第7章 荷包
將軍府內冷冷清清，整座府邸除了閆默以外，不過僅有兩三個打掃洗衣做飯的下僕，與其他府邸的富貴排場，判若一天一地。
此時，唯有正院裡還透出一絲燭光。
閆默剛洗漱完，坐在桌前，頭髮尚在滴水，在這初冬的寒夜裡，他身上僅著一件單薄的黑衣，看來他極喜歡黑色，竟連裡衣都是黑的，且無一絲花紋裝飾，就如這間屋子一般，樸素至極，但他手中，卻拿著一個與此處格格不入的精緻荷包。
那荷包是少女最喜愛的桃紅色，上頭繡著一株桃花，兩只鳥雀，只有尋常女子半個手掌心大小，被他拿在手中，就顯得更加小巧了。
他的臉龐在燭光下，越發輪廓分明，眉目冷峻，眼下一動不動的看著那荷包，就如一尊沉默不語的石雕，不知在思量什麼。
許久後，他有了動靜，起身從房內的櫃子裡，拿出一個黑色的包袱。
這包袱是他數年前來京城時唯一的行李，當時只裝了一套換洗衣物，幾件隨身小物品，其中，就有他整日擦拭的那把匕首。
匕首是他進入師門後得到的第一件禮物，但送他禮物的師兄弟，卻早在數年前就已去世，連屍骨都尋不得。
他伸手在包袱裡摸索了一陣，又摸出一個荷包來。那荷包的大小材質以及做工，跟他手上這個竟是一模一樣的，只是看著陳舊，想來已有許多年頭了。
他把兩個荷包擺在一塊兒，又不言不語的盯著看了許久，而後，摸出身上的匕首，在燈下慢慢擦拭。
寒意越發深重，午夜時分，天空飄下今冬第一場雪。
等次日褚清輝醒來，外頭已經是白茫茫一片，早晨去給皇后請安，上午，她披著厚毯子趴在窗邊，望著窗頭的雪。
紫蘇給八寶暖爐換了一粒碳，抬頭見她伸手去接雪花，不由無奈道：「公主，小心受涼，若讓娘娘知道，又該叫您喝薑茶了。」
褚清輝一想起薑茶熱辣的口感，忙把手縮回來，討好地衝她笑了笑，「蘇蘇，你可別跟母后說呀。」
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紫蘇把暖爐塞進她手裡，又替她將毯子拉好，「公主別再用手去接，奴婢自然不說。今日這樣冷，下午就讓奴婢去武場送食盒，公主別出門了吧？」
褚清輝雙手捧著暖爐，感受著手上傳來的暖和熱意，舒適地歎息一聲，眯起眼睛，如一只慵懶的小貓一般，往毯子裡縮了縮。
她搖搖頭，說：「我和你一起去。」
母后要她找個駙馬，她還得繼續觀察呢。
紫蘇見她主意已定，沒再多勸，只將她出行的衣物又增厚了些。
帝後既然準備給公主選駙馬，在召見命婦的時候，皇后便不動聲色地提了幾句。
於是很快，京城內的王公士族官宦之家，都得知了這個消息，家族中有適齡男兒的，也轉起了心思。
這些日子，褚清輝每日都送食盒去含章殿。
因下雪，武課的授課場所由室外遷到室內，他們上課之時，她便在暖閣裡等著，時不時透過雕花窗打量場內的人。
顧行雲等人原先還奇怪她的行為，後來從長輩那裡得知陛下與娘娘的打算，這才恍然大悟。
一時間，幾人心中喜憂參半，但有意無意的，各自間暗暗起了較勁之心，在褚清輝面前，表現得也比從前主動幾分。
褚清輝觀察了十來日，從未對人說過什麼，皇后雖然好奇她的想法，但既然之前說了不急，便沒催促她，反倒是太子有些按耐不住。
這日晚間，兩人一同從棲鳳宮離開，太子忍不住問道：「暖暖，關於駙馬，你有什麼想法？」
褚清輝晃晃腦袋，反問他，「哥哥覺得呢？」
太子沉默了一下，說實在的，他雖然不忿有人來與他搶妹妹，但如果暖暖勢必要嫁人，那他的幾名伴讀，確實比京城中其他公子哥要優秀許多，不管是家世、人品，還是才學，在同齡人中都是出挑的。
他坦誠說道：「顧行雲、王旭東和謝凱，比其他人好。」
褚清輝點點，這些日子，她說是要觀察，但自己也不太清楚到底要觀察哪些方面。若從飲食習慣來看，她和顧行雲的喜好相近些；若要看性格，王旭東風趣，顧行雲斯文，謝凱寡言；若說相貌，三人中，顧尋最俊美，但王旭東跟謝凱也不差。
她看來看去，只得出一個結論，大家都挺好的。但若問她要嫁給誰，想嫁給誰，她還是一點想法都沒有。
褚恒聽得皺了眉，若妹妹喜歡哪一個，或者三個都喜歡，這還好辦些，從裡頭挑一個就行了，反正照他最近冷眼看來，那三個傢伙都覬覦他的妹妹。可如今妹妹似乎哪一個都不喜歡，這就叫人為難了。
他自己對男女之情也沒有絲毫經驗，思來想去不知該如何，只得暫時放下。
數日後，皇后終於詢問褚清輝這些日子觀察的結果。
褚清輝照實把自己的想法說了。
皇后皺眉一想，很快明白問題所在。暖暖和那幾名少年，想來是太熟悉了，自小相互看著一塊長大的，從前就沒喜歡誰，如今自然也不會無緣無故對他們心動。說來說去，還是少一個契機，如果繼續讓他們這樣不溫不火地相處，恐怕永遠也不會有什麼變化。
她想了想，摸著女兒的腦袋道：「想不想出宮看看？」
褚清輝眼中一亮，忙抬頭問道：「母后允許我出宮？」
長到這麼大，除了每年去夏宮避暑，她出宮的機會屈指可數，其中有一兩次，還是扮成侍從偷偷跟著太子出去的，可惜剛出宮門，就被父皇的人捉回來了。
皇后含笑點頭。她知道每月休沐，京城內的墨香樓會聚集許多讀書人，談詩論畫，比拼才學，顧行雲幾人已經在其中嶄露頭角，太子雖未出手，但也時常微服入內，聽聞天下學子的心聲。
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她打算讓太子此次帶他妹妹一起去，叫暖暖看看那幾名少年光華綻放、與在宮中的拘謹內斂不同的模樣，或許有什麼收穫也未可知。