26.
長寧侯府要宴客，還請了崑曲名角周秋雲來登台唱《遊園驚夢》，這個消息很快傳遍了京城。那些沒收到請帖的，各個扼腕嘆息，出門見人都覺得面上無光。
當天下午，侯府正院裡擠擠擺了好幾桌桌，凡是京城的官宦侯爵，均被請到坐上席。
偌大的宅院裡掌燈披彩，舉目望去皆是錦衣華服、衣香鬢影，貴人們見了面寒暄一番，肚子裡搜刮不出其他的說辭，便忍不住議論起此行的目的。
向來喜清靜不愛交際的長寧侯，為何會想著在自己府里辦這麼場筵席？
刑部孟侍郎瞇著眼，身子往前傾道：“來送請柬的人說了，這宴席是為了三小姐而辦，連周秋雲周老板都親自請過來唱《遊園驚夢》，排場可真不小。”
在座之人有年紀輕的，一聽見三小姐的名諱，各個露出曖昧表情，別有意味地互看一眼。甚至有人琢磨著，莫非是長寧侯看著三小姐最近的聲名太差，想趁今晚筵席，給她尋一門夫婿，趕緊嫁出府去。
另一頭，寇玉珠全家自然也在邀請之列，她坐在自家那個不成器的哥哥旁邊，豎著耳朵聽旁人議論三小姐，剝了顆荔枝放進嘴裡，眉間隱隱有得意之色。
寇玉郎咂摸完杯子裡的酒，將頭湊到妹妹旁邊，問道：“聽說這位三表妹長得十分嫵媚勾人，也不知是何等天香絕色，能惹得鄭玄管不住自己，做出這種自毀前程的醜事。”
寇玉珠白了他一眼：“長得美又如何，還不是紅顏禍水，哥哥你可別惦記了，看看鄭公子如今的下場，還不夠你引以為戒的。”
宼玉郎笑得頗有幾分淫邪，手指點著桌案道：“這你就不懂了吧。牡丹花下死，做鬼也風流啊。”
寇玉珠十分鄙夷地瞪了他一眼，想著自家哥哥如此沒出息，而那個樣樣優秀的表哥又是如此高不可攀，便覺得胸口一陣發堵發悶。
這時戲台上大幕拉開，曲笛伴著響鼓奏起，周秋雲款款而出，一亮相、一擰腰，唱起一出《遊園驚夢》。
這是他的拿手唱段，唱的細膩婉轉、入情入心，座下叫好聲不斷，可連著唱了兩段，許多人心里便犯了嘀咕，侯府裡除了鄒夫人以主母姿態在招呼賓客，真正的主角卻一直不登場。
這時，周秋雲行雲流水地唱完，長身而立，又對著西南方行了個謝禮。眾人這才發現，侯府的幾位小姐被安排坐在離宴席不遠處的亭子裡，亭外掛著一道垂簾，顯得十分神秘。
於是眾人又開始交頭接耳：不是要招親嘛？怎麼連三小姐的面都看不著。
而在廊亭裡，顧熏兒聽戲聽得十分起勁，也學著外面的人取下手腕上的鑲寶石銀鐲直接拋了過去，顧雙華笑著餵堂妹吃了塊糕點，又看向始終自顧自坐著的二姐，還是不明白哥哥大張旗鼓辦這一場，究竟是為了什麼。
可哥哥只讓她好好看戲，說用不了多久，保准讓她滿意。
這時絲弦聲漸收，周秋雲向眾人謝座，然後便退場走了下去。
台上又上了京劇角兒，鑼鼓聲起，演起一出《三岔口》，正打的虎虎生風，引座下叫好聲一片，其中一名武生突然站定，聲音高亢洪亮，眥著目大喝一聲：“把人押上來，向三小姐請罪！”
眾人都被這齣乎意料的一喝給震到，都沒明白這唱的是哪出。然後驚訝地看著，台上武生竟從台幕後押出個被五花大綁的女人出來。
那女人一身丫鬟打扮，臉上紅紅黑黑混成一團，像塗了京劇油彩似的，仔細看才能發覺，那是哭得妝都糊了。
她被押到台中央，縮著脖子往左右看去，牙齒不自己地打著顫，然後朝著顧雙華所在的方向跪下，哭喊道：“三小姐，是東珠錯了，是東珠該死，您就看來我這些年盡心伺候的份兒上，原諒東珠吧。”
顧雙華徹底吃了一驚，忙站起去看，跪在中間的，不就是那收了鄭玄的銀子出賣她，然後又跑得不知所踪的丫鬟東珠。
她還未明白怎麼回事，院門處傳來一陣喧鬧聲，不少人站起熱情地招呼道：“侯爺，你總算來了。”
顧遠蕭紫袍玉冠，走在一群勳貴王侯中仍是氣度卓絕，在而在他身後竟然還跟著兩個人，眾人定睛一看便吃了一驚，竟是嚴國公和流言裡毀了三小姐清白的長子鄭玄。
所有人都有些摸不著頭腦，倒是顧雙華心裡隱隱有了猜測。
顧遠蕭撩袍入座，瞥了眼台上跪地痛哭的東珠，聲音不大卻飽含威懾：“今天來的貴客不少，你對他們說說看，罪在哪裡？”
東珠嚇得哭聲都被憋在喉嚨裡，恐懼地伏地發抖，然後一把鼻涕一把淚道：“東珠不該貪財，被奸人收買，對外面散佈三小姐被人擄走一晚的謊話。全怪奴婢毀了三小姐清譽，東珠萬死莫辭。”
顧遠蕭瞇起眼，將茶杯重重放下，道：“本侯知道，最近京城有些傳言，是關於我家妹妹的。而且句句誅心，不堪入耳！今日本侯就將嚴國公和長公子請來，當著大家的面，好好來問一問，究竟是不是有這回事？”
老國公滿臉怒容，將桌案一拍道：“簡直無稽之談，我國公府世代忠良，怎麼可能做出這種污糟之事！”
鄭玄整個人像被抽乾了精氣神的紙皮傀儡，虛虛蔫蔫地站在那裡，這時才彷彿被注了點兒陽氣，抬頭憤憤道：“鄭某雖然 甚聲名可言，可也不是能被人隨意編排的。我也想問一問，我不過是出府養病，究竟是誰這麼惡毒，竟給我按上如此罪名！”
此言一出，滿座嘩然。
寇玉珠低頭坐在位上，不知為何雙手發麻，心跳快的要命，她抹了抹額上了汗，正想趁亂站起偷偷溜走，突然聽見顧遠蕭大喝一聲：“東珠，你來告訴他們，究竟是誰塞了銀子教你誣陷三小姐的！”
東珠抹了抹眼淚，倏地站起，伸手往寇玉珠身上一指大喊道：“就是寇家的表小姐讓奴婢這麼做的！”
寇玉珠嚇得臉都白了，指甲掐著虎口，尖聲道：“你莫要血口誣人，我何時指使你了！”
東珠一咬唇，竹筒倒豆子般說了個痛快：“這個月初四，表小姐到府裡來做客，然後偷偷給我塞了一袋銀子，說她看不慣三小姐總是裝模作樣，想給她一點教訓。她還說我是三小姐房裡的人，傳出去的話必定不會有人懷疑。”
此言一出，所有人的目光都盯向寇玉珠，晉國公滿臉羞臊地捏著拳，站起沖她大喝：“玉珠，究竟是不是你做的！”
寇玉珠又慌又怕，腿一軟便 下哭喊道：“爹爹，真的不是我做的，是那奴才冤枉女兒啊！”
這時，顧遠蕭陰沉地朝她一瞥道：“你說不是你做的，可敢與人對質？ ”
寇玉珠被這語句中的鋒刃嚇得渾身一個哆嗦，雙唇止不住地發顫，竟說不出一句話來。
顧遠蕭又一招手，嚴國公府的嬤嬤便被帶了上來，一見老國公就跪下道：“奴婢錯了，奴婢不該傳的閒話。可這都是寇家小姐的丫鬟教奴婢說的。”
嚴國公氣得抬腳往她身上一踹，然後用發抖的手按著桌角，怒視著晉國公道：“好啊，你們堂堂晉國公府，竟買通到我府上來了。我倒要問問你女兒是何居心，竟給我玄兒安上這樣的罪名，”
晉國公自覺臉上無光，狠狠打了寇玉珠一個巴掌，怒斥道：“真是家門不幸，出了你這個孽種！
寇玉珠捂著臉瘋了一般痛哭，可瞅了眼那嬤嬤，竟不敢再為自己辯駁一句。
滿座議論一陣，大約明白了過來。
三小姐被擄走之事，最早是從國公府里傳出來的，再加上寇玉珠以表妹的身份推波助瀾，大家自然深信不疑，再添油加醋地傳出去，便成瞭如此模樣。
晉國公沒想來參加場宴席會出這麼大醜，氣得快要吐血，站起就往外走，國公夫人哭喊著追上去，求他為女兒做主。世子眼看這場面，嫌惡地瞪了妹妹一眼，也跟著拂袖而去。
寇玉珠萬念俱灰，什麼貴女的形像也顧不上了，癱軟在地大哭不止，顧遠蕭卻走過去，淡淡道：“寇小姐為三妹引來如此多的禍事，幾乎害得她名譽盡毀，總該去誠心道個歉。”
他聲音不大，語調也似平穩，卻聽得寇玉珠瑟瑟發抖，覺得比這滿座的冷眼還要可怕，於是她低著頭趕緊走到亭外，邊吸著鼻子邊喊道：“三表姐，這一切全是我的錯，是我不該編造謊言毀你清譽，你罵我罰我吧，寇珠絕不敢有任何怨言。”
顧雙華沒有作聲，顧雙娥卻氣得將手裡杯子狠狠摔了出去，飛起的碎片正落在寇玉珠的繡鞋旁，在繡鞋上割出長長一道口子。
其實顧雙娥也曾猜過可能是寇玉珠做的，因為當天知道這件事的，除了侯府的人就只有她。但這個表妹對她巧言令色，又立誓又痛哭，保證她絕不會做出這樣的事，顧雙娥也就信了她，誰知今日就被狠狠地打了臉。
寇玉珠抽嗒著站在那裡等候發落，然後摀住臉“嗷”的一聲，竟是哭暈過去。
顧遠蕭嫌惡地揮揮手，叫人把她給抬了下去。現場嘉賓端著酒杯互看一眼，只覺得這齣戲比周老闆演的可經精彩多了。
顧遠蕭面色肅然，目光冷冷往席間一掃道：“從今日之後，若本侯再聽見有誰敢嚼我三妹的舌根，就莫怪我不顧同儕情面，非得討回個說法不可。”
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在座之人誰不知道永寧侯的手段，於是各個站起，嘻嘻哈哈地自敬罰酒，悔不該聽信如此荒誕之言。
顧雙華攥著手，只覺得滿心的感動，顧雙娥斜眼瞥著她，挑起簾子道：“三妹妹好大的面子，能讓大哥大費周章，將整個京城的貴客請過來給你澄清。”
顧雙華忙道：“不光是為了我，也是為了侯府。”
顧雙娥將簾子往下一放，懶懶伸出手去，道：“戲也看完了，沒意思，秋嬋扶我回房去。”
顧熏兒低垂著小臉見二堂姐離開，又嘻嘻哈哈跳到顧雙華身邊道：“堂哥厲害又武威，難怪你想到他會笑。”
顧雙華摸了摸她的頭，笑道：“你不怕他凶了？”
顧熏兒皺了皺鼻頭道：“還是有些怕，不過他對你很好，一點兒也不兇。”
顧雙華抱著堂妹笑起來，又給她塞了塊糕點，再透過珠簾往外面看，只見顧遠蕭解決了這件大事，便自得地喝起酒來。
他煢煢而立，身邊是觥籌交錯的眾生，月光卻好像獨獨灑在他肩上，疏闊清朗，光華熠熠，顧雙華托著腮看了許久，不知怎地就不想挪開目光。
到了第二日，顧遠蕭大早起來，剛洗漱完畢走出房門，就看見妹妹站在門前的迴廊上，朝他似模似樣地一福，笑瞇瞇道：“多謝哥哥，幫雙華洗清冤屈。”
顧遠蕭嘴角勾了勾，邊走邊往她那邊一瞥，道：“戲文看多了，說話都帶酸味。”
顧雙華忙跟上去，見他的袍角往裡掖了一小塊，便自然地幫他拉出來邊整理邊道：“我昨日便想著要好好謝謝哥哥，可是賓客太多，不方便打擾。哥哥為我做了這麼多，我總得來說一聲謝謝。”
顧遠蕭默默看著她低垂的漂亮眉眼，目光細細密密，無比柔和專注地落在自己身上，下巴往下輕輕一壓問：“你準備如何謝我？”
27.
過了四月，氣候一路朝著夏日里走，便少了椿風斜雨的舒爽爛漫。
這幾日，要不就潮乎乎連下雷雨，要不就悶熱得攢出一身細汗，鄒夫人讓管事給房裡都放了艾葉，又在熏爐裡燒百合香，想驅一驅揮之不去的燥意。
顧遠蕭的書房特意建在一處水榭旁，因此並不如別處那麼悶熱，偶爾有微風吹拂著濕軟的楊花飛進窗沿，落在攤開的書頁上。
顧雙華就坐在那處，毫不憐香惜玉地用指尖一捻，捏起小小一片楊花，隨手給扔到窗外。然後用紙鎮將書頁壓平，懸起細白的手腕，繼續在宣紙上抄書。
顧遠蕭坐在離她不遠的地方，手裡也拿著一本書，可他的目光並不在書頁之上，而是牢牢盯著正對窗而書的妹妹。
今日的天氣有些悶熱，雖然開了窗，但顧雙華的臉還是熱的泛起酡紅。
一滴汗珠額頭滑到挺俏的鼻尖上，她微微皺眉，用塗了蔻丹的指尖輕輕一抹，可還是嫌熱，於是微微抬起下巴，纖長的脖頸拉成漂亮的弧線，再用帕子一點點擦去濕汗，嫩豆腐般的白膚被她一按就泛起微紅，被陽光照的十分晃眼。
顧遠蕭瞇起眼，從手邊盤子裡拎起顆葡萄放進口裡，甘甜飽滿的汁液，順著喉嚨嚥下去，趕不走燥意，也不知是哪處更熱。
顧雙華又低頭寫了一會兒便覺得有些不自在，朝著哥哥的方向一抬眸，然後軟聲抗議道：“大哥你讓我來幫你抄書，為何你自己卻不看。”
前幾日顧遠蕭在那場宴席上幫她洗清了污名，她想想哥哥為她做的一切，總覺得無以為報，於是一大早趕去說一聲謝謝。
誰知哥哥竟告訴她，這次若是要謝他，可不止做一碗梨湯那麼簡單，然後又說他書房的藏書太多，想要分門別類做個索引，讓她從今日去每天過去為他抄寫梗概。
顧雙華聽見能幫上哥哥，自然是一口應承下來。
她原本以為抄書就是自己獨自去書房抄寫，誰知哥哥也不知怎麼的，除了必要的公事，幾乎日日都留在府裡。
有時拿一本書坐在她旁邊，有時就在房里處理些公事，總之兩人幾乎是日日相對，連用膳都在一處。顧雙華開始還感到開心，畢竟她很少有機會和哥哥這般親近，到今日卻總覺得有些不對。
於是她把手中的筆桿一放，認真問道：“哥哥你老看著我做什麼？”
顧遠蕭偏過頭掩飾嘴角的笑意，然後揮了揮手中的書頁道：“我沒有看你，我在看書。”
顧雙華皺了皺鼻子，被盯著看這種事，無憑無據，飄渺難定，只要當事人不認，便捉不出錯處。
於是轉頭回來，繼續執筆書寫，可自側邊投過來的目光，還是毫不避諱的，直勾勾往她臉上掃，她飛快轉頭，正好撞見哥哥濃黑的雙眸，頗有些得意地抬起下巴道：“你這不就是在看我嗎？”
顧遠蕭眨了眨眼，臉不紅氣不喘地道：“我不是在看你。”可眼神還是一點也沒轉彎，大剌剌定在她臉上。
顧雙華沒想到英明神武的哥哥竟還懂得賴皮，而且睜著眼說瞎話的功夫十分驚人。
可他打死不認，自己也沒什麼法子，於是氣鼓鼓地轉頭，又抄了幾句，賭氣般撅嘴道：“你要再這麼看我，我就不寫了。”
誰知哥哥竟直接站了起來，大步走到她面前，朝著她俯身下來，高大的身子遮住了面前的光亮，逼的顧雙華不得不抬頭看他，然後心弦被輕輕撥了一下，再也找不回方才的安定。
顧遠蕭唇角帶著淺淺的笑意，手撐著她面前的桌案，足以攝人心魄的俊臉，就貼在她面前極近的地方，沉沉的黑眸就這麼與她對視，直到顧雙華的臉被看的越來越紅，才低頭帶著笑意道：“這才叫做在看你。”
顧雙華屏住呼吸，一顆心彷彿被高高撈起，懸在雲端飄來晃去。
哥哥方才說話時，灼熱的鼻息就擦著她的臉滑過，又酥又麻，好不容易收拾好心情，剛想要抗議，嘴裡突然被塞進一顆又軟又甜的葡萄，顧遠蕭隨手拿起她方才放下的帕子擦著手，道：“今日才送來的葡萄，味道不錯，你嚐嚐。”
顧雙華含著那顆葡萄，吞也不是吐也不是，最後只得紅著臉嚥下去，然後瞪起眼道：“我自己可以拿來吃。”
顧遠蕭半坐著桌沿看她，十分理所當然道：“你來替我抄書，不方便拿，自然是我這個做哥哥的餵你吃。”
顧雙華歪頭想了想，也不知該如何反駁，可她總覺得這樣挺不對勁。
但哥哥明明親口承諾過，只會做她的哥哥，若是兄妹之間像這般雖然稍顯親密了點兒，但也不是完全說不通。
顧遠蕭見她縱著眉一臉困惑，心情莫名有些愉快，又彎腰摸了摸她的發頂道：“等抄完這段，我帶你去鶴天樓聽戲。”
然後他便氣定神閒地走回去，彷彿剛才什麼也沒發生過。顧雙華下巴擱在筆桿上，想來想去，實在想不明白，只覺得哥哥好像對她不似以往那般持重，更多了幾分親暱與不羈。
那些細微的變化，她說不透也看不透，於是嘆了口氣低下頭，還是乖乖抄書吧，抄完了還能去聽戲呢。
誰知剛才抄了幾句，有鄒氏身邊的丫鬟跑過來敲門，慌慌張張也沒說清，只說有貴客來訪，夫人讓他們趕緊到花廳去。
顧雙華和哥哥互看一眼，以為出了什麼事，趕忙放下筆就往花廳走。
可還沒到花廳門口，她就看見外面的迴廊上站了好幾個侍衛，嚴陣以待的架勢，顧雙華心中暗暗琢磨一番，嘴角不由勾起抹笑意。
果然一進門，就看見長樂公主穿了件張揚的五彩百子妝錦袍，雲鬢上插著赤金曲鳳步搖，雍容華貴地坐在上首，眼皮半搭著，看侯府眾人對她行禮。
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難得長樂公主大駕光臨，鄒氏的聲音都有些激動，讓丫鬟又是端茶又是送來點心和瓜果，身子靠過去，有一句沒一句地套著近乎。
長樂公主一臉不耐煩，護甲在扶手上磨來擦去，抬眼看見顧雙華進來才露了笑臉，親熱地一招手道：“你總算來了，快過來本宮身邊坐。”
於是顧雙華被眾人盯著走到公主身邊坐下，方才還高冷倨傲的公主，臉上掛著柔和的笑容，旁若無人地和她攀談起來。
鄒氏暗自捏了捏大腿，揚起許久的嘴角往下一撇，實在不明白公主為何偏對這養女如此喜愛。
這時顧遠蕭也對公主行禮坐下，老夫人飲了口茶，見公主和顧雙華寒暄的差不多，才笑著道：“現在人都到齊了，不知公主今日大駕登門，究竟是為了何事？”
長樂公主把顧雙華的手往自己手心一抓，大咧咧道：“本宮想藉你家的三小姐去公主府做客，十天以後再送回來可好？”
“不可！”其他人還未有反應，顧遠蕭已經板著臉開口，見公主瞪圓了眼挑眉，又道：“三妹從未離開過侯府，只怕在別處住不習慣？”
公主輕哼一聲：“長寧侯倒是說說看，有什麼是你侯府有，而我公主府沒有的。我既然要請她去做客，必定錦衣玉食把她供著，有什麼不習慣的？”
顧遠蕭皺起眉，他知道公主性格向來驕縱，今日既然親自找上門來，不達目的便絕不會罷休，於是轉向顧雙華道：“那就得問問我妹妹的意願。”
顧雙華有些語塞，她對公主一直有種莫名的親近，若是要陪她住上幾日，自己自然是願意的。
可看哥哥的表情好像不太樂意，而且他方才還說要帶她去看戲呢。
短短的瞬間，許多道目光都落在她身上，全等著她開口。顧雙華掙扎了一番，把手從公主手裡抽出來道：“雙華怕不懂公主府規矩，不敢上門叨擾，多謝公主好意。”
公主瞪起眼高聲道：“有什麼規矩不規矩，本宮就是規矩！”
她瞥見顧遠蕭低頭，露出即不可見的笑意，氣得用手搧著風道：“罷了罷了，好好一樁能在皇兄和母后面前露臉的機會，你若不要也就罷了。”
侯府眾人聽到這句話，各自心中都有了計較。顧遠蕭想了想問道：“公主可是說的太后壽宴？”
公主點了點頭，兩手一攏，斜眼過去道：“母后十日後要辦壽宴，皇兄想選出幾名的貴女，在壽宴上獻藝，賀太后大壽之喜。屆時所有重臣、王侯都會到場，可謂是舉國同賀的盛會。若有貴女能在壽宴上拔得頭籌、艷惊四座，聲名必定傳遍京城乃至整個大越。這樣的機會，不知道有多少人擠破了頭去爭，若不是本宮舉薦，可不一定能輪上你們長寧侯府。”
鄒氏聽得心中一動，也顧不得那麼多，厚著臉皮道：“雙華極少出席這樣的場面，怕到時候怯場，辜負了公主的一番心意。我家長女雙娥，端莊大方、精通六藝，不如公主舉薦她去。”
公主翻了個白眼，語氣很不痛快：“本宮說要誰就要誰，三小姐去不了，不敢去，也就罷了！”
說完她便起身就要走，經過顧遠蕭身邊時步子卻刻意放慢，直到聽見他不情願地喊了聲：“公主留步。”
公主得意地轉身，又聽見顧遠蕭沉聲道： “就算要去給太后祝壽，也無需出府。”
她早料到他會如此問，一抬下巴道：“三小姐是本宮親自舉薦的，自然不能丟本宮的人。皇宮規矩眾多，尤其是母后壽宴，若不親眼看她做到，親手教她該如何表現，本宮怎麼能放心。”
顧遠蕭沉銀一番，轉頭問道：“雙華你可敢去？”
顧雙華雖有些懼怕這樣的場面，但公主能記掛著她，特地給她這樣的機會，令她感動之餘又生出些志在必得的豪情來。
若她真能做的好，不但能答謝公主一番用心，還能揚一揚侯府的聲威，實在是件好事，於是她向前一步，認真點頭道：“我願意去。”