禦史台成了戲台，高唱萬民請願！
胡之源聞風趕到時，黑壓壓的人群裡已尋不見個落腳的地方。他沒下車，撩著簾子巴望一陣，見這官民僵持一時半刻消停不了，調轉車頭，奔蝶園而去。
鳳兒正倚著大門口抻脖子，似想出去又不敢，看胡之源來，一步蹦到車跟前。
“他現下怎樣？禦史台如何定奪？”
胡之源一把將她抓上車，“他怎樣，你親眼瞧瞧唄。戲開場了，你這編戲本子的不陪哥哥去看麽？”
鳳兒果斷坐穩當，朝園子裡大喊：“公子啊，我隨源哥哥去看看！放心！沒事！”
說罷她便催小祿快點走！
公子追出來時已趕不及，氣惱著數落她不聽話，命錦哥兒陪他跟上。
可等這幾人到場，戲已唱至尾聲，人群散去大半，留在原地的什麽表情都有。
有人不可置信，有人憤憤不平，有人茫然癡悵，更有甚者正戚戚落淚。
“什麽情況？”胡之源懵懵懂懂。
錦哥兒在人堆裡看見一熟臉，請過來一問才知，剛剛艾成蕭露了面，給為他請願的百姓們一個交代。
然而這個交代，讓大多人無能接受。
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艾成蕭坦言私濟東海確有其事，個中緣由，無需明說，稍懂些事理的都猜得到。但他發誓絕無通敵之行，也無人告他這樁罪狀，好言規勸大家切莫人雲亦雲，要相信大嶽朝廷不會誣賴好人，亦不會對他偏袒。他所做不當，願受其罰，這才合乎理法。
“一事歸一事，否則視律法何在。艾將軍是如此說的。”
錦哥兒聽完又問：“後來呢？將軍去了何處？”
胡之源也鑽出腦袋，“他露面時身上可有束縛？比如鐐銬或枷鎖？”
那人答曰：“就整整齊齊一個人，沒戴那些勞什子，要是有，禦史台怕是要被人掀翻！他安撫完眾人便被帶走了，至於去了哪兒，不知道。我們想跟著，但他不許。”
客氣謝過，一行人直接去了音館。
吳風婷眼瞧著比幾日前憔悴，然這回鳳兒也無話可勸，勸也無用，讓她不擔心，那怎麽可能。
將外頭的一切與她悉數講完，胡之源又把他的推測說給她聽。
“依弟弟看，將軍此番劫難，是死罪可免，活罪難赦。首先這大將軍他是再做不得了，而後皮肉之苦，牢獄之災，發配流放，至少佔一樣。”
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吳風婷一手捂上肚子，一手攥緊燕子胳膊，手抖嘴也抖，“活著便好，他能活著便好！”
鳳兒再次被她孕肚晃到，又問胡之源：“會牽連親眷嗎？”
清楚她擔憂什麽，胡之源寬慰道：“你忘啦，我三哥說她們在逃，他在捉，他說沒捉到，就是沒捉到。今日鬧這麽大，我看大哥是想狠也不敢狠了，皇位沒到手就先失民心，任誰也不敢冒這險。”
在場諸人，無不是一顆心反覆跌宕，這會兒將將松懈下點。
吳風婷不禁細問，是哪位高人出謀劃策，想出這利用百姓不滿之意大鬧禦史台的點子。
公子不免得意，指著鳳兒道：“什麽高人，她是這屋最矮的。”
鳳兒這時才發現，燕子已經高出她一個頭尖兒。
吳風婷命燕子攙她起來，踱到鳳兒跟前，直接跪了下去！
鳳兒一時無措，邊把她往起攙邊嚷嚷：“哪有孩子尚在肚子裡，讓母親代為跪拜乾娘的，我可沒帶錢，沒法給紅包！”
“你嚇傻了麽？什麽都敢說！人家願不願意啊？”公子嗔著她，解圍和腹誹之語相同。
“我願意啊。”吳風婷終於露出些不是硬擠的笑，撫著肚子說，“我也希望孩子有個聰明的乾娘，他也一定很樂意。”
他是指誰？反正不是未出世的孩子。
接下來，他們只需靜候一個結果，視情況再談以後。
沒有讓人等太久，結果也沒超出胡之源的推測范疇。
艾成蕭被革職，即日發配百刑司服役，五年不得探視。
聽來很重，卻是算好的結果。
短短一年多光景，曾給大嶽立下汗馬功勞的赫赫武將便成了罪臣。去年回城時，艾成蕭身騎高頭大馬，迎著街路兩側的掌聲和崇拜，是那般風頭無量，而今卻困坐於囚車被押送出城。
但他不見多少狼狽，幾日衣不解帶，仍利落整潔，發冠一絲不苟，目光依舊蒼涼沉靜，只是下頜浮出淡淡虛虛一層青。
當初迎他入城的人，今又同樣來送他走，區別是掌聲和歡呼被歎息和低泣替代。大嶽不止他一位武將，後浪推前浪，也會有更神勇的後繼者。可大家只見過這位，認得這位，最信賴這位，彷彿一旦他離開，國便不安穩了。
因不時有百姓上前給他塞乾糧，囚車走得很慢，艾成蕭趁機在人群裡尋覓，偏城門已在眼前，仍沒見到那些他熟悉的臉。
都去哪兒了呢？
原本禦史台已有小懲大誡的打算，是他自請重罰，以換與他親近相關者平安，莫非胡之洵變卦了？
車輪滾出城門，不再有送行者。
至郊外，領頭解差把艾成蕭放了出來，說是自家兄弟在精騎營受過他恩惠，讓他行動自在些，當是回報。
“多謝。”
心中正失落惶恐，艾成蕭未做多慮，唯唯諾諾前行，漸漸快出城郊，慢慢官道也至盡頭，踏入林中古道。
樹葉仍密，綠蔭蔥蔥，涼風習習。
艾成蕭開始隱隱覺得，這股微涼裡似乎透著些許殺氣。
越來越重！
“諸位，且先停停。”
他沉沉發聲，低到他認為解差將將能夠聽見，偏有人沒聽清，扭頭道：“再往前走走，快到———”
刹那間一道銀光過，那解差沒說完的話，再沒機會說了，鼓瞪一雙錯愕眼睛看看艾成蕭，便直挺挺栽到一邊，心口冒著一尖兒掛血的箭頭。