第39章
自從上回去端王府的莊子坐客後，胖弟弟成了這裡的常客，阿竹是附帶的。
阿竹第一次知道，原來何澤還是個孩子王，五花八門 的玩具都折騰得出來，無論是木製的或者是西域西洋的玩具，都可以不眨眼地拋出來，甚至何澤本身武藝高強，常帶著胖弟弟飛天遁地，上山捉鳥下河摸魚，弄得就 像兩個野孩子。如此，胖弟弟待他親切得就像上輩子的娘親一樣，於是更愛往這邊跑了。
阿竹有些吃醋，胖弟弟你怎麼可以這麼經不住糖衣炮彈的佑惑呢？白養你了！
「何哥哥，高高~~」
一道歡快的童聲響起，伴隨而來的是咯咯的笑聲，阿竹有些心神不寧，往外一瞅，何澤正抱著小胖子在花園裡的那株高大的榛樹跳上跳下，像只猴子一樣。阿竹的心都提了起來，就生怕何澤失手將胖弟弟給摔著了。
「你分心了！」
清潤低磁的男聲響起，然後她的腦袋被敲了一記。
阿竹轉過頭來，目光對上紅漆雕花小案幾對面的男子俊美的面容時，又有些閃神。不同於何澤那種雌雄莫辯的美麗，而是一種帶著男子特有的英氣的昳麗，五官沒有西方人的深刻，卻具有東方人那種柔和的精緻，反倒顯得乾淨而高貴，宛若從畫風優美的風景畫中走來的貴公子一般。
微微閃神過後，阿竹視線拉到小几上的棋盤上，然後扁了扁嘴，說道：「我輸了。」
「認輸得倒爽快！」也不知道是稱讚還是不快的聲音，他端起旁邊的茶喝了口，神情淡淡的。
為防他多想，阿竹正經道：「臣女有自知之明，知道不是王爺的對手。」棋盤中自有無數的奧秘，對奕中亦是無窮智慧，阿竹雖然不是個笨蛋，但若按心機謀略，她比之陸禹輸了可不是一星半點，所以每回棋盤上廝殺，只有被他宰的份兒。
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明知道後果會很慘，還要強撐，她又不是受虐狂。
一見她那正經的模樣，陸禹手又癢了，忍不住掐了掐她的小肥臉兒，嘀咕道：「怎麼還是一團孩子氣呢？是不是長不大？」然後又憂心起她以後真的能嫁出去麼？
十歲的姑娘已經是個小大人了，可以初見少女的嬌俏。但偏偏阿竹矮墎墎的糰子樣，一團孩子氣兒，說她七八歲都使得，讓人完全沒有她是大姑娘的感覺。
阿竹淡定道：「娘親說，過了今年，我就會抽條兒了，臉會長開，到時候王爺一定認不出我！就像我爹當初也認不出我娘呢……」剛得意了下，馬上意識到這話不對，阿竹心虛地掩住了話。
若是現代，這些算什麼？但在一個男女大防敏感的古代，這話就大大地不對了。發現自己有些放縱過頭，阿竹趕緊恢復正經狀。
心虛的阿竹低著頭，沒有瞧見對面的男人突然變得高深莫測的神情，那雙鳳眸微微瞇著，手中的茶杯在唇邊，擋住了唇角挑起的軌跡。
他道：「若是本王仍能認出你呢？你該怎麼辦？」
阿竹眨了下眼睛，坦然道：「咳，不如何辦，王爺不必將臣女的話放在心上。」她一本正經地耍起了無賴。
這點小把戲自然瞞不過他，陸禹偏不讓她如願，略微一想，便道：「屆時本王若認得你，胖竹筒可要答應本王一個條件。」當然，這不過是隨口一提的話，卻沒想到將來會派上大用場。
阿竹納悶了，她一個閨閣姑娘，手不能提肩不能挑，拼爹也拼不過他，他堂堂一介王爺還需要從她這裡得到什麼嗎？阿竹直覺要拒絕時，便又聽得他道：「做人不能言而無信，胖竹筒會守諾吧？」
有點抓狂的小感覺，她什麼都沒說呢，他便自作主張了。果然這種身居高位的人都有些霸道，這讓她更堅信了與他拉開距離的想法。想想自己沒什麼讓他可圖謀的，阿竹爽快地應下了。
正說著，胖弟弟興沖沖地從外面跑了回來，直接撲到陸禹面前，舉著手中的兒童型彈弓道：「禹哥哥，胖胖打果子給你吃。」
陸禹又是一副親切溫和的模樣，摸摸胖弟弟的狗頭，含笑地聽著他天真稚氣的話，童言童語別有一翻妙趣，讓人止不住發笑。
阿竹想捂臉，她不認識這個蠢萌的小胖子。
「禹 哥哥，風大大，去放風箏。姐姐會做風箏，不過風箏跑了，姐姐說它們私奔了，後來風箏掛樹上，姐姐趁人不注意，自己爬上去拿，被蟲蟲咬了，手上有泡泡，姐姐 疼哭了……禹哥哥，姐姐笨笨，不能欺負她……」他條理分明，竟然還能將事情敘述得差不多，雖然有些斷層，但對個三歲的孩子也很厲害了。
阿竹：「……」小胖子你過來，我保證不打你！
何澤笑得不行，又不敢笑出聲，肚子都疼了。
陸禹便沒這般好的涵養了，直接笑出聲，眸裡一陣水光瀲灩，美得不行。
阿竹開始還被坑姐的小胖子弄得尷尬，後來秉著死豬不怕開水燙的精神，淡然處之，一副認真嚴肅的模樣兒。
套用那句名言，女人一思考，上帝就發笑。輪到陸禹這兒，她一嚴肅，他便發笑。
陸禹用力地揉著她的腦袋，她的頭髮都被他弄亂了，整個人都有些狼狽。偏偏她還要端著一副嚴肅的樣子，更讓人笑得不行。他刮刮她的小鼻子，輕聲道：「胖竹筒真是個有趣的孩子……」
「……」
何澤笑了一會兒，突然笑容僵住了，又陷入了一種驚悚中。他家主子何曾這般對個姑娘親近？就算是當女兒養，那也是別人家的女兒，主子會不會太親近了？然後又安慰自己，沒事，主子今年也二十歲了，他的婚事已經拖不得，等回到宮裡，皇帝自會為他作主。
在胖弟弟差不多將她的老底掀得差不多之前，阿竹趕緊拎著他告辭離開了，順便暗暗決定，她再也不帶胖弟弟帶這裡作客了。
陸禹穿著素淡的紗衫，踱步站在廊下，看著阿竹姐弟倆踏上馬車離去，直到馬車看不到蹤影皆沒有收回視線。
何澤站在其後，總覺得主子的情緒不對，大著膽子道：「王爺，天氣熱，您回屋裡歇著罷，省得傷口又要發炎。」當初那傷因帶毒，使之長久都難以癒合，偶爾還會發炎潰爛。陸禹金尊玉貴的皇子，何曾受過這等致命之傷？讓何澤等人對幕後的指使者恨得不行。
陸禹眺望著遠處看了會兒，方慢慢踱步回屋子，臉上完全沒了先前的溫和笑意，而是一片清冷，眼裡更是深沉的漆黑。
何澤自幼便跟在他身邊，早已摸清他的xin格，所以方會覺得他待那嚴三姑娘太過與眾不同。因為他無法辯識人的長相，所以他拒絕與人太過接近，甚至連生母安貴妃也保持著一段距離，唯有嚴三姑娘，似乎每次見她，他的心情都會很好。
陸禹倚坐到榻上，丫鬟已經將茶盞點心之物收拾了，只留下小几上的棋盤，還保留著先前的棋局。陸禹捻起一顆棋子，慢慢地擺放著。
很快便有一名侍衛突然出現在門口，何澤機靈地過去，隨後便帶侍衛進來。
侍衛跪在陸禹面前，呈上一封信。
自有一名貌美的丫鬟接過，訓練有素地檢查一遍，沒有發現什麼問題後，將之打開，恭敬地呈給主子。
陸禹一目十行地看完了，將之闔放在桌上。閉目思索起來，半晌說道：「陸壹，你繼續派人盯住魏王那邊，不放過任何人。至於齊王，不必理會他，將人都撒回來。」
等侍衛離開後，何澤奇怪地問道：「王爺，為何不理會齊王？這次的事情，齊王一定也摻了一腳！」
「哦， 一個被拉來平衡各方的擋箭牌，反正板倒了也無趣，便不必浪費工夫了。」陸禹淡淡地道。他的敵人從來都不是那些兄弟，他們蹦躂得再厲害，也不過是跳樑小丑， 板倒了兩人，還會繼續有人站出來，除非他那些兄弟都死了個精光。只是虎毒不食子，他那父皇自不會做這樣的事情。
「很快要起風了……」他喃喃地道，又看了下棋盤，眸色越發的清冷。
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回去的路上，阿竹將坑姐的胖弟弟教育了頓。
小胖子見姐姐又化身虎姑婆，只能扁著嘴，可憐兮兮地應著，保證以後再也不掀姐姐的老底了。不過仍是道：「胖胖喜歡去禹哥哥那裡玩。」
阿竹望了下遠處的田野，風吹過來，帶著夏日特有的燥熱，但是時間卻已經快要走到了夏末了。不禁說道：「咱們快回京啦，可沒時間再去了。胖胖要聽話，回京以後，不要對別人說你見過他，不然胖胖以後再也不能見他了。」
「為什麼？」小孩子都喜歡剜根究底，小胖子也不例外。
阿竹這忽悠大能手又開始忽悠起來，「因為胖胖若是對別人說你見過他，就會有壞人要害他，胖胖以後再也見不到他了。」
小胖子馬上豎起胖爪子發誓道：「胖胖很乖，不說！」
又忽悠成功後，阿竹笑嘻嘻地摸摸胖弟弟的狗頭，歡快地回家了。
回到莊子，柳氏正坐在罩著涼簟的羅漢牀上詢問嬤嬤事情，見阿竹姐弟進來，便打發了那嬤嬤，讓丫鬟端來清水給兩人淨臉擦汗。
小胖子歡快地撲到柳氏懷裡，將他今兒玩了什麼的事情告訴娘親，然後有些沮喪地說：「姐姐說，不能再去和禹哥哥玩了。」
聽到那聲「禹哥哥」，柳氏眉頭跳了跳，按捺下那種心驚肉跳的感覺，笑道：「你姐姐說得對，壽全要聽話。」
從娘親這裡得不到支持，小胖子再次化身文藝青年，跑到隔扇前坐下望夕陽了。
阿竹和柳氏都鼓著臉忍住笑，母女倆坐到一起說話。
「娘，剛才那嬤嬤是府裡外院的管事王嬤嬤吧？她來這兒做什麼？」阿竹認人很準，只要見過幾次面的，便能記下了。
「沒 什麼，是你大伯母派她過來和我說下長松的婚禮事宜，再過幾天，咱們要回京了。」這麼說著，柳氏心裡終於鬆了口氣。這一個多月來，兒女時常往隔壁莊子跑，都 讓她擔足了心，生怕兒女一不小心捲進了皇家那些糟糕事情去。現在回京了，在京裡規矩大，人多眼雜，不會這般容易見面，方讓她放下心來。
阿竹點頭，心裡不禁和柳氏想到了一塊兒去。不過想到這段時間她雖然被陸禹耍來耍去的，卻也受了他很多人情，想了想，好像沒什麼能報答他的，便決定讓人送些莊裡產的果疏給他，順便讓人告訴他一聲，他們要回京了，接下來就不再去他那裡了。
這麼一想，似乎她也終於解放出來了，不必再去做陸禹的玩具了。
耿嬤嬤和何澤接待了阿竹派來的人，何澤看到那幾筐疏果，滿眼古怪，不禁想道：這嚴三姑娘送的東西還真是樸實哎。雖說她是未出閣的姑娘家，不需要她送個親手做的荷包絡子等小物件，但也別這般敷衍啊。
耿嬤嬤待招了客人後，便讓人將這些東西送到了廚房去，順便洗了一盤的青棗送去給書房裡練字的主子。
聽到這是隔壁莊子的嚴三姑娘讓人送來的，陸禹同樣有些好笑，拿了顆青棗咬了口。想到那個胖得可愛又愛裝正經的小姑娘，不知怎麼地，心情總是很好，眸裡都帶著笑。
「王爺，嚴三姑娘說他們過幾日要回京了。」何澤稟道，見主子竟然拿著青棗啃，不禁有些黑線，這太沒形象了。
陸禹點頭表示明白了，想了想，又道：「咱們也該回京了。」
何澤心中一凜，默默地退下去。
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過了幾日，嚴祈文親自過來接他們回京。
天還未明，便出發了。胖弟弟在娘親懷裡呼呼大睡，阿竹也有些睡眼朦朧，等到天色大亮，姐弟倆相繼清醒，馬車已經走了一個時辰了。
回到靖安公府，阿竹還沒坐下，姐妹們便聯袂過來了。
嚴青蘭掐著阿竹的腰，惡狠狠地道：「討厭鬼，去莊子裡玩得樂不思蜀，都不給我們捎些信息，帶些好東西。」
阿竹掐回來，霸氣側漏地道：「你更討厭，聽說你得了老懷王妃的賞賜，一定是好東西，你還欠我一樣東西，快快送了我！」
嚴青蘭氣得不理她了。
嚴青菊趕緊擠了過來，瓜子臉上露出柔生生的笑容，拉著她的手，快要泫然欲泣了，整一個惹人憐愛的小白花樣，連女人都要心疼了。嚴青菊的小白花聖母技能又見漲了，這等功夫，還怕將來男人吃不住麼？
嚴青梅最為淡定規矩，笑看著姐妹們玩鬧，等她們鬧完後，方和阿竹說起些家裡的索事，例如四夫人和五夫人都相繼懷孕了之類的，阿竹早已從柳氏那兒知道了，但小姐妹們的顯擺嘛，也得給些面子。
第二日，昭萱郡主風風火火地過來了。
昭萱郡主和安陽長公主一樣的脾氣，行事風風火火，豪爽張揚，是個愛憎分明的磊落之人。這樣的xin格在這時代是極吃虧的，因為她們眼裡揉不得沙子，容易受到傷害。但幸運的是，她們又有著天底下最尊貴的人的庇護，使她們能活出自己的風彩，保留她們xin格中張揚隨心的一面。
昭萱郡主火速來到阿竹這裡，在阿竹房裡跳腳怒罵著她娘親的行為，埋怨安陽長公主耽擱昭華郡主的終身。有些事情，昭萱郡主覺得這世人皆不能理解自己，唯有阿竹總是能說到她心坎上，讓她將阿竹引為了生死知交。
「我娘這次發狠了，就要等端王回來，將大姐姐嫁到端王府為正妃。可是她不想想，若是端王真的回來，上面還有皇后和貴妃，她們身後又分別有武安侯和懷恩侯，自有打算，哪能如她所願？就算皇帝舅舅答應了這樁婚事，那豈不是將宮裡兩個最大的給得罪狠了？」
阿竹摸摸她，說道：「事情還沒那麼糟糕，端王不是還沒消息呢。」
昭萱郡主突然看她，半晌小聲道：「我和你說你別透露出去。好像我娘不知從哪裡得到了消息，端王殿下平安無事。」
阿竹眼皮跳了下，故作一副驚訝的表情。
昭萱郡主拍著阿竹道：「你看吧，接下來，朝廷定會有一番熱鬧了。」
阿竹眼皮又是一跳，絲毫不懷疑她的話。
果 然，八月初，在中秋節之前，端王被皇帝派去的羽林軍護送回京，隨後皇帝在朝堂上斥責了魏王和齊王不孝不悌，奪了魏王的兵權，勒令他們的府中思過。隨後不 久，朝中有一部分官員被彈劾落馬，一部分被抄家流放，一部分被革職查辦，弄得整個朝堂風聲鶴唳，京中權貴圈子也人人自危。
這會兒大伙都回過味兒來了，而且也發現那些落馬的官員，雖然職位大小不同，但是都與兩位王爺有著千絲萬縷的關係。皇帝這次整頓朝堂，可謂是一下子將兩位王爺這些年來經營的勢力去了十之七八，使他們傷筋動骨，再無力掙那位子。
此時，眾人方反應過來。恐怕皇帝只是借端王遇襲這事情來敲打朝堂，赤赤果果赤果果地告訴眾人，他這皇帝還沒死呢，你們就巴不得去奉承新主去了，是不是還想要自己捧出個皇帝來？而兩位最年長最有可能爭奪那位置的王爺也成了出頭羊被宰了一頓，以示警告。
天子之威，不可觸動。
接下來，眾人以為只要挨過就沒事了，誰知道中秋過後，皇帝又突然震怒，斥責了端王，前朝後宮再次緊張起來。