瑞王像是沒注意到旁邊異樣的視線， 或者說，注意了也不值得理會， 只看著甦伊，單刀直入︰“說出你的條件。”
青蓮幾乎為他的無恥所震驚， 莫非世道變了，堂堂王爺， 不僅光天化日之下逼迫人婦，還堂而皇之地要求對方提條件？
她轉頭看著她們姑娘，只覺得心中一陣悲苦，這麼多年，姑娘才從陰霾中走出，難道又要走入另一個深淵麼？
甦伊被青蓮看得有點莫名， 她知道對方很維護她， 可眼下這表情看起來也太嚴重了吧， 好像下一刻她就要以身飼虎似的。
不就是打打架而已麼， 雖然沒人知道她能打，她也確實不準備答應瑞王， 因為打起來肯定沒完沒了的， 她懶， 不想動手。
“沒有條件。”甦伊搖了搖頭， “王爺身邊能人無數，何必盯著我不放？就如我的丫鬟所說， 要是被外人看見， 我一個女子， 名聲肯定受影響，您何必強人所難。”
“我可以保證無人得知。”瑞王說，聲音低沉，在窄窄的巷子裡幾乎有回響，莫名迫人，“你只需點頭，其余事務本王一概解決。”
他的屬下、那名黑漆漆的神秘人，外號叫老七的，暗暗咽了口口水，心說我的乖乖，王爺這是來真的，人家夫人都這樣拒絕了，他還不放手。
不過說真的，方才第一眼見到這位夫人容貌，饒是他見多識廣，也忍不住多看幾眼，確實是少有的人間絕色。
雖說已嫁為人婦，可身段，看著跟沒出閣的小姑娘似的，面容既有少女的嬌俏，又不若少女稚嫩，既有少婦的風情，又無少婦的艷俗，就是皇帝老子后宮裡，燕瘦環肥，百花爭艷，也找不出比她更美的。
他們王爺清心寡欲近三十年，猛一下開了竅，對象還是這樣的傾城美貌，可不就咬緊不松口了麼。
可是王爺呀，您再喜歡，那也是別人的夫人，這樣光明正大摘別人家枝頭紅杏，真的好麼？
甦伊暗自翻白眼，這王爺看著話少，還挺難纏，她想了想，把沈二搬出來當擋箭牌，“就算我同意，也根本找不到空閑，您身為王爺，大概不知道，婦人家在後宅裡，也是俗物纏身，一天到晚除了管家理事，還得伺候一大家子人，就說現在，您把我攔下，一會兒回去晚了，我們二爺還不知要怎麼責怪我呢。”
“是啊，”青蓮忙附和乞求︰“二爺片刻也離不得夫人，就求王爺開恩，放我們夫人離開吧。”
老七聽得跟著點頭，可不是，他要是娶了這麼漂亮的媳婦，也得一天到晚看著，嚴防外頭的野男人。思及野男人三個字時，他把目光飄向他們王爺。
瑞王終於有了表情，微微擰了下眉，本就氣勢嚇人，這下煞氣更重，語調沉沉，“本王知道了。”
說完，如來時一般突兀，轉身離開。
剩下三人互視一眼，都在想，你知道什麼了？
甦伊轉身走進轎子，對老七道︰“勞煩這位壯士，把我的小廝喚醒。”
老七覺得對方不愧是王爺看上的人，尋常婦人逃過一劫，這會兒不得腿軟？哪還能氣定神閑地指使他乾活。而他還真的就乖乖照辦了。
幾名小廝幾乎同時清醒，不需甦伊提示，青蓮便挑眉道︰“你們幾個莫不是皮癢了，走著走著都能犯困，不怕把夫人摔著？”
那幾人有些摸不著頭腦，只得趕緊告罪，繼續抬起轎子。
一直到回到甦伊的臥房，關上房門後，青蓮才忍著淚，指天發誓，“姑娘放心，今日之事，奴婢只會爛在肚子裡，絕不會往外透露半個字。”
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甦伊點點頭，有點納悶，不說就不說，為什麼搞得這麼悲壯？
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當天，她吃過晚膳，想起先前青蓮說，這個月鋪子裡的帳本又送來了，便道︰“帳本呢？拿來我看看完吧。”
青蓮一臉溫柔，輕聲細語道︰“姑娘累了一天，帳本明日再看也不遲，先前姑娘說想找個戲班唱戲，我想，咱們院子小，戲班住不下，不過，請兩個說書的女先生，進府說幾日書還是成的。”
甦伊簡直一頭霧水，又受寵若驚。
當夜，懷著對女先生的期待，甦伊美美睡了一覺。
第二天醒來，正梳頭，青杏進來通報︰“姑娘，府裡二姑娘來了，要給您請安。”
“請安？”甦伊打了個哈欠，“今天是什麼日子？”
青蓮與青杏對視一眼，解釋道︰“並非什麼特殊日子，只不過，姑娘是正室夫人，二房的姑娘哥兒們，論理是要每日來請安的。”
甦伊瞧了眼天色，自言自語道︰“天還這麼早，小孩子不該睡覺長身體麼？”
“您說什麼？”
甦伊搖搖頭，“沒什麼，請她進來坐，問問吃早膳了沒有，讓廚房多做一份。”
青杏出去了，青蓮一邊為她梳頭，一邊道︰“咱們這房兩名姑娘，二姑娘性子軟，話也少，幾乎不怎麼出來走動，四姑娘便恰好相反，而且……”
她瞧了瞧甦伊的臉色，繼續往下道︰“她的生母蘭姨娘，也比較得二爺喜愛，昨日大夫人話裡的意思，想必您也聽出來了，幾名姨娘裡，就數蘭姨娘最掐尖要強，為人不是很和善。”
甦伊聽得又打了個哈欠，聲音含糊道︰“不和善就不和善吧，反正跟咱們也沒關系。”
青蓮本還要再說什麼，見她這樣，又咽回肚裡。罷了罷了，這些煩心事，就不要再叫姑娘知道了。
可她也擔憂，在府裡一日，就不得不忍受一日，總不可能一直不管，除非真有什麼解脫的法子。
如此想著，免不了想起昨日的遭遇，若瑞王爺對她們姑娘是真心的，那有沒有可能——
青蓮晃了晃腦袋，心頭沮喪，真心的又如何，難道對方還能娶姑娘做王妃？只怕是為了一時歡愉而已。
甦伊梳完妝，換好衣服，走進花廳。
二姑娘沈書瑤見到她，立刻恭敬地行了一禮，“書瑤給太太請安。”
“坐到桌邊來吧。”甦伊說。
“謝謝太太。”沈書瑤忍不住偷偷看她。
大約今日不出門，她穿著件比較舒適的半舊衣裳，頭上只挽了根白玉簪，襯得滿頭烏發越發黑鴉鴉，一身肌膚則白皙如雪，比之先前的明妹嬌妍，又有另一番清雅慵懶的風情。
她們府裡，美人也有不少，大房的三妹，還有父親的幾位姨娘，都美得各具特色，可沒一個能與太太相提並論，饒是沈書瑤多活了一世，仍舊想不明白，怎麼會有男人將這樣的美人放在一旁，轉而摘些野花野草呢？
有丫鬟為兩人擺膳，一人一碗雞絲粥，幾個精致的包子餃子，幾樣小菜。
沈書瑤喝了半碗粥，便放下筷子，不敢多喝，怕被說無禮。
可等她抬頭，卻發現，太太已經將粥喝得乾乾淨淨，連面點也吃完了，正把最後一只蝦餃放入嘴中。
“不合胃口嗎？”甦伊看著她面前剩下的大半食物，問道。
先前考慮到她可能胃口大不，已經減了分量，結果還剩這麼多，這個年紀的孩子不是正能吃麼？
她記得上個世界養兒子的時候，那小子頓頓都能吃下一頭牛，一天還得吃好幾頓，要不怎麼說，半大小子吃窮老子。
沈書瑤忙搖頭，“味道很好，已經飽了。”
她一直下意識輕捏著袖子，似乎裡面有什麼，甦伊發現，說︰“有什麼話便說，不要拘束。”
沈書瑤微微紅了臉，好一會兒，才摸出一個繡著牡丹的荷包來，靦腆道︰“這是我自己繡的，希望太太不要嫌棄。”
青蓮上前接過，遞給甦伊。
牡丹繡得很好，活靈活現，要是一般人戴這樣的荷包，或許還顯庸俗，但在甦伊身上，卻再合適不過，她的樣貌，足以壓得過雍容華貴的牡丹。
“手藝很好，你有心了。”甦伊點頭誇贊。
又隨口問了幾句話，她發現對方很拘謹，坐在那兒腰板挺得直直的，好像誰在她背上插了根桿子，話也不敢多說，也不敢隨處打量，明明是重生的，比別人多活一世，看起來依舊不懂人情世故，也不會說好聽話，大概連向她請安，也是考慮了很久，才邁出這一步。
沒多久，她就讓人回去了，並以長輩的身份，贈了兩匹綢緞和幾樣點心。
青杏將人送出門，回來的時候說︰“姑娘您看見了麼，二姑娘身上的衣服，看起來還是去年椿天的，早兩天奴婢看見，蘭姨娘那兒，連丫鬟都做新椿衫了呢。”
“二爺不喜歡丁姨娘，連帶對二姑娘也只一般，其他人見了，自然捧高踩低。”青蓮道。
“我看二姑娘比四姑娘懂事多了，”青杏道，“咱們姑娘是她們嫡母，這麼多天了，可沒見四姑娘來請過安。”
青蓮看她一眼，道︰“你呀，凡事只看皮毛，從不深思。”
“那你倒跟我說說，怎麼個深思法？”青杏不大服氣道。
青蓮看了看甦伊，見她也在聽，才繼續往下說︰“先前我聽聞，大房那邊，似乎在給大姑娘相看人家，算起來，大姑娘只比二姑娘大幾個月，今年相看了，明年下定，後年嫁過去，正正好。可是咱們二房，因為姑娘多年不管事，那幾個姨娘各自為政，在府外也有娘家，只有丁姨娘是府裡家生子，就是想帶二姑娘走動走動，也沒有門路。”
聽完這番話，青杏冷哼一聲，“我說呢，這麼殷勤，原來是想到咱們姑娘這棵大樹下乘涼。也不想想，丁姨娘當年幹了什麼好事，要不是她，姑娘能——”
“青杏，”甦伊打斷她，“現在還提那些陳芝麻爛谷子的事做什麼？而且你以為，當年的事，光憑丁姨娘一個人就辦得成？大家都是你情我願，何必做了之後把錯推到另一方身上，他要是能主動承擔，好好做個父親，我還當他是個男人。”
青杏抿抿唇，不甘不願道︰“以前的事不說，那現在二姑娘給姑娘請安，還沒安著好心呢。”
“她怎麼沒安好心了？是想給我下毒，還是暗地裡盤算給我一刀？”甦伊懶懶地反問，“人家愛來就來唄，我們這兒冷清，熱鬧點也好。”
青蓮也笑著道︰“姑娘說的是，奴婢看二姑娘挺乖巧，並沒有那麼多彎彎繞繞。聽底下人說，四姑娘才叫厲害，在老太太面前又乖順、嘴又甜，私底下，卻經常把身邊小丫鬟，打得青一塊紫一塊的，她要是來給姑娘請安，我才不放心呢。還是說，青杏你這樣計較，是舍不得送出去的兩匹緞子？”
“誰舍不得？”青杏立刻反駁，“不就是緞子，咱們庫房裡多得是，堆得都發霉了，才不稀罕。”
甦伊笑笑，“那就別嘮叨了，青蓮說要請女先生說書，你不如好好想想，到時候打算聽什麼。”
另一邊，沈書瑤帶著丫鬟往回走，丫鬟手上抱著錦緞，她則提著點心。
“姑娘，咱們太太可真和善，人又長得好，跟玉宮裡的仙子一樣。”小丫鬟不住道。
沈書瑤抿唇微笑，正要說話，前面迎面走來幾個人，是她四妹。
“呦，二姐姐這是打哪兒來？怎麼還打秋風似的，提著一堆東西？”
沈書瑤斂了笑，往一側讓了讓。若是從前，聽對方這樣嘲諷，她或許還會忍不住回敬幾句，然後又要吃上一番苦頭。
她這位四妹，雖然是庶出，卻因為得老太太和父親喜愛，吃穿用度，樣樣和嫡出的大姑娘一樣。
上輩子，每每跟對方吵架，明明是四妹挑的頭，到最後，受罰的肯定是她。
沈書瑤那時候想不明白，為什麼大人們總分不清真假，老冤枉她，後來她知道了，那就是明明白白的偏心，而偏心，是沒有任何理由的。
你怨長輩不公，你哭天喊地地鬧，統統只會讓不喜歡你的人，更加厭惡。
上一世懂得太晚，這一回，她早已不奢求不屬於她的疼愛，也不想一昧沉浸在自憐自艾中，人生短短，何必還活得那樣痛苦，不在乎你的人，你也不要在乎他就是了。
見她不說話，四姑娘哼了一聲，從道路正中央走過，還撞了她一下。
沈書瑤踉蹌了兩步，才又站穩。
等對方簇擁著走遠，她的小丫鬟才抱怨道︰“四姑娘什麼都有，姑娘什麼都沒有，她為什麼還要跟我們過不去呢。”
“走吧，”沈書瑤說，“再慢些，點心就涼了。”
皇宮裡，皇帝仍舊在批奏折，有內侍通報，瑞王求見。
“稀客啊，”等人入內，皇帝道，“今天是什麼風，把瑞王爺吹到這裡來了？”
瑞王站在大殿中央，身量挺拔，面無表情說了一句話。
“什麼？”皇帝微微瞪眼，握著奏折從龍案後站起，幾個大步，穩穩跨到他面前，“你再說一遍，朕看看是不是聽錯了。”
“我願意娶王妃。”瑞王道。
皇帝喜出望外，連眉間威嚴的褶皺都舒張開，大掌拍著對方的肩，連聲說好，“是哪家的姑娘，朕這就下旨賜婚。”
瑞王爺說︰“安國公府的。”
“安國公府？”皇帝皺眉重復，在腦中搜尋了一遍又一遍，才從角落裡找出丁點印象，“老安國公去世不少年了吧，現在的安國公……”
皇帝搖搖頭，他記起來，當年還是太子時，曾在宮宴上，見過跟著老安國公一起赴宴的繼承人，那相貌，足以把在場所有少年郎襯成愣木頭，當年他皇妹第一眼見了，還曾鬧著要嫁給對方。
可惜那是個十足金玉其外，敗絮其中的公子哥，一開口就暴露了，肚子裡是半點墨水也無，聽說因是老安國公老來獨子，活生生給縱成那樣。
自從老安國公去世後，朝堂上有多久沒聽過這府的名字了？想來下一輩也沒什麼出挑的人才，用不了多少年，朝廷就得收回爵位。
一個已經沒落，又可有可無的國公府，就算那家女兒再出色，依舊配不上堂堂瑞王。
但皇帝自覺開明，他佷兒又是多年來頭一回開口，無論如何不該駁回，於是偏頭問身邊的太監，“德海，安國公府還有哪位千金待字閨中？”
“這……”大太監德海公公面有難色，身為皇帝身邊紅人，腦子肯定要機靈，在剛才皇帝還苦思冥想哪個是安國公時，他已經把甦府的家譜上上下下理了一遍，可不管怎麼理，都找不出一位還沒出嫁的姑娘啊。
“就奴婢所知，這一代安國公，膝下有兩名小姐，均已出嫁。”
“哦？難道是旁支？”皇帝看了瑞王一眼，心頭皺眉，懷疑是佷子怕他不答應，故意把旁支的姑娘說成是安國公府的，如果是旁支，那是真的當不起王妃之位，連個妾室都是抬舉。
當然，如果他佷子非要娶，旁支就旁支吧。
皇帝把底線又往下調了調。
結果德海公公小心翼翼道︰“旁支也沒有適齡的姑娘。”
皇帝這下真的皺眉了，狐疑地看了瑞王一眼，疑心對方是說著胡玩的。
瑞王正要開口，皇帝忽然想到什麼，眉心猛地一跳，“你、你該不會……”
當年小安國公那樣妖孽的長相，不但一群女子傾心，連某些好男風的，據說也暗自垂涎，皇帝坐擁四海，又歷經深宮陰私，什麼場面沒見過，什麼事情不知道？
難道他佷兒在營地裡混慣了，有了些難以明言的喜好，看上了安國公府的小公子？
不，不行！
“決不能讓一個男人當王妃，成何體統！”皇帝嚴厲呵斥。
德海公公把頭低低垂著，瑞王雖然依舊沒什麼表情，但那雙又黑又沉的眼楮裡，難得露出一絲莫名其妙，“不是男的。”
皇帝松了口氣，面上又變得一派和藹，不是男的就行，只要不是男的，就算是安國公府一名小丫鬟，被他佷子非當成安國公千金來娶，他也能夠默許。
瑞王繼續道︰“是安國公嫁到沈家的妹妹。”
皇帝表情凝固，一臉肅然，叫了聲德海，“你看朕是不是又聽錯了，這混小子剛才說了什麼？”
德海公公多為難啊，只能把頭垂得更低，戰戰兢兢道︰“王爺說，是嫁到沈家的安國公妹妹。”
“——混帳東西！”皇帝大怒，揚起手上的奏折就要打過去，看著那張面無表情，眼皮微垂的臉，又下不了手，只能狠狠把奏折往地上一丟，跟困獸似的，在大殿上來回走動，邊走邊用手指著瑞王，罵道︰“朕看你是豬油蒙了心！看上什麼人不好，偏偏看中別人的妻子！還敢腆著臉跑到朕面前來說，你當我會由著你胡鬧嗎！”
瑞王一言不發，任他發火，但看那樣子就知道，不是被皇帝的怒火嚇怕了，而是任你雷霆雨露，我自巋然不動。
罵人這東西，一邊罵一邊有人回嘴，那就回越罵越起勁，越罵越上頭，要是一邊罵一邊有人求饒，那就越罵越痛快，越罵越舒爽，可對方這樣無動於衷，跟看猴戲似的，皇帝只能越罵越憋得慌。
打又舍不得打，踹也不忍心踹，有什麼辦法呢，只能捂著胸口，快把自己氣死。
德海公公忙端上茶，一邊給皇帝舒氣，一邊道︰“王爺，您倒是說句話啊。”
瑞王於是動動嘴唇，沉悶悶地憋出一句︰“至少是個女的。”
“噗——”皇帝一口茶剛入口，又都噴了出來。
他頹唐地擺擺手，阻止德海給他擦水，覺得自己三魂七竅，都給這混帳氣升天了，連帶剛才那些怒火，也都泄光了，現在只覺得滄桑無力。
“滾滾滾……”皇帝眼不見為淨，擺了擺手。
瑞王還準備說話，但是德海在一旁猛使眼色，他看了看靠在龍椅上的伯父，終究還是退下了。
大殿上沉悶無聲，許久後，皇帝嘆了口氣。
德海公公在心裡搜腸刮肚，想要勸說幾句，讓皇帝不要急於一時，先冷一冷，說不定過幾天，瑞王自己就又改了主意。
皇帝道︰“這混帳東西，都叫太后寵壞了，想一出是一出，他也不想想，那是朝臣的妻子，就這麼搶奪過來給他做王妃，臣子的心寒不寒？百姓知道了又該怎麼傳？朕看他根本就沒想到這些。”
“王爺年輕，難免沖動——”
“罷了，你去暗中查查，安國公妹妹在沈家如何，要是不如意，朕也不好眼看著功臣後代受苦，就恩準他們和離吧。”
“……是。”德海公公默默把勸說的話吞回去。