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秦朝廷下令屠盡境內佛門弟子、銷毀佛經佛像，秦國眾城紛紛附議，唯趙鄢山一人反對。
趙鄢山堅持此事是逞眼前痛快，不利千秋萬代的基業，他屢次當著滿朝文武的面提出異議，諸臣都等著大司馬將其貶官，卻不料趙鄢山不但平安無事，仍繼續得到南池的禮遇。
時複亦覺得他此次處事手段比起以往，仁慈了許多。
若是以往，他定要堵上所有反對之人的嘴，除盡所有有異見的人。
南池之令不可違，趙鄢山四處奔走，尋求可行之道，最終柳玉安從趙鄢山門生之處得知此事，便又去私下裡見了一次檀檀。
賀時渡要屠盡秦境內的佛門，他們畢竟曾是燕國人，因燕國國事牽連無辜，都於心有愧。
柳玉安才一下山，就被侍衛帶去了南池。
賀時渡將他去見檀檀的用意已經猜到了十成，並不好奇他們能說些什麼，只是他最厭惡背地裡的動作，更恨背信棄義之人，當初柳玉安離開燕國欲輕生，被秦兵所俘，他本是打算殺了這人的，樓仲康以命相護將他保了下來。
當日他背叛舊主，今又憐惜舊主，一個三心二意的人，是不配得到任何禮遇的。
好在賀時渡也不屑於陰險之事，並未叫人趁樓仲康不在折磨他一頓洩憤，而只是命人將他幽禁在樓府。
末了柳玉安冷靜地問他：「南池濫殺無辜，暴虐成性，大司馬就不怕遭報應嗎？」
「一個叛國之人與我談報應，不嫌羞臊。」
報應一話於賀時渡已是老生常談，若真有報應，他每過燕趙之地，當有累積成山的冤魂找他報復。
「不過你既然願意誠心一問，我也真誠答你一回。若是一報還一報，賀某也不虧。」
他無父無母，亦無子女，唯一的親人是腿腳不便的時複，不過時複並不需要他的擔憂。
就算是報應，他也孑然一身，左右不過死一回，他與死亡迎面而上的機會還少嗎？
他夜至木石居，檀檀正在閒敲棋子，當初陪他解悶的事現今成了她的日常消遣，上次，他甚至被她險贏了去。
他從不懼她贏，更不擔心她贏，上次即便她能夠見招拆招，他亦有辦法挽回殘局。
令他心事跌落谷底，是她拆招時的認真勁頭。
他若要棋逢對手，何不去找趙鄢山而來找她？
說她愚笨，卻屢次三番在欺瞞了他，說她聰慧，明明知道哪條路更容易走，卻次次頭也不回地往石頭上撞。
他不由停下步子，在見她之前深吸了口氣——若她為那些僧人求情，他也不管那肚子裡是誰的種，直接送她入蛇籠。
「只要圍地多，棄子不可惜。」檀檀口中振振有辭，她嗓音清甜，又特意揚高聲調，像個教書先生一樣念著口訣。
她未察覺有人靠近，特意正襟危坐，抬起下巴，又拿捏起了嚴肅的語調：「賀小姑，你懂了沒有？」
「小姑」是燕地人對家中小阿囡的稱呼。
賀時渡覺得「賀小姑」這三個字渾然不搭，可她念出來又異常動聽。
他想這孩子，只要有一二成像自己就不至於愚蠢的境地。
她默認孩子姓賀，這令賀時渡心中稍有痛快，他漫步前去立於她身後，等檀檀發覺有人到來時，他已執住她的手，將棋子落在了棋盤上。
檀檀熨帖地貼在他的胸前，他又捏一子落下，「彼強自保，勢孤取和。」
他的氣息拂過檀檀耳側，像點燃她耳根子的火焰。
她只覺得太熱了，可他們越貼越近，他就這樣的姿勢執著她的手走完殘局。
棋局已定，他仍以這個姿勢將檀檀貼在懷裡，檀檀察覺到氣氛裡飄過一絲質疑的氣息，她扭動了下身子：「保持一個姿勢坐太久，對小阿囡不好的。」
保持一個姿勢做太久？成千上萬的精蟲往他腦海裡湧去，他甩了甩頭，鬆開檀檀與她對面而坐。
檀檀從盤腿而做的姿勢改做跪立的，乖巧十足。
他原本想給她一個自覺開口的機會，檀檀卻先問道：「你沒有什麼要問我的嗎？」
「秦國內政不容你們這些外人插手。你在此處安心養胎，往後也不會有不三不四的人來找你。」他此話一出，已有了要離開的意思，「我今日只是來看看孩子。」
「你不要趕盡殺絕，我知道，你擔憂這些沙門僧人中有仍不利於秦國的人，也想以此事立秦國的國威。」
幾天前時複和平昌分別來看她，他們都已經跟她講過了這個道理。她設身處地地去考慮，清除秦國境內所有的僧人，至少顧及了十年的大局。
其實她有時亦矛盾地想，若她們燕國能有一位像他這樣有魄力與手段的人，處境會好地許多。若不能自顧周全，仁義慈悲都是空談。
「將他們逐出去，也是一樣的結果，為何非要血流成河呢？」她一想到流血千里的場景，聲音便多幾分激憤。
他們都以為她不曾見過伏屍百萬。
那年她和娘親被送到鄴城，是踩著士兵的屍體出城的。有人穿著燕國的軍甲，有人穿著秦國的、趙國的…
死一個南池大司馬，換百萬人性命，無論如何都不會吃虧。
儘管她後來才明白過來，他死了，這個人世對她而言就變得空蕩蕩的。
他緊繃的下巴上出現了一道凹痕，這是他不悅時的神情。
「我已告誡過不容你干涉秦國朝政。」
「我沒有！」檀檀激動地說道。
賀時渡相信她，就算她做過許多令他無法容忍的事，可她的誠實從未改變過。
「你殺了他們，他們的家人、朋友會恨你，他們也會仇恨小阿囡的。」
幾顆淚珠從她眼眶中滾落，她低落著腦袋，幾根碎發垂下隱隱增添了憔悴。自她踏入南池的第一天起，眉目間的哀愁就沒有散去。
她不想小阿囡一出生就背負著不屬於自己的仇恨，被別人恨是一件很淒慘的事情。
這個答案遠在賀時渡料想之外。
檀檀已足四月身孕，卻仍不顯懷，他甚至會粗心到忘記他們之間有一個孩子存在著。
他看不到有一個新的生命正在形成，也想不到那個生命會帶來什麼，也許，有一日別人告訴他這不過是一場鬧劇，他也能信。
檀檀字字鏗鏘道：「若有人讓小阿囡不開心，我會與他拼命。」
小阿囡對於她的意義已經絕非一個孩子。
她最絕望的時候，是小阿囡給了她希望，將她拖出深淵。
賀時渡決然別過臉，他的額頭至喉結，是一道起伏俐落的線，視線卻或然飄忽，茫茫沒有定所。
檀檀的話是一道鏈鎖，毫無前兆地桎梏住了他的跅弛不羈。
他擅於操控全域，也擅於應對變數，此時卻不得不做出妥協之舉。
「檀檀，當日你要殺我，後悔過嗎？」
「我不後悔。」
「我在問你，沒有問燕國的公主。」
「檀檀就是燕國的公主。」這次她雙手緊緊攢成拳，指甲陷入掌心的疼痛提醒著她，不要再犯錯了。
對於他而言，沒了檀檀，他會有其它的女人。
檀檀只是四季變化的其中之一。
「看著我回答。」
作為燕國公主，她尚能韌如野草，作為檀檀，她只能是微不足道的塵。
她痛苦地雙手掩面，無論如何也不看他的眼睛。
「你不要再問了。」
當她意識到自己與對他的感情和對別人是如此不同時，為時已晚。
她對平昌、時複，對卓將軍…她真心地喜歡他們，從不吝嗇去表達自己的真心，他們亦愛著她。
賀時渡，他一次都沒有想過自己，沒有愛過自己。
她接二連三地撞向一塊石頭，也會疼，會流血。
賀時渡欺身而來，他扯開她的手腕，露出被眼淚沾濕的一張臉。檀檀被他的唐突的動作帶起身，腳下踉蹌不斷只能跌進他懷裡。
她又不願面對他難堪的問題，轉身要跑，賀時渡箍著她手腕的手收緊，手背上青筋凸起，原來已是用了他十足的力氣。
「以後不會再有燕國的公主，魏國失約背棄陽城，燕國殘部早晚被滅，除非你想殉國。」
只怕這蠢貨真的學別人去殉國，他不給檀檀絲毫思考的餘地，緊接著說：「只要你留在南池，燕國能給你的一樣也不會少。」
況且，生之不易，她這一條命，是無數人性命換來的。她愛惜自己的性命，從今以後，她還有小阿囡。
她亦不願再哭，可是她控制不住，此時她一句完整的話都說不出來。
她就想問問，他有沒有曾想過她？
她刺殺他當日，跑了一整天才跑到千江寺，夜裡千江寺沒有香客，她想讓佛祖救救他，不要讓他死掉，可是又想到他不信佛。
她僅在那時無助地想過，若他死了，她也會殺了自己償他的命。
賀時渡從未被女人哭纏繞過，他再裝不下去滿不在乎的樣子，他罵了一句檀檀沒有聽過的髒話，扳起她的下巴，厲聲道：「你說你在陽城時想我的那些話，可有假？」
她對凡事都看得開，任何事都能無甚在乎地坦白，這反倒令人質疑那話裡究竟有多少分量。
檀檀無力再支撐下去，她倒在他懷裡面，一個勁地搖頭：「沒有的，沒有的！我沒有騙你，從來沒有過！我也沒有偷過南池的東西，我只是讓卓將軍他們做好應戰準備，我在陽城，一直都有想你的。」
娘親教過她，不論她是哪國人，是公主還是民女，都要做個堂堂正正的人。
賀時渡感受到自己前襟被眼淚沾濕，他低頭吻上她的唇，輕咬一口，又分離些許：「以後你只能想我和小阿囡，其餘的人，你想哪個我就殺哪個。」
「那你呢？」她抬頭，唇瓣掠過他的，「你想我了嗎？」
她被淚水洗過的眼珠透徹如鏡，無人能在這樣一雙眼睛面前掩飾自己。
他未以言語答之，而是一吻訴說出所有的不捨得。
他用親略性十足的吻親佔了她的全部，檀檀放縱自己被他佔據，被他擄掠。
二人在簌簌的樹影下身體交纏，男女衣物淩亂地疊在一起，檀檀笨拙又熱烈地回應著他的親吻。
他咬痛她的肩頭，檀檀吃痛地退縮了，他發了狠地去撕咬她，強吻她。
他要主導她，控制她。他已經有了前車之鑒，不會再讓她奪去左右他的權力。
他要她是奴僕，是附屬，要她永遠不再背叛，永不再離開。
檀檀被扯開衣襟，揉在他胸膛裡，一只手爬入裙裾底下拖住她的臀，檀檀銜著一根銀絲，嘴唇與他分離：「還不行的。」
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「放心，我不入你。」
他此言一出，檀檀下腹盈滿空虛，她因剛哭過，眼角呈一片冶豔的紅色，賀時渡將她置於坐榻之上，經她提醒，他不得不顧及腹中胎兒，要將她狠狠撕碎蹂躪的那股欲望變成一團火焰，在他的四肢百骸中流動，他的身體燙得灼人。
激烈的動作中，檀檀上身的短衣只能堪堪掛在身上，裡面一件小衫罩著肩頭，褻衣歪歪斜斜護住一只乳，另一只暴露在外，發著抖的櫻粉色奶尖在他的吸吮之下變得殷紅。
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她雖然消瘦了，卻沒虧待這一對乳，豐膩的乳肉從他指間溢出去，他雙手輕輕一籠，就擠出了深深的溝壑。
見他將自己的雙乳擠在一處玩弄，檀檀羞赧道：「不要這樣子了。」