要求
夏日裡一道雷電將檀檀從夢中驚醒，阿琴敢過來陪她：「姑娘，無事的，我們都在呢。」
檀檀失落問道：「阿琴，平昌是不是很久沒來看過我了？」
阿琴一邊點燈，一邊莞爾衝她笑道：「公主生病了，要養病，不能常常來看你。」
檀檀下牀自己倒了杯茶喝，她壓下心頭的驚慌，對阿琴說道：「若我生不出小阿囡，生個小郎，他認平昌做母親我也放心的。」
「姑娘的骨肉，當然只有姑娘一個母親。」
「你不要哄我開心啦，我一個燕國人，怎能做南池世子的母親？只要他平平安安，他叫誰做母親，我都樂意的。」
「姑娘一定會是個好母親的。」
檀檀會心一笑，她迫不及待地想生下自己的小阿囡呢。
急雨擊打著南池，池水漣漪不斷，一棵樹被大雨衝斷枝頭。
第二日清晨，平昌公主的院子裡傳來哭聲，賀時渡兄弟二人正在商議要事，平昌公主的婢女求見，芳年去與她交涉。
「公主清晨時…病逝了。」
平昌公主嫁入賀公府六年後，病逝在一個寧靜的清晨裡。
她的胞弟廢太子日日服用寒食散，已成為廢邸中的廢人一個，聞此消息，不見他悽楚，反倒麻麻木木，質問宮中來使何時給他送寒食散。
她人已去，至於究竟是患病而死，還是心哀而死，都不重要了。死在深宅裡的女人比比皆是，不論是公主還是農家女，都不值得成為一樁緊要的事。
公主與南池大夫人的喪儀雖也隆重，但都與長眠的那個女子無關。
因平昌逝世一事，賀時渡也幾日未曾踏出房門，他與平昌少年夫妻，形似陌路，更是暗中勾心鬥角，許多算計。
平昌若非是女子，她會更有作為。
他對平昌之死沒有哀傷，亦如當年娶她，並無欣喜。
平昌給蘭娘下藥，令蘭娘不能生育，他得知真相後，憎恨過她的惡毒，但也僅此而已。他害了平昌的胞弟，害死她的父親，冤冤相報，平昌於他，更像一個敵人。
平昌的喪葬很隆重，長公主與南池夫人之禮相疊，他親自送她入葬，也只是盡了一個名義上丈夫該盡的義務。
平昌的身後事有時複操辦，他未操心太多，只在平昌下葬回府時吩咐了芳年：「不要讓檀檀知道平昌離世的消息。」
木石居山上山下層層重兵看守，是無法得到任何外來的消息的。
夏日時山間鳥語蟬鳴，流水淙淙，山林之間處處是勃勃生機。檀檀想光腳去泉水裡玩，又記得大夫叮囑過，她體內寒氣重，不得近冷水。
她幾月未曾下山，已耗盡所有的消遣，她懷念和平昌一起去逛街的時候，她們在人聲鼎沸的市集上和小商販討價還價，別人眼裡，她們就只是兩個小氣的女孩子，沒有秦國的公主，也沒有燕國的公主。
檀檀掙扎著從牀上爬起來，阿琴拿來給幾件衣物讓她挑選：「今日真巧，姑娘好不容易早起一回，大司馬還正趕早上山了。」
賀時渡也有小半月沒來了，檀檀心想，雖他不准自己下山，好歹也是個稀客，便讓阿琴替自己仔細打扮了一回。
她自己選了件素色的襦裙，阿琴道：「姑娘，今天日頭這麼好，穿件鮮豔些的吧。」
「倒也好啦。」
她這段時間被腹中的小傢伙折騰，夜裡總睡不好，面色有幾分憔悴，阿琴細心地替她用胭脂遮掩住，之後也不忘誇耀一番：「姑娘略施粉黛就很美了。」
檀檀抱了她一下：「阿琴，你每天都誇我，我都不好意思了呢。」
阿琴柔柔一笑，「姑娘一定要每日都這樣開心。」
檀檀許久沒見賀時渡，她不曾察覺自己幾乎是小跑著去前屋的。
穿過庭院，屋室裡一道頎長挺拔的剪影在盆景邊踱步，他三步一轉身，似等了已經許久。
「你今日，來的真早。」檀檀放慢步子，走到門口提高聲音道。
她不是個多麼細緻的人，忘記了腳下的門檻，邁步時被門檻絆住，眼看著半個身子都要跌下去，賀時渡箭步上前扶住她。
「我平日都很小心的。」她知道賀時渡這脾氣，見他蹙眉就連忙解釋。
她才不會告訴他，她是因為太想見他，又想裝作不想見他，只顧著裝模作樣而忘了腳下的門檻。
今日倒是稀奇，她以為他要例常地罵自己一句蠢，他卻沒出聲，甚至多幾分體貼地扶著她去搖椅上坐下。
「你還沒告訴我，今天你怎麼來的這麼早？」
「想來看看你。」
檀檀聽到這句話，本能地不信他。
「你究竟有什麼目的？我才不信你會想我。」
他蹲下身，雲鶴相繞的袍子一半落在地上，溫柔地目光對著檀檀：「平昌給你繡了只荷囊，她要南下閔洲養病，最近忙著收拾行囊沒空上山，便托我把荷囊送給你。」
他將荷囊遞給檀檀，蓮粉色的荷囊上繡著大片荷葉，極應夏日的景。
秦地的民俗中，女子間相贈荷包有致歉的意思。
檀檀眼睛一眨，微微有了濕潤，她將荷囊放在心口，喃喃道：「這個平昌，我早就原諒她了。」
她極其慶倖平昌沒真如她的意思給她喝斷子絕孫的藥，這才有了小阿囡，她也有了新的生活和希望。
「我可以給平昌寫一封信嗎？你若不放心，可以盯著我寫的。」
他何時是那等心胸狹隘之人了？他本能地想要譴責她，見她目光裡滿是希望，心腸軟了下來：「那你寫快一些，寫完帶你去後山散步。」
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檀檀警覺他有預謀，挑高眉毛：「是不是有誰惹你不快？」
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他怕被檀檀察覺出什麼，便做出不耐煩的模樣：「再不寫就不幫你送信了。」
檀檀不露聲色地腹誹他，這位公子脾氣一套一套的，也就她好心腸能忍得了他。
她寫字時的模樣很端莊，下巴與手肘之間的距離都是當年嘉甯皇后嚴格教訓過的，燕國的公主，不止應寫一手端正的字，更應該有著端正的姿態。
只看她身姿，賀時渡看出了幾分嘉甯皇后的模樣，但檀檀與她母親其實並不相似。
檀檀像她的父親燕文帝，一個淹沒在歷史浪潮中的普通亡國之君。
那年燕國亡國，若檀檀沒有隨她的母親一起前往南池，於她，她也只是一個再普通與渺小不過的亡國公主。
檀檀很仔細地在落款處寫上自己的名字，檀檀兩個字筆劃複雜，她寫了很久。
他起了好奇心：「為何你的小字是檀檀？」
「我父皇起的呀，他似乎告訴過我用意，可我現在連他是什麼樣子都不記得了呢。」她將信封封好，在封皮處寫下平昌二字。
自上次他來過木石居，就不准檀檀再去後山散步，後山地形略險，這粗心大意的小東西磕著碰著，傷到他南池血脈可如何是好？
泉水潺潺，清澈見底，檀檀被水裡遊著的黑色小魚吸引，她身形漸顯，蹲不下去，想坐在泉邊的石頭上，有怕著了寒氣。
她偷偷揪住賀時渡的袖子，含羞道：「我想看小黑魚，可不能直接坐石頭上的，你能不能把你衣服鋪在石頭上？」
他稀裡糊塗地點了頭，當世最精細的繡工被她坐在屁股下，他顧不上心疼。
「這些小黑魚會遊去哪兒呀？」
「此水向城下濟水彙聚，這些小魚游到濟水，會被濟水裡的大魚吃掉。」
檀檀打了個寒顫，原來魚界也這麼殘酷。
在流水之音的靜謐中，她察覺到今日的賀時渡反常地厲害。她認識他許久了，也未見過他是這樣的。
「你能不能給小阿囡吹笛子？明明我吹的不好聽，阿琴他們還要誇我。」
她隨時都帶著短笛，吹樂曲給小阿囡聽。
賀時渡接過笛子，他習慣性地先打量一番，竹笛的邊緣處被磨得平滑圓潤，他腦海裡立刻勾勒出她在簷下琢磨樂譜的畫面。
這短笛還不足他一掌的長度，他十指握在其上顯得又幾分局促，他試了兩個音，因手指位置是在擠仄而未能找到合適的音，檀檀聽了一陣覺得曲不成調，略顯失望。
她一垂眸，他心就憂了起來。
她是個比泉水還要清澈的檀檀，她的哀傷像水底的水草，糾葛不休，顯而易見。
怕頭飾礙著走路，檀檀的髮髻空蕩蕩的，少一分修飾便多一分天然，正巧他手邊是一朵充滿生機的野花，他摘下花別在檀檀頭上。
以前在雁北，他也喜歡往她腦袋上插花花草草的，檀檀不覺得反常，但她看到水面映出她別著花的模樣，立馬摘了下來：「白花是喪禮時戴的，太不吉利了。」
賀時渡轉移話題：「我送你的簪花，為何從來不戴？」
「俗氣死了。」
她回絕得很果斷，看她如此坦蕩開朗的樣子，他反而心間苦楚，若被她知道了平昌逝世的消息，這道傷只怕是永不能癒合的。
「既然你不喜歡，便不必戴著。」
「你今日為何對我這麼好？」
他是個謊話信口拈來的人，此刻卻怔住了。
「平日對你不好麼？叫你捅了刀子，將我變成朝中的笑話我也未曾對你如何，且換做另一個人這樣對我，你看看會是什麼樣的下場。」
檀檀心虛，不敢再提這事。
她雙手撐在身後，仰望著碧空上的白雲浮過，漫不經心道：「我覺得，莊子一定不愛他的妻子，如果愛他的妻子，怎會在她死後盆鼓而歌？」
「口口相傳的典故，未必是真。」
「可總會有人當真的…」
他冷靜下來時才發覺她的心思如此簡單，這記恨的小傢伙，分明是在影射自己。
「昨夜老神仙托夢於我，告訴我若今日事事順由你，此胎便會是個男兒。」他隨意拈來一段謊話，見檀檀的表情將信將疑，又道：「若你在平日跟我說這些話，我可會縱容你？」
檀檀這才信了，畢竟她隱隱也知道他想要個男孩，日有所思夜有所夢是很正常的，況且，她也夢到過老神仙。
「那真的我說什麼你都會答應我？」
「也僅此今天，你不要得寸進尺。」
檀檀掩不住雀躍，仰面向他道：「那等樓仲康打完仗回來，你不要再讓他叫我小白眼瓤了。」
他縝密思索了一番，明白過來是樓仲康說話的德性吊兒郎當，「小白眼狼」尾音被吞掉，就被檀檀聽成了白眼瓤。
他一時忍俊不禁，大笑出了聲，笑罷捧著她的腦袋在她嘰嘰喳喳的小嘴上親了口，分開些許道：「他再叫你白眼瓤，我就拔了他的舌頭。」
不顧他的調笑，檀檀鄭重地道：「那你，也不要再說羞辱我的話。」
他笑意戛然而止，目光多幾分複雜，檀檀被他注視出了幾分羞赧。她低頭躲開他的視線，卻又熱切地想知道他眼神裡的含義，於是便盯著泉水裡他的倒影。
泉水將他和她的軀體，還有繁枝綠葉的倒影都被衝散成歪歪扭扭的碎片，混雜在一起，隨流水而去。