“所以，你今夜做如此激烈的舉動，不惜自殘，又是為了何故？”
周鶴扭頸，看著身後那已完全籠罩在了滾滾煙火裡的殿門，怪笑。
“公主，你以為，你當日賜我一個來此作畫的機會，便是莫大恩賜，我當感激涕零？你錯了！我早就恨透我這畫師的身份！這個天下沒有公平！我憑什麽，只能做一個畫直？李延事既敗了，我全部的希望也沒了，世上還留這一幅畫做甚？不如燒個乾乾淨淨，去我身上一切恥辱印記，下輩子，我再不碰畫筆一下！”
“你這瘋子！狂徒！罪該萬死！在公主面前，竟還敢如此口吐妄言——”
曹宦在旁厲聲怒叱，叱聲越大，周鶴笑聲越大，癲狂的影，映著他身後的熊熊烈火，詭異至極。
“周鶴，你自詡懷才不遇，你可有想過，山外有山，你屢考不中，不得賞識，有無可能，就是因你文章才乾，本就沒有你自以為的好？”
絮雨忽然說道。
周鶴一怔，頓時止笑。
“想躋身仕途，做人上人，並沒有錯。世情固然溷濁，天下無真正公平可言。但可笑如你，口口聲聲，稱要報效朝廷，心系天下，實則，你不過就是一個利欲熏心之徒，你有何臉面，敢以丁白崖自比？”
她再望向那已完全被煙火吞沒的壁畫的方向。
“此畫也是葉公心願所寄。燒了也罷，出自你手，是對他和天人京洛圖的羞辱。”
周鶴面露不知是痛苦還是羞慚的怪異神情，張了張口，卻是發不出聲，忽然全身發抖，又撲跌在了地上。
因傷勢過重，當夜，周鶴便在□□和呼號聲中，死在了牢中。崇天殿裡的這場火也燒了一夜，天明方熄。唯一的慶幸，便是昨夜現場組織得當，火勢不曾失控，附近的羽雲樓等，除留了些煙熏過後的痕跡，皆各完好。
天亮，宮門在隆隆的街鼓聲裡照常開啟。眾多官員聞訊趕來，遠遠地聚在用拒馬隔開的殿前廣場裡。當親眼看到這一座雄偉巍峨的宮殿一夜之間變作殘架，焦黑的廢墟之上，只剩緩緩升騰的余煙，無不扼腕歎息。
崇天大殿名是為慶聖人萬壽而建，實卻是比照從前的永安殿所立。
從不曾有人明說，然而，人人心知肚明，殿中，那一幅天人京洛圖，是這座大殿的核心，是當今聖人文治武功的一個象征符號。
誰會想到，通天大殿，傳奇之畫，竟如此毀於一個小小畫師之手，何其諷刺！
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燒在皇宮裡的這一場熊熊夜火，也驚動了整個長安。
第二天，崇天殿昨夜意外走水，內中壁畫也隨之毀於一旦的消息不脛而走。居在鴻臚寺會館中，正翹首等待慶典到來的各國王使聞訊，無不大失所望。坊間百姓，亦是議論紛紛。
為了迎接將士凱旋，長安各家各戶近來都在準備燈籠和彩布，預備到了那日，門前張燈，窗簷系彩，共賀盛典。朝廷也於數日前發文，到時全城宵禁解除三日，百姓可通宵狂歡，以彌補去年和今年因戰事取消的元宵燈節。消息傳開，滿城歡呼，那些正當年華的少年男女，無論朱門貴族，還是蓬門小戶，無不呼朋喚友，早早便約好結伴遊玩。到時長安將會如何熱鬧，可想而知。眼看喜慶的濃厚氣氛一日勝過一日，突然發生這種意外，便如頭頂忽然籠上一層陰影，難免叫人聯系起許多年前永安殿的過往。雖然無人膽敢明言，然而街頭巷尾，眾人談及此事，總是歎息不已。
不過，這些都還次要。
因為這個意外，最頭痛的，還要數禮部。
將士正在凱旋途中，離長安越來越近，不日便將抵達。慶典只剩半個月的時間了。
在皇宮丹鳳門和鍾鼓樓前，預定的獻俘禮結束後，按照計劃，皇帝將在崇天殿賜宴、獎賞功臣勳將，以及，又新添一項極為重要的流程，昭告天下，宣李誨為皇太孫。
如此重要的場合，絲毫不亞於獻俘。崇天殿一夜之間突然化作廢墟，該安排到哪裡，才最為合適？
地點的選擇，其實也不算最難，如宮中長樂殿、明光殿等，場地不小，皆可容納，重新預備，雖倉促了些，但只要人手足夠，不是問題。
最關鍵的一件事，是那一幅天人京洛圖。
先不說長樂殿、明光殿等地方有無適合作畫的位置，即便有，半個月內可能完成？記得當年葉鍾離作那一幅壁畫，也費時月余。
禮部尚書帶著一眾人，尋到剛回朝的宰相裴冀，認為最穩妥的法子，是在幾個備用的選擇裡盡快定下新的慶典場合，以便著手準備各項事宜。
至於那一幅壁畫，雖然眾人一致認定，最合理的處置就是舍棄，但這種話，卻不是他們敢說的。
今日一早，便有傳言自宮中流出，皇帝對昨夜崇天殿連同壁畫被焚一事反應平淡，聽到回報，沉默片刻，只道了一句“燒便燒了，天意使然”，此外別無多話。但鑒於皇帝性情古怪，臨朝至今二十載，敢說自己不會誤聽他話的大臣，恐怕沒有幾個。
他越是反應平淡，大臣反而越是猜疑。畢竟，壁畫對當日場合的重要不言而喻，那是他功業的象征，就此缺失，他心裡真正如何做想，誰也不敢確定。
這絕非可有可無的小事，尤其，又撞上了李延和王家一案，更需慎重，一個不好，恐觸逆鱗。
“故我等不敢妄做決定，只選了幾個可用的場地，請老宰相過目，看哪裡最為適合。另外，壁畫之事，也想請教老宰相，不知公主是否另有決斷？”
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