第70章 懷孕
夜裡淅淅瀝瀝下起小雨，臨近天明時，雨勢轉大，劈裡啪啦打在瓦片上，彷彿過年的爆竹。
清晨推開窗戶，雨腥氣帶著細碎的水滴撲在臉上，遠遠近近的黛色屋頂籠照在朦朧的雨霧中，回廊下的青石板，被從屋簷滴落的水滴砸出一個個小小的水坑，坑裡積滿了清澈冰涼的雨水。
這樣的天氣不合適出門，最好的消遣不過於蜷在軟榻上，披著薄薄的毛毯，拿一本閒書，伴著雨聲細細品讀。
褚清輝卻沒那樣的心情，她昨日說要入宮把太子抓來審一審，眼下也沒有那樣的閒情逸致了，只盯著院子裡濺起的水滴微微皺眉。
今年雨水充沛，自入了夏，一個月裡倒有半個月，是伴著潮濕的水汽度過的。若雨一直下，恐怕過不了幾日，南邊就得鬧洪水，不知又有多少百姓將要流離失所。
她料想的不錯，傍晚閆默回來，就帶回江南河堤潰決的消息。
江南年年洪水氾濫，年年撥款修堤，年年河堤潰決，幾乎已成為朝廷的一塊心病，歸根究底，不外乎官員私吞賑災銀兩，河堤偷工減料，將數十萬百姓的性命當作兒戲。
往年也曾派大臣前往調查，只是當地官商沆瀣一氣，士族勢力遮天蔽日，朝廷的人幾乎寸步難行，每每不揪出一兩個替罪羊，難以撼動根本。
今日朝堂上，一貫沉默的太子主動請纓，前往江南賑災。皇帝雖未立刻應允，卻也沒有當堂駁回，有些嗅覺敏感的大臣心中猜想，陛下恐怕是要動一動江南了。
果不其然，之後兩日，太子再三請命，皇帝終於准奏，不過卻任命戶部官員為欽差大臣，只讓太子作為副手，從旁協理。
既然是儲君出巡，自然安全為重，閆默也得到旨意，帶領禁衛軍護送太子，次日啟程。
前一天，褚清輝入宮同太子道別，回到府中，又替閆默收拾行裝。
閆默出門，一貫輕車簡行，況且如今皇命在身，更是能減則減。褚清輝給他收拾了三套換洗衣物，又在行囊裡塞了些常用的藥粉藥膏、銀票碎銀、肉脯乾糧以及兩個水囊。她自覺已經把能省的物品都省了，結果收拾出來後還是有好大一個包袱。
那包袱端端正正放在桌子上，包得圓圓實實的，猶如一個碩大的肉包子。閆默回來一看，又打開來，把裡面的三套衣物減成一套，兩個水囊只帶了一個，乾糧也只留了一小半，如此收拾一番，原本鼓囊囊的肉包子就變成癟癟的餃子了。
褚清輝看得直皺眉，「只帶一套衣服怎麼夠？那一點點乾糧還不夠吃一天的呢，有這些藥，好歹帶幾瓶吧。」
閆默不讓她忙碌，拉過她的手，將人抱在懷中。
褚清輝便漸漸安靜下來，細指摳著他的衣襟，小聲道：「你要注意安全，若是又有洪水，千萬別跑到河堤上去。我聽聞水退後，往往會有瘧疾，你可得當心些。」
「好，我都記下了。」閆默摸著她的腦袋點頭。
實際上，此行最大的威脅，既不是洪水，也不是瘧疾，而是人心。江南那些世族官員安逸太久，也一手遮天太久了，哪能容得了別人來打破他們榮華富貴的美夢？狗急了還要跳牆，更何況那是一群地地道道的地頭毒蛇。若不是顧及這些，皇帝也不會命他保護太子。
但這些話，他並不會說給褚清輝聽，他只親著她的額頭道：「平日若覺得無趣，便入宮陪母后，或是找表妹一同玩耍。一日三頓按時用膳，少吃些閒食冰點，等我回來若發現瘦了，得罰。」
褚清輝還沉浸在將要離別的滿腔惆悵中，聽到他前面幾句話還一一點頭，心中有些甜蜜，等他說出最後兩個字，立刻就不依了，跺了下腳，抬頭瞪他，「你都還沒走，就說要回來罰我了，哼！」
「要乖。」閆默低頭在她嘟起的唇上啄了一下。
褚清輝嗔惱地咬了他一口，到底沒再與他唱反調，只拖長了音調，不甘不願道：「知道啦，先生好囉嗦。」
生平頭一次被人嫌棄囉嗦，閆默嘴角勾了勾，將人抱起來往內室走去。既然不叫他說，那就多做吧。
他走後，府裡更加冷清。褚清輝從不知道自己是這樣愛熱鬧的人，受不得如此清靜，獨自在府上住了兩日，等開晴後，立刻收拾了些換洗衣物，入宮陪父皇母后去了。
一行人走後第五日，就有來信送入宮中，褚清輝和皇后二人頭靠著頭，將那封信看了。
是太子寫來報平安的。雖說前朝也能收到他們一行送來的奏摺，知道各自無恙，可這家書念來畢竟與一板一眼的奏摺又有所不同。
皇后看了又看，命人擺出筆紙，要寫回信。
「暖暖可有話要與你太子哥哥說？」
褚清輝湊頭看了眼皇后寫的，搖頭道：「母后跟哥哥說的話，就是我想說的。」
皇后抬眉問道：「那可有話要與駙馬說？若有，不妨寫來，叫人一同送去。」
「他都沒給我寫，才不要給他寫。」褚清輝撅了撅嘴。
「哦？」皇后笑了笑，「既然這樣，那就不給駙馬寫了。我叫人去問問你父皇和恂兒，看看他們有沒有話要與恒兒說。哎呀，雖然你哥哥走了沒幾日，可我心裡念得很，想必他心中也很惦記我們，若收到信，肯定十分高興。就叫駙馬眼饞去吧，誰叫他一點也不懂我們暖暖的心呢，是不是？」
「母后又拿我打趣。」褚清輝撒嬌，心裡卻把皇后的話掛上了。
遊人在外，若別的人都收到了家書，只獨獨他一人沒收到，心裡會不會覺得落寞呢？雖然他沒有給自己寫信，可自己也沒有給他寫呀。不妨這次就主動給他寫一封，若他不知道回信，再生他的氣也不遲。
如此想著，褚清輝三言兩語就把自己說服了，提起筆來，在皇后的逗趣中寫了封長長的家書。
天氣越來越熱，褚清輝在宮裡住了幾日，又回了公主府。她如今已經出宮開府，偶爾回宮小住還成，長住總歸不太合乎規矩。
這日下午，她正在水榭中乘涼，忽然想起來，自林芷蘭有孕後，已經有一段日子不曾上門找她了，恰巧此時一個人無聊，便立刻叫人準備馬車，前往張府。
一見到林芷蘭，褚清輝就嚇了一跳，忙上前幾步，扶住她的手臂，連連問道：「怎麼瘦了這麼多？可是底下的人沒伺候好？」
按理說懷了身孕，人也該跟著豐腴起來。可是跟月餘前相比，林芷蘭看著竟還越發消瘦了些。好在她雖瘦，精神卻很好，輕拍著褚清輝的手背，安撫道：「這個月害喜，過完就好了，表姐不必擔心。」
「害喜也不該這麼厲害呀。」褚清輝記得當初皇后懷二皇子，雖也吐，可身上的肉也是看著豐滿起來的。「可曾叫大夫來看過？」
「看過了，看我瘦下去，府裡人也憂心，大夫兩天就來診一次脈，說我是頭胎，所以反應才劇烈些，都是正常的。」
褚清輝歎了口氣，「辛苦你了。」想了想，又輕哼一聲，「你如今這麼辛苦，張家人若敢有哪裡叫你不如意的，只管來告訴我，特別是張志洲，要是他敢惹你生氣，我就找人好好教訓他一頓。」
林芷蘭抿著嘴輕笑，「有表姐在，誰敢欺負我？」
她身邊的丫鬟也道：「公主請放心，奴婢都看著呢。您是沒看見，這陣子不止小姐受苦。姑爺也瘦了好多，眼瞧著兩條腿兒都給跑細了。」
「這又是怎麼回事？」褚清輝扶著林芷蘭坐下，疑惑道。
林芷蘭略有些不好意思，「說出來叫表姐笑話。我這些日子好似轉了性，跟小孩子一樣，一會兒愛吃這個，一會想吃那個，往往他跑出去買來，我又不愛吃了，心裡又記著別的了。他也由著我折騰，看著是瘦了許多，叫他交給下人去跑腿，又不同意。」
正說著，外頭忽然傳來一陣炸炸呼呼的聲音，「媳婦兒媳婦兒……冰鎮酸梅膏來啦！」
幾人轉頭看去，就見張志洲手裡提著個食盒，一路狂奔而來。大熱的天，跑得滿頭大汗，髮絲散亂，他卻也管不得，獻寶一般把食盒裡的冰鎮酸梅膏捧出來，「媳婦你看，還沒化呢，趕緊吃吧。」一邊說一邊就要喂到林芷蘭嘴旁。
林芷蘭羞窘地輕輕推了推他，「表姐在呢。」
張志洲這才發現褚清輝，趕緊手忙腳亂地行禮。
褚清輝擺擺手，「快起來吧，又不是外人。」
她仔細瞧了瞧張志洲，和上一次比，果真黑了瘦了許多。人雖然站在自己面前行禮，卻滿心滿眼只看著林芷蘭。她並不覺得無禮，反而安了心。原本女子受孕就是一樁苦差事，若身邊的親人還不體貼，就更是煎熬了，好在表妹沒有遇上那樣的事。
林芷蘭把酸梅膏接過來，輕聲對張志洲道：「我陪表姐說說話，你去歇會兒吧。」
「那媳婦兒你一會兒要是吃什麼，記得叫人來跟我說。」
「我知道，你快去。」林芷蘭推了推他。
張志洲又交代了幾句話，方才依依不捨地離去。
林芷蘭目送他離開，等回過頭來，見褚清輝正含笑看著自己，紅了臉，「讓表姐見笑了。」
「這有什麼好笑的，」褚清輝道：「我只替你高興。」
林芷蘭心中越發甜蜜，忙也問她：「姐夫可有來信？」
褚清輝撇撇嘴，「來了，就會叫我好好吃飯，按時入睡，不要貪涼。」
她那封信寄出去沒幾日，就收到了閆默的回信。回的信比她寄出去的還長些，她還滿心期待，結果拆開來一看，盡是些讓她幹這個，讓她幹那個，又不許幹這不許幹那事兒的話。她都不知閆默是這麼囉嗦的人，本以為他話少，沒想到寫信的時候倒是婆婆媽媽寫了一堆。
林芷蘭捂著嘴輕笑，「姐夫也是關心表姐呢。」
褚清輝自然是知道的，但嘴裡嫌棄，心裡未必不歡喜，但還是要說：「我看先生是教訓人教訓上癮了，真把我當成他的學生。」
「我倒覺得未必，你瞧姐夫那麼多學生，可有哪一個真正叫他如此叮嚀過的？我看呀，他不是把表姐當成學生，而是把表姐當成自己的娃娃了。」
褚清輝斜眼看她，嗔道：「是你自己懷了孩子，一心想著娃娃，才把別人都看作娃娃了吧。」
林芷蘭只是笑，低頭摸了摸自己的小腹。
她的肚子才剛三個月，原本不怎麼明顯，只因這段日子瘦了，才顯得小腹微微凸起。
褚清輝跟著看過去，看她眉眼間盡是溫柔祥和，心頭一動，有些躍躍欲試，「給我也摸一摸吧？」
「表姐儘管來就是。」林芷蘭笑道。
褚清輝小心翼翼伸出手，在那僅有小小弧度的小腹上摸來摸去，忍不住歎道：「他現在還這樣小，以後卻能長成如我們這般大，甚至如他父親那般高大，真是神奇。」
林芷蘭抬眼看她，見她滿臉好奇，眼中有著些微期待，思及她成親比自己早一些，如今卻還沒有懷孕，不知是暫時不想懷，還是身體未調理好。想要問一問，卻又覺得唐突，便忍了下來。
褚清輝摸了好一會兒，才心滿意足的收回去，「對了，含珺這段日子可曾來看過你？」
「人是沒來，不過前幾日給我送來一張方子，聽說是秦夫人從前害喜害得厲害，西北一個老大夫給她開的藥方。我拿給大夫看了，大夫說是個好方子，如今我正吃著那藥呢。」
「她歷來細心。」褚清輝道，又歎了口氣，「這一次，說到底是我連累了她。若不是我自作主張，非要替她給太子哥哥送禮，太子哥哥也不會在她行笄禮時賜下賀禮。如今哥哥去了南邊賑災，我都還沒替她要個說法來。她那樣謹慎的人，肯定嚇到了，最近又出不得門。」
林芷蘭卻搖頭道：「我倒覺得，這件事未必不好。太子賜禮，至少可以震懾一些人，省得一些不三不四的阿貓阿狗也敢上門去提親，擾了秦府的清靜。」
「話是這麼說，把那些阿貓阿狗震懾住了，可也把別的人震住了。若他們多想，以後都沒人敢和秦府結親，那不就是我害了含珺？」
林芷蘭低頭喝了口茶，輕銀一聲，「表哥此舉，我不敢多加揣測，可表姐與表哥親近，不知能不能看出幾分他的意圖？」
褚清輝一時沒說話，其實她心裡清楚，以哥哥的性子，若他真的對含珺一點意思也沒有，怎麼會有此舉動？可問題就在，他在這個舉動之前，並沒有洩露絲毫用意，在這舉動之後，人又馬上離京，沒有了後續，便叫人琢磨不定，他到底是什麼想法？是有意到想把含珺聘進東宮，還是僅僅表示了些微好感，並不打算多做什麼？
她倒是想問清楚，可是如今太子哥哥肩負百姓安危之重任，她又不能拿這些兒女情長之事去給他增添煩惱。
林芷蘭聽完她所說，卻笑道：「有表姐這番話，我就安心了。」
「為何這麼說？」
「表姐要知道，男女之情不就是從一點好感、一絲情愫而起麼？表哥這些年身邊連個親近的宮女都沒有，更不要說什麼紅顏知己。如今他既然對含珺有了一點點好感，那含珺就是不同的那一個，有這一點點不同，就足夠了呀。」
褚清輝擰著眉頭，「當真？」
「表姐若不信，且等著看就是。其實京城裡這些人，一個一個的都敏銳著呢。你看當初那周姑娘沈姑娘，都想跟表哥傳出些首尾，可還沒有什麼，流言就滿京城飛了。如今表哥光明正大給含珺送了生辰禮，反倒沒人敢說閒話，可不正說明了一切？」
聽她提起那兩人，褚清輝好奇道：「她們之後怎麼樣了？我如今好像都沒怎麼聽說那沈姑娘的消息，周家表妹到還是知道。」
林芷蘭笑道：「去年秋，周姑娘就去了她外祖家，說是外祖母身體不適，讓外孫女去侍疾。其實誰都知道，周家把人送出去，不過是為了躲避風頭罷了，想必得一兩年才能回來。對了，我前幾日還聽說了一件事，有個人，不知表姐還記不記得他。」
「是誰？」
「顧家的小公子。」林芷蘭慢慢的咬了一口酸梅膏。
褚清輝奇道：「那不就是顧行雲？我又沒有老的掉牙了，怎麼會不記得他？不過……去年我聽太子哥哥說，他身邊那個侍女有了身孕，算算日子應該已經生下來了，你要說的難道就是這件事？」
「算，也不算。」林芷蘭緩緩說來，「那顧行雲，從前看他也是個人物，不知怎麼的，忽然就消沉了，又和侍女廝混在一塊兒，而且親事還沒定下，就先有了庶出的孩子。他這樣的情況，若是門當戶對的姑娘小姐，有哪一個想嫁給他？只能往低了挑，前幾個月，聽說顧家人去向禮部左侍郎提親，如果是從前，顧府的眼睛可是長在頭頂上的，如何看得上區區侍郎家的女兒？可如今上門去求親，人家還要提要求，說要等那侍女把肚裡的孩子生下，看看是男是女，再決定兩家要不要結親。」
如果是個庶出的女兒，再怎麼樣，日後也不過是一副嫁妝罷了。可要是正妻還沒進門，就先有了庶長子，光是說閒話就要給人說死。但凡是正經出生的人家，都不願把女兒許進這樣的家門。
「那侍女生的是男是女？」褚清輝追問。
「是個女兒，」林芷蘭感慨，「好在是個女兒，若是個男孩，只怕日後顧府沒有她們母子的容身之處。生出來也有兩個月了，孩子出生之後，顧府和左侍郎的親事才定下來。之後，顧行雲就被接回顧府了。」
褚清輝點了點頭，轉念一想又不對，「只有顧行雲回來，那個侍女和孩子沒接回來嗎？」
林芷蘭冷淡的笑了笑：「這可算得上是一樁醜事，顧家人遮掩都來不及，又怎麼會把醜事的證據接回來？那一對母女，若能在莊子上安穩度日，都還算是好的了。且看以後主母進府，若是個寬和的，放任她們在莊子上，眼不見為淨。若心胸狹隘些，把她們接到自己眼皮子底下慢慢搓磨，也未可知。」
褚清輝聽得心口發冷，「這件事從始至終，錯的是顧行雲，那侍女固然不夠自愛，可她不過一個下人，主人家要幹什麼，難道還輪得到她推脫？可到頭來罪魁禍首反倒什麼事都沒有，還能若無其事的娶妻生子。就算是對他的妻子而言，這又何其不公。」
林芷蘭緩緩籲了口氣，「表姐這麼想，別人卻不這麼想。世道對女子總是嚴苛。世人只會說那侍女輕踐，勾壞了好好的顧小公子，耽誤他大好的前程。」
褚清輝冷笑，「從前是我認人不清，如今我倒要瞧瞧一瞧，顧行雲那樣的人，能有什麼大好前程，誰給他的大好前程。」
「罷了，不說這些掃興的。難得表姐今日來看我，何必把大好時光浪費在無關緊要的人身上。」
「也是，」褚清輝道，「方才我來時，看見你們府內荷花開得正好，走吧，我陪你去走一圈。」
在張府耗了半日，日頭西斜後，褚清輝才打道回府。
不久就擺膳了，天氣悶熱，沒什麼食欲，褚清輝喝了一小碗粥，便要放下筷子。
紫蘇在一旁勸道：「公主用得比昨日還少，再用一點吧。」
褚清輝看了眼桌上的菜肴，搖搖頭，「不想吃了。」
「才用這麼一些，要是駙馬爺知道，該心疼了。」
聽他提起閆默，褚清輝撐著下巴歎口氣，「不知道哥哥和先生到哪兒了？一路上餐風露宿，兩個人肯定都瘦了。」
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「公主擔心太子殿下和駙馬爺，想必他們二人也正擔心公主呢。公主更該好好用膳，才能叫他們安心。」
褚清輝不得已道：「好啦好啦，我知道啦。紫蘇都快跟先生一樣囉嗦了，我再吃一些就是。」
紫蘇忙笑著給她夾了兩個蒸餃。
此時遠在千里之外，太子一行人也正安營生火做飯。
閆默坐在一棵樹下，手裡拿著封信紙細看。自然是褚清輝寫給他的信，信中對他上一次信裡，只交代她好好吃飯的一堆話表達了不滿。
他幾乎能夠透過薄薄的信紙，看見她嘟著嘴，跺腳的嗔嬌模樣，嘴角不自覺掛上一抹極淺淡的笑意。
他身前不遠處，正有幾名侍衛搬著石頭搭火灶，無意間抬頭，看見被他們暗裡稱為閻王的副統領臉上的笑，嚇得一把撒了手，腦袋大小的石頭砸在腳面上。幾息過後，營地上爆出一聲慘烈的嚎叫。
這個夏天似乎格外漫長一些，就算最熱的那一陣子，褚清輝跟隨帝後去夏宮避暑，也還是覺得悶燥難熬。
好在天氣轉涼之後，江南不斷有好消息傳來。等到帝後儀仗啟程回京，太子一行人也在回京的路上了。
當日，褚清輝早早就在皇后宮中等著。太子和閆默在前朝見過皇帝，而後才來後宮給皇后請安。
兩人入內行禮，剛聽皇后叫起，褚清輝就撲了上去。
太子眼睜睜看著妹妹朝自己迎來，正要張開手臂，就見她人腳下一歪，歪到他身邊那個懷抱裡去了。饒是鎮定如他，也只得輕咳一聲，若無其事的放下手。
「太子哥哥！」下一刻，又有另一個小炮仗衝進他懷裡。
太子足足退了兩步，才接住胖了一圈的小弟。低頭看了看，沒忍住，伸手捏了捏二皇子肉嘟嘟的臉頰。
二皇子淚眼汪汪，卻不敢拒絕兄長的魔爪。
皇后捂著嘴輕笑，招招手，把太子招來自己面前細看。
另一邊，閆默行完禮，身體還沒站直，雙手就已經下意識接住那個熟悉柔軟的身體。他不由將手臂收緊了些。
褚清輝趴在他懷中，抬起頭來，對著他的臉，左看右看，眉頭緊蹙，心疼道：「先生又黑了，還瘦了好多。」
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閆默也低頭看她，將她的臉，她的眼，她的嘴一一看過。
那仿若實質的視線落在自己身上，褚清輝面上紅了紅，「看什麼呢，我可沒瘦。」
太子在一旁道：「確實沒瘦，還圓潤了一圈。」
褚清輝立刻轉頭瞪他，「哥哥亂說，我苗條著呢！咦……哥哥也變得好黑呀，都趕得上先生從前了。」
太子無奈道：「公主殿下可捨得看我一眼了。」
褚清輝這才意識到自己一時忘形，忽略了旁人，忙清清嗓子，從閆默懷中退出來，欲蓋彌彰似地繞著太子轉了一圈，好好打量。這一打量，倒真叫她看出些不同來。
太子也黑了，卻沒怎麼瘦，反倒精壯了些。若說從前他像個斯文書生，如今到好似沙場上征戰南北的將軍。
而且不僅是看著像，褚清輝總覺得太子哥哥渾身上下的氣度也不一樣了，具體怎麼個不一樣說不出來，若非要追究，她只能說，兩個多月不見，太子哥哥越來越像父皇了。
雖有許多話要說，可皇后顧及太子等人長途跋涉，身心勞累，便叫各自先回去整頓休息，次日宮裡家宴再好好說一說。
褚清輝坐轎子，閆默騎馬，到了公主府二門外，還沒等褚清輝下轎，閆默就忽然上前，將人從轎中一把抱了出來。
伺候的人都低頭退在一邊，褚清輝戳著閆默的胸膛，輕聲嘀咕：「做什麼呢？我已叫人備好熱水了，先生快去洗一洗。」
「你隨我一同去。」閆默低頭在她頸邊嗅了嗅。
褚清輝推開他的大腦袋，想叫他自己一個人去，可是看見那越發刀削似的內陷的臉頰，心頭一軟，就同意了。
於是這一次沐浴，直到天黑了，公主府內的人還不見兩位主子出來。
月上中天，褚清輝渾身綿軟的坐在閆默懷中，由他餵食，吃著遲來的晚膳。
「吃不下了。」褚清輝推開閆默遞來的湯匙。
「再吃一口。」
褚清輝軟綿綿的瞪他一眼，「剛剛先生就說再吃一口，又再吃一口，我都再吃了好幾口，真的吃不下了。」
閆默伸手摸了摸她的肚子，這才信了，將最後一口塞進自己嘴裡。
褚清輝靠在他胸膛上。剛沐浴完，他只披著一件外袍，露出胸口纏著的白色紗布。她小心翼翼的伸手碰了碰，滿心滿眼的心疼，「是不是很疼？」
「不疼。」這傷口是那些人垂死掙扎的最後一擊，他急著回京，只是隨便包紮了事，一路上裂開了又合攏，合攏又裂開。
剛才浴室裡就又裂了一次，可把褚清輝嚇壞了，忙叫人來包紮。想到這人如此不知愛惜自己，她心裡就一陣惱火，「先生只會訓我，可是你自己呢？這麼大的傷口不當回事，剛才還那樣胡來。」
太醫包紮完傷口之後，還意有所指的交代，在傷口痊癒之前要禁房事，以免再次拉傷。
褚清輝當時就臊得渾身發熱，簡直想要找個地縫鑽進去。
思及此，她又羞惱地在閆默腰上掐了一把。
「別鬧，用完晚膳再陪你。」閆默道。
「陪什麼陪！」褚清輝惱怒，「瞧你一本正經，腦子裡都在想什麼？再亂來，今晚就睡書房去！」
閆默瞅她一眼，安安分分吃飯，不再說話。
他剛完成一樁差事，又受了傷，得以在家休養一陣，兩個人膩歪了一天，次日赴皇后宮中家宴。
褚清輝也終於找到機會，將太子逮到一邊。
「暖暖有什麼悄悄話要與哥哥說？」
褚清輝認真看了看他，「哥哥有沒有受傷？」
太子搖頭，「多虧駙馬功夫了得，全仰仗他保護。」
褚清輝鬆了口氣，心頭又有些自豪，「先生的功夫自然是好的。」
太子點了點頭她的額頭，「又沒誇你，矜持些。」
「哼，」褚清輝皺皺鼻子，又道：「還有一件事，太子哥哥沒跟我交代清楚。」
「什麼事？」
「哥哥說會是什麼事？你離京之前幹了什麼好事自己不清楚？」
太子搖了搖摺扇，似乎認真想了想，才道：「請公主殿下明示。」
「哥哥就裝吧。不就是含珺的事？你給人送了生辰禮，送完之後揮揮袖子就走了，卻不知道給人家留下了什麼爛攤子。今天哥哥必須跟我說明白，你對含珺到底是什麼想法？就算是對人家無意，也該說清楚。」
太子又搖了搖摺扇，剛要開口，褚清輝打斷他：「哥哥最好想清楚了再說，若若真的對含珺無意，我和芷蘭現如今手頭上有好些個青年才俊的人選，就要讓含珺挑一挑了。」
太子不搖扇子了，啪噠一聲合上摺扇，在褚清輝頭上敲了一下，「莫要搗亂。」
「什麼呀，哥哥什麼都不說才是搗亂呢。」她捂著腦袋。眼珠子轉了轉，忽然眼前一亮，「我知道了，哥哥不說便是默認，對不對？」
太子又敲敲她的腦袋，「我自有分寸。」
褚清輝惱得捶他，「又敲我腦袋，敲傻了你要陪我！」
太子退了一步，話中含笑，「不敲也傻，有什麼區別？」
褚清輝真的氣了，提起裙擺就要衝過來打他。
太子身形輕快，左閃右避，兄妹二人好像成了五六歲的娃娃，幼稚地鬧成一團。
此次江南洪災，太子一行人雷厲風行，砍了不少的腦袋，給那些大家世族鬆了鬆筋骨，想來能叫他們安分幾年。
不過，牽扯出的那些官員裡，背後竟隱隱有南蠻苗疆的手筆。
苗疆這些年一直不大安分，在邊境有些小打小鬧。皇帝並非不想出手教訓他們，可顧及出征打仗，受苦受罪的總是黎民百姓，一直按兵不動。誰知一時的忍讓倒成了縱容，叫那些異族人越發猖狂，越發肆無忌憚起來。今日敢將手伸到江南，來日或許就敢伸到京城來了。
退讓總有底線，無可退的時候，便不需再退。皇帝心中已有了打算。暗裡調兵排布，一些敏銳的武將心知肚明，與苗疆一戰，只在早晚。
京城依舊繁華錦繡，歌舞昇平。
秋去冬來，年底的時候，林芷蘭順利產下一女。
她懷這一胎時，褚清輝就時常前去探望，幾乎是看著她的肚子一日日鼓起來，看著裡頭的孩子，從一丁點大小慢慢長大，慢慢地在她母親懷中踢腿伸腰，直至分娩。林芷蘭生產第二日，她就迫不及待的上門了。
新生的女娃娃六斤五兩，包裹得嚴嚴實實的，躺在林芷蘭手邊，一張小臉蛋還不及半個巴掌大小，臉兒通紅，小鼻子小嘴，眉毛濃麗，一看就是個美人胚子。
褚清輝只是安安靜靜的盯著她瞧，就覺得喜歡得不得了，忍不住開玩笑道：「我都想抱回家去當自己的孩子算了。」
林芷蘭靠在牀頭，臉色有些蒼白，也笑了笑，「表姐若不嫌棄，抱去了是她的福分。」
褚清輝聽了，卻又反過來嗔她一眼，「哪有你這樣當娘的？一點都不心疼自己的孩子。小寶寶呀……我是姨母，還記得我嗎？你在你娘肚子裡的時候，姨母天天來跟你說話的呢，你要快點長大哦，長大了來找姨母玩，姨母帶你去吃好吃的……」
小娃娃睡得沉，只差打起小呼嚕了。她一個人在那兒自說自話，竟也說得挺有趣味，說了好一通。才直起腰來，對林芷蘭道：「你覺得如何？要不要躺下來？」
林芷蘭搖搖頭，「不累，還能再靠一會兒。」
「你要是累了，只管睡，不必管我，我跟我小外甥女說話就行了。」
林芷蘭笑道：「表姐這麼喜歡，何不——」
「嗯？什麼？」
林芷蘭忽然閉了嘴，搖搖頭。
褚清輝將她帶來的一個錦緞包袱打開，獻寶似的把裡面一件又一件小衣服小裙子擺出來，虛虛地在孩子身上比了比，喜滋滋道：「之前你懷孕的時候，我就交代府中的繡娘做小衣服，男孩女孩都做了。唔，這件正好……這件大了……咦，這個顏色好看，等我回府再叫他們多做幾件。」
「小衣服府裡也做了很多，表姐何必又費這個心。」
「府裡做的，跟我那兒做的哪能是一回事？你只管收下就是了，我能費什麼心，動動嘴皮子而已。我聽母后說，月子是女人的一樁大事，生完孩子能不能恢復，就看月子做得好不好了，這幾十天你就什麼都不必管，只管調養好自己的身體，可別想東想西的。」
林芷蘭聽了，只得無奈笑道：「好，表姐說的是。」
褚清輝這才滿意，將包袱裡的小衣服一件件比過，又拿出一個小錦盒子，裡頭是一塊純金的長命鎖，「這金燦燦的，看著雖然俗氣，可寓意好，咱們也就不管俗不俗的了。」
林芷蘭看她掏出一樣又一樣，對這個才出生不過一日的孩子確實是滿心的喜愛，終於忍不住牽過她的手，輕聲道：「表姐，有件事我想問你很久了，只是怕你不高興，今日實在忍不得，你若要生氣，我也認了。」
「怎麼了？這樣鄭重其事的。」褚清輝笑道：「放心，看在外甥女的面子上，你說什麼我也不跟你生氣。」
林芷蘭輕吸了一口氣，道：「你和駙馬成親也
有一年多了我原本以為你不怎麼喜歡孩子，可如今看來並不是，那為何至今……是不是有什麼隱情？若有什麼事，只管跟我說，多一個人多一分力，千萬不要自己一個人憋在心裡。」
褚清輝眨眨眼，回味過來她話中的意思，哭笑不得的彈了下她的額頭，「我以為是什麼事，瞧你這苦大仇深的表情，是不是以為我不能生呢？」
「可別亂說。」林芷蘭忙捂住她的嘴巴。
「好啦，我知道。」褚清輝握住她的手，輕輕拍了拍，「其實跟你說的也相差不多。剛成親的時候，我自己都沒做好準備要孩子，也沒有信心能不能好好去疼愛一個孩子，不過看著你懷孕生子，一步步走來，我確實心動了，只是……」
「只是什麼？」林芷蘭追問。
褚清輝苦惱道：「只是先生似乎還不想要孩子。你不知道，先生的母親是難產去世的，他心裡有個坎過不去。」
「啊……」林芷蘭輕呼，好一會兒後皺著眉，「這確實有些難辦，可是這個坎總要過去的，就算是心結，也早晚有解開的一日，表姐既然喜歡孩子，也想要個自己的孩子，不如慢慢和姐夫磨一磨，跟他一起把這個坎磨過去。」
「只能慢慢來了。」褚清輝輕歎一口氣，又低頭去看小寶寶。
恰好孩子此時睡醒了，睜著烏溜溜的眼睛，不吵也不鬧，乖巧安靜的樣子，看得人心中軟成一片，也讓褚清輝慢慢淪陷的心，一下子下餡得更加徹底。
一個孩子。一個她和先生的孩子。那是多麼讓人期待呀。
褚清輝自從看過這個小寶寶，回到府裡之後，三句話就離不開娃娃，連夜裡躺在牀上，還要殷切地跟閆默描述那新生的孩子有多乖巧。
「先生、先生……」
「嗯？」閆默低頭看她。
「你到底有沒有聽我說話呀？」褚清輝不高興道。
「聽了。」
褚清輝問他，「那你說說看，我剛才說到哪裡了？」
「孩子醒了。」閆默道，他雖然有些分神，但還是聽了的。
褚清輝滿意的點點頭，又興致勃勃繼續：「她睡醒了睜開眼，黑溜溜的眼睛對著我，我以為是在看我呢，結果芷蘭說，孩子剛出生的時候是看不清東西的，得過幾個月才看得清楚。」
閆默只管點頭。
褚清輝說得有些口渴了，方才停下來，轉頭靜靜地看的閆默。
牀帳內光線朦朧，看不清表情，卻瞧得見她一雙黑漆濕潤的雙眼。
「怎麼了？」
褚清輝慢慢靠近他，臉頰在他胸口上蹭了蹭，「先生，我們也生個孩子吧？」
閆默沒有說話，褚清輝卻感覺到，摟著她腰肢的手臂一下子收緊。
她忙道：「不會有意外的，你看我現在身體已經很健康了，又有那麼多太醫護理著，天底下沒有誰生孩子，比我還安全的了。」
閆默沉默著，眼前似乎又出現遙遠的一幕：嘶聲裂肺的喊叫，滿牀暗紅的血色，腥甜可怖的氣味，亂糟糟的一卷草席，昏鴉孤鳴的墳頭。
那一切對當時僅有三歲的他來說，就如練獄一般。
過了許久，他才啞著嗓子道：「再等一等，好麼？」
褚清輝也沒期望他立刻就能同意，有所鬆動就已經足夠了，忙點頭道：「好。」
年前，一道聖旨在京城裡炸出碩大的水花，皇帝和皇后挑了鎮西秦將軍長女為太子妃，擇日完婚。
旨意一下，眾人都有些暈頭轉向。雖說之前秦將軍之女生辰時，太子殿下曾賜下賀禮，那會兒各人私底下就議論紛紛，心思活絡。可那之後，宮中再無動靜，秦府也一直避不見客。眾人就又有些疑惑，莫不是會錯了意？眼看如今事情徹底冷卻，大夥兒已經快要忘了此事，卻又來這麼一招。
褚清輝倒不怎麼覺得意外，之前和太子談過一次，對於太子的心思就摸得八九不離十，她只是覺得無奈，太子哥哥要嘛不行事，一出手就這樣嚇人，叫人跟著一驚一乍的。
若說京城中的人只是始料不及，那秦府上下則是結結實實的嚇了一跳。秦夫人完全沒有反應過來，宮裡派來指導規矩的姑姑嬤嬤就已入住秦府，教導未來的太子妃。秦含珺只覺得自己是在夢中，一舉一動就跟提線木偶一樣，叫人推著走。
這個年，就在各方人馬的措手不及中度過了。
開椿後，林芷蘭出了月子，頭一件事就是回娘家，緊跟著便來褚清輝府上拜訪。
小寶寶已經慢慢長開了，抱在奶娘懷中，一身玫紅的繈褓越發顯得肉嘟嘟的小臉白裡透粉，黑漆漆的眼睛四下轉動，哪裡有動靜，就盯著哪兒直瞧。
褚清輝拿著個撥浪鼓，一會兒在它左耳邊敲兩下，一會兒在它右耳邊晃兩下，就看著她的小腦袋跟著轉來轉去，逗得不亦樂乎。直把孩子逗得累了，沉沉睡去，她還覺得意猶未盡。
林芷蘭又好笑又好氣，「表姐還好意思說是孩子的姨母，自己就是個沒長大的娃娃。」
褚清輝吐著舌頭笑道：「誰讓你家孩子這樣討喜？我都恨不得偷來自己養。」
「那我可得當心些，以後來表姐府上，再不敢把孩子帶來了。」
褚清輝叉著腰佯怒道：「你以為沒了孩子，你還進得這府門？我可是看在孩子的面上才把你迎進來的。」
「我好怕呀，」林芷蘭拍著胸口，一邊說一邊笑，「表姐如今這模樣，簡直跟那惡婆婆一般沒差。」
褚清輝自己感受一番，也跟著笑了。
林芷蘭告辭時，她送了一段，返回後走在回廊上，見不遠處幾個宮人拿著竹竿不知捅什麼，奇道：「他們在做什麼？難道是捅蜜蜂窩？」
紫蘇打發了個宮女去問，不多時回來，「是在捅燕子窩，前幾日來了一對燕子，在簷下角落裡築了個巢，若不給它捅掉，再過幾個月小燕子出生，嘰嘰喳喳的吵人。」
褚清輝忙道：「吵就吵一些，捅它的窩做什麼，把它窩捅了，讓小燕子產在哪裡？快叫他們住手。」
那宮女趕緊去制止。
褚清輝親自走過去看了看，見那個燕子窩只是壞了一小半，才稍稍安心，又交代底下人，以後都不許打擾這一對燕子。
今日風和日麗，叫人心情愉悅，褚清輝自見了林芷蘭的孩子，心頭更加雀躍，簡直想要自己也立刻就變個孩子出來，抱在懷中好好哄一哄了。
晚上閆默回府，她自然又好一通纏磨。
「先生沒見過小寶寶，真的太惹人愛了，我們也生一個寶寶嘛，好不好好不好？」
閆默胸膛被她蹭得發熱，四肢卻是冷的。他抱緊了懷中柔軟的身體，不敢想像這個溫暖的人，也變成一具冷冰冰的屍體的場景，那是他無法承受的。只單單稍微一想，就連喘息都覺得困難，心口更是被冰封了一般。就算只有萬分之一的風險，他也不願去經歷。
可耳邊的一聲聲溫言軟語，也讓他不得拒絕。
無法忍受失去她的風險，又不能忍受叫她失望。
褚清輝磨了半天，沒得到他的回應，雖在意料之中，可多少還是有些失落，漸漸息了聲。
「好。」就在一片難言的安靜中，忽然聽一個聲音如此說道。
褚清輝眨了眨眼睛，猛的抬起頭來，「先生你說什麼？你同意了是不是？」
閆默輕輕點了點頭，聲音微啞，「是。」
「太好了！」褚清輝欣喜地低呼一聲，湊上去就在他下巴上親了一口。
見她這樣歡喜，閆默也微微勾了勾嘴角。
第二天，褚清輝就把太醫請來。雖然說她現在身體狀況越來越好，但是眼下準備受孕，還是希望讓太醫將她調理得更好一些。
不僅積極調養身體，她如今連房事上也主動了許多，以往羞澀放不開，如今雖依然羞澀，但只要想想孩子，就咬著唇紅著臉迎上去了。
一時間，兩人比新婚之時還要濃情蜜意。
大約是太醫的方子十分有效，她的臉色一日看著比一日紅潤，身體狀況竟是前所未有的好。
這日晚間，兩人剛纏綿過一回，褚清輝懶洋洋的靠在閆默懷中，不知想到什麼，忽然伸手捂住了臉，直往他懷中埋。
閆默一下一下啄著她汗濕的額頭，輕聲道：「怎麼了？」
褚清輝面色更紅，把臉在他胸口蹭了蹭，支支吾吾：「我、我說出來，先生不許笑我。」
「不笑。」
大約是為了確認，褚清輝抬頭看了看他的臉色，勾起的眼角帶著殷紅，眉眼間的椿色，看得人心神蕩漾。她抿著嘴，似乎覺得十分難以啟齒，連眼眶都臊得濕潤了幾分，「最近和先生……之後，我都覺得身體裡暖洋洋的，四肢好像充滿了力量，一點也不會像從前那樣腰酸腿軟。我聽一些老人家說過，世上有一種狐妖，會變成年輕貌美的女子模樣，勾飲人與她交合，吸人陽氣，我、我不會是——」
話沒說完，就聽得閆默輕笑了一聲。
褚清輝立刻炸了毛一般惱羞成怒的瞪他，「你才說過不會笑我！」
「沒笑。」閆默壓住了嘴角。
「我都聽見了！先生真討厭，跟你說正經的呢。」
閆默只得拍了拍她的背安撫：「都是無稽之談，世上哪有精怪？」
「真的嗎？那我的身體怎麼……」
「許是太醫的方子有奇效，又或許近些日子心情舒暢，身體也跟著越發健康，還有可能——」
他賣關子一般，說到一半不說了。
褚清輝忙追問：「還有可能是什麼？」
閆默緩緩低下頭，在她耳邊將剩下的半句話慢慢吐出。
「呀——」褚清輝又是一聲輕呼，羞惱的直用粉拳捶他，「大壞蛋，越來越壞了！」
閆默摟著她，低笑出聲。
去年椿日，褚清輝四處踏青尋椿，今年則乖乖的在府中待孕，除了每兩日去向皇后請安，哪也不去。
見她如此耐得住寂寞，不說別人，便是皇后也驚奇得很，終於相信她如今是真的定下心來，準備做一個母親了。
回廊下那個燕子窩裡傳出小燕子嘰嘰喳喳聲時，公主府中也傳來了喜訊。
那本是尋常的一個傍晚，褚清輝正翻看晚膳的食譜，看到有一道清蒸鱸魚，忽然就覺得胸口一陣噁心，忍不住捂著嘴乾嘔。
如今為了她待孕，整個公主府的人心都提著，一見她如此，都不必吩咐，紫蘇立刻就叫人去請太醫。
來了兩個太醫，診過之後，果真都是喜脈，紫蘇等人齊聲向褚清輝道喜。
盼了這麼多時日，終於盼來了孩子，褚清輝一時間倒反應不過來，摸著肚子呆呆出神。
身後靠來一個溫暖熟悉的懷抱，褚清輝轉頭看他，愣愣道：「先生，我們真的有寶寶了。」
「我知道。「」閆默擁著她，「先去用晚膳。」
等吃過晚飯，洗漱完畢歇下了，褚清輝轉頭看著閆默，突然一把抱住他，帶著鼻音嬌聲道：「我要生個像先生一樣的寶寶，再生個像我一樣的。嗯……要是以後還有的話，生一個像父皇母后的。」
「貪心。」閆默輕吻她的發頂。
褚清輝原本不覺得什麼，被他一說，就有了些臊意，埋在他懷裡嗔嬌道：「壞蛋不許笑我。」
閆默眼中略帶了一點笑意，沒叫她看見，省得又有人惱羞成怒。
褚清輝懷孕之事傳入宮中，第二天皇帝皇后太子就接連賜禮。她肚裡的這個孩子，是皇室第一個孫輩，不管是男是女，都注定受盡寵愛。
閆默陪著褚清輝入宮謝恩。
皇后牽著女兒的手，仔細詢問她如今身上的狀況，又把給褚清輝診脈太醫請來，詳詳細細的過問了一番。
皇帝在一旁聽著，轉頭看見底下立著的兒子和女婿，又把人拎走訓話去了。
等眾人都離開退下，皇后摸了摸褚清輝的肚子，笑歎道：「一眨眼，我的暖暖也要做娘親了。」
褚清輝壓了壓心頭，「母后，我有些緊張。」
「傻孩子，之前那樣積極，現到反過來緊張了？有什麼好緊張的，有父皇母后，有駙馬有太醫，還有底下那麼多人圍著你，你就該安安心心的才是。況且十月懷胎，如今離分娩還早著呢，現在就緊張，什麼時候是個頭？」
「我也是這麼對自己說的，可就是有點緊張嘛。母后，你說寶寶會乖乖的在我肚子裡待著嗎？」
皇后點點她的鼻頭，「傻話，他不在你肚子裡待著，還能到哪裡去？你父皇早就跟我說了，等你頭一個孩子出生，若是個男孩就封個郡王，若是個女孩，就封做郡主。」
「那些言官們……」褚清輝遲疑。
郡王郡主是只有親王的嫡出子女才能擁有的品階，公主雖然位比親王，但到底不是親王，且公主的兒女乃是異姓，朝臣恐怕不會輕易同意。
皇后笑道：「這些年，你父皇要做的事，可有做不成的？況且又不是事關社稷的大事，最多叫他們吵上一兩日，也就完了。」
褚清輝靠著皇后，輕聲道：「等寶寶出生，一定要叫他好好孝順父皇母后。」
「等他長大能孝順我和你父皇，我們都早已七老八十了。」
「怎麼會？」褚清輝忙道，「母后和父皇都年輕著呢，以後不但要做祖母，還要做曾祖母，曾曾祖母……」
「那就真成老妖怪了。」皇后被她逗笑。
「母后才不是呢。」雖然肚子裡揣了個寶寶，可褚清輝在皇后面前，仍跟個孩子般愛嬌。
皇后輕撫著她白中透粉的臉蛋，心頭俱是柔軟，可想起一事，原本的輕快裡就帶了幾分沉重。只是該來的早晚要來，她看著女兒面上的笑顏，低了聲緩緩道：「暖暖，大衍與南蠻將有一戰，駙馬得要領兵出征了。」