她的眼盯著，他也是。四目齊齊默望著這片沾在她裙擺上的半枯彩葉。
裴蕭元終是悄然率先抬目，望了她一眼，一頓。
“公主不是還要去神樞宮商議壁畫之事嗎？”遲疑了下，他終於說道。
絮雨聽到耳邊響起他的提醒之聲。
她的眼眸抬起，望向他。見他神情已恢復作平日的從容之態了，正微笑著向她望來。
她並未忘記。方才本就打算將此事和他說清後再去。
已入十月，距皇帝明年春的萬壽大典越來越近，到底將由何人主畫那一幅壁畫，這兩日就要定下。
此前那位她曾答應提攜且畫功不俗的畫師周鶴已被傳入宮了。今日除了周鶴和集賢殿直院裡的畫師們，京中眾多擅畫或以鑒畫而聞名的名士、才子也獲邀到來，品評畫作，為擇定最後的主畫人提供群策。當中便有蘭泰。
她醒神：“是，我這便去。你……”
她剛想說他還有傷，叫他先回去休息，話便被他截斷，只聽他道：“我昨夜已經休息夠了。還是我送公主去罷！待公主事畢，再一道回。”
他的語氣聽去如同尋常，但言語裡，並不留任何容她反駁的余地。
第99章
絮雨輕振裙擺，曳去上面那一片彩葉，邁步。裴蕭元不緊不慢地伴她同行，略落後半步。
等在宮道岔口處的楊在恩看到這邊二人好似終於說完事，帶著一眾繼續跟從在後。一行人轉至神樞宮，候在外的曹宦遠遠看到，疾步迎上去，彎腰行禮，陪笑道：“公主駙馬方新婚大喜，這邊的事，公主若不放心，奴派人隨時通報，今日怎還敢勞公主親來？”
絮雨原本思量上午入宮一事會早早完結，回永寧宅無事，正好人在宮中，壁畫一事又進展到這一步，不好再拖延，因而將事也安排在同天，卻沒有想到耽擱了。
她道聲無妨，一面往崇天殿去，一面問周鶴的情況。
曹宦忙回事情：“奴前些日是親自去崇仁坊找的，到的時候，旅店裡已不見他了，說是畫賣不出去，半個月前便因交不出房錢被趕走了。奴經多方打聽，終於尋到下落，原來搬到西市附近的一條陋巷裡，和商販混居。當日他正扮作一名士子的奴仆，隨那士子去參加詩文宴，替人現場捉刀作文，以此換錢，見到奴，得知是公主要召他入宮，他還不信，聽奴說公主便是從前他認識的那位葉小郎君，方如夢初醒，當時大哭又大笑，奴險些以為他發了瘋，幸好很快醒來，當場除去那一身奴仆衣裳，跟著奴便來了。”
本朝的科舉，素有“三十老明經，五十少進士”之說。進士科最為尊貴，也極是難考，每年往往只取二三十人，數量僅為明經的十分之一，若能上榜，便可號稱白衣公卿，仕途無量。故天下士子人人向往，挖空心思希望揚名京城，從而在考試中得到便利，以一舉躍上龍門。參與詩文宴會，便是揚名的一個重要途徑，當中一些文才不夠之人，便會雇人現場作弊捉刀。
絮雨想起從前去找周鶴時，確曾在他屋中看到過一些雜亂的詩文稿。當時只因為是他也愛好讀書，卻沒想到原來除去畫技，他文才亦是不錯。
沒有真才實學，斷不可能被人相中雇去現場捉刀作文。
“他父祖輩的情況如何？”絮雨又問。
“這個奴也查過。周家世代畫工，高祖一輩，因犯下罪案，被罰作奴籍，作石窟匠，便是專在石窟當中作畫，子孫後代從出生起亦從奴籍，不能從事別業。是到周鶴父親一輩，因他畫技確實出眾，被去石窟作畫的葉鍾離看到，葉鍾離惜才，將周鶴之父引入宮中，幫助去除奴籍，繼而做了宮廷畫師。景升末年變亂過後，聖人登基，朝廷氣象一新，此前流落在外的眾多舊日宮廷畫師也得以回宮，其中便有周鶴之父。”
“畫直姚旭卻嫉周父從前得葉鍾離的賞識，刻意打壓。周鶴在其父病死後，也被排擠出宮。此人應當是有幾分才學的，起初也參與過幾次朝試，不中，幾年後，自己放棄了，此後便混跡長安，以賣畫賣文度日。年初畫院招考，這周鶴也來參考過，名落孫山，大約便是姚旭之故。倘若不是得遇公主，奴看他這一輩子，恐怕也就只能在陋巷裡穿著奴衣替人捉刀賣文了。”
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“此人也是有點意思，來了後，埋頭作畫，聽說日夜不分，不吃不喝，幾近癲狂，知公主今日會來，一早起便沐浴更衣，在恭候公主大駕。”
崇天殿就在近前了，絮雨停在殿側一條往上的便階之上，略一沉銀，吩咐曹宦將周鶴帶到小西閣內，她先單獨見一下面，隨即轉向她身後那人，朝他走了過去。
裴蕭元正立在便階之下，展目眺望前方。
整座神樞宮，包括面前這宏偉的主殿崇天殿，除去殿內那一幅待作的壁畫，其余所在已全部完工。入目所見，處處皆雕欄玉砌，彩廊紅柱，翡翠琉璃瓦和聳立在殿脊兩側的明黃鴟吻，在浮著片片紫色雲朵的秋日長空下，反射著耀目的光。
大約是公主未到的緣故，一群文士穿戴的人被安排在了崇天殿東側的羽雲樓內煮茶賞景，風中隱隱傳來陣陣聯句銀詩之聲，氣氛頗為熱烈，惟卻一人，獨自憑欄而靠，白衣臨風，身影顯得有些落寞。
裴蕭元耳力出眾，目光自也敏銳，雖距離還遠，但方才一來，便一眼認了出來，此人正是蘭泰。
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