第三十六章（下）
蕭家雖然成了個爛攤子，但有顧榮在旁助力著，到了當天的傍晚，事情一件件就都順了起來。門外沿著巷子的喜棚搭了一溜出去，靈堂設好，喪事所需的物件也陸續一一送到，蕭成麟也終於被找到，晚上的時候回了蕭家。
蕭家這些年雖然開始落敗，但原先的底子在，那些人情也都還往來著，當天午後，就陸續開始有接到喪報的客人上門弔唁，漸漸熱鬧起來，巷口的街邊停滿了汽車，這個走了，那個來，引來住附近的許多人來看熱鬧，津津樂道，說又有一場大喪事可以瞧了。
顧簪纓平時看不出來，料理起家務，竟然也頭頭是道，協著金玉鳳忙了一天，到了傍晚才先和顧榮一道告辭回去，說若有需要，自己明日再來。
金玉鳳深知顧長鈞是個什麼樣的人。本就對自己公公和丈夫看不上眼，現在與蕭德音勢成水火，以他個性，也根本不會在意旁人背後議論，所以根本沒指望他能在葬禮現身，心裡只巴不得顧家其餘人能多留，也算是在為蕭家勉強撐回點面子，所以對著顧簪纓極其客氣，滿口道謝，送她出了巷子口，目送她人走了，這才回來。
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當晚，蕭夢鴻就留在了蕭家，和金玉鳳守靈到半夜。唁客面前，金玉鳳是哭的嗓子都嘶啞了，一副恨不得跟著公公走了才好的樣子。蕭夢鴻卻實在是哭不出來，叫她裝悲戚也是有些困難。只背對著人，盯著對面懸掛著的父親那張看起來面容嚴厲又極其正經的遺像出神，思及他不大光彩的死法，忽覺人生未免滑稽如戲。
蕭夢鴻下半夜胡亂合了一眼。第二天才四更多，就又被外頭的法事聲給吵醒，知道今天應該會有更多人上門弔唁，打起精神起了牀。一個早上在進出間就過去了，臨近中午時，知客忽然來報，葉家太太和小姐葉曼芝來了。
昨天晚上，葉家那個二少爺葉舜郅就跟隨他的兄長一起來弔唁過，當時蕭夢鴻就在靈堂裡，葉舜郅的目光就一直瞟往她的身上，蕭夢鴻未免有些厭煩。見他遲遲不走，自己就起身進去了。現在聽到葉家太太和葉曼芝又來了，只得出去將兩人接了進來，帶去蕭太太的面前。
大約是女兒陪伴在側的緣故，蕭太太今天看起來氣色終於好了些，這會兒正坐在牀上，打起精神和屋裡另外七八個來探望她的太太們在說話。見葉太太母女來了，其餘太太們急忙紛紛招呼。
蕭太太早年是和葉太太有過幾次見面，但並不是很熟，不像自己女兒與葉曼芝之間是同學兼好朋友的關係。近年葉家愈發煊赫，自家日益敗落，更是斷了往來。沒想到今天葉太太還親自來看望弔唁，蕭太太十分感激，急忙掙扎著要下地，被葉太太上前一邊扶住，讓她躺回去，自己眾星捧月般地坐在了牀沿邊，安慰著蕭太太。
蕭太太見她言辭懇切，更是感激。忙讓女兒招待好葉家小姐。
葉曼芝道：“蕭太太，我和德音是多年好友，驚聞伯父仙游，今天過來只是表達哀思而已，您千萬不要客氣。”
葉曼芝禮貌而乖巧，一句話說完，便贏得了邊上那些太太們的讚賞，直說葉太太有福氣，生養了這麼一個懂事又標誌的女兒。
葉太太擺了擺手：“太太們都客氣了。我女兒頑劣不堪，和德音比起來，簡直差遠了。我就時常說，蕭太太好福氣，跟前養了這麼一個女兒，又漂亮，又乖巧，還是個有名的才女。我女兒要是有德音一半好，我做夢都要笑出聲。”
蕭太太聽她稱讚自己女兒，心裡欣慰，憐愛地看了蕭夢鴻一眼。
“對了，蕭太太，”葉太太彷彿忽然想了起來，問道，“好像沒看到你們家的女婿啊？顧家的四公子應該也來過了吧？”
屋子裡頓時安靜了下來。
……
其實昨天開始，蕭夢鴻就感覺到自己似乎成了這場喪事的關注焦點了。她覺察到不時有客人在朝自己的背影指指點點，或者投來異樣目光。
為的是什麼，她心知肚明。自己其實也不大在意。
但是像葉太太這樣當面問出來的，哪怕只是看起來像是順口般地問出來，倒還是頭一個。
蕭太太的臉色僵住了。
太太們也看向蕭夢鴻，神情各異。
……
葉曼芝看著站在自己邊上的蕭夢鴻，心裡慢慢地生出了一絲難以言明的快感。
多年之前，她和蕭德音是同學，繼而結成了好朋友。那時候兩家家世相當。雖然蕭德音比她美，比她有才華，在學校也比她受歡迎，那時她也會感到嫉妒，但只是偶爾而已。大多數時候，她們確實是很好的朋友。
直到後來有一天，她無意見到了顧家的兒子顧長鈞，那個風度翩翩的美男子，接著沒多久，她就得知，顧家已經和蕭家準備聯姻了。
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她生平第一次，感覺到了一種對自己最好朋友的深深的妒忌和不滿。
就是懷著這樣一種隱藏在心底裡的不可告人的秘密，她和蕭德音一直把友誼保持了下去，直到今天。
此刻，她就站在蕭德音的身側之後，用帶了點痛快淋漓的目光，盯著她的背影。
蕭德音確實是個絕色的美人。即便像現在這樣，通身的素白大襟，全身上下，唯一的裝飾就是對襟領口上滾了的那道銀白色緞邊，她也依然美的能讓人在眾人裡一眼就看到她。
這樣一身打扮，反而更襯托出了她的清冷的美，看起來比平時甚至還要楚楚動人。
她自己的那個二哥，昨晚回來就失魂落魄了似的，對著那副他花了三千大洋買來的四季花卉圖看了半天。
但是這又能怎麼樣？
她再美，再會勾男人的魂魄，也已經是個被丈夫厭棄了的失德女人。在她父親的葬禮上，在全北平上流社會人士的眾目睽睽之下，她的丈夫還不是扇了她一巴掌，讓她抬不起頭，淪為別人在背後的笑柄？
……
“葉太太……”蕭太太看了眼女兒，露出窘迫的表情。“我女婿他……一直很忙，前些時候都在南方，路有些遠，消息就算送過去，也是要些時候的……”
“這倒也是的。想必很快就會到的。”
葉太太點頭表示贊同，“之前我家大兒媳的父親沒了，我兒子當時人也在外地，知道消息後，急的什麼似的，當夜就包了飛機趕了過去，第二天一早就到了靈堂，把我親家母感動的都沒話說了。過來向我道謝。我說這是他做女婿當盡的本分，你們說是吧？”
太太們紛紛點頭附和。
蕭夢鴻見蕭太太羞慚低頭再也說不出話的樣子，心裡忽然有些難過起來。
“葉太太……”蕭夢鴻上去一步，“感謝您來探望我母親，讓我以及我的母親見識了貴府的良好家教，令人肅然起敬。令公子確實是個無可挑剔的好女婿，便稱時人典範也不為過，我母親想必也在羨慕您的親家太太有福氣。只是她悲傷過度，長久見客恐怕精神不濟，一併感謝各位太太們的到來，我能請太太們出去用口茶，讓我母親稍事休息片刻嗎？”
屋裡的人而而相覷，三三兩兩地站了起來。
葉太太臉色有點不大好看。
“德音，”葉曼芝臉上帶了些微的冷笑，“我母親好意來探望你母親，你這話，未免另有所指吧？我母親不過順口說了幾句而己，你是不是誤會了？”
“曼芝，你多心了，”蕭夢鴻微微一笑，“我們是多年好友了，你和令堂今日好意來探望我母親，我感激還來不及。我母親應該也是很想再聽令堂多講些為人女婿之道的，只是你也看到了，她精神確實不濟。我想令堂以及諸位太太們是能夠體諒她的。”
葉曼芝盯著她，一時說不出話來。
“蕭太太，那你多休息，務必節哀，我下回再來看你……”太太們開始和蕭太太道別。
蕭太太目光呆滯，毫無活氣，只是機械地和人點頭道別。
“媽，長鈞來了！剛到北平，立刻就過來看您了！”
就在這時，門外忽然傳來金玉鳳一道帶了刻意拔高的聲音。
蕭太太一怔，以為自己聽錯了，抬起眼，看見兒媳婦已經快步進來了，臉上帶著掩飾不住的喜氣洋洋。
“媽，長鈞來了！”
她重複了一遍。
蕭夢鴻心臟一跳，猛地回頭，一陣腳步聲裡，果然看到顧長鈞的身影出現在了略微低矮的門口。
他低頭，從門檻裡跨了進來。神情有點凝重，並沒看她，在一屋子人的目光注視下，快步走到蕭太太的牀邊，彎腰下去，對著呆了的蕭太太溫聲道：“媽，我回來的遲了。您身體還好吧？”