此刻天空應響一炸雷，方能與鳳兒等人震驚面容完美襯配！
情勢不妙，胡之源忙又道：“諸位別想岔，他還活著呢！”
大悲大喜交加，鳳兒惱得直接踹他一腳，“這節骨眼說話大喘氣作甚！說！為什麽你救不出來？！”
“嗐，怪不得旁人，他自掘墳墓！”
胡之源無奈哀歎。原是他緊趕慢趕回宮後，好不容易見到艾成蕭的面，剛告訴他府上無恙，禦史台的人便氣勢洶洶過來，又將他押走。
這讓胡之源遽然心懸！
之前聽鳳兒所言句句，不過是硬骨頭武將不肯從命，被掌勢者賞點顏色瞧瞧。這下禦史台來人押走艾成蕭，事情絕對不簡單！
禦史台那群鐵面完全不肯透露給胡之源只言片語，萬幸他有三哥這條眼線，而胡之淮恰好也偷聽到關鍵。
好懸把胡之源當場氣昏，現在也沒緩過勁，急到跳腳！
“他何故要私自賑濟東海啊？這連小小縣丞鄉紳都知的大忌，他堂堂大將軍為何明知故犯！”
瞧禦史台那架勢，想必已有所掌握，是師出有名。一旦證據確鑿且足夠，艾成蕭在劫難逃，事態之嚴重遠超胡之源意料，亦百般不解他意欲何為！
“據我三哥說，禦史台幾頭重要大角兒皆被大哥籠絡，倘若他鐵了心要料理艾成蕭———呵，翻手為雲覆手為雨的本事，他們可有的是！”
鳳兒從頭頂麻到指尖，腸子都悔青了，想如若當初她能再謹慎一點，不幫艾成蕭，那麽今日種種或許不會發生！
胡之源仍一口一個為什麽，說除非佛祖顯靈、天降神兵，否則誰也救不出艾成蕭這尊泥菩薩。
公子半晌沒作聲，這會兒冷笑道：“你問為什麽他要私自賑濟，不如下去查查各級官吏私吞克扣之事。”
胡之源瞬間閉嘴，而鳳兒強找回冷靜，追問此事如何會被禦史台知曉。
她回顧下從前，艾成蕭曾對她講過他是怎樣一步步達成目的，亦胸有成竹表示做得天衣無縫。那時他告訴她這些，是為說明怎麽找到的吳風婷，以及納她為侍妾的來龍去脈，此刻鳳兒回顧，是為推測他哪裡出了錯漏。
追根溯源，艾成蕭每一步皆無差池，錯的是他做這件事，本身就是最大的不該。
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不肖細想也知，東海地震鬧災連大嶽尋常百姓都有所聽聞，委任監國的胡之洵豈會毫不知情？彼時暄帝尚在，胡之洵未予以關注重視，而今他迫切需要充實勢力，才想起去幫襯遭難的鄰國，企圖換取支持。
承想，東海君早受夠大嶽壓榨，彈丸島國而已，若非連年進貢壓力使得自身空虛，何至無能救本國民眾，眼睜睜看他們冒險去水域邊境打漁，去南夷以肉身換活路。
南夷與東海向來不睦，然天災當前，仍能容下東海難民棲身，偏受好處多年的大嶽反而無動於衷。東海君自然心有不爽，面對大嶽使臣居高臨下的施舍姿態，婉言謝絕好意，並稱東海已撐過最艱難時期，只是今年的歲貢怕是湊不夠了。
熱臉貼冷屁股，使臣擔心不好交差，便多長個心眼，在東海各處查看打探。起初他沒找到任何異樣，僅覺得百姓恢復生計的速度有些過快，直到必須離開那日，途中路過大片田地，才看出哪裡不對勁。
大災過後，大嶽尚未接濟一粒一顆，憑東海原有儲備怎夠種這般廣的良田？
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“若要人不知，除非己莫為。”
胡之源茶喝了快兩壺，仍口乾舌燥。
他說胡之洵此番是以雷霆之力而下，不僅禦史台出動，在路上還看到正往宮裡來的戶部四司官員。
“國之萬物皆有數可參，有稅可查，順藤摸瓜細挖，難保不會揪到他尾巴！”
鳳兒逼迫自己心存僥幸，不這樣她怕是要崩潰，替艾成蕭辯解：“他既決意要做，自然是準備完善才動手，不會輕易被查出來！”
胡之源品出她話裡怪味，換了副她未曾見過的面孔，不顧公子在側，幾乎貼上她鼻尖，逼問道：“你都知道些什麽？樣樣說來！”
她不敢。
公子忙拽過她勸說：“朝堂之事，這屋裡只有源兒最懂，小將軍生死雖不在他掌控之中，但他是咱們與宮裡唯一的聯系。他不把事了解全，無從下手去幫他的。”
無奈，鳳兒只能把一切如實告知。
胡之源聽罷，頹歎著一拍大腿！
“今日我才知道，在此事敗露之前，早有人參他一本，只是那會兒大哥惦記籠絡他，選擇無視。這下可好，兩事並作一事辦，他不光守不住艾家滿門榮耀，能不能留住命也未可知了。”
公子眸子一抬，道：“可是有人說他貪戀女色，怠慢軍務？”
胡之源點點頭，“唉，他尋回吳家姐姐，我當謝他才是，但誰能想到竟是為這事兒才機緣巧合使然呀！沈叔叔，不是我不幫，是真真不知能怎麽辦！除非他還有什麽能耐，能抵了私濟他國的罪過！”
大嶽北定王都無能為力，鳳兒更沒主意，不僅擔心艾成蕭安危，又猶疑該不該去知會吳風婷，知會又怎麽說才妥當。
錦哥兒替她出口征詢意見，“茲事體大，必須要告知吳小姐才是。我聽燕子說，吳小姐在府中是能做主的，又是小將軍枕邊人，咱去問問她，或許她知道些咱們不知卻可利用起來的。”
“可她現在那樣，哥哥你也看到了，我很怕……”
鳳兒所懼，大家都懂，可事從權益，不得已也要為之。
一行人悄聲去音館，那一家人正各各愁雲滿面。吳風婷一見胡之源，老友相見卻無暇寒暄，看他眉頭擰得藏不住痣，開門見山問：“可是東海一事被查出來了？”
這可解了鳳兒好大為難，忙安慰她：“吳小姐千萬莫急，我們在想法子呢，你要保重自己才是，你現在可不是一個人。”
“我知道，我會的”，吳風婷這會兒倒格外鎮靜，反過來哄她們，“想給功高在身的精騎大將軍定罪並非易事，須人證物證俱在，也要有合理動機。將軍本意無非是見不得人吃苦受罪，又不願救濟之物被不良人中飽私囊而已，他問心無愧。況且，他若有心勾結東海，何必隱姓埋名暗度陳倉，而不讓東海君知曉是他所為呢？”
胡之源猛地想起，驚呼道：“對呀，東海君似乎真不知此事！”轉臉他神情回歸凝重，又道：“可是吳姐姐，恕弟弟說話難聽。我看大哥是下狠手要整治他，欲加之罪何患無辭，你要提前做好打算。”
吳風婷深運口氣，默默點頭。
忽而一聲抽泣入耳，鳳兒一尋，見燕子緊咬下唇，臉上已涕淚縱橫。
想到艾成蕭待她如父如兄，鳳兒當她是壓抑不住難過，正要去寬慰，她突然跪到吳風婷跟前，放聲哭訴起來。
“就算將軍逃脫這樁罪，那另一樁怎麽辦呀？那都是玉見島人人眼見的，他甩不掉……”
吳風婷硬拽她起來，拍掉她膝頭灰。
“要算也算我頭上，輪不到你來跪。其實你大可不必退婚約啊，林躍只是盡他為臣本分罷，將軍也是看重他為人剛直清明，才願意把你許給她。”
“我不管，我就要退！誰要他告將軍的狀！我才不嫁給說將軍不好的人！”
燕子哭得上氣不接下氣，鳳兒也算聽明白，那眼裡不容沙子的林躍把艾成蕭假裝的放浪當了真。林躍心許燕子這事她有所了解，何時許給他的她不知情。準夫君告了對自己恩重如山的人，光見燕子這副模樣，便知她有多傷心。
事情仍是要解決的，且必須要快！
胡之源急著回宮，說他定密切關注，一旦有風吹草動，馬上送消息出來，又撫慰鳳兒道：“你也別太急，咱都穩住心。禦史台查辦官員也需要時間，太過神速易惹人起疑，我這頭會伺機擾亂和拖延，若還救不出他……呸！哪怕闖大牢劫囚車，我也把他搶出來！”
鳳兒再謝過他，回去一路無言，公子和錦哥兒也各自深陷思索宛如坐定。邁進蝶園大門時，公子才出聲。
“你倆笑也不出來也要笑，要與平日一樣，切莫被人看出異常。”
掛著假笑遊弋歡喜廳，賓客閑談瞎扯鑽入耳道，鳳兒頓然醒悟，亮著眼睛跑去找公子。
她好像有辦法了。