莊太后食不下咽的消息很快傳到了莊家。
莊太傅擔心太后是鳳體違和，忙請了禦醫前去為太后診脈，可太后的脈象是沒多大問題的，禦醫估摸著是心病。
「可能……太后離宮太久，突然回來有些不適應。」
莊太傅冷聲道：「她在深宮住了一輩子，出去了才是不適應吧？」
她這是回家了，有什麼不適應的？
「或許……可以讓家人多陪陪她。」禦醫建議。
莊太傅尋思著這個可行，連夜將莊月兮與莊夢蝶送進了皇宮。
莊太后看見莊夢蝶時並沒多麼寬慰，可當她看到莊夢蝶身後的莊月兮時，神情一下子頓住了。
莊月兮的衣裳依舊是她從前的華麗裙衫，只不過她的左臉上多了一朵紅色的芍藥。
這是京城時下最流行的妝容，自從狀元遊街後，京城的姑娘們便紛紛開始在自己的臉上點硃砂，莊月兮起先是不愛這種土裡土氣的妝容的，可那日太后摸著她的左臉，說少了什麼。
她猜，是不是少了時下的硃砂妝？
於是來前太后前她自己畫上了。
看樣子效果不錯，太后果真很喜歡。
莊太后沖莊月兮招招手。
莊月兮乖乖地在太后身邊坐下，她能感覺到太后此番回來後對她的態度與從前不一樣了，她自幼不是個愛撒嬌的，別看她樣樣優秀，可偏偏在家裡是草包妹妹最受寵。
就連大哥帶著妹妹去江南遊玩也是帶著草包莊夢蝶。
「晚飯吃了什麼？」莊太后拉著她的手問。
莊月兮受寵若驚道：「晚飯吃了點五穀粥。」
莊太后道：「那不行，太少了，你是長身體的年紀，該多吃一些。來人，傳膳！」
宮人們樂不可支，還是莊太傅有辦法呀，把兩位小姐送進宮，太后立馬就有食欲了。
一桌子琳琅滿目的菜肴被呈了上來。
莊太后沒讓宮人伺候，而是親自給莊月兮夾了滿滿一大碗菜：「你多吃點，你就是太瘦了，回頭都不能給哀家生個小孫孫。」
莊月兮臉一紅：「太后……」
她還沒出閣呢。
莊夢蝶驚訝地問道：「太后，你是不是要給姐姐指婚啦？」
莊太后眉頭一皺，看向莊月兮：「指婚？你不是成親了嗎？」
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「啊？」莊月兮一怔，「太后，我沒有啊。」
莊太后一臉恍惚。
那是誰成親了？
她的小孫孫呢？
「太后，您沒事吧？」莊月兮關切地扶住莊太后的手。
莊太后想不起來了，她搖搖頭：「沒事，可能哀家記錯了。話說回來，你今年十六了，再有半年就滿十七，是該給你指一門的親事了。」
莊月兮低聲道：「月兮不想嫁人，月兮想留在家中侍奉爹娘，也想時常來陪伴太后。」
莊太后道：「你嫁了人也可以回娘家，沒人敢委屈莊家的女兒。」
莊月兮重新拿起筷子，不再吭聲。
這頓飯莊太后依舊沒吃多少，莊月兮入宮時帶給太后的歡喜，似乎在莊月兮說自己沒嫁人時就淡了下去。
莊月兮不明白這是怎麼一回事，莊太后自己也不明白。
翌日，莊太后上朝，垂簾聽政。
皇帝當眾頒布了冊封老祭酒為國子監祭酒的聖旨。
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「母后可有異議？」皇帝側身，望向珠簾後的莊太后。
莊太后薄唇淡淡地勾起：「哀家的老朋友了，幾年不見，分外想念呢。皇帝冊封得好，國子監就交給霍大人了。」
老祭酒捧著笏板，跪在金鑾殿上，不過十幾步台階，卻彷彿隔了萬水千山的距離：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太后千歲千歲千千歲！」
莊太后淡笑：「哀家也有一道懿旨要宣布。」
來了。
皇帝捏緊了手指。
莊太后不疾不徐道：「天下兵馬大元帥一職，我朝一直空懸為立，哀家與諸位大臣商議過後覺得還是立一個比較妥當，驃騎大將軍驍勇善戰、膽略兼人，腹中兵甲，有不世之略，亦有佐國之謀，對陛下忠心不二，堪為我昭國的天下兵馬大元帥也。陛下意下如何？」
天下兵馬大元帥，這豈不是要凌駕於宣平侯之上了嗎？
莊太后沒反對他冊立國子監祭酒，給足了他面子，他這時若駁回太后的懿旨，太后就有法子阻止老祭酒的上任。
他們之間原本是有微妙的平衡的，可太后這回也太獅子大開口了！
兵馬大元帥？她怎麼不直接廢了他，自己當皇帝得了！
莊太后：「陛下若是有意見，那改日再議也可。」
皇帝的指甲掐進了掌心：「朕沒意見，太后的意思就是朕的意思。」
散朝後，皇帝鐵青著臉回了宮。
莊太后也回了仁壽宮。
所有人都認為莊太后贏了，然而只有莊太后自己明白，她不快樂。
進入仁壽宮的一霎，她臉上的傲慢與恣意便消失殆盡，她又陷入了無盡的孤寂。
莊夢蝶從前與太后最親近，她其實是發現了太后的異樣的，才來兩天，太后都瘦了。
她還記得風雨夜，太后帶著傷抵達莊家的情景，那時太后的臉色都是紅潤的，可這幾日，只要四下無人，她的眼底就會失去神采與光澤。
這樣的太后，挺讓她心疼的。
卻說皇帝氣鼓鼓地回到華清宮後，一個人關在寢殿生悶氣。
但凡聽說了朝廷之事的人都不敢上前觸皇帝的霉頭，偏偏就是有個人沒聽到朝廷的血雨腥風。
秦楚煜。
秦楚煜這幾日一直在想辦法兌現對小同窗的承諾，可太子哥哥和太子妃嫂嫂都沒功夫打理他，他沒辦法啦，只能求到自家父皇跟前了。
「父皇，父皇，小七想你了！」
小凈空的賣萌大法之一，啥也別說，先嘴甜兩句！
皇帝果真神情稍霽，看著胖嘟嘟的小兒子，問道：「你怎麼來了？今日不用去上課嗎？」
「今天國子監放假！」秦楚煜在自家父皇身邊坐下。
他還小，皇帝沒太拿規矩拘著他，不過他從前並不這樣，是見了小凈空與家裡人這般相處，他才依葫蘆畫瓢的。
除了大皇子外，沒哪個兒子與皇帝這般親密過，就像一對普通的民間父子。
秦楚煜抱住自家父皇的手：「父皇，我能求您一件事嗎？」
皇帝：「說。」
秦楚煜：「我能帶我的同窗來宮裡玩嗎？」
這種小事，皇帝一般不會不允許，可今日實在是在太后面前受多了氣，他道：「你祖母回宮了，你也知道她老人家怕吵，不喜人在宮裡鬧騰，萬一你們幾個小的衝撞了她，父皇可替你們擔待不了。」
秦楚煜軟軟地說道：「哎呀父皇，您連江山都擔得起，我們闖個禍您有什麼擔不起的嘛？」
這馬屁拍的！
皇帝好氣又好笑道：「你倒是知道你們回回都闖禍啊。」
秦楚煜抱著他胳膊一陣撒嬌：「求您了父皇，小七愛你呀！」
皇帝一陣雞皮疙瘩！
你都八歲了，真當自己才四歲麽！
皇帝不可能同意，這個節骨眼兒上，不能讓太后抓住任何把柄。
秦楚煜不懂這些勾心鬥角的事，他只知道他答應了小夥伴，他就必須做到。
他纏著皇帝，像條小尾巴長似的長在皇帝身後，皇帝去禦書房，他也去禦書房，皇帝去禦花園，他也去禦花園，最後皇帝進了茅房。
秦楚煜麻溜溜地跟進來。
皇帝：「……」
皇帝打定主意的事，基本上無法更改的，秦楚煜使出了渾身解數也沒讓自家父皇鬆口。
「回去吧，明天要早起上學了。」
秦楚煜無精打采地往前走，此時正巧在太液池邊，他一個沒注意，腳底一滑朝池子裡倒了下去。
皇帝眼疾手快地去抓他，結果秦楚煜只是倒在了岸邊，皇帝去因為撲空從他頭頂撲了出去，撲通一聲栽進了水裡。
秦楚煜：「……」
他、他不是故意的……
魏公公大驚失色：「陛下——」
皇帝雖是被很快救了上來，可到底嗆了不少水，也受了驚訝，夜裡便開始出現不適，先是高熱、盜汗、咳嗽不止，緊接著便是目眩頭暈，噁心乾嘔。
魏公公去請梁禦醫，卻被告知梁禦醫出城了。
「張、張禦醫！」皇帝艱難地說。
魏公公派人去了張家，張禦醫居然也不在家中。
這一切似乎都太巧合了些！
魏公公道：「陛下，要不……去請李禦醫吧？」
皇帝蒼白著臉道：「李禦醫是太后的人，你覺得朕會放心把自己交到他的手裡？」
魏公公憂心忡忡：「那、那可怎麼辦？要不陳禦醫與……」
「不要找禦醫。」皇帝眼神一冷，「你去一趟妙手堂，請小神醫過來，記住別太張揚，你親自去。」
「……是！」
這麼晚了也不知小神醫在不在醫館。
魏公公馬不停蹄地出了宮，前往妙手堂。
妙手堂已經關門了，不過妙手堂有值班的大夫，夜間急診可以拉響屋外的鈴鐺。
魏公公拉響了鈴鐺。
開門的是宋大夫，宋大夫打著呵欠問道：「你是哪裡不舒服？」
魏公公忙道：「不是我不舒服，是我家……老爺！顧姑娘在嗎？」
宋大夫見過魏公公，知道他是一位官老爺的下人，且他們主僕似乎與顧嬌認識。
宋大夫就道：「顧姑娘歇下了，我隨你出診吧。」
「不行，就得顧姑娘！」魏公公堅持。
宋大夫解釋道：「顧姑娘受了傷，這麼大半夜的，她也不能出診吶……」
「出了什麼事？」
是蕭六郎的聲音。
宋大夫看向蕭六郎道：「他家的老爺生病了，想請顧姑娘出診。」
魏公公看到蕭六郎，神情就是一頓：「蕭、蕭狀元？你怎麼會在這裡啊？」
宋大夫驚訝對方居然認識蕭六郎，也認識顧嬌，卻並不知他倆是夫妻，他道：「他是顧姑娘的相公啊！」
魏公公目瞪口呆。
蕭、蕭狀元居然是顧姑娘的相公？顧姑娘成親了？對象是新科狀元蕭六郎？
什麼時候的事啊？
蕭六郎看了魏公公一眼，道：「我知道了，我去和她說一聲。」
魏公公意識回籠，顧不上尋思二人的關係，躬身道了謝：「多謝！多謝蕭狀元！」
外頭的動靜早把顧嬌吵醒了，蕭六郎進屋時她已經睜開了眼。
「是要出診嗎？」她問。
蕭六郎頓了頓，道：「皇帝病了。」
皇帝病了該找禦醫，這是誰都明白的道理，既然不找，那就是到了非顧嬌不可的地步。
「好，我去。」顧嬌點頭。
這一去，就是捲入是非了。
皇帝找不著信任的禦醫，那就只有一種可能——太后想趁他病要他命。
蕭六郎心思轉過，卻並沒阻止她的決定，只是問道：「你的傷……」
「皮外傷而已，早沒事了。」真沒事，至少在她看來如此。
蕭六郎將她的外衫拿了過來：「我和你一起去。」
顧嬌想了想，點頭：「好。」