錦哥兒的提議換來公子狠狠一掐！
“是我倆把你榨得腦子都射空了？你這出的什麽主意！她在你眼裡是喜新厭舊的人？”
公子脾氣明顯上來，錦哥兒生怕把他氣犯病，緊忙軟聲連哄帶解釋。
“錦兒沒這麽想啊，您先聽我說完。今年花魁大選之後，鳳兒再沒進歡喜廳玩過，除了夠格進房談天喝茶的老主顧，再無客人見過她面。先頭我光顧樂呵沒問過緣由，現在想來應是她怕分走芳華姐弟人氣故主動避嫌，也怕萬一哪日擎君突訪，正撞見她陪笑心生不悅。”
說到此處錦哥兒頓了頓，看公子示意繼續才往下說。
“這人一閑下來，自然有的是時間胡思亂想，小事想成大事，大事則大到沒邊兒，壓得她透不過氣。依錦兒看，還是讓她回去陪客吧，不為別的，權當玩了，像從前那樣有事忙活，把她精神頭分散掉，讓她無暇鑽牛角尖！”
語畢他直視公子，巴巴等回應。
公子略顯猶豫，“這樣真有用？”
“大抵有吧。當初您不打招呼便去南夷，她也悶了好久，後來潤姨實在看不下去，為她介紹一淺發藍瞳的西域美郎君，她這才有點笑模樣。”
錦哥兒就此打住，因為再往下說，謝不懂就該登場了。
公子揉揉眉心，片晌思慮後道：“罷了，按你說的做吧。你去通知她今晚便回歡喜廳待客，但別說太多，只說最近園子營收見少，需要她這前任花魁撐場面。至於能不能找到樂子，看她自己了。如果有她可心的人，她只管招待，不必請示，咱也別插手。從前她娘把關，後來我把關，能真正自由選擇客人的日子她沒享受過幾天。隨她吧，高興就好。”
在錦哥兒去通知鳳兒時，公子把玉玫喚來。到底還是擔心她重蹈覆轍，他叮囑玉玫一旦發現主子和哪位客人看對眼，切記過來告知，並多留心著些。
如公子所料，鳳兒一聽園子營收見少，當即表態一定好好表現，園子的事就是她的事，不枉做一年花魁。
鳳兒重回歡喜廳，最高興的莫過於尋芳客們。晏芳晏華雖佑人，但姐弟倆牀上牀下形影不離，招待不好男色的客人多有不便，懷念鳳兒乖巧作陪的大有人在，更有很多從前沒見過她的新客慕名而來。
有她在，新客多賞一分秀色，熟客找回往日樂趣，歡喜廳的確熱鬧許多，錦哥兒每日攏帳時藏不住笑，她也跟著開懷，覺得自己還是有用處的。
不過夜裡躺到牀上，她仍不禁歎氣，一為不知好賴的諜人身份，二為不知何時歸的李光擎，不時埋怨，為何男人總愛做這不打招呼的事。
這日歡喜廳來幾位醉客，鳳兒嫌吵，躲在二樓想等他們走了再下去。等得百無聊賴，她開始偷偷掃視下面的人，見臉生的便打量去，根據穿著打扮言談舉止猜其身份，想待會兒下去問問，看她猜得幾分準。
正猜到興處，她遇上難題。
生面孔裡有一位與眾不同。他瞧著不過弱冠，氣派倒拿得十足，吃最貴的肉配最烈的酒，然面不改色，彷彿酒壺裡裝的水。最為出挑的還是他那張臉，不是大嶽年輕公子慣常的細白皮，而是與艾成蕭類似的麥色，粗黑眉毛下一對大眼烏溜溜，高挺鼻下似乎留著淺淺一層唇須，一張口兩排牙白得晃眼。
再瞧他身邊侍從，膚色別無二致。
主仆倆皆身著大嶽服飾，偏怎看怎別扭，怎麽形容呢？讓她想起母親介紹的那位西域哥哥，與她打賭輸了被迫穿大嶽人衣衫的怪異。
許是異族？鳳兒猜測。
那人身邊圍著好幾個姑娘，他似乎都沒瞧上，只與其推杯換盞，不許她們貼近分毫。姑娘們也不氣，終究是年輕郎君，看賞也痛快，總好過陪肥頭大耳土財主被他們揩油吧。
好奇被勾起，鳳兒喚玉玫，指著那人問：“去打聽下，這位什麽來頭。”
殊不知玉玫早發現她盯人家看，已問過伺候的小廝。
“小廝說這人嘴嚴得很，沒問出從哪兒來，也沒報姓氏，出手倒大方。他剛坐半個時辰不到，身邊那幾個姑娘半個月都不用乾活兒了。”
鳳兒一聽，登時亮起眼睛道：“這麽個闊氣主兒，得為園子留住才行！”
“姑娘是要……”
玉玫話未說完，就見鳳兒摘下一只耳墜，瞄著那人丟了過去！
耳墜擦酒杯而過，落入一盆葡萄粒中。那人捏起來抬頭，正與鳳兒撞個對眼。她捏耳垂朝他莞爾一笑，他回敬一勾嘴角。
“不錯，挺俊的，笑得也好看。”
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玉玫當即會意，蹬蹬蹬下樓，問那人可否賞臉上樓與上任花魁一敘。
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姑娘們嬌嗔著起哄，說鳳姑娘雖是上任花魁，可人名氣依舊響得很，許久不請新客上樓了，讓他莫失良機。玉玫偷偷撇嘴，想看來她們是真掙夠了，否則哪會把俊俏冤大頭往外推。
那人抬頭又去看鳳兒，然樓上已無她影子，便起身抖抖衣擺道：“煩請姑娘帶路。”
他嗓子啞啞的，說粗不粗，說細不細，惹玉玫一路各種猜疑。
莫不是唱倒了嗓子的伶人？不對，伶人哪有這個色的，怎說也該雲麒那樣吧。難不成跟謝不懂一樣，是個沒根兒的貨……
人送到鳳兒門口，他侍從在外候著，玉玫半點不敢耽擱，跑去知會公子。
公子問道：“此人行徑可有詭異處？”
“嘴嚴，有錢，好看。”
公子扶額，“這也不算詭異啊？”
玉玫露怯，“許是奴草木皆兵了。”
“無礙，你仔細看著點吧。正是蝶園熱鬧的時候，想必他鬧不出什麽。”
見公子沒當回事，玉玫也不好多言。諾諾回到鳳兒門口，她剛要和那侍從搭句話，突然被他兩指戳上穴道，整個人僵成一根柱子，不僅如此，話也說不出來！
玉玫急了，然急也無用！這層樓本就人少，加之她向來寡言，即便有姑娘小廝上來，看她默不作聲杵在這兒也不會多心！
她將計就計，邊仔細去聽屋裡的動靜，邊期盼錦哥兒、公子抑或是誰能過來，並看出她的異常。