彼此
元安元年前二年的秋，秦趙合盟破燕，身負重傷的燕國老將卓埕攜寡兵殘將極其家眷徒步南遷，避居陽城。
在秦趙的聯軍還未踏入燕都時，前線接到南池密旨，要活捉燕國的皇后及其公主。正逢南池世子見戰局已定，意將滅燕之罪加於趙國身上，趁攻城前夜忽然留書一封，將攻城頭功讓與趙國，自己去雲遊山水，前線的秦人這才躲過了世子眼線將美人送回南池。
亂世多美人，三千在南池，嘉甯皇后未必比其它的美人更相貌出色，但女人一旦有學識與涵養的加持，又添一段國破家亡的淒慘身世，足以成為當世絕色。
嘉甯皇后出身燕國陸姓世族，小字月出，取自《詩》，陸氏一族曾因皇室紛爭，避禍於邊境邵城，陸月出母族卻又在燕都得皇恩，她自小便在燕都與邵城兩地往來，見遍沿途景致民生，見識非尋常閨門女子可比。
陸月出還未入燕宮那一年，常扮男裝與其兄流連茶館酒肆，聽辨民間文士講壇，她時有興致，亦會上臺與人辯駁，然閱歷終究不及年老儒生，每每敗陣，眼中就有燃燒的氣焰。
而賀家世子眼中所見，那只是一個氣呼呼的、女扮男裝的姑娘。
當年秦未統一北方，初遷都鄴城，尚未有南池，也唯有後來呼風喚雨的南池大司馬。
陸月出長兄為她引薦見識廣博的賀家世子，她向來崇拜有見識的男子，她以男裝相示，與他兄弟相稱，與兄長帶他遊歷邵城各個街巷。
時逢中秋，家家戶戶闔家團聚，他因被雨水阻斷行程，當日獨在邵城驛館，陸家兄妹想他或許思及家中妻兒，便在家人入睡後去驛站給他送酒。
兄長已喝的酩酊大醉，陸月出記得要帶兄長回家，並未多飲，她欲告辭，忽然被他從身後抱住，窈窕小女兒的力氣不足以掙脫，他親吻她，撫摸她，摸得她渾身沒有半分力，她無助又慌亂，在他入身前終於喚回理智，她道：「陸羨只做正妻。」
他堂皇敗退，次年，她已是燕國的皇后。
月出二字太過小氣，她在入宮後便捨了這二字，燕國的皇后嘉甯，是燕國皇帝的妻，亦是燕國的妻，名正言順，萬凰之皇。
南池再相逢，舊時邵城一段情難忘，他善待她與其女，那小小的女孩兒長著圓嘟嘟的臉和眼，雖是他想像中女兒的模樣，卻與她的母親並不像。
他對那小女孩兒道：「你很像你的母親。」
剛離開燕國和父皇的小公主，看外面的一切都充滿好奇，她閃爍著兩顆黑葡萄似的眼，認真糾錯：「您說錯啦，大家都說我像我父皇。」
小女兒的純真化解多年未愈的尷尬，賀公府正缺一個童真的小女郎，尤其時複，將她當做親妹妹教她書文，教她逗鳥，教她秦國風俗和賀公府的規矩。
時複很早告訴過檀檀，他們有一位兄長，他是秦國最年輕的英雄，是鄴城最卓絕的男兒。
檀檀沒見過英雄，也沒見過什麼卓絕的男兒，她滿懷了憧憬，日日期盼見到那位天底下最出色的「大哥哥」。
當日陪她的婢女去和侍衛私會，留她自己在園中放風箏，她不會控制方向，走著走著風箏就撞上了樹梢，樹上枝葉層層疊疊卡住她的風箏，她見四周無人，試著爬到樹上去取，兩只短手才抱上樹幹就摔了下來，她又去撿了一堆大小不一的碎石塊，想把風箏打下來。
第一塊石頭掉了下來。
第二塊石頭也掉了下來。
第三塊石頭就不知到飛哪兒去了。
賀時渡正與父親爭論完嘉寧母女一事，父子二人許久未談私事，結果自然不歡而散。
他一路在想如何聯合城中文士，通過輿情指責南池大司馬色欲誤國…後腦勺一陣暈眩的疼，不知哪裡飛來的石塊，正好砸中他。
他順著石頭飛來的軌跡尋去，盤根錯節的老榕樹下站了一個小女孩，圓圓的腦袋上紮著兩個圓圓的髻，她一見到有人過來就跑上去，黑葡萄似的兩顆眼珠子很真摯。
她仰著腦袋對他說：「大哥哥，你能不能幫我取下來我的風箏？」
肉嘟嘟的手指指著枝頭，他見她的模樣便也猜出了這是嘉寧帶來的小孽種。
「你的婢女呢？」
「她不讓我告訴別人說她去找侍衛大哥的。」
這粉雕玉琢的小東西其實並不討厭，像毛茸茸的小狗、小貓，天生招人喜愛。
他第一次爬樹就爬的是這只老榕樹，捏了把她的臉蛋，正欲在她面前彰顯他秦國戰神的好身手，樹下幾顆小石塊落在眼裡，他視線轉到這小女孩手裡，只見她手裡還握著兩顆石頭。
「蠢貨。」
他翻個不動聲色的白眼，闊步離開。
蠢貨二字，他說的厭煩，檀檀卻次次都能聽出新的意思。
「蠢貨。」
他從她手中抽出手，扭過她下巴，頹喪的眼眸複生出光彩：「是你只要燕國，不要我。」
他牽著她的手摸上自己的心口：「你是要拿匕首刺在這裡的人，不論刺得准不准，應當知道這個地方是軟的，會疼會流血。」
「可我是個燕國人，我不能背棄娘親，不能背棄燕國。你是你父母的兒子，你也不能背棄他們。」
「呵。」他輕笑一聲，帶著明顯的倦意，「你倒會替我著想。」
她雖不能撫平他的傷口，但有她在懷中，他便不必一個人承擔。
他只是親吻她，冰涼溫柔的吻包圍她，不帶色欲，雁北聖湖的水不敵他對她的思念深。
「我們有了賀小姑，有新的家…」他吻上她心房的地方：「有時候我也想挖開這裡，瞧瞧你的心是長什麼樣的…怎麼能一面對我柔情蜜意，一面毫不留情地殺我。」
檀檀揉著眼睛的淚意，「你說既往不咎了。」
「你有什麼值得我既往不咎的？」他惱恨說道，「渾身上下瞧不出一星半點的優點，憑什麼能讓我對你割捨不開？」
他眼底遍佈紅絲，陰騭地質問：「你說呐，你究竟哪點值得我割捨不開了？」
檀檀摟住他的脖子，她不想當個膽小鬼了，明亮的眼睛一動不動，固執地盯著他：「你喜歡我，你自己說過的，你愛我，我被關在地牢裡，你說過的，我聽的清清楚楚，你還說我是蠢貨。我早就醒來了，可你陰氣沉沉，我怕你掐我脖子殺了我，我都不敢睜開眼。」
那時她暈倒在地牢中被診出有身孕，他忍著傷口，不過是想去看看她殺了自己以後能過得有多好而已。
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照舊是瘦的，手腕是只包了一層皮的骨，他食指與拇指圈住還餘了許多的空間。
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身體的脆弱易讓意志不堪一擊，他聽到她睡眠中的呼吸，覺得傷口更疼了幾分，他疼成這樣，難道她不會心疼嗎？
她大抵是不心疼的。
滿腦子只有殺了他報仇的小蠢貨，一顆心都留給了燕國，哪還分得出他半點餘地。
不論其他人怎麼嘲笑他色令智昏都無所謂，畢竟他都覺得自己可笑。
他最怕小小的人兒蹙著眉，她才多大年歲？本該承歡父母膝下，帶著她那一根筋的腦子去嫁個體貼如意郎。
他手指揉上她眉心，不過刹那就收了回去。
「怎麼就偏愛了你這種蠢貨。」
那時他想，就讓她恨他吧，從此以後他們做一對乾乾淨淨的仇人。
反正她有了孩子，至少以後會有個人陪在她身邊，就算她還記著她的燕國和母后，她再也不是孤零零的一個人。
「賀時渡，你親口說過的。」
至少她能確定，他不會叫其他人蠢貨。
「都知道還與我裝什麼裝？」他說不上是氣還是欣慰，可當鐵石心腸在她撫慰之下變得軟化，他不得不又多想一層——她明明知道，卻為了他的體面，為了他的仇恨，還要裝作什麼都不知道。
「君子一言駟馬難追，雖然…你也不是什麼君子，也總是食言。」
她在這時候都不忘說實話，賀時渡苦笑一番，額頭狠狠撞上她：「你不會女紅，琴棋書畫一塌糊塗，可有半分淑女模樣？」
「我下棋可好的。陽城時候，卓將軍經常陪我下棋。以前只有我父皇會那樣陪我玩，他也處處讓著我。」
「以後我讓著你。」
「那，什麼都要讓著我的。」
得寸進尺亦是她擅長的。
「好，我賀時渡不欺小娘子。」
她帶著濕意的睫毛閃動，主動吻他的唇，淺淺一吻後含羞道：「以後你想要怎麼弄我，我也都答應你。」
這話從她口中說出來，不見絲毫的銀靡和佑惑，她只是用她的方式說出來，用她的方式安慰他。
檀檀在他肩上擦去淚，苦和甜在她心頭交織，賀時渡擁著她，將她緊緊扣在自己的懷中。
南池夜雨瀟瀟，洗淨傷心事，簷下一雙燕驚飛，他與她二人被一道簾幕隔開，置身於風起湧雲的南池之外的另一方天地。
他們沒有家國，唯有彼此。