼續瞧那片葉子。
兩人身高差異，她低頭的動作叫太子將她頭上的髮髻珠釵看個透徹，如此有了個話頭，「不喜歡白玉簪？」
沒頭沒腦的話，讓秦含珺怔了一下才反應過來，她今日頭上只有兩個裝飾，一支翠玉釵和一支嵌了珍珠的銀簪，太子說的白玉簪，應該是行笄禮他時賜下的吧，此時正在佛龕上供著呢。
秦含珺如實說來。
太子沉默了一瞬，才道：「……不必如此恭敬。」
「嬤嬤說禮不可廢。」
秋風無言從二人身旁吹過，秦含珺小心瞧了瞧太子，不知他為何還不去看褚清輝，想了想，道：「公主今日氣色不錯，若知殿下來了，肯定更加高興。」
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太子周身似乎輕快了些，「我在宮中，出入不便，你若有空替我多來瞧瞧她。」
秦含珺自是點頭，心中卻有些疑惑，她來瞧就瞧了，為什麼說是替他瞧呢？
兩人有一言沒一語，等了好一會兒，才見林芷蘭回來，秦含珺終於如願告辭。