第042章
顧青竹接手了仁恩堂，前堂沒什麼變化，後邊兒的四合院就讓人重新修整了一番，添置些東西，算做她看診期間休息的地方，鄰里都知道盧大夫把店鋪給了他徒弟，然後自己回雲南投奔女兒女婿去了。
原本盧大夫在的時候，顧青竹就跟盧大夫分別看診，在這一帶也算是小有名氣的，提起仁恩堂的小竹大夫，認識的沒有一個說不好的，年紀小不怕，只要能幫人看病，況且誰都看得出來，小竹大夫出身不凡，根本不在乎藥鋪那三瓜倆棗，有那些看不起病的人家，不禁診費免除，就連藥都是白送的，一來二去，都說仁恩堂的小竹大夫是個救苦救難的小菩薩。
後院完全按照顧青竹的意願重新裝修的，到年底之前就全都竣工了。而趕在過年之前，京中迎來了最後一件喜事，武安侯領命出征，凱旋而歸，龍顏大悅，於接風宴會上，冊封祁貴妃為皇后，其子蕭湛為太子。
祁貴妃封后一事，在各大世家間已經不算是什麼新聞了，自從武安侯領兵出征，便已經有人斷言，只要武安侯得勝歸來，祁貴妃必然封后，如今這個猜測已然流傳大半年之久，所以當真正宣佈之時，並未引起太多的波動。
而這件事對於顧青竹而言，也算是一件好事。
祁貴妃變成了祁皇后，武安侯府正式晉升為一等軍侯府邸。也就是說，從現在開始，武安侯府的考驗才剛剛開始，祁暄歷經一世，斷不會再犯上一世的錯誤，而要想不犯錯誤，他就必須投注全副心神，那樣一來，他就沒有時間再來與她糾纏了。
讓顧青竹覺得欣慰的是，自從那日安國公府見面，她與祁暄當面說了那番狠話之後，他果真再也沒有糾纏，其實這樣的結果，對兩個人都好，與其捆綁在一起，不如瀟灑放手，經營各自的人生。
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除夕前半個月，秦氏可感受不到一絲一毫的年節氣氛，坐在廳裡劈哩啪啦打著算盤，這是她第一回主持府中過年事宜，卻沒想到，一個普普通通的過年，竟然要花這麼多銀子。
一個月前，她跟顧知遠要了兩萬兩準備過年，沒想到要準備那麼多東西，還以為綽綽有餘，就給自己和孩子們多做了幾身衣裳，給女兒打了一套心心念念的純金頭飾，大兒子和小兒子，還有娘家親戚那邊也都給買了些東西，大約花去了七八千兩，想著還剩那麼多銀子，應該夠用了，卻沒想到，東西不過才準備了一半，錢就快要沒了。
秦氏覺得定是下人們做手腳，帳房和採買聯手貪了她的銀子，便自己要了帳本來算，發現帳本裡有一項比較大的開支，是顧知遠的筆墨紙硯，竟然要花足足六千兩，當即便喊了採買和帳房來問：
“這筆墨紙硯是金鑲玉的紙嗎？怎會這麼貴，你們真當我不看帳本，所以糊弄我是不是？”秦氏坐在主位上，耍她的主母威風。
帳房先生和採買人對看一眼，由採買人上前回話：
“夫人，伯爺用的是一澄堂的特級箔花紙，這種紙工藝特別複雜，十個工人連著做三四天，再晾曬七八回才能做出一張來，價格自然是高的。是先頭夫人指定要給伯爺採買的，今年價格還稍微降了幾兩呢。”
秦氏從前也聽說過這種紙，覺得不過是一些商販為了騙那些不懂學問，偏偏窮講究的富戶，也就是沈氏那種暴發戶會相信，一張紙都能給她做一身衣裳了，不過就是寫寫字的東西……
“伯爺說過一定要用這紙嗎？”秦氏眼珠子一轉就有了計較。
採買人搖頭：“伯爺倒是沒說一定要用，小的們就是依照慣例……”
不等他說完，秦氏就打斷他：“慣例什麼？你要循先頭夫人的慣例，何不去循她去地下。”
採買人被當面咒了一通，心裡暗罵，面上卻不敢露出，低頭不敢說話，秦氏見他這樣，將帳本放下，猶豫問道：“你說這紙是特級箔花紙，那就是說還有低級些的？外在看起來很不相同嗎？”
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“回夫人，小的不懂字畫，不過一澄堂的特級箔花紙和普通箔花紙，外在看起來沒什麼不同，就是陽光下會差點成色吧。價格差了十倍有餘。”
秦氏眼前一亮：“如此，便將這特級箔花紙換做普通箔花紙即可，反正看起來沒什麼差別，何必浪費這份錢。”
採買人不敢反駁，應聲退下。
帳房先生留下來繼續跟秦氏對賬，把箔花紙那一筆開銷重新算過，這才差不過夠把過年府裡要用的東西，還有正月裡準備迎來送往的禮品錢湊夠了，秦氏剛松一口氣，帳房先生就問：
“不知今年夫人打算給府裡人什麼紅利，是銀子還是其他，我好早些做個算計出來。”
秦氏眉頭蹙起：“什麼紅利？”
“就是往常正月初一那日領的那份開年紅封，先頭夫人是按照每個人的兩個月月奉發的，圖個開年大吉，好兆頭，也方便。不過今年若是要給的話，可能要比往常多些，因為年中時，夫人收了一百五六十個人進府，這些人也得發過去才行，不能厚此薄彼。”
帳房先生鼻眼觀心將這事兒說了出來，他學聰明了，沒直接說先頭夫人的慣例，怕秦氏也讓他隨先頭夫人去地下，憑白觸這個黴頭。
這麼一提醒，秦氏倒是想起來，好像是有那麼回事兒，每年年初一，主院都會發紅封，秦氏每年也能領到，她那時是姨娘，每個月十兩銀子分例，年初一能拿到手二十兩，當時挺看重這筆銀子，因為夠好幾個月的花銷呢。
沒想到現在這筆銀子居然要她出。
“紅封應該給，總共算起來多少銀子？”秦氏端起旁邊的茶杯，喝了一口。
帳房先生對她比了一根手指：“今年至少得要一萬兩。”
秦氏嘴裡的茶差點噴出來，好不容易咽下去，擰眉問：“多少？”
“一，一萬兩啊。這還是少算了的，每年還得有些盈餘，就怕到時候沒發夠人，惹人閒話。”
秦氏下意識咽了下喉嚨，乾咳一聲，竭力掩蓋自己驚訝的神情，若是沈氏在的時候發這筆錢，到她這兒就不發了，那下人們定會覺得她這個新夫人比不過先頭夫人，秦氏可不願意聽到這樣的話，可若不想聽，就得拿出銀子來，本來過年的銀子就緊張，還要多個一萬兩出來，她從哪兒弄去？
想了半天，秦氏說道：“這紅封嘛，發是一定會發的，只不過，我想發點跟先頭夫人不一樣的，她發銀子，那我就發物件兒好了。”
帳房先生一愣，然後點頭：“哦，發物件兒應該也是好的，不知道夫人要發些什麼？”
“上回莊頭來回稟，說今年收成不錯，糧食豐收，庫裡還積著不少谷子，若是不把這谷子處理掉，等到明年新谷子出來，莊子裡也沒地兒放，乾脆就發給大夥兒好了，你去跟大夥兒透透風兒，今年各家吃的糧食，夫人一力包了，都用不著買了。”
帳房先生聽到這裡，終於明白秦氏的意思了，這新夫人拿不出銀子，又不想失了面子，就想出這麼個餿主意來，拿吃不完的舊谷子做開年紅封，也是頭一回聽說，一包舊谷子能值幾個錢？
這風聲他要提早放出去，還不知道要被人罵成什麼樣兒呢。
從西芩園出來，他也沒去回事處，只埋頭回了帳房，可不想管這吃力不討好的閒事了，反正他就是個出賬的，夫人要發糧食，可跟他沒關係。
怪不得人們都說年關，年關，不僅是老百姓家裡的年關不好過，秦氏管著的伯府年關也不好過，吃的油鹽醬醋茶，哪一樣不用花銀子去買，今年伯府的鋪子效益比往常要少了一大半兒，原因就是五家賺錢的鋪子，全都給顧青竹要去了，留下的一間米糧鋪子還稍微好點，其他什麼燈籠鋪，香燭鋪，也就能維持個不虧損，根本沒有盈利富餘。
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巧婦難為無米炊，她縱然有把伯府上下打點好的雄心壯志，可也耐不住囊中羞澀，所以，不得已之下，只能把府裡所用東西的規格，一降再降。
就連年夜飯的種類也從原來的五十六道，節省為二十六道，一大桌子人圍坐在一起，喝喝酒，吃吃茶，飯菜也沒見不夠。不過還是有幾個姨娘暗地裡數落來著，說今年的菜不如往年多，不如往年好吃云云，秦氏只當沒聽到。
除夕守歲完，秦氏呵著暖進屋，屋裡燒著地龍，顧知遠坐在燭臺下看書，秦氏進去之後，按照顧知遠的習慣，給他泡了一杯香茶，顧知遠頭也不抬，接過茶水就喝。
喝了兩口就放到一邊，趁著翻頁的時候說了一句：
“茶沒味道，怎麼像是換了？”
秦氏在挑燭芯子，聞言笑道：“哦，原來喝的那種，鋪子裡沒了，年底買的人家兒多，賣斷貨也是有的。”
顧知遠抬眼看了看她，點了點頭：“是啊，京裡富貴人家多，喝的都是這類香茶，下回早些去買，其他茶總覺得不對味兒。”
秦氏斂下眉目笑著應答：“是，等過了正月裡，我再派人去，這些天，您將就著些。”
顧知遠隨意點頭，便沒再說什麼。